Hòa Tĩnh đưa chiếc lồng đèn ra và nói: “Đừng ép tôi phải cắt tóc vào tháng Giêng.”

“Hừm~” Trường Tôn Lan quay một vòng và nói: “Nói như thể bạn chưa bao giờ cắt tóc vào tháng Giêng vậy… Nhìn này, có ích gì không?”

Hòa Tĩnh thở dài rồi thu dọn đồ đạc và đóng cửa lại.

Cầm lá thư trên tay, Trường Tôn Lan đứng trước cửa một lúc lâu trước khi lảo đảo bước đi, ra khỏi con hẻm và cưỡi ngựa trở về nhà một mình.

Thông tin đã được chuyển đến Lộc Kinh. Trường Tôn Lan rất tin tưởng vào Minh Nghi và tin rằng cô ấy sẽ lo liệu mọi việc thay mình; anh ta hoàn toàn không lo lắng về việc thông tin bị lộ.

Vùng đồng cỏ rộng lớn 800 dặm ở Tây Hà cùng với 3.000 con ngựa lớn, đó quả là số lượng đủ để thành lập một đội quân đặc biệt. Nếu nói rằng Vương tử thứ sáu không có ý đồ phản bội, thì ai cũng sẽ khó tin vào điều đó.

Khi nhận được lá thư, Minh Nghi lập tức bắt đầu chuẩn bị kế hoạch. Cô ấy quyết tâm tận dụng tình hình hỗn loạn trong gia đình Hạ Hầu Gia để loại bỏ Vương tử thứ sáu trước tiên.

Cuối tháng Chín, ở Tây Hà…

Những cánh đồng cỏ đã úa vàng, nhưng đàn ngựa vẫn đang phi nhanh trên đó. Những người chăn ngựa vung roi, hô hào chỉ đạo hướng di chuyển của đàn ngựa.

Trên một ngon đồi gần đó, Mục Giác tựa người vào một đống cỏ, tận hưởng ánh nắng hoàng hôn và buồn ngủ.

“Chủ nhân.” A Nguyên tiến lại gần và nói: “Mọi thứ đã sẵn sàng rồi.”

“Ừm, khi trời tối thì hành động.”

A Nguyên cúi xuống và nói: “Chủ nhân, thật đáng tiếc nếu đốt những con ngựa đó… Chúng ta có thể mang chúng về dùng cho bản thân mình chứ?”

“Không cần.” Mục Giác nhổ một nhánh cỏ và nói: “Trên vùng đồng cỏ rộng lớn ở Bắc Sa mạc, với hàng trăm nghìn con ngựa chiến, một chút như thế này có là gì đâu?”

A Nguyên suy nghĩ một lát và thấy có lý, liền không còn cảm thấy tiếc nữa.

Rất nhanh sau đó, trời tối xuống. Những người chăn ngựa dẫn đàn ngựa vào chuồng và đi uống rượu, chơi bài ở ngôi nhà gần đó.

Một số bóng người lén lút tiến lại gần chuồng, chạy quanh nó vài vòng… Những tia lửa bỗng nhiên lan tràn khắp cánh đồng cỏ, và dưới làn gió đêm, ngọn lửa bùng cháy dữ dội.

“Cháy rồi!“

Ai đó hét lên giữa bãi cỏ, các người chăm sóc ngựa vội vàng lao ra ngoài. Ba nghìn con ngựa lớn gầm thét dữ dội, đâm mạnh vào những hàng rào gỗ. Chỉ trong vài phút, các hàng rào đã đổ sập, và đàn ngựa bắt đầu chạy loạn xạ khắp nơi, nhưng lại bị ngọn lửa dữ dội buộc phải thay đổi hướng đi, lao qua lao lại, không dám nhảy qua vòng lửa để thoát ra ngoài.

Các người chăm sóc ngựa kêu gọi tuyệt vọng, nhưng chỉ có thể nhìn ngọn lửa lan rộng, nuốt chửng hết ba nghìn con ngựa ấy.

Mục Giác Đứng trên đỉnh núi, nhìn xuống bãi cỏ đang cháy, anh ta cười một tiếng rồi quay ngựa đi.

Những ngày gần đây, nhóm bạn heo kia chắc hẳn đã khiến cho kẻ điên cuồng trong gia đình anh ta phải vất vả không ít. Trước hết, chúng đã làm bị thương cha của Hạ Hầu Ung, sau đó giết chết em trai anh ta, và bây giờ lại đốt cháy trang trại ngựa của Vương tử thứ sáu.

Kẻ điên cuồng kia chắc hẳn sẽ tận dụng cơ hội này để trừng phạt Vương tử thứ sáu. Vì không thể trực tiếp can thiệp, anh ta chỉ có thể giúp đỡ từ xa mà thôi.

Bãi cỏ bị đốt cháy, ba nghìn con ngựa bị thiêu sống; khi nhận được tin tức, Vương tử thứ sáu vẫn không tức giận, nhưng thông tin này đã đến tai Hoàng đế Thần Tông.

Bằng chứng về việc nhà Hạ Hầu Gia hối lộ là rõ ràng, nhưng âm mưu nổi loạn của họ vẫn chưa được đưa ra trước triều đình, vì vậy không thể cáo buộc Vương tử thứ sáu có liên quan đến phe nổi loạn; nhiều nhất chỉ có thể coi ông ta là người nhận hối lộ mà thôi.

Hơn nữa, gia đình bên ngoại của Vương tử thứ sáu đã đứng ra gánh vác trách nhiệm, và chính Vương tử thứ sáu cũng kiên quyết phủ nhận mọi mối liên hệ với nhà Hạ Hầu Gia. Sau nhiều suy nghĩ, Hoàng đế Thần Tông vẫn không biết phải xử lý như thế nào.

Các quan lại tranh luận suốt một ngày nhưng không đạt được kết quả nào; Vương tử thứ sáu đã trở về cung thành một cách an toàn.

Trong cung điện của Vương tử thứ sáu, Phu nhân Tĩnh cả ngày đều lo lắng không yên. Khi thấy ông trở về, bà lập tức hỏi: “Sao rồi? Họ đã xử phạt ông chưa?”

“Mẫu thân quá lo lắng rồi.” Vương tử thứ sáu Trường Tôn Hoành ung dung ngồi xuống và nói: “Hoàng đế tính cách yếu đuối, ông ấy dám làm gì tôi được chứ? Những việc nhà Hạ Hầu Gia có ý đồ bất trung vẫn chưa được làm sáng tỏ, họ cũng không thể kết án tôi được.”