Hai đội quân Ba Thục cứ la mắng nhau cho đến tối mà vẫn không hề rút lui, khiến mọi người đều không thể ngủ được và cũng không dám đốt lửa; trong bóng tối, họ chỉ có thể lắng nghe tiếng chửi bới của đối phương.

Đường Khả Dần xoa xoa tai mình và nghe thấy Tiểu Nguyên lẩm bẩm: “Lũ khốn nạn này không mệt sao? Làm ầm ĩ quá.”

“Họ không dám đánh nhau đâu.” Mục Giác cũng tỏ ra rất kiên nhẫn không được: “Cứ lê thê mãi thế này, tôi muốn xuống đấu một mình với họ lắm.”

Người được cử đi trong bóng tối tiến lại gần và nói: “Thưa Quý Ông, nếu họ không dám đánh nhau, thì chúng ta đến nước Thục cũng vô ích thôi.”

Đường Khả Dần cùng hai vị đại thần khác cũng tiến lại gần và ngồi xuống bên cạnh Mục Giác.

Mục Giác nhai một nhánh cỏ trong miệng và suy nghĩ: “Khi sức mạnh của hai bên ngang nhau thì họ sẽ không đánh nhau, nhưng chỉ cần có sự chênh lệch về sức mạnh là họ sẽ bắt đầu chiến đấu.”

“Sự chênh lệch về sức mạnh?” Người được cử đi không hiểu lắm: “Nước Thục và Ba Thục đều bị các dãy núi hiểm trở bao quanh; nếu không xây dựng đường sáp để giao lưu với bên ngoài, thì dù họ có đánh nhau thì cũng chỉ là cuộc chiến nội bộ mà thôi… E rằng Vua Thục sẽ không đồng ý mở cửa để buôn bán lương thực đâu.”

“Vì vậy, chúng ta cần một lý do đủ hấp dẫn…” Mục Giác nhìn về phía đội quân Ba Thục vẫn đang la mắng nhau và nói: “Trước hết, chúng ta phải khiến họ bắt đầu đánh nhau mới được.”

Những người khác cũng nhìn theo, nhưng ai nấy cũng không biết phải làm thế nào.

Trong suốt hành trình này, thông tin họ thu thập được không mấy rõ ràng; họ cũng không hiểu rõ tình hình cụ thể của hai nước Ba Thục. Họ chỉ biết rằng hai bên đang giao tranh, nhưng lại chỉ là la mắng nhau mà thôi… Điều này hoàn toàn không đạt được mục đích mà họ mong muốn.

“Thưa Quý Ông,” Đường Khả Dần nói: “Nước Đại Ngụy có vũ khí công thành nào không ạ?”

Mục Giác nhìn anh ta và cười: “Tất nhiên là có.”

Những vũ khí công thành như thang leo, xe ngựa chiến, máy ném đá, và những mũi tên nặng hàng ngàn cân… Không ai trong số những người có mặt ở đây lại am hiểu chúng hơn Mục Giác.

Hai ngày sau, một bản vẽ xe chiến được gửi đến doanh trại của quân Tây Thục.

Xe chiến là vũ khí lợi hại để tấn công thành trì. Ngày thứ ba kể từ khi nhận được bản vẽ, tướng lĩnh Tây Thục là Trương Sĩ Kỳ đã tự mình đến tìm họ. Ông tìm thấy Mục Giác__[Mục Giác] và A Nguyên đang nướng cá bên bờ suối trong rừng hoang dã. Sau khi kiểm tra đi kiểm tra lại, Trương Sĩ Kỳ vẫn không thể tin nổi hai chàng trai trẻ này chính là người sở hữu bản vẽ đó.

“Hai vị công tử đến từ đâu?”

Mục Giác__[Mục Giác] đứng dậy và cúi chào: “Từ Đại Vệ, tước Hiếu Kỵ Hầu Mục Giác__[Mục Giác].”

Đại Vệ và Tây Thục cách nhau bởi dãy núi Qín Lĩnh hiểm trở. Trương Sĩ Kỳ không quen biết người này, nhưng với tư cách là một quân nhân, ông hiểu rất rõ về các loại vũ khí.

Tuy nhiên, vì cảnh giác, ông không vội vàng trả lời, mà quan sát kỹ lưỡng Mục Giác__[Mục Giác] một hồi mới nói: “Tước Hiếu Kỳ đến từ Đại Vệ ạ? Không biết ông đến Tây Thục vì lý do gì?”

Các binh sĩ đi theo ông cũng đã vào tình trạng cảnh giác cao độ và vô thức quan sát xung quanh, sợ rằng mình sẽ rơi vào bẫy.

Mục Giác__[Mục Giác] đưa cho ông bức thư chính thức do Minh Nghi__[Minh Nghi] viết: “Theo lệnh của Công chúa nắm quyền Đại Vệ, chúng tôi đến Tây Thục để thiết lập quan hệ thương mại.”

Trương Sĩ Kỳ nhận lấy bức thư, cẩn thận xem qua rồi cúi chào: “Xin mời Tước Hiếu Kỳ theo tôi vào doanh trại.”

“Không cần đâu,” Mục Giác__[Mục Giác] tiếp tục nướng cá và nói: “Tôi sẽ ở đây chờ tướng.”

Ông không muốn đi theo vào doanh trại của quân Tây Thục. Trương Sĩ Kỳ cảm thấy không hài lòng, nhưng cũng không ép buộc. Thay vào đó, ông để hơn một trăm người canh gác xung quanh, nhằm đảm bảo an toàn cho Mục Giác__[Mục Giác].

Việc ông không dùng những lời đe dọa mập mờ để buộc mình phải đi khiến Mục Giác__[Mục Giác] cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Ông hoàn toàn không quan tâm đến những người lính Tây Thục xung quanh, tiếp tục nướng cá cùng A Nguyên, ăn no rồi tìm chỗ ngủ và kiên nhẫn chờ đợi họ.

Đất Tây Thục không quá xa, khoảng bảy tám ngày là đủ để đi đi về về. Mục Giác__[Mục Giác] kiên nhẫn chờ đợi nửa tháng, và cuối cùng Trương Sĩ Kỳ cũng đến, cùng với một vị lão nhân có vẻ ngoài uy nghiêm.

“Tước Hiếu Kỳ, Vua Tây Thục mời ngài đến.”