“Nữ hoàng có ý định cử sứ giả đến các quốc gia nhỏ phía nam để kết liên và thương mại với họ, nhằm giải quyết tình trạng thiếu lương thực của Đại Ngụy.” Cô vừa ăn miếng bánh mì vừa nói: “Các quan đồng ý không?”

Nhiều người đều sững sờ; cũng có những người đã đoán ra ý định của nàng từ trước, và mỗi người đều đang suy nghĩ trong lòng.

Một người đặt đũa xuống, cúi chào và nói: “Công chúa, Đại Ngụy là một quốc gia lớn. Việc chủ động kết liên với các quốc gia nhỏ phía nam liệu có làm tổn hại đến uy tín quốc gia không?”

“Dù Đại Ngụy có lãnh thổ rộng lớn, nhưng kể từ khi thành lập đất nước này, chúng ta chưa từng xảy ra chiến tranh lớn nào với các quốc gia nhỏ phía nam. Trong hơn một trăm năm qua, các quốc gia phía nam liên tục thay đổi triều đình, và họ đã quên mất rằng không được xúc phạm một quốc gia lớn như Trung Nguyên. Có lẽ bây giờ họ quá tự tin vào sức mạnh của mình, và coi Đại Ngụy chỉ là một mục tiêu dễ dàng để chiếm đoạt. Nếu chúng ta kết liên và thương mại với họ, với sự tự tin của mình, họ chắc chắn sẽ đồng ý.”

“Những quốc gia nhỏ ấy có thể cung cấp bao nhiêu lương thực cho Đại Ngụy? E rằng việc này không những không mang lại lợi ích gì, mà còn khiến chúng ta tự hạ thấp địa vị của mình.”

“Đúng là những quốc gia nhỏ ấy không thể cung cấp nhiều lương thực, nhưng họ chắc chắn sẽ cố gắng duy trì danh dự để thương mại với Đại Ngụy. Chỉ cần sứ giả của chúng ta có thể hạ thấp địa vị của mình, nỗ lực thuyết phục họ rằng Đại Ngụy cần rất nhiều lương thực, thì họ chắc chắn sẽ đồng ý để giữ thể diện. Sau khi thương mại được thiết lập, các thương nhân của Đại Ngụy sẽ nâng cao giá cả lương thực, và các quốc gia nhỏ ấy sẽ không thể chịu đựng được khối lượng mua hàng lớn như vậy; người dân của họ sẽ phải chịu đói khát. Chỉ cần để họ chịu đói hai ba năm, Đại Ngụy sẽ có lợi thế và có thể nuốt chửng họ một cách dễ dàng.”

Minh Nghi nhìn về phía Xue Zhuo – người chồng của Công chúa Phúc Lâm và mới được thăng chức gần đây – và thấy rằng những lời nói của anh ta khá bất ngờ.

Những người đang tranh luận với anh ta cũng im lặng lại; họ đều biết rằng việc Minh Nghi đề xuất thương mại chỉ là một biện pháp tạm thời mà thôi; thực chất, bà ấy muốn nuốt chửng các quốc gia nhỏ phía nam để biến chúng thành kho lương thực cho Đại Ngụy. Nếu không, tại sao phải mất công làm những điều này?

“Công chúa, sau khi áp dụng những luật mới, năng suất trên mỗi mẫu đất đã tăng lên. Thần nghĩ không cần phải kết liên với các quốc gia nh

“Vậy thì còn phải chờ vài năm nữa sao? Nếu dân chúng không đủ ăn, ai sẽ chiến đấu vì đất nước chứ? Khi cơ thể yếu ớt, làm sao có thể ra trận được?”

Họ lại bắt đầu tranh cãi lên. Những người khác vừa ăn uống vừa lắng nghe, thỉnh thoảng lại bình luận vài câu. Suốt bữa ăn, họ vẫn không thể đi đến một kết luận nào. Sau khi ăn xong, mọi thứ vẫn được dọn đi, nhưng cuộc tranh cãi vẫn tiếp tục. Cuối cùng, đa số mọi người đồng ý liên minh để giao thương, vì điều này sẽ giúp giảm thiểu thiệt hại tới mức tối đa; danh dự hay những thứ khác đều không quan trọng.

Minh Nghi nhanh chóng quyết định mọi việc và bắt đầu soạn sắc chỉ hoàng gia ngay tại chỗ, chỉ định Vua Thứ Năm phụ trách việc này, yêu cầu Bộ Hành chính và Bộ Lễ chọn người đại diện đi sứ, sau đó cử Mục Giác đến gặp họ. Nếu không thể thỏa thuận được, thì sẽ dùng vũ lực để ngăn chặn từ trước, chứ không thể để họ cứ tranh cãi mãi mà không giải quyết được gì cả.

Sau khi quyết định xong các vấn đề trên, họ tiếp tục thảo luận về những vấn đề khác. Chuyện này kéo dài đến tận khi trời tối.

Khi rời cung về phòng, trên xe ngựa, Minh Nghi nằm dựa vào đùi của Mục Giác và buồn ngủ. Cả ngày nghe các đại thần tranh cãi, cô cảm thấy đầu đau nhức không chịu nổi.

“Đói quá… Hãy đi ăn thức ăn nấu trong nồi đồng đi.” Mục Giác vuốt ve má cô và nói: “Anh sẽ mua thêm cho em một củ khoai lang nướng nữa, được không?”

Minh Nghi giơ một ngón tay lên: “Còn cần thêm một que ngô nướng nữa.”

“Được thôi.”