“Mẹ cũng nhớ anh ấy lắm.” Minh Nghi ôm lấy con trai và hôn lên má nó: “Chờ vài ngày nữa, mẹ sẽ đưa các con đi tìm anh ấy, được không?”

Cậu bé bỗng nhiên ngẩng đầu lên, mặt đầy hào hứng: “Được ạ.”

Tiếng nói của hai mẹ con đã rất nhỏ, nhưng vẫn làm cho Qing Li thức dậy. Cô bé không khóc, chỉ là bắt đầu kêu la ầm ĩ. Minh Nghi vội vàng đứng dậy để bế cô bé lại gần. Jin Ning thì nhanh chóng đặt gối ra để cô bé nằm ngang, sau đó còn mang theo gối của Qing Li nữa, rồi nằm vào chăn một cách ngoan ngoãn, không hề làm phiền Minh Nghi chút nào.

“Mẹ ơi…” Qing Li gọi bằng giọng nhỏ nhẹ, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Minh Nghi.

Minh Nghi vuốt ve má cô bé, rồi đặt cô bé xuống giường và vỗ về; cô bé lập tức ngoan ngoãn lại, ngáp một cái rồi ngủ thiếp đi, không cần phải dỗ dành gì cả.

Biết rằng Mục Giác vẫn còn sống, Minh Nghi cảm thấy rất tỉnh táo. Dù ngủ muộn, nhưng ngày hôm sau cô vẫn dậy sớm.

Cô đến triều từ sáng sớm, nhưng cổng cung vẫn chưa mở, nên cô phải đợi trong xe ngựa. Jin Ning, người bị buộc phải vào cung học tập, đã ngủ gật liên hồi, dựa vào Minh Nghi.

“Công chúa…” Khi Bộ Lễ đến, họ lập tức tìm đến Minh Nghi và đưa cho cô một tờ giấy: “Đây là đơn xin của Chí Tam Nguyệt. Anh ta nói rằng nếu yêu cầu trong đơn này được chấp thuận, anh ta sẽ đến Quốc Tử Giám giảng dạy.”

Minh Nghi nhận lấy tờ giấy, rồi ôm Jin Ning đang ngủ gật vào lòng: “Việc gọi tên người đó một cách rõ ràng như vậy, chắc chắn là anh ta cố tình làm khó người khác.”

Bộ trưởng Bộ Lễ gật đầu, vẻ mặt tức giận: “Chí Tam Nguyệt đã đưa ra nhiều yêu cầu, và tất cả những yêu cầu đó đều được đáp ứng. Nhưng anh ta lại tiếp tục nộp đơn với thêm vài điều kiện nữa: Một là việc cho phép người thuộc các nghề thủ công vào Quốc Tử Giám học tập là điều không phù hợp với phẩm giá của người học vấn; hai là việc yêu cầu mỗi người phải đóng góp một hoặc hai lượng bạc cũng là điều gây khó khăn cho mọi người. Nếu triều đình thực sự quan tâm đến việc giáo dục, họ nên tạo điều kiện thuận lợi để mọi người có mong muốn học tập đều có cơ hội; không nên dùng các kỳ thi để đánh giá tài năng của người học; cuối cùng là vấn đề liên quan đến Hoàng tử Thứ Năm.”

Anh ta không dám nói tiếp nữa. Minh Nghi bèn tự mình nhìn qua và cười lên: “Vương tử thứ năm không biết gì về chuyện nam nữ, chỉ đắm chìm trong những thú vui không đàng hoàng, điều này làm xấu danh dự của gia tộc và không được xã hội chấp nhận. Những người có địa vị cao phải làm gương cho mọi người; vì vậy, xin Thái hậu ban hôn cho Vương tử thứ năm để thiết lập trật tự gia đình, đồng thời xử tử những kẻ cùng ông ta tham gia vào những hành vi đó.”

Minh Nghi cảm thấy hơi khó chịu: “Ông nghĩ sao?”

“Làm gì mà can thiệp vào chuyện của người khác,” ông lão thuộc Bộ Lễ lẩm bẩm.

“Ừm… Minh Nghi không nhịn được mà muốn cười: “Quả thực là quá can thiệp rồi. Trước đây ông ta đã gây rối cho tôi, bây giờ lại đến gây rối cho Vương tử thứ năm… Ông ta muốn can thiệp vào mọi chuyện trong nước và gia đình, thật là quá đáng.”

Ông lão thuộc Bộ Lễ nói tiếp: “Hơn nữa, mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn riêng; việc giáo dục không nên phân biệt đẳng cấp hay giai cấp. Câu ‘Chỉ có việc học mới là cao quý’ cũng chính là lời các học giả tự nói ra; thật là không biết xấu hổ.”

Minh Nghi nhẹ nhàng nhắc nhở ông ta: “Bản thân ông cũng xuất thân từ gia đình học giả mà.”

“Tôi biết điều đó, nhưng tôi vẫn không thể chấp nhận được.”

Thôi thì, khi tức giận, ông lão này thậm chí còn mắng cả chính mình nữa…

Minh Nghi trả lại tờ đơn cho ông ta: “Nếu không thông qua kỳ thi công vụ để được bổ nhiệm, thì triều đình thành lập Viện Quốc học ra làm gì? Chẳng lẽ chỉ để nuôi sống những người chỉ biết làm thơ và viết văn sao? Triều đình cần những người có khả năng thực hiện công việc cụ thể, chứ không phải những người chỉ biết nói suông. Ông cũng không cần phải mang tờ đơn này đến trước mặt Hoàng đế; hãy trực tiếp nói với Chí Tam Nguyệt rằng bản cung đã hiểu ý ông ấy rồi, để ông ấy yên tâm dạy học đi.”

Ông lão ngẩn người, rồi hiểu ra ý của bà.

“Tôi hiểu ý bà, nhưng tôi vẫn sẽ không thay đổi.”

Ông ta cầm tờ đơn rồi đi. Lúc này, Kim Ninh cũng gần như đã tỉnh dậy, ngồi một cách mệt mỏi trong vòng tay của Minh Nghi.