Thần Tông hơi nhấp môi, giọng nói rất nhỏ, nhưng đủ để Lục Tướng nghe thấy: “Năm nay ta lên ngôi đã năm năm, chưa làm được gì cho đất nước và dân tộc. Bây giờ biên giới liên tục có chiến tranh, các gia tộc phản loạn, dân chúng khổ sở. Để tự kiểm điểm bản thân và xin lỗi tổ tiên, từ hôm nay trở đi, Đại Ngụy sẽ miễn thuế trong ba năm, ban phát ân huệ để an ủi nhân dân. Khi Thái tử lên ngôi sau này, sắc lệnh này cũng không được vi phạm.”

– Khi Thái tử lên ngôi, miễn thuế ba năm.

– Khi người khác lên ngôi, sắc lệnh này sẽ bị hủy bỏ.

Ông đang cố gắng bảo vệ vị trí của mẹ con Triệu Thu Dung, và muốn giành được sự ủng hộ của người dân cho họ.

Triệu Thu Dung che mặt khóc, nắm lấy tay ông và nói: “Tại sao lại phải làm vậy?”

Nếu trước đây ông đã đối xử tốt với bà ấy như vậy, tại sao bây giờ lại quan tâm đến họ?

“Đó là trách nhiệm mà ta phải gánh vác,” Thần Tông chỉ có bốn từ đó để trả lời bà ấy.

Lục Tướng viết xong, cất sắc lệnh sang một bên, rồi ngay lập tức bắt đầu soạn thảo sắc lệnh khác.

Sau một lúc dài, Thần Tông mới nói: “Thái tử còn nhỏ, chưa thể tự quản lý đất nước. Bây giờ, ta giao trọng trách cho Công chúa Minh Nghi, để bà ấy nắm quyền nhiếp chính và quản lý công việc của Đại Ngụy. Yêu cầu Vương tử thứ ba và Vương tử thứ năm cùng hỗ trợ trong việc quản lý đất nước. Khi Thái tử kết hôn, quyền lực sẽ được trả lại.”

Minh Nghi đứng dậy, cùng với Vương tử thứ ba vẫn còn bị thương, cùng nhau tuân theo lệnh của hoàng đế.

Thái tử vẫn chưa đầy một tuổi; trong suốt mười tám năm tới, trách nhiệm quản lý đất nước sẽ đặt lên vai họ.

Lục Tướng vừa viết vừa rơi nước mắt, bàn tay đã bắt đầu run rẩy.

Mặc dù ông không coi trọng Thần Tông, và cũng từng gặp phải nhiều rắc rối do ông gây ra, nhưng nếu so sánh với các vị vua trước đây của Đại Ngụy, Thần Tông là người nhân từ và ôn hòa nhất.

Ít nhất là, ông không hề giết hại người vô tội.

Viết xong, ông yêu cầu Triệu Thu Dung đọc cho mình nghe. Sau khi bà ấy đọc xong, ông gật đầu và đóng dấu vào sắc lệnh.

Nghỉ một lúc, Thần Tông dựa vào ghế và đứng dậy: “Chị gái, em đi cùng anh ra ngoài đi, được không?”

“Được.” Minh Nghi cố gắng giữ bình tĩnh, trong khi Triệu Thu Dung giúp ông mang giày và mặc quần áo.

Hoàng đế nắm lấy tay của Triệu Thu Dung, nhìn cô như muốn nói điều gì đó, rồi lại buông ra.

Ông nói: “Hãy mang Ruyi lên đây.”

Triệu Thu Dung đưa Ruyi lên, trong khi đó Cheng Le dìu dắt Minh Nghi; các cung nữ dẫn đường bằng đèn, theo họ ra ngoài, còn những người khác thì đi theo từ xa.

Bên ngoài, tuyết rơi dày đặc, giá lạnh thấu xương.

Hoàng đế không đi xa lắm, đã dừng lại ở hành lang bên cạnh cung điện ngủ. Ông ngồi xuống bậc thang, yêu cầu Triệu Thu Dung cho mình xem và sờ mặt đứa bé đang ngủ say Ruyi, rồi mỉm cười.

“Tro cốt của Thư Thị đang ở trong cung điện ngủ của ta. Bây giờ, kho bạc quốc gia không còn tiền, không cần phải xây dựng lăng mộ hoành tráng cho ta, cũng không cần phải chôn theo vàng bạc… Chỉ cần đặt tro cốt của Thư Thị vào quan tài của ta là được. Ta nợ cô ấy một danh phận.”

Ông vẫn luôn nhớ đến Thư Thị.

Triệu Thu Dung quỳ bên cạnh, tâm trạng phức tạp: “Thần thiếp tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ.”

“Hoàng hậu, em mới chỉ mười tám tuổi thôi.” Hoàng đế nhìn cô và nói: “Thật đáng tiếc… Sau này, không còn sự áp bức từ ta nữa, em có thể sống cuộc sống thoải mái rồi.”

Triệu Thu Dung cắn môi, lắc đầu không nói gì.

Cô biết rằng hoàng đế không yêu mình, nhưng mối quan hệ vợ chồng giữa hoàng đế và hoàng hậu thì khác với tình yêu giữa cha mẹ và con cái.

Dù đã có lúc cãi vã, lạnh lùng với ông, oán giận hay trách móc ông, nhưng cô vẫn từng mong đợi, hy vọng…

Tất cả các cặp vợ chồng trên đời này đều có thể ly hôn, chỉ riêng họ thì không.

Họ là hoàng đế và hoàng hậu; trước hết là quan hệ vua tôi, sau đó mới là vợ chồng. Mối quan hệ của họ không phải là tình yêu nam nữ thông thường, mà là sự kết hợp giữa quy tắc vua tôi và hệ thống hôn nhân để duy trì thế cân bằng.

Vì đất nước, cô sẵn lòng cùng hoàng đế đối mặt với mọi hiểm nguy.

Vì đất nước, hoàng đế cũng phải lo lắng cho mẹ con cô.

Không ai yêu ai cả… Họ chỉ là vua tôi và thần tử, mỗi người đều chỉ làm tròn bổn phận của mình mà thôi.