Sau khi Tiêu Tất Minh và Chùng Ân rời đi, Thừa Lạc vội vàng đến giúp Minh Nghi đứng dậy. Trên trán cô ấy đẫm mồ hôi, cho thấy cơn đau đầu đang hành hạ cô ấy nặng nề như thế nào.

“Công chúa lớn dường như không hài lòng với những ân huệ đó.”

Minh Nghi xoa má mình: “Nếu một ngày nào đó, có ai đó đưa những thứ này cho tôi, bắt tôi phải gả con gái ra xa, tôi cũng sẽ không muốn đâu. Biết rõ người được tin tưởng không đáng tin cậy, làm sao một người mẹ lại vui vẻ từ bỏ đứa con ruột của mình?”

“Công chúa đã cố gắng hết sức rồi.” Thừa Lạc vội vàng xoa má cô ấy: “May mà công chúa lớn sẵn lòng lắng nghe.”

Minh Nghi nhắm mắt lại, cau mày: “Cô ấy hiểu rõ tình hình chung, chỉ là tính tình nóng vội mà thôi. Cô ấy luôn thích cách nói nhẹ nhàng, không thích áp đặt hay tranh cãi. Nếu tôi không kiên nhẫn giải thích rõ ràng, cứ tiếp tục ép buộc và cãi vã, e rằng cô ấy sẽ càng không chịu lắng nghe nữa.”

Thừa Lạc gật đầu, sau khi chuẩn bị xong thuốc, liền nhanh chóng đưa cho cô ấy: “Công chúa hãy uống thuốc trước đi, thiếp sẽ giúp công chúa thay quần áo.”

“Ừm.” Cô ấy cầm lấy chén thuốc: “Cậu hãy đi đón Kim Ninh và Thanh Lý về đây.”

Thừa Lạc tưởng mình nghe nhầm: “Công tử và công chúa nhỏ ư?”

“Ừm.” Minh Nghi uống xong thuốc: “Đi đi.”

Thừa Lạc hoảng sợ: “Vâng, thiếp sẽ đi ngay bây giờ.”

Cô ấy thực sự không thể chờ đợi được nữa, sợ rằng Minh Nghi sẽ thay đổi ý định, vì vậy cô ấy vội vàng ra khỏi phòng và không dừng lại bao lâu.

Khi biết mình sắp trở về Thịnh Kinh, Kim Ninh cả đường đều cười vui vẻ. Ngày hôm sau vào buổi chiều, khi họ về đến nhà, vừa mới bước xuống xe ngựa, Kim Ninh đã chạy thẳng vào nhà.

“Mẹ ơi, mẹ ơi, con đã về rồi!”

Cậu bé không thể chờ đợi được để gặp Minh Nghi, lao thẳng vào phòng khách. Trong phòng khách có một số đại thần đang ngồi đó, và Minh Nghi đang lắng nghe họ nói chuyện.

Kim Ninh dừng lại ở cửa, Minh Nghi nhìn về phía cậu bé, mỉm cười và vẫy tay gọi cậu bé đến gần. Cậu bé vui mừng chạy đến bên cạnh Minh Nghi, và cô ấy ôm lấy cậu bé, tiếp tục lắng nghe cuộc trò chuyện của họ.

“Ngày cưới đã được định rõ, sẽ diễn ra vào tháng Chạp. Tề Quốc cũng đã đồng ý với yêu cầu của Đại Ngụy, chắc chắn sẽ cung cấp ba mươi nghìn đầu người Rouran trước khi công chúa kết hôn.”

“Vật dụng sính lễ của công chúa hiện vẫn chưa được quyết định rõ. Đại Công Chủ Phủ sẽ đóng góp một phần, kho bạc quốc gia cũng sẽ đóng góp một phần. Nhưng vì đây là cuộc hôn nhân liên minh giữa hai quốc gia, số tiền sính lễ sẽ cao gấp ba lần so với thông thường.”

Minh Nghi gật đầu và nói: “Ừm, khi đi vào hậu cung, cần phải chuẩn bị đầy đủ trang sức và tài sản. Nhưng những đồng vàng bạc nhỏ lẻ cũng rất cần thiết. Ngoài ra, còn phải yêu cầu Vương Xiang viết cho một danh sách chi tiết, trong đó ghi rõ các phong tục và điều kiêng kỵ của Tề Quốc. Nếu có bất kỳ điều gì cần tránh thì đừng chuẩn bị những thứ đó, để không bị ai lợi dụng. Hơn nữa, hãy chọn ngay những người đồng hành trong cuộc hôn nhân này; những người phải đủ tin cậy và xứng đáng. Cuộc hôn nhân liên minh giữa hai quốc gia đòi hỏi sự tôn trọng lẫn nhau, đồng thời cần soạn thảo hiệp ước để mang theo đến Tề Quốc.”

“Vâng.” Họ vội vàng ghi chép lại những chỉ thị đó.

Trong lúc họ đang thảo luận về việc sính lễ, Jin Ning liên tục ngước nhìn Minh Nghi. Khi họ dừng lại nói chuyện, cậu bé bèn nhỏ giọng gọi: “Mẹ ơi.”

“Ừm.” Minh Nghi cúi xuống cười, vuốt ve đầu cậu bé. Cậu bé lập tức vui mừng, nằm sấp trên đùi bà và nghe lời bà một cách ngoan ngoãn.

Đã lâu lắm rồi cậu bé không được gần gũi như vậy, cậu ôm chặt lấy bà, như thể muốn bù đắp lại những tháng ngày đã qua.

Sau khi thảo luận xong về việc sính lễ, họ rời đi. Lúc đó, bà nuôi mới dẫn Qing Li vào. Cô bé rất năng động, không chịu để người khác ôm mình, cứ muốn tự đi bộ. Bà nuôi chỉ có thể cẩn thận dìu dắt cô bé. Khi bước vào phòng và nhìn thấy Minh Nghi, Qing Li nhìn bà một cách kỹ lưỡng, rồi bắt đầu cười khúc khích và bước về phía bà với những bước chân chưa vững vàng.

“Con đã cao lên nhiều rồi đấy.” Minh Nghi cúi xuống ôm lấy cô bé, áp mặt mình vào má cô bé và nói với giọng nhẹ nhàng: “Hãy gọi mẹ một tiếng đi, Qing Li… Gọi ‘mẹ’ đi.”

Cô bé không nói gì, chỉ tiếp tục nhìn Minh Nghi, có vẻ như cô bé hơi không nhớ bà nữa.

“Mẹ ơi.” Jin Ning dạy cô