**Kim Quan Thành – kinh đô của nước Thục.**

Bên ngoài những dãy núi, người Đại Ngụy đã đến đây; tin tức này đã lan truyền rộng rãi từ lâu rồi. Những người dân tò mò muốn xem người Đại Ngụy trông như thế nào cũng giống hệt những người trước đây muốn xem người Rouran trông ra sao vậy.

“Ôi, người nước ngoài à~”

Mục Giác cùng nhóm người đi theo người già vào thành phố; dọc đường, mọi người đều không ngừng ngưỡng mộ họ.

Trong nhóm này, người lớn tuổi nhất là vị đầu mục khoảng bốn mươi tuổi; những người khác đều trong độ tuổi hai ba mươi, tràn đầy sức sống và phong độ. Họ mặc áo choàng hoặc trang phục kiểu quân sự, gọn gàng và lịch lãm, cưỡi những con ngựa cao lớn, trông rất oai vệ.

Người già không nói nhiều về phản ứng của người dân, mà lại quay sang hỏi Mục Giác: “Hạ gia Mục Hầu đã lập gia đình chưa?”

“Đã kết hôn được vài năm rồi.” Mục Giác trả lời một cách lạnh lùng, không một nụ cười: “Vợ tôi chính là công chúa nắm quyền cai trị của Đại Ngụy; con trai cả của chúng tôi đã hơn hai tuổi.”

Người già ngạc nhiên, nhìn anh ta một lúc lâu mới nói: “À, ra vậy… Vậy thì công chúa còn khá trẻ.”

“Dù còn trẻ, nhưng bà ấy đã nắm quyền cai trị được gần mười năm rồi.”

Người già càng thêm không tin nổi; họ không hiểu nhiều về Đại Ngụy và cũng lần đầu tiên nghe nói rằng một phụ nữ đang cai trị đất nước này.

Sau một lúc do dự, người già hỏi tiếp: “Còn về Hoàng đế của Đại Ngụy thì sao?”

“Hoàng đế của chúng tôi mới ba tuổi, vẫn chưa tự mình cai trị; mọi việc lớn của đất nước đều do công chúa quản lý. Dù được gọi là công chúa, nhưng theo thứ bậc, bà ấy chính là Minh Nghi – công chúa cả của Đại Ngụy, chị gái ruột của Hoàng đế.”

Người già cười: “Chỉ là việc một phụ nữ nắm quyền thật sự không hợp lý lắm…”

Mục Giác chỉ mỉm cười mà không giải thích thêm.

Theo người già, họ đến Cung Chủ Phủ của Vua Thục. Diện tích đất Thục nhỏ hơn cả một quận của Đại Ngụy; vì vậy, Cung Chủ Phủ của Vua Thục trông không hề lộng lẫy bằng Công Chủ Phủ của Minh Nghi ở Thịnh Kinh. Khi họ bước vào, họ thấy lực lượng canh gác rất nghiêm ngặt.

Vị đầu mục cảm thấy lo lắng, nhưng vẫn bình tĩnh bước vào đại sảnh. Ở đó, có một người đàn ông trung niên hơi mập mạp ngồi ở vị trí cao; hai bên ông ta là hàng chục đại thần, tất cả đều mặc trang phục màu xanh lam, đang chăm chú quan sát họ.

Đây chỉ là cách sắp xếp của một quận huyện thôi; việc có ít người cũng không phải là điều lạ gì.

Anh ta tiến lên chào hỏi; Mục Giác cũng không hề tỏ ra kiêu ngạo vì địa vị của mình.

Vua Shu rất hài lòng với sự kính trọng mà họ dành cho mình. Một vị lão nhân tiến lên thì thầm vài câu với ông ta, và ánh mắt vua Shu liên tục dừng lại trên người Mục Giác: “Nước Đại Ngụy do phụ nữ cai trị à? Làm sao các ngươi – những người đàn ông này – lại để một người phụ nữ đè đầu mình được?”

Mục Giác nhìn vào mặt ông ta và nói: “Minh Nghi – Công chúa Đại Trưởng là con gái chính thức của Hoàng đế Hồng Chí của Đại Ngụy. Bà ấy đã hỗ trợ Hoàng đế Thần Tông trong triều đại Văn Tuyên, và Hoàng đế Thần Tông đã tin tưởng giao trọng trách cho bà ấy.”

“Một vị hoàng đế đã mất mà lời nói vẫn còn có giá trị à?” Vua Shu cảm thấy thật kỳ lạ: “Vậy còn ngươi – một vị hầu tước – thì là nhờ trở thành con rể mà mới có được địa vị đó phải không?”

Mục Giác chỉ cười mà không nói gì thêm.

Khi anh ta không giải thích, vua Shu cùng với vị lão nhân đó suy nghĩ rằng, vì tuổi tác còn trẻ, có lẽ anh ta cũng không có tài năng gì đặc biệt; có lẽ chỉ vì ngoại hình đẹp mà mới được chọn làm con rể, sau đó nhờ đó mà leo lên được vị trí hầu tước.

Sau khi biết rằng Đại Ngụy do phụ nữ cai trị, thái độ của vua Shu trở nên kiêu ngạo hơn: “Quốc gia Shu đã không muốn giao thiệp với các quốc gia khác trong hơn một trăm năm nay. Nghe nói những tộc man rợ ở phía bắc luôn chiến tranh không ngừng, cuộc sống của họ rất khổ cực… Ban đầu, bản vương không tin điều đó, nhưng những cỗ xe chiến tranh các ngươi gửi đến thì thực sự rất hữu ích; chứng tỏ chúng được sử dụng thường xuyên. Zhang Shiji nói rằng các ngươi đến đây để kinh doanh… Vậy các ngươi muốn kinh doanh cái gì?”

Người đứng đầu đoàn đại sứ mới bước lên và nói: “Quốc gia Shu là một vùng đất màu mỡ, thời tiết thuận lợi, người dân chúng tôi không hề thiếu thức ăn uống gì cả. Trong khi đó, quốc gia Ngụy liên tục chiến tranh, đất đai trở nên hoang vu… Vì vậy, chúng tôi đến đây để xin Quốc gia Shu cho phép thương nhân của chúng tôi buôn bán lương thực với Đại Ngụy.”