Khi anh ta lấy ra những bức tượng sứ màu đó, ba vương tử liền hiểu rằng Định Bắc Hầu và Mục Trinh đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước.

Tất cả mọi thứ đều được chuẩn bị rất đầy đủ, giống như việc họ đã hỏi trước gia đình Hạ Hầu xem họ dự định sẽ xử lý tôi như thế nào.

Khuôn mặt của Hạ Hầu Quyền trở nên rất khó chịu, giống như cái chậu rửa bút đầy màu sắc lòe loẹt.

“Sao vậy? Tướng Mục nghĩ rằng chúng tôi cố ý gán tội cho người khác sao?”

Mục Trinh cúi chào và cười không nói gì.

“Hoàng thượng.” Hạ Hầu Kính nói với vẻ không cam lòng: “Về vấn đề quân đội riêng, Định Bắc Hầu Phủ không thể chối cãi được.”

Nếu các cáo buộc khác đều không thể được chứng minh, thì chỉ còn lại bằng chứng về quân đội riêng này mà thôi.

Tất cả mọi người đều nhìn về phía Thần Tông, ai nấy đều cảm thấy mệt mỏi và chỉ muốn nghe quyết định cuối cùng của ngài.

Thần Tông im lặng suy nghĩ, vô thức nắm chặt lấy tay vịn của ngai vàng.

“Hãy nghe theo lời khuyên của họ.” Minh Nghi thì thầm nhắc nhở: “Nhìn thái độ của họ đi, họ muốn bắt tất cả mọi người vào tay một lần.”

Thần Tông đã hiểu rõ: “Quân đội riêng là điều mà luật pháp của Đại Vũ không thể chấp nhận được. Các quan đại thần, các ngài nghĩ rằng nên xử lý như thế nào?”

Lục Tướng bước lên phát biểu: “Không ai có thể đứng trên luật pháp của đất nước.”

Ông ta luôn công bằng, ngay cả với người thân cũng không bao giờ khoan dung.

“Hoàng thượng.” Triệu Quốc Chưởng cũng đứng lên: “Định Bắc Hầu Phủ có mười vạn binh sĩ canh giữ biên giới, nhưng sức lực họ vẫn còn hạn chế. Thần xin đề xuất, hãy sáp nhập quân đội riêng của Định Bắc Hầu Phủ vào đội quân của triều đình, bổ nhiệm những người có năng lực để hỗ trợ Định Bắc Hầu trong việc điều phối và kiểm soát, cùng nhau bảo vệ biên giới của Đại Vũ.”

Thần Tông gật đầu: “Còn về Hạ Hầu thì sao?”

Ngài không hỏi Hạ Hầu Quyền liệu phương án này có khả thi hay không, mà là muốn biết gia đình Hạ Hầu dự định sẽ xử lý quân đội riêng của họ như thế nào.

Ba vương tử nói: “Chẳng phải Hạ Hầu đã nói rồi sao, rằng quân đội riêng của gia đình ông ấy sẵn lòng phục vụ cho triều đình.”

Khi bị đặt vào tình thế phải trả lời, Hạ Hầu Kính tức giận đến mức nghiến răng.

  Hoàng đế Thần Tông ngồi thẳng dậy và nói: “Nếu vậy, hãy soạn sắc lệnh.”

  Ngay khi ông ta ra lệnh, các đại thần đã vội vàng chuẩn bị giấy bút để thực hiện.

  “Định Bắc Hầu Phủ tự ý thuê lính, vi phạm pháp luật; Định Bắc Hầu sẽ bị tước lương ba năm như một hình phạt, Mục Trinh sẽ bị đánh năm mươi roi. Toàn bộ quân đội tư nhân gồm mười vạn người của Định Bắc Hầu Phủ sẽ được quân bộ kiểm soát và điều động để canh giữ biên giới. Các gia tộc như Trung Dũng Bá Phủ, Thái Khang Bá Phủ, Trung Thuận Bá Phủ – vì tự ý thuê lính và có âm mưu xấu xa – sẽ bị tước chức vụ, giáng ba cấp, và quân đội của họ cũng sẽ do quân bộ quản lý.”

  Với tư cách là thủ tướng, Gao Wei lại hoàn toàn mù tịt về những thông tin này, đã lừa dối hoàng đế; từ hôm nay trở đi, ông ta sẽ bị giáng ba cấp và Lục Tướng sẽ đảm nhận việc quản lý các cơ quan chính phủ. Các gia tộc như Hoài Nam Quận Công Phủ, Kỳ gia, Bạch gia, Ngô gia – vì lợi dụng quyền lực để áp bức người khác và không nuôi dạy con cái đúng cách – sẽ bị truy tố theo pháp luật, không hề được khoan dung.

  Hạ Hầu vì không có bằng chứng đầy đủ mà vu oan người tốt, tự ý tập hợp đại quân; từ hôm nay trở đi, toàn bộ quân đội tư nhân mười vạn người của họ sẽ do quân bộ kiểm soát. Hạ Hầu Quyền sẽ bị tước chức vụ Đạo sự Lĩnh Tây, còn Hạ Hầu Kính sẽ bị giáng năm cấp và phải trở về Lĩnh Tây ngay lập tức; nhà cửa của Thịnh Kinh cũng sẽ bị niêm phong.”

  Ông ta nói một cách rành mạch, như thể đã suy nghĩ kỹ lưỡng về cách xử lý vấn đề này từ trước. Nhân cơ hội này, ông ta đã loại bỏ những gia tộc chỉ biết ăn không làm, còn những kẻ chỉ biết theo đám đông thì ông ta không quan tâm đến; sau đó, ông ta chỉ cần gửi một tín hiệu cho Lục Tướng, và Lục Tướng sẽ tự xử lý chúng mà không cần ông ta phải lo lắng gì thêm.

  Định Bắc Hầu và Mục Trinh không chút do dự, ngay lập tức cúi đầu nói: “Chúng thần tuân theo lệnh của bệ hạ.”

  Cả hai cha con họ đều không nói gì thêm, những người khác cũng không dám lên tiếng.

  Gao Wei hoàn toàn bối rối; ông ta đã cố tình tránh né trong vụ vi