“Đúng vậy.”

“Tốt.” Cô quỳ trên giường: “Minh Nghi, xin hãy vì những gì tôi đã chăm sóc Cung Lý dành cho em mà giúp Cảnh Nhàn và Hoa Lăng được đoàn tụ.”

Minh Nghi nhìn cô: “Tất nhiên, tôi sẽ giúp họ.”

“Còn một việc nữa.” Chân Phi Thái Phi vẫn quỳ đó: “Dù sau này ngài không còn quan tâm đến số phận của tôi nữa, tôi vẫn mong ngài làm một điều – hãy ban cho tôi một tấm kim bạch khắc ‘miễn tử’, hoặc viết cho tôi một chiếu chỉ miễn tử. Ngài phải cam kết rằng, dù sau này có chuyện gì xảy ra, cũng không được để Lan Nhi gặp hại.”

Minh Nghi không hiểu: “Em hãy nghỉ ngơi đi, hãy chữa lành bệnh trước đã.”

Cô rời đi, không quay lại nghe lời kêu gọi của Chân Phi Thái Phi.

Cảnh Nhàn vẫn ngồi trên bậc thang; Minh Nghi cúi xuống ôm lấy cô: “Không sao đâu, vào nhà nghỉ ngơi đi, mọi chuyện đều có chị đây.”

“Ừm.” Cảnh Nhàn nghe lời một cách ngoan ngoãn, tự đứng dậy; các bà vú vội vàng đến giúp đỡ cô.

Khi rời khỏi Cung Vương Phủ, đã là nửa đêm; Minh Nghi không muốn cưỡi ngựa nữa, liền cùng Mục Giác dắt ngựa đi bộ từ từ.

“Phụ nữ thường thiển cận; đôi khi thật là đáng thương và bất lực.” Cô nói với giọng buồn bã: “Dù là chính thất hay phi tần, ít nhất cũng nên có chút trí tuệ mới tốt…”

Mục Giác nắm lấy tay cô: “Chân Phi Thái Phi hơi yếu đuối, nhưng Cảnh Nhàn thì rất can đảm.”

“Đúng vậy… chỉ là sức khỏe của cô ấy…” Minh Nghi bắt đầu lo lắng: “Anh nghĩ Hoa Lăng sẽ đối xử tốt với cô ấy chứ?”

“Chắc chắn rồi.” Anh ta nói một cách chắc chắn: “Cô ấy là người cứng đầu lắm, một khi đã quyết định điều gì thì sẽ rất nghiêm túc thực hiện.”

Minh Nghi mới cười: “Vậy thì tốt rồi, chỉ cần đối xử tốt với cô ấy là đủ, không cần phải mong đợi điều gì khác nữa.”

Họ trở về nhà, và Cheng Le đã đang chờ đợi ở đó từ sớm. Cầm theo cái bếp lò, khi nhìn thấy Minh Nghi, cô ta vội vàng tiến lại gặp: “Mọi người trong gia đình Đoạn đã được thả ra rồi, tôi cũng đã yêu cầu họ trong những ngày này đừng ra ngoài, hãy yên tâm chờ tin tức từ Đoạn Ngọc Bách và Công tước thứ chín. Buổi tối có khá nhiều người đến, nhưng vì Công chúa vẫn chưa đến nên họ đều đi mất rồi; có lẽ ngày mai họ sẽ quay lại.”

“Ai là người đã đánh trống?” Minh Nghi mới hỏi vào lúc này.

“Là Đường Ngọc… em trai của Đường Khả Dần. Có người đã đưa cho anh ta những bằng chứng giả mạo con dấu của bà Đoạn.”

Minh Nghi ôm lấy chiếc bếp lò, khuôn mặt trở nên nặng nề: “Đường Ngọc…”

Chỉ vì muốn kiểm soát Đường Khả Dần mà họ mới để Đường Ngọc sống sót, nhưng không ngờ anh ta lại ngu ngốc đến mức này… Thật là khó lường được.

Sáng hôm sau, tất cả các quan lại đều tập trung trước cửa Công Chủ Phủ; cổng lớn cũng đã được mở sớm. Khi họ chuẩn bị bước vào, Đường Khả Dần kéo theo Đường Ngọc—người bị đánh đến gần chết—đến đây. Anh ta ném Đường Ngọc xuống đất; Đường Ngọc mặc đơn giản, toàn thân đầy vết roi, máu me đẫm khắp người, nằm liệt trên mặt đất, phải mất một lúc lâu mới có thể cử động được.

Cảnh tượng này khiến mọi người đều hoảng sợ; cả Cheng Le, người ra ngoài mời người, cũng bàng hoàng và vội vàng sai người đi thông báo cho Minh Nghi.

Đường Khả Dần quỳ trên tuyết và nói: “Thần cùng em trai đến xin lỗi, và còn có thứ muốn giao cho công chúa.”

  Nói xong, anh ta đập đầu mạnh xuống đất; máu bắt đầu chảy ra từ trán anh ta.

  Nếu muốn bảo vệ mạng sống của Đường Ngọc, anh ta buộc phải làm như vậy… Bởi vì đối với Minh Nghi mà nói, việc loại bỏ Đường Ngọc quá dễ dàng.

  Hai anh em họ đang quỳ trên tuyết, van xin sự sống… Những quan lại xung quanh đều nhìn họ bằng ánh mắt lạnh lùng, với biểu cảm khác nhau.

  Cheng Le nói: “Các ngài, xin vào đi.”

  Khi các quan viên bước vào trong, chỉ có hai anh em nhà Đường vẫn quỳ trên tuyết. Cheng Le không quan tâm đến họ, mà tiếp tục dẫn các quan viên vào.

  Ở xa, Dương Phù Dung đang nhìn họ, khóc nức nở… Cô ấy muốn đến giúp họ đứng dậy, nhưng vẫn nhớ rõ lời nói của Đường Khả Dần:

“Hôm nay nếu không quỳ, cả gia đình sẽ không thể sống sót được.”

  Đường Ngọc đã phá hỏng kế hoạch của Minh Nghi bằng cách đánh trống… Làm sao cô ấy có thể để yên chuyện này?