Năm tôi bảy tuổi, cha tôi bị kết án vì những tranh chấp phe phái, cả hai bậc cha mẹ đều qua đời, và tôi thì bị đưa vào cung làm nô lệ.

May mắn thay, người quản lý các eunuch đang tuyển chọn cung nữ, nói rằng họ sẽ phục vụ công chúa chính thức. Vì cha tôi trước đây đã có ơn với người bảo ban dạy dỗ chúng tôi, nên người bảo ban này đã đưa tôi vào hàng ngũ cung nữ, mang lại cho tôi một con đường sống.

Tôi cùng với bảy hoặc tám người chị gái khác được đưa đi. Người quản lý dẫn chúng tôi đến một khu vườn cung điện rất lớn và đẹp đẽ, và tại đó, tôi đã gặp người mà tôi sẽ phục vụ.

Cô ấy không lớn tuổi hơn tôi, mặc những bộ quần áo đẹp đẽ và trông cực kỳ xinh đẹp, giống như những nàng tiên mà bà ngoại tôi thường kể.

Người quản lý bảo chúng tôi đứng thành hàng chờ cô ấy chọn lựa. Khi cô ấy bước đến gần, chưa kịp nói gì, tôi đã nghe thấy một tiếng hét lớn, sau đó chúng tôi bị buộc phải quỳ xuống đất.

“Cha ơi…” Cô ấy lao vào ôm lấy một người đàn ông mặc áo vàng, trông rất nhút nhát.

Người đàn ông cúi xuống vuốt đầu cô ấy và hỏi: “Xiaoxiao, con chọn ai vậy?”

Cô ấy nhìn về phía tôi, ánh mắt chúng ta gặp nhau, và cô ấy chỉ tay về phía tôi: “Cô ấy.”

Tôi hoảng sợ, nhìn quanh thì thấy tất cả mọi người đều cúi đầu, chỉ có mình tôi ngốc nghếch đứng đó nhìn họ.

Người đàn ông nhìn về phía tôi, tôi vội vàng cúi đầu xuống, mong muốn được quỳ xuống đất.

“Tại sao lại là cô ấy? Cô ấy không biết hiểu luật lệ gì cả, nên bị đánh chết mới đúng.”

Nghe nói sẽ bị đánh chết, tôi cảm thấy chân mình như muốn yếu đi.

Nhưng cô ấy nói: “Người phục vụ hoàng tử không thể chỉ biết việc rót trà hay đổ nước đơn giản như vậy. Nếu quá nhút nhát, làm sao có thể bảo vệ được hoàng tử được?”

Chính vì câu nói đó mà tôi được cứu. Người quản lý vốn đã nắm lấy cổ tôi chuẩn bị đưa tôi đi đánh chết, nhưng cuối cùng đã buông tôi ra. Tôi hoảng sợ quỳ xuống đất, không dám ngẩng đầu lên.

Người đàn ông hỏi tôi: “Con tên gì?”

Tôi trả lời một cách run rẩy: “Nô tì… Thành Lạc.”

Và từ đó, tôi ở lại bên cạnh công chúa, hàng ngày cùng cô ấy học đọc sách, luyện võ, cưỡi ngựa bắn cung. Ban ngày, chúng tôi luôn đi cùng nhau; ban đêm, chúng tôi ngủ trong cùng một căn phòng.

Cô ấy rất im lặng và cũng rất chăm chỉ. Tôi đã thấy những công chúa khác chơi đùa vui vẻ, nhưng chưa bao giờ thấy cô ấy làm những đi

Tôi không kiên nhẫn bằng cô ấy đâu.

  Nhưng lạ thay, mỗi khi có mặt trước mặt Hoàng đế, cô ấy lại trở nên lười biếng; phải bị đánh mới chịu đọc sách, phải bị mắng mới chịu viết chữ, và phải bị phạt mới chịu học cưỡi ngựa.

  Tôi cũng đã bị phạt điều đó rất nhiều lần, và mỗi lần như vậy, sau khi kết thúc, cô ấy luôn cười tươi và nũng nịu với tôi, gọi tôi là “chị gái lớn”, bảo tôi đừng giận dữ.

  Mối quan hệ giữa tôi và cô ấy ngày càng thân thiện hơn, và cô ấy cũng bắt đầu nói chuyện với tôi nhiều hơn.

  Một ngày nọ, trong hoàng gia xảy ra tin vui: Công chúa sắp kết hôn. Hoàng đế quyết định chọn con trai cả của Quốc công làm phu rể cho công chúa.

  Hoàng đế hỏi công chúa: “Xiaoxiao nghĩ sao về cuộc hôn nhân này?”

  “Rất tốt đấy ạ.” Công chúa trả lời một cách ngây thơ: “Quốc công là bạn thân của cha, với sự quyết định của cha, chắc chắn phu rể sẽ đối xử tốt với công chúa.”

  Nghe xong, Hoàng đế bật cười.

  Nhưng ngay khi rời khỏi phòng đọc sách, công chúa lại nói: “Nương phi Yàn vừa qua đời được nửa năm mà công chúa đã trở thành công cụ để liên minh với các gia tộc quyền quý… Cuộc đời cô ấy coi như đã hỏng rồi.”

  Đó là lời nói thật của cô ấy; hoàn toàn khác với những gì cô ấy đã nói trước mặt Hoàng đế.