Bị lạnh và sốt cao, Triệu Thu Dung đã hôn mê suốt hai ngày mới tỉnh dậy. Khi mở mắt ra, cô thấy Minh Nghi đang ngồi bên cạnh mình.

“Công chúa đã tỉnh rồi.” Minh Nghi nói nhẹ nhàng với giọng vui mừng, vội vàng gọi các thái y đang đợi bên cạnh lại gần, sau đó cũng nhanh chóng đứng dậy để nhường chỗ cho họ.

Các thái y kiểm tra mạch cho Triệu Thu Dung kỹ lưỡng và sau khi xác nhận nhiều lần mới báo cáo: “Công chúa yên tâm, cơn sốt của Thái hậu đã giảm, chỉ là do cơ thể bị lạnh nặng nên còn yếu. Công chúa cần phải nghỉ ngơi và dưỡng sức thật tốt.”

“Thế thì tốt quá.” Minh Nghi nắm lấy tay Triệu Thu Dung: “Hoàng đế không sao cả. Ngài từ nhỏ đã luyện võ và luôn được công chúa chăm sóc. Hôm qua, cơn sốt của ngài đã giảm và ngài đã tỉnh dậy. Các vương gia đều đang ở bên cạnh ngài.”

Triệu Thu Dung gật đầu, giọng nói yếu ớt: “Còn ông Đường thì sao?”

Cô nhớ rằng Đường Khả Dần đã đi tìm người.

“Ông ấy…” Minh Nghi do dự một chút: “Hai chân ông ấy bị đóng băng, cơ thể cũng bị tổn thương do lạnh. Sau này có thể sẽ mắc phải những căn bệnh do lạnh gây ra, giống như Lan Nhi vậy… Vào mùa đông, ông ấy sẽ phải chịu khổ.”

Triệu Thu Dung cảm thấy rất buồn lòng: “Ông ấy đã đưa chiếc áo khoác dày của mình cho chúng ta… Nếu không, ông ấy đã không thể sống sót qua đêm lạnh đó được.”

“Đường Khả Dần đã nhờ tôi truyền đạt với công chúa và hoàng đế rằng… Ông ấy chỉ là một thần tử, việc bảo vệ ngài là trách nhiệm thiết yếu của mình.”

Triệu Thu Dung càng thấy buồn hơn. Cô im lặng không nói gì, còn Minh Nghi cũng không tiếp tục nói thêm. Cô uống thuốc xong, được yêu cầu nghỉ ngơi thật tốt, và có người như Chùng Ân canh gác bên cạnh. Minh Nghi sau đó cũng đi lo công việc khác.

Tiêu Tất Minh đã đợi cô ở cửa cung số hai từ sáng sớm. Khi thấy cô bước ra, anh liền đưa cho cô một tờ giấy: “Công chúa, kẻ đã xúi giục những kẻ lang thang đó đã bị bắt giữ, Bộ Hình đã đưa ra phán quyết.”

“Ừm, đã quyết định như vậy thì tốt rồi, cứ tùy ý xử lý đi.” Minh Nghi không nhìn vào tờ giấy, ra hiệu cho Tiêu Tất Minh đi cùng mình: “Nữ hoàng thực sự không ưa những kẻ tuần du này; họ tự cho mình là những người tự do tự tại, nhưng thực chất chẳng làm được gì cả. Dù cuộc sống của họ có liên quan gì đến nữ hoàng hay không thì nữ hoàng cũng không quản, nhưng việc họ không biết lý do mà lại hăng hái đi làm việc nghĩa hiệp… Những người như vậy, có thể kết bạn với họ, nhưng không nên tin tưởng họ để giao trọng trách.”

Tiêu Tất Minh gật đầu: “Vâng, người của Bộ Hành chính đã đề xuất cho họ nhập ngũ và bị đày đi, nhưng Bộ trưởng Quân sự và Bộ trưởng Hình án đã bác bỏ đề xuất đó. Khi hai quân đội đối đầu với nhau, điều quan trọng nhất là phải tuân theo mệnh lệnh của chỉ huy. Những người này quen với cuộc sống tự do tự tại rồi; không chỉ không chắc liệu họ có thể tuân theo quy định quân đội hay không, mà trong chiến đấu, e rằng họ cũng sẽ chỉ lo cho bản thân mình mà thôi.”

“Ừm, gần Tết rồi… Danh sách những người vào kinh báo cáo công việc năm nay đã được quyết định chưa?”

“Đã quyết định xong rồi. Ngoài ra, từ phía Bắc sa mạc có báo cáo rằng Vương gia Khánh đã già yếu, sợ rằng sức khỏe không còn tốt nữa, nên xin phép trở về kinh để nghỉ hưu.”

Minh Nghi im lặng một lát: “Đồng ý thôi… Hãy để ông ấy trở về và phụ trách công việc tại Cơ quan Chính trị. Như vậy, nữ hoàng cũng không cần phải quá lo lắng nữa. Hoàng đế ngày càng trưởng thành rồi; nữ hoàng muốn dần dần để hoàng đế tự mình trải nghiệm và học hỏi. Là Thủ tướng, trách nhiệm của ngươi càng trở nên nặng nề hơn.”

Vương gia Khánh vốn là người khỏe mạnh mà… Làm sao lại yếu đến mức không thể tiếp tục đảm trách công việc được?

Việc trở về kinh để nghỉ hưu… Chỉ là cách để ông ấy rút lui một cách an toàn và bảo vệ bản thân mình mà thôi.

“Còn nữa, tình hình chiến sự của Ngô Việt thế nào rồi?”

Tiêu Tất Minh đang định nói về điều này thì ngay lập tức trả lời: “Theo thông tin từ Mục Trinh, toàn bộ lãnh thổ của Ngô Việt đã bị chiếm đóng… Ngô Việt đã bị diệt vong. Đến tháng Hai, đại quân sẽ trở về kinh.”

Minh Nghi cười: “Tuyệt vời… Thật tuyệt vời!”

Bà không thể kiềm chế được nỗi vui mừng; đứng giữa con hẻm cung điện dài không thấy đầu mút, bà quay đầu nhìn những tò