Ngày thứ tư kể từ khi Nữ Công chúa rời đi, chiếc xe bò đã trở về.

Bên trong xe, thân hình mập mạp của Đại phu nhân trở thành chiếc gối êm cho Thượng Ân và Hòa Tĩnh; họ tựa vào người anh ấy, đắp lên mình tấm chăn dày, và Hòa Tĩnh ngủ suốt quãng đường mà không hề có ý định thức dậy. Thượng Ân nắm tay cô ấy, thỉnh thoảng lại kiểm tra xem trán cô có nóng không.

Hòa Tĩnh bị sốt cao; từ ngày đầu tiên xuất hiện tuyết, cô đã bị cảm lạnh. Người giúp việc chăm sóc cô nghĩ rằng đây không phải là vấn đề nghiêm trọng nên chỉ chuẩn bị thuốc để chăm sóc cô. Nhưng thời tiết đột nhiên trở nên lạnh giá, khiến cơn cảm lạnh biến thành sốt nặng. Khi vợ chồng Thượng Ân đến nơi, Hòa Tĩnh đã trong tình trạng sốt kịch liệt.

Tại cung điện này, thiếu thốn bác sĩ và thuốc men; trong thời tiết lạnh giá như thế này, càng không có nguồn cung cấp nào cả. Thượng Ân quyết tâm phải đưa Hòa Tĩnh trở về nhà, không dừng lại nghỉ ngơi một chút nào.

Khi chiếc xe bò dừng trước cổng Công Chủ Phủ, ngay lập tức có những người đàn ông mạnh mẽ đến gõ cửa. Đại phu nhân là người đầu tiên bước xuống xe; hai người giúp việc được yêu cầu đỡ Hòa Tĩnh lên lưng anh ấy, và anh ấy mang cô vào nhà. Thượng Ân cầm tấm áo khoác dày để che chắn cho Hòa Tĩnh khỏi gió lạnh; ngay khi cửa mở ra, họ vội vàng gọi bác sĩ đến.

Đại phu nhân đi lại khó khăn vì cơ thể anh ấy quá mập mạp; ngay cả khi đi bộ bình thường, anh ấy cũng thở hổn hển. Giờ đây, khi phải mang theo Hòa Tĩnh, anh ấy càng thấy mệt mỏi hơn, nhưng không dám dừng lại vì sợ cô ấy sẽ bị ảnh hưởng nặng nề hơn bởi gió tuyết. Chỉ khi đưa Hòa Tĩnh vào nhà, anh ấy mới yên tâm và để các người giúp việc hỗ trợ cô nằm xuống.

Trong chăn đã được nhét đầy những cái túi nước nóng; các người giúp việc vội vàng lau người Hòa Tĩnh bằng nước nóng để giúp cô ấy ấm lên, sau đó thay đồ cho cô ấy và tiếp tục nhét thêm nhiều túi nước nóng vào chăn để giữ ấm. Khi bác sĩ đến khám, ông đã kê đơn thuốc và ngay lập tức bắt đầu pha thuốc ở phòng bên cạnh.

Thượng Ân ngồi bên cạnh giường, lo lắng nhìn Hòa Tĩnh. Đại phu nhân vỗ về cô ấy và nói: “Cô đi thay đồ đi; đừng để con bé chưa khỏe mà mẹ lại bị ốm nữa, nhanh lên.” Anh ấy kéo Thượng Ân đứng dậy và đẩy cô đi thay đồ, trong khi bản thân mình vẫn đứng bên cạnh giường, quan sát Hòa Tĩnh một cách cẩn thận. Anh ấy thấy Hò

“Nhanh lấy đồ ăn uống đi, tôi đã một ngày nay chẳng ăn gì cả.” Vương tử thứ ba lấy ra từ trong lòng mình một đống giấy nhăn nheo và nói: “Cô hãy xem cái này.”

Minh Nghi vội vàng cầm lên xem, trong khi đó Cheng Le cũng nhanh chóng đưa cho anh ta ly trà nóng. Anh ta không quan tâm đến nhiệt độ cao của trà, vừa thổi vừa uống. Những tờ giấy đó liệt kê số người chết vì rét lạnh ở các nơi khác nhau, cùng với tình hình thiệt hại của lương thực và gia súc.

“Trong nửa tháng vừa qua, tôi đã đi khắp các vùng lân cận dưới cái lạnh giá buốt.” Vương tử thứ ba nuốt nước nóng mà gần như nghẹn thở: “Thật là không thể chịu đựng được… Thảm họa thiên nhiên quá nặng nề; dù đã chuẩn bị trước, nhưng vẫn rất khó khăn.”

Sau khi đọc hết những tờ giấy đó, Minh Nghi dù đã biết trước phần nào, vẫn không khỏi bàng hoàng đến mức lâu mới nói được lời nào.

Bà vú mang theo hộp đồ ăn vào, vừa lấy bát đĩa ra thì Vương tử thứ ba lập tức bắt đầu ăn ngấu nghiến. Sau vài miếng, anh tiếp tục nói: “Bây giờ trời lạnh giá, người dân không chỉ thiếu quần áo và thức ăn, mà quan trọng hơn là tất cả cây trồng trên đồng đều chết hết; gia súc và gia cầm trong nhà cũng có rất nhiều con đã chết vì rét. Nếu tiếp tục như this, chưa đợi đến mùa xuân, có lẽ trước Tết chúng ta sẽ không thể sống sót được.”