Mục Giác liếc nhìn cô một cái lạnh lùng, rồi quay đầu nhìn đứa trẻ đang đứng trong sân với chiếc cối xay gió trên tay, trông nó rất ngạc nhiên và buồn bã.

“Mẹ ơi…” Đứa trẻ đau khổ đến nỗi gần như muốn tan nát lòng: “Hôn con đi mẹ.”

Đứa bé nhỏ đáng thương này khiến Minh Nghi rất xót xa; cô định bước tới để an ủi nó, nhưng lại bị Mục Giác kéo lại.

“Jin Ning…” Mục Giác nói một cách nghiêm túc: “Mẹ và cha là vợ chồng, chỉ có vợ chồng mới được như vậy. Mẹ yêu thương con, nhưng không thể quá thân thiết với con hơn cha được.”

Đứa trẻ vẫn cúi đầu, muốn khóc và không muốn nghe bất cứ điều gì nữa.

“Sau này con cũng vậy, phải yêu thương vợ của mình nhiều hơn cha mẹ mới đúng.” Mục Giác cúi xuống ngồi bên cạnh nó: “Mẹ có cha che chở, không có gì phải lo lắng cả, hiểu chưa?”

Đứa trẻ không nhìn Mục Giác, mà cứ nhìn Minh Nghi và nói: “Mẹ ơi, hôn con đi.”

“Nó vẫn chưa hiểu đâu.” Minh Nghi tỏ ra bất lực: “Những gì anh ấy nói quá phức tạp rồi.”

Mục Giác nắm lấy mặt đứa trẻ, không cho nó nhìn Minh Nghi: “Mẹ là của cha, nếu con không chấp nhận thì chúng ta sẽ đánh nhau.”

Đánh nhau…

Lần này đứa trẻ đã hiểu ý của bố, và càng thấy oan ức hơn: “Con không thể đánh thắng được đâu.”

“Vậy thì cũng đành thế thôi.” Mục Giác buông tay nó: “Con phải dựa vào sức mạnh của mình để thể hiện, không thể cứ khóc lóc hay than phiền mãi được. Hơn nữa, con phải bỏ hết thói xun xoe, nũng nịu kia đi; nếu không, bố sẽ đánh thật đấy! Cậu bé nào mỗi khi gặp chuyện là lại khóc lóc thế này chứ?”

Đôi mắt đứa trẻ bỗng nhiên đỏ lên, và nó bắt đầu khóc. Minh Nghi định tiến lại an ủi, nhưng Mục Giác giơ tay ngăn lại. Cô chỉ đứng đó nhìn đứa trẻ khóc, không vuốt ve cũng không ôm nó.

Cậu bé khóc mãi cho đến khi kiệt sức mới ngừng lại. Đôi mắt còn đẫm nước mắt, cậu nhìn chằm chằm vào Mục Giác, trông thật đáng thương.

“Khóc không thể giải quyết vấn đề được đâu, hiểu chứ?”

Cậu bé gật đầu.

Mục Giác liền lau mặt cho cậu: “Con là con gái hay con trai vậy?”

“Con trai ạ.” Giọng nói non nớt của cậu nghe thật đáng thương.

“Nếu là con trai thì không được khóc lóc như con gái đâu.” Mục Giác bảo cậu nhìn về phía Minh Nghi: “Bây giờ con đã là anh trai rồi. Khi ba không ở nhà, con phải bảo vệ mẹ đấy.”

Cậu vẫn gật đầu, đôi mắt vẫn đầy nước mắt.

Mục Giác véo má cậu, nhấc cậu lên và ôm lấy cậu. Cậu lập tức ôm lấy cổ Mục Giác và tựa đầu lên vai ông ấy. Thói quen được nuông chiều từ nhỏ, không thể thay đổi trong chốc lát được.

Đến buổi tối, Cung Lý mới kết thúc buổi họp triều. Vua thứ ba đến báo tin cho Minh Nghi【Minh Nghi〕. Đúng lúc đó cũng đến giờ ăn cơm, Trường Tôn Lan cũng có mặt ở đó. Mọi người đều ngồi lại cùng nhau ăn uống và trò chuyện.

“Buổi họp sáng hôm nay, chỉ riêng việc tra hỏi đã phát hiện ra hơn bảy mươi hai tội danh nặng. Còn có những hành vi tham nhũng, gian lận trong kỳ thi, trốn thuế đất đai, cưỡng ép phụ nữ dân thường, giết người trong cung, cho vay nặng lãi, nhận lương không làm việc… Trong đại điện, tôi thực sự muốn giết hết bọn chúng ngay lập tức. Chúng đúng là những con sâu bọ gây hại.”

Minh Nghi đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với điều này, nhưng vẫn không khỏi hoảng sợ: “Vậy theo luật pháp, chúng sẽ bị xử tử.”

“Ừm, sau buổi trưa, chúng tôi đã thảo luận về vấn đề này. Tất cả bọn chúng sẽ bị xử tử để răn đe kẻ khác, và cũng để người dân được chứng kiến, nhằm thể hiện quyết tâm của hoàng gia trong việc thực thi pháp luật.”

Minh Nghi gật đầu: “Được thôi. Về việc Đoạn Ngọc Bách giao quyền chỉ huy quân đội, con đã biết rồi đúng không?”

“Rõ rồi, ông ấy đã vào cung rồi.”

“Đây này, ấn quân phù đang ở đây.” Minh Nghi lấy vật đó ra và nói: “Hãy tiêu hủy nó đi; việc sắp xếp người tiếp quản đại quân Vị Đông là điều cần thiết nhất hiện nay.”

Vương tử thứ ba liếc nhìn một cái, chưa kịp đặt đũa xuống: “Ý tôi là, nên để Hoa Lăng đến đó, còn Mục Giác thì đi đến miền Bắc sa mạc, và triệu tập Mục Trinh đến biên giới. Chúng ta không nên lãng phí người tài giỏi như Mục Trinh chỉ vì một kẻ như Hạ Hầu Ung đâu. Hơn nữa, nếu Mục Trinh ở biên giới, bà ấy vẫn có thể theo dõi tình hình của Hạ Hầu Ung được mà.”