Cô ấy cười nói rồi mới đi. Dương Phù Dung cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và hạnh phúc – mình đang mang thai, mà họ vẫn chuẩn bị sẵn những món ăn thanh đạm, ngon miệng cho mình; sự chu đáo này thật là đáng ngưỡng mộ.

Tại Công Chủ Phủ, mọi người cùng nhau nói cười, ăn uống cho đến tận buổi tối, sau đó các phụ nữ mới lần lượt trở về nhà.

Khi Dương Phù Dung cùng người hầu ra khỏi con hẻm, cô thấy Đường Khả Dần đang đợi ở bên đường. Thấy cô, anh ta đùa rằng: “Thưa phu nhân, trông chị vui vẻ lắm, chắc hôm nay ở Công Chủ Phủ, chị đã có những giờ phút thật thoải mái.”

Cô gật đầu xác nhận và cảm thấy e thẹn: “Những người phục vụ ở Công Chủ Phủ thực sự rất tỉ mỉ; họ chuẩn bị riêng những món ăn và trà cho tôi, còn bà lão cũng rất hiền từ, những lời nói của bà rất thú vị, không hề kiêu ngạo chút nào… Quả là một người già may mắn và sống lâu.”

Đường Khả Dần đồng hành cùng cô trở về nhà và hỏi: “Vậy thì bà ấy đã làm theo ý muốn của phu nhân chứ?”

“Ừm,” cô trả lời, “chỉ là… tôi vẫn cảm thấy thiếu điều gì đó.”

“Đối với các bà chủ nhà, thì như vậy đã đủ rồi. Chỉ cần các bà biết phải nói gì và không nên nói gì, thì những người hầu trong nhà cũng sẽ biết phải làm gì.”

Anh ta giơ tay lên để tránh một người đi đường suýt va vào Dương Phù Dung, sau đó đi bên cạnh cô: “Người dân bận rộn với cuộc sống hàng ngày; nếu những người trong nhà không tiết lộ thông tin, làm sao họ có thể biết được những chuyện xảy ra trong cung đình? Chỉ cần mọi người giữ kín lời nói, không lan truyền những tin đồn vô căn cứ, thì mọi chuyện sẽ dần được giải quyết một cách ổn thỏa.”

Dương Phù Dung suy nghĩ một lát rồi gật đầu, sau đó ôm lấy cánh tay của Đường Khả Dần: “Chồng em thật là thông minh, dường như em biết hết mọi thứ vậy.”

Đường Khả Dần dừng bước lại một chút, cười rồi rút tay ra, đặt sau lưng cô và cùng nhau trở về nhà.

Sau khi gặp gỡ các bà chủ nhà, ngày hôm sau, bà lão đã tự mình vào cung để chào hỏi Triệu Thu Dung. Các bà phi và phu nhân khác cũng đến cung để đồng hành cùng bà. Trước mặt mọi người, bà lão lấy ra một chiếc hộp bằng gỗ đàn hương màu tím, có vẻ đã rất cổ.

“Đây là thứ mà bà nội của thiếp đã tặng cho thiếp khi thiếp vừa mới vào nhà. Thực ra, đó là quà do Hoàng hậu Thái Tổ ban tặng cho phu nhân đời đầu tiên của gia tộc Định Bắc Hầu. Trong suốt hàng trăm năm qua, tại Định Bắc Hầu Phủ chưa từng có một cặp vợ chồng nào sống chung đến cuối đời, cũng không ai thay đổi hôn nhân.”

Công chúa Kế nói với giọng đầy thương xót: “Thiếp nghe nói rằng, triều đại trước cấm nữ giới thay đổi hôn nhân một cách nghiêm ngặt, khuyến khích họ phải góa bụa sau khi chồng mất cho đến khi qua đời. Còn triều đại này cho phép nữ giới thay đổi hôn nhân, và đó chính là ân huệ lớn lao của Hoàng hậu Thái Tổ.”

Vì vậy, Hoàng hậu Thái Tổ đã tự tay chế tác 27 viên ngọc quý và tặng cho 27 phu nhân của các công thần đã cùng Thái Tổ chiến đấu khắp nơi trên đất nước, yêu cầu họ phải đập vỡ những viên ngọc này vào ngày quyết định thay đổi hôn nhân, để thể hiện sự chia tay hoàn toàn. Giờ đây, có lẽ chỉ còn lại duy nhất viên ngọc này trong tay bà lão thôi.”

“Đúng vậy.” Bà lão mở hộp ra, những viên ngọc bên trong vẫn trắng muốt, nguyên vẹn, dù đã trải qua hàng trăm năm thời gian. Bà dựa vào cây gậy rồi từ từ đứng dậy, cầm hộp ngọc đến trước mặt Triệu Thu Dung: “Hoàng thái hậu, hãy cầm lấy đi.”

Không nói thêm gì, không an ủi gì, bà đơn giản chỉ đưa cho Triệu Thu Dung món quà mà Hoàng hậu Thái Tổ đã ban tặng.

“Bà lão…” Triệu Thu Dung cảm thấy vô cùng xúc động. Cô không ngờ rằng người bà luôn ẩn dật, thậm chí không chịu xuất hiện khi Minh Nghi gặp rắc rối, lại sẵn lòng đứng ra bảo vệ mình như vậy.

Bà lão cười nói: “Lâu rồi không chăm sóc chúng nữa… Mặc dù được đựng trong hộp, nhưng cũng bị bụi bám rồi. Chỉ cần lau sạch là được thôi. Ngọc quý thì không bao giờ bị bẩn đâu.”