“Đã thức dậy rồi à?” Minh Nghi nhéo nhẹ má cậu bé và lắc nhẹ hai cái: “Hãy tỉnh táo lại đi.”

Cậu bé vừa mút môi vừa quay đầu lại và nhắm mắt lại. Dù Minh Nghi tiếp tục nhéo cậu, cậu cũng chẳng để ý gì; khi bị nhéo quá mức, cậu liền giữ chặt tay của Minh Nghi rồi nằm xuống, gần như muốn ngủ tiếp.

Họ phải chờ khá lâu mới thấy cổng cung mở ra. Jin Ning vẫn còn buồn ngủ lắm; cậu bé cũng lười biếng không chịu làm gì cả. Minh Nghi liền đưa cậu xuống khỏi xe ngựa rồi lắc nhẹ vài cái, ngay lập tức cậu bé trở nên tỉnh táo hơn, cau mày, nhéo má và đạp chân phàn nàn.

“Hôm nay Hoàng đế sẽ tham gia triều đình trong nửa giờ đồng hồ, con có thể vào trong ngủ thêm một lúc nữa được không? Khi thầy giáo bắt đầu giảng dạy, con không được ngủ gật đâu nhé, nhớ rồi chứ?“ Minh Nghi chỉnh lại quần áo cho cậu: “Sau khi học xong, mẹ sẽ hỏi con câu đấy.”

Cậu bé gật đầu ngoan ngoãn, sau đó nói với Minh Nghi: “Mẹ ơi, con có thể để bà cô mang con vào được không? Con buồn ngủ quá.”

“Không được đâu, con phải tự đi bộ. Trong cung này, nếu không có ân huệ gì, thì không được phép nhờ người khác đưa đón đâu.” Minh Nghi vuốt ve mũi cậu: “Nhưng mẹ có thể xin Hoàng đế ở lại thêm một lúc để con ngủ nhiều hơn được không?”

Ban đầu cậu bé đã có vẻ thất vọng, nhưng nghe Minh Nghi nói vậy, cậu lập tức vui vẻ gật đầu: “Vậy thì mẹ nhất định phải xin Hoàng đế ở lại thêm lâu một chút nhé.”

“Được thôi, nhưng con phải đi nhanh lên đấy, đừng chơi đùa trên đường. Đến phòng học rồi thì ngay lập tức đi ngủ nhé.”

“Ừm, được.” Cậu bé vâng lời ngoan ngoãn rồi chạy đi, các bà cô cũng vội vàng theo sau, cầm theo túi sách của cậu.

Buổi triều sáng hôm đó không có chuyện gì quan trọng, chỉ có Tiêu Tất Minh báo cáo về việc thương mại với Tề Quốc.

“Vua Hạng của Tề Quốc đã soạn thảo xong các văn kiện thương mại, xin Hoàng đế xem qua.”

Ông ta đưa những tờ giấy đã soạn sẵn lên, hoàng đế nhỏ tuổi mở ra và đọc một cách nghiêm túc, thậm chí còn bắt chước cử chỉ của Vương tử thứ ba, mỉm cười và gật đầu tỏ vẻ đồng ý rằng những văn kiện đó được viết rất tốt.

Thấy cậu bé nghiêm túc như vậy, Tiêu Tất Minh__[Tiêu Tất Minh] có chút hào hứng, nghĩ rằng cậu bé hẳn là biết đọc một vài chữ, liền thử hỏi: “Hoàng đế, ‘niệm niệm’ là gì ạ?”

“Ừm?” Bị hỏi bài tập đột ngột, hoàng tử nhỏ lập tức không vui, mặt cau lại, nhìn Tiêu Tất Minh__[Tiêu Tất Minh] một hồi lâu, sau khi được các đại thần nhìn chằm chằm vào mình mới lạnh lùng nhìn vào tờ giấy, chỉ vào những chữ trên đó và đoán mò: “Ngưu, dương, ngưu, thổ… ừ.”

“Ngưu, dương là những loại gia súc.” Minh Nghi__[Minh Nghi] lên tiếng gợi ý.

Cậu bé nhăn mũi, dùng ngón tay chỉ vào hai chữ “gia súc”, lặng lẽ đọc lại vài lần.

Các đại thần cũng không thất vọng, và Tiêu Tất Minh__[Tiêu Tất Minh] cũng vậy; họ nghĩ rằng cậu bé vẫn còn nhỏ, không thể kỳ vọng quá nhiều.

Sau khi nói qua vài việc đơn giản, họ rời đi triều đình. Minh Nghi__[Minh Nghi] cùng hoàng tử trở về, cậu bé vẫn cầm theo tờ giấy kia, trông có vẻ buồn bã.

“Chẳng phải đang học ‘Tam Tự Kinh’ sao? Sao lại không biết hai chữ ‘gia súc’ vậy?” Minh Nghi__[Minh Nghi] không nhịn được mà bật cười: “Ngưu thổ… ha ha ha!”

Cậu bé nhồi má lên: “Tôi mới học được nửa phần thôi, chưa từng gặp hai chữ này bao giờ.”

“Vậy thì hãy học nhanh phần còn lại đi.” Minh Nghi__[Minh Nghi] nắm tay cậu bé: “Hãy thuộc lòng năm cuốn sách này: ‘Tam Tự Kinh’, ‘Bách Gia Họ’, ‘Đệ Tử Quy’, ‘Thi Phú’, ‘Từ Chú’; ít nhất cũng phải biết đọc được.”

Cậu bé gật đầu, nhưng có vẻ rất mệt mỏi: “Dì ơi, con mệt quá, muốn ngủ.”

“Ừm? Dậy sớm à?” Minh Nghi__[Minh Nghi] nhìn cậu bé: “Con nhớ hàng ngày con chỉ dậy vào giờ Mão mà.”

Cậu bé không nói gì, người hầu cận chăm sóc cậu được Minh Nghi__[Minh Nghi] nhìn qua rồi vội vàng nói: “Công chúa không biết đâu, hoàng đế mỗi ngày đều dậy vào giờ Mão. Nếu cần ra triều, sau khi tan triều thay đồ ăn uống xong, vào giờ Tỵ đã phải đến thư phòng học, cho đến giờ Vị mới nghỉ ngơi. Nghỉ một giờ rồi lại theo các thầy luyện tập cung kiếm, đến giờ Dậu mới ăn cơm, và đến giờ Hợi vẫn phải viết chữ thêm nửa giờ mới được đi ngủ. Nếu không cần ra triều, thì sáng sớm đã đến thư phòng để học và viết chữ; tay con đã bị chai sần hết rồi đấy.”