Khởi hành vào tháng Hai, đi một cách chậm rãi như vậy, thì khoảng dịp Tết Đoan Ngọ chắc chắn đã đến rồi.

Tết Đoan Ngọ à… Anh ta phải nỗ lực hơn nữa; trước khi đến Tết Đoan Ngọ, phải tiêu diệt xong người Rouran rồi quay trở về miền Bắc sa mạc.

Mục Trinh liếc nhìn anh em mình: Họ đã lang thang trên thảo nguyên vài tháng trời, da đen sạm, râu ria um tùm; về đến đây mà không chút chuẩn bị gì cả, trông còn già hơn cả mình nữa… Bây giờ lại còn cười ha hả một cách tục tĩu nữa.

“Công chúa quyết định đi tuần tra biên giới, và cụ thể là sẽ đến miền Bắc sa mạc… Chắc chắn là vì người Rouran mà thôi.” Mục Trinh nhìn những vị tướng dưới quyền mình: “Trong vài tháng qua, quân đội chúng ta đã bắt được rất nhiều người dân Rouran làm tù binh; những người này cần phải được xử lý một cách thích đáng. Nếu muốn chinh phục một quốc gia, trước hết phải chinh phục được người dân của nó… Vì vậy, trước khi công chúa đến, quân đội vẫn phải tiếp tục đối xử nghiêm khắc với những tù binh Rouran này.”

Ngoài ra, quân đội Tề đã sẵn sàng để xuất quân được nửa tháng rồi; chúng ta không thể tiếp tục trì hoãn nữa. Theo kế hoạch ban đầu, trong vòng một tháng rưỡi nữa, tướng Yongxin Bo sẽ có thể đến núi Langxu… Vì vậy, quân đội chúng ta cũng cần phải lập tức khởi hành ngay bây giờ. Tướng Xiaoyi Hou sẽ thay thế tướng Yongxin Bo, dẫn đầu đại quân đi ở phía bên trái, để phòng trường hợp người Rouran rút lui về phía tây; còn Đoạn Ngọc Bách và Hoa Lăng sẽ đứng ở phía bên phải, luôn theo dõi diễn biến của quân đội Tề từ phía đông và phía tây. Tôi sẽ dẫn quân đội đi ở giữa, và buộc người Rouran phải di chuyển về hướng núi Langxu.”

Họ đồng ý và bắt đầu chuẩn bị. Khi không còn ai khác trong lều lớn nữa, Mục Trinh ném cho anh ta một con dao nhỏ: “Trông cái dáng vẻ của anh như thế này thật là khó coi lắm… Hãy vội vàng chuẩn bị cho ngay đi.”

“Bây giờ chưa cần vội đâu… Bộ râu này còn rất hữu ích cho việc tôi lẻn vào đại quân Rouran mà.” Mục Giác không nỡ cạo râu.

Mục Trinh nhìn anh ta một lúc lâu: “Cô bé Thanh Li đó thật là xinh đẹp… Những người xấu xí như anh, cô ấy nhìn thấy là sẽ khóc ngay đấy.”

“Kệ cô ấy đi…” Mục Giác Dưới sự chỉ huy của Mục Trinh, anh ta đã hiểu rõ mọi thứ về những cô gá

Mục Trinh Ngồi xuống, cô nói một cách nghiêm túc: “Về người phụ nữ thần thánh kia, anh dự định sẽ làm gì?”

  “Giữ lại cô ấy đi, cô ấy rất hữu ích cho Tiểu Tiểu.” Mục Giác cũng nói một cách nghiêm túc: “Ngoài bộ lạc Ruò Ran này, sẽ còn có những bộ lạc khác tương tự. Nếu muốn miền Bắc được yên bình, người phụ nữ thần thánh này thực sự rất quan trọng. Theo như tôi biết, họ có cùng niềm tin, nhưng sức mạnh của họ còn rất yếu; đền thờ của họ thường xuyên bị người ta phá hoại. Nếu Đại Vĩ chịu tôn trọng thần linh của họ và cung cấp nơi ẩn náu, thì những người này sẽ trở thành những người bảo vệ miền Bắc của Đại Vĩ.”

   Mục Trinh Ngập ngừng một lát, sau đó suy nghĩ kỹ lưỡng: “Câu hỏi này, chưa ai từng nghĩ đến.”

  “Chính vì không ai nghĩ đến, nên mãi đến giờ vẫn chưa ai dám thử làm.” Mục Giác quyết định nói chuyện thật sự với anh trai mình: “Anh à, hãy nghĩ xem, người dân Đại Vĩ tin vào cái gì? Có người tin Phật, có người tin Đạo… Thậm chí cả yêu ma quỷ dữ cũng có người cúng bái. Vậy còn điều gì mà họ không thể chấp nhận được chứ?

  Niềm tin chính là một nguồn sức mạnh. Tôi đã từng đến đền thờ chính của họ; những người đó, vì niềm tin của mình, đã đi xa hàng ngàn dặm, quỳ gối từng bước một chỉ để tôn vinh thần linh của mình. Những người kiên định như vậy, nếu Đại Vĩ từ chối họ, thì đó chính là một thiệt hại lớn.”

   Mục Trinh Lắng nghe một cách chăm chú, rồi hỏi: “Nhưng anh có bao giờ nghĩ đến việc, những người như vậy nếu có ý định xâm chiếm, họ sẽ trở thành một mối nguy hiểm lớn không?”

  “Miền Bắc là vùng đất hoang dã và lạnh giá. Nếu Đại Vĩ cung cấp nơi ẩn náu cho họ, họ sẽ có thể chiếm giữ những vùng đồng cỏ rộng lớn, và trở nên mạnh mẽ hơn.” Mục Giác nói với ánh mắt quyết liệt: “Chỉ cần đền thờ của họ không thể tồn tại ở miền Bắc, làm sao các tín đồ của họ có thể đến đây được?”

   Mục Trinh Im lặng một lúc lâu, rồi gật đầu và không hỏi thêm gì nữa.

  Về những vấn đề ngoài chiến tranh, Mục Giác luôn suy nghĩ sâu rộng và xa trông rộng thấy hơn anh trai mình.