“Cái này…” Minh Nghi có vẻ do dự.

  Mục Giác vừa ăn cơm vừa nói: “Em nghĩ em quá lo lắng rồi… Hạ Hầu Ung. Càng lo lắng thì hắn càng phản ứng mạnh; cứ bỏ qua hắn đi là được. Nhưng chuyện gì đang xảy ra ở Mạc Bắc vậy?”

  “Kẻ thù cũ của em trước đây – Vua Nhuận Nguyên – đã chết rồi. Bây giờ người lãnh đạo mới của Nhuận Nguyên là Nuha Đa… Em có biết người này không?” Vương tử thứ ba cũng không ngừng ăn: “Hiện tại, Nuha Đa đang gây rối ở Mạc Bắc. Công chúa Hạ Liên vì trao đổi thông tin bí mật với Tu Lý Trần nên đã bị chúng ta xử lý… Còn Tề Chiêu thì lại không giết Công chúa Gia Dương. Vì vậy, chúng ta không rõ ông ta đang có thái độ như thế nào đối với Nhuận Nguyên… Thôi thì, tốt nhất là tiêu diệt hoàn toàn Nhuận Nguyên đi.”

  Mục Giác vừa nhai sườn vừa suy nghĩ, rồi lấy cho Kim Ninh một miếng: “Em biết Nuha Đa… Anh chàng đó rất mạnh mẽ, không có nhiều mưu mô hay kế hoạch xảo quyệt; tính cách thẳng thắn và hào hiệp… Phù hợp hơn với giang hồ chứ không phải triều đình. Để đối phó với người như vậy, thực sự cần phải khiến họ phải khuất phục mới được.”

  “Trước đây, anh ta có thực sự mạnh mẽ không?”

  “Cũng không thể nói là rất mạnh… Chỉ là một thủ lĩnh băng đảng nhỏ thôi… Vì tính trung thành và hào hiệp, anh ta thường xuyên đi lang thang giữa các bộ lạc; những người theo sau anh ta cũng toàn là những kẻ lưu lạc.” Mục Giác cười một tiếng: “Em chỉ không tin là anh ta có thể thống trị được Nhuận Nguyên… Có lẽ anh ta chỉ là con dê thế mạng được người khác sử dụng mà thôi.”

  Nghe vậy, Minh Nghi bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn, nhưng vẫn không nói gì, tiếp tục ăn uống.

  “Nếu thực sự như vậy, thì nội bộ Nhuận Nguyên cũng sẽ không ổn định… Nhưng Li Xun Nam và Vương Quân Khiêm thì không phải là những người có khả năng kiểm soát một vùng đất đâu.” Vương tử thứ ba uống một ngụm canh: “Chúng ta không rõ tình hình bên trong Nhuận Nguyên ra sao… Nhưng nếu như vậy, thái độ của Nuha Đa đối với Tề Quốc dường như cũng không còn quan trọng nữa.”

  Minh Nghi ăn xong, đặt đĩa xuống rồi đi rửa mặt bên cạnh, sau đó tựa vào ghế hỏi: “Lan Nhi, trước đây đã nói với em rằng nên đi về phía nam… Em vẫn muốn đi chứ?”

  Trường Tôn Lan

“Mạc Bắc ư?”

Mục Giác cười nói: “Mạc Bắc thì tốt lắm đấy, nơi đó rộng lớn và thoáng đãng; ngoại trừ việc hơi nghèo khó một chút, thì gần như không có điều gì để phàn nàn cả.”

“Nếu em muốn, thì cứ đi đi.” Minh Nghi uống một ngụm trà: “Cứ đi cùng anh rể của em đi… Chỉ là Mạc Bắc lạnh giá lắm, đừng có than vãn về sự khổ cực nhé.”

Anh ta mới gật đầu: “Được.”

“Nhất định phải học hỏi thật kỹ lưỡng từ anh rể nhé.” Vương tử thứ ba nói một cách nghiêm túc: “Khi đến Mạc Bắc, dù là võ sĩ bình thường hay không, cũng phải học hỏi từng bước một; khi lên ngựa chiến, tất cả mọi người đều giống nhau thôi.”

Anh ta không hề cảm thấy xa cách vì chuyện xảy ra tối qua; vẫn luôn đối xử với em trai mình như một người anh trai bình thường.

Trường Tôn Lan lắng nghe một cách chăm chỉ, và cảm thấy những lo lắng trong lòng mình cũng dần tan biến.

Sau khi ăn no, Vương tử thứ ba và Mục Giác đi bàn bạc về cách đối phó với người Rouran; trong khi đó, Trường Tôn Lan cùng Minh Nghi ngồi trong phòng hoa. Còn Jin Ning thì sau khi ăn no, nó chạy lung tung khắp nơi; càng về buổi tối, nó càng trở nên năng động hơn; nó đẩy quả bóng gỗ khắp căn phòng, và niềm vui của nó khiến cho ai cũng không thể ngừng cười được.

“Chị gái…” Trường Tôn Lan có vẻ buồn bã: “Liệu có thể để Hòa Tĩnh trở về từ cung điện không?”

Minh Nghi nhìn anh ta và nói: “Nếu cô ấy trở về bây giờ, làm sao có thể giải thích với mọi người đây? Nói rằng cô ấy đã biết danh tính thật của em từ trước? Như vậy thì em sẽ không còn vô tội nữa… và chắc chắn sẽ bị liên lụy. Còn nếu nói rằng cô ấy không biết gì cả, thì thực sự cô ấy đã phải chịu hình phạt chỉ vì mối quan hệ với em… Nhưng việc tiết lộ danh tính thật của em cũng không thể giúp mọi chuyện trở nên ổn thỏa đâu.”

“Đó là sai lầm của chúng ta hai người, nhưng lại để cô ấy gánh chịu… Em thấy thật không công bằng, và cũng không nỡ để cô ấy phải chịu đựng như vậy.” Giọng nói của anh ta tràn đầy nỗi lo lắng: “Cô ấy đã bị đánh đập… Dù đã khá hơn một chút trước khi đi đến cung điện, nhưng cô ấy lại rất sợ đau… Cuộc sống ở cung điện khắc nghiệt, lại phải suy ngẫm về những sai lầm của mình… Làm sao cô ấy có thể sống tốt được chứ?”