Hoàng hậu Yizhuang đã chết dưới tay Hoàng đế Hongzhi, nhưng sau khi cả hai qua đời, họ vẫn được chôn cất cùng nhau. Ngay cả lăng mộ của Hoàng đế Hongzhi bị nước ngập, điều đó cũng không làm ảnh hưởng đến vẻ đẹp tuyệt vời của ngôi mộ trên đỉnh núi.

Vào mùa đông giá rét, ngồi trên đỉnh núi ngắm tuyết và thổi gió lạnh, Hạ Hầu Ung cảm thấy rất thoải mái. Bên cạnh ông, Jinning và Qingli được quấn kín trong chiếc chăn dày; chỉ có đầu họ là được che phủ bởi những chiếc mũ tuyết dày. Xung quanh họ có khoảng mười mấy vệ sĩ cầm kiếm, những người này cũng không dám làm gì cả; họ liên tục quan sát xung quanh, lúc thì nhìn xuống núi dưới, lúc lại nhìn về phía Hạ Hầu Ung.

Hạ Hầu Ung rót một ly rượu xuống đất và nói: “Tấm bia đá dưới chân các con chính là biển hiệu của lăng mộ Hoàng đế Hongzhi; quan tài của ông ấy nằm ngay dưới đây.”

Hai đứa trẻ không nói gì, chỉ quay đầu nhìn về hướng lên núi. Hạ Hầu Ung chỉ cho chúng thấy rằng Minh Nghi sẽ đi qua con đường đó.

Sau một lúc chờ đợi, trên cánh đồng tuyết trắng xóa, một bóng dáng màu đỏ nhanh chóng tiến về phía họ. Cô ấy đi rất nhanh, theo những bậc thang đá, tiến thẳng về phía đây.

“Mẹ ơi!” Qingli hét lên với niềm vui sướng, tức thì trở nên hứng thú hơn.

Giọng nói non nớt đầy mong đợi và bất ngờ… Hạ Hầu Ung cười lên, nhìn Qingli một cái, rồi lại tiếp tục nhìn về phía Minh Nghi.

Cô ấy vẫn thích mặc màu đỏ – một màu sắc quyến rũ, sang trọng và đầy khí chất cao quý.

Hạ Hầu Ung chỉ đứng yên nhìn cô ấy tiến lên; cô ấy đến đây một mình, thông điệp mà cô ấy mang đến cũng chỉ có thể do riêng cô ấy đưa đến mà thôi.

Tuy nhiên, có lẽ đã có rất nhiều người đang theo dõi cô ấy từ những nơi khuất mắt, bao phủ khắp ngọn núi này.

“Mẹ ơi…” Hai đứa trẻ cùng reo lên.

Minh Nghi bước về phía chúng, như thể hoàn toàn không nhìn thấy Hạ Hầu Ung hay những người khác. Trong tay cô ấy còn mang theo hai bộ quần áo và hai chiếc mũ len. Khi Jinning mở chiếc chăn ra, cô ấy lập tức cho Jinning mặc quần áo vào, sau đó vội vàng giúp Qingli mặc quần áo và đội mũ cho chúng, rồi ôm chúng vào lòng.

“Mẹ ơi.”

Cả hai đều ôm chặt lấy Minh Nghi, núp sau thân cô mà không dám nhìn ra ngoài.

“Chúng rất thông minh, giống hệt con khi còn nhỏ.” Hạ Hầu Ung cười hiền từ nhìn các đứa trẻ: “Vẻ ngoài của cô bé này cũng giống con đấy.”

Minh Nghi không nói gì, chỉ tiếp tục an ủi hai đứa trẻ. Cô biết Hạ Hầu Ung sẽ không làm hại chúng, nhưng khó có thể tránh được việc chúng sợ hãi.

“Lạnh không?” Hạ Hầu Ung lại hỏi: “Ở đây có rượu gạo nóng vừa mới pha xong đấy.”

Minh Nghi ngồi xuống, ôm lấy Thanh Lý và Kinh Ninh, bình tĩnh nhìn Hạ Hầu Ung: “Anh gọi em tới, có chuyện gì vậy?”

“Quân đội Long Tây đã trở về, em vui không?” Anh nhìn Minh Nghi với ánh mắt mong đợi, muốn thấy cô mỉm cười.

Minh Nghi giơ tay cúi chào: “Cảm ơn.”

“Giữa chúng ta, không cần phải nói lời cảm ơn đâu.” Nhìn thấy cô không mỉm cười, Hạ Hầu Ung có chút thất vọng.

Minh Nghi ôm lấy hai đứa trẻ: “Nếu anh muốn gặp em, cứ nói thẳng ra thôi, không cần phải dùng chúng làm vật đổi lấy điều gì cả.”

“Nếu không dùng chúng, tại sao anh lại sẵn lòng gặp em đến thế?” Hạ Hầu Ung nói với giọng tự giễu: “Tấm biển kia tôi đã thấy rồi, ý nghĩa của nó tôi cũng hiểu rõ.”

Minh Nghi nhìn anh: “Dù sao em vẫn muốn cảm ơn anh.”

“Đã nói rồi, không cần phải.” Hạ Hầu Ung uống một ngụm rượu: “Tôi có điều muốn, hãy theo tôi đi.”

Minh Nghi có vẻ ngạc nhiên: “Theo?”

“Tôi đã hy sinh nửa lãnh thổ Đại Ngụy cho họ, nhưng họ vẫn không chịu dung thứ tôi. Bây giờ, tôi chỉ muốn mang em đi thôi.” Anh nhìn Minh Nghi một cách tự nhiên.

Minh Nghi cảm thấy thật buồn cười: “Vậy là, anh coi em như một vật phẩm để đổi lấy cái gì đó à?”

Hạ Hầu Ung im lặng một lát: “Chiếm được Shaoyang, diệt một quốc gia, đó là công lao quân sự sẽ được ghi vào sử sách. Tôi đã đưa cơ hội đó cho Mục Giác và đổi lấy em.”

Phần còn lại của buổi chiều…