Khi chiếc xe ngựa tiến gần, Thái phi Chun Gui đã bước xuống, cùng với Chong En và một số người khác cúi chào một cách nghiêm túc. Sau khi bà lão thái quý xuống xe, rất nhiều phụ nữ xung quanh đã đưa bà vào bên trong.

Tại Công Chủ Phủ, một hàng ghế lớn đã được sắp xếp sẵn. Khi bà lão thái quý thay đồ xong, bà cùng các bà hoàng phi và thái phi khác ngồi thành vòng bên cạnh cái lưới, trong khi những phụ nữ khác ngồi ở hàng sau, ngồi yên lặng trên ghế.

Trong căn phòng lớn này, gần một trăm người ngồi lại với nhau nhưng không hề cảm thấy chật chội. Trong đám đông, Dương Phù Dung chỉ có thể ngồi ở một góc khuất; vì chức vụ của Đường Khả Dần quá thấp, bà không thể ngồi gần hơn, nhưng bà vẫn ngồi đó và chăm chú lắng nghe.

Đường Khả Dần đã nói với bà rằng bà lão thái quý đến đây là để bàn về việc bổ nhiệm bà làm Thái hậu, điều này khiến bà rất mong đợi sẽ có ai đó nói lên lời công bằng cho bà Thái hậu.

Những người có mặt tại đây hôm nay đều là những người vợ chính thức của các gia đình, không ai là con gái chưa lập gia đình, không ai là thiếp thân hay con riêng; dù chức vụ của chồng họ cao thấp đến đâu, tất cả đều là những người phụ nữ đứng đầu gia đình.

Vì vậy, mọi người đều cư xử một cách nghiêm túc, không ai ho khan hay nói chuyện nhỏ giọng.

Bà lão thái quý cười, giống như một bà lão kể chuyện cho cháu chắt nghe vậy, bà ngồi xếp chân, hai cô hầu gái bên cạnh đang xoa bóp chân cho bà.

“Nếu tính kỹ, bà già này đã ba mươi lăm năm không đến Thịnh Kinh【Thành Đô】 nữa rồi. Lần cuối cùng tôi đến đây là khi chồng tôi và ba người con trai tôi qua đời; Hoàng đế Hồng Trị đã triệu tập tôi lúc đó… Thời gian trôi qua thật nhanh.”

Ngay câu đầu tiên này đã khiến nhiều người cảm thấy buồn bã.

Tất cả họ đều là phụ nữ, nên họ đều hiểu rõ nỗi đau mất chồng và ba đứa con trong một đêm.

Nhưng bà lão thái quý vẫn cười tươi, tỏ ra rất bình tĩnh: “Các bạn đều bận rộn với công việc gia đình, không có thời gian đến đây ngồi cùng bà già này… Bà rất vui mừng vì điều đó. Thường ngày ở nhà, bà ít khi ra ngoài, ít gặp người, cũng ít biết tin tức mới… Những khi nghe được điều gì mới mẻ, bà luôn muốn kể cho mọi người nghe.”

Một số phụ nữ cười, nhưng cũng có những người hiểu ý bà và ngồi đó với vẻ nghiêm túc, cẩn thận.

“Người ta thường nói rằng khi già rồi thì thích nói nhiều… Bà già này cũng vậy. Vài ngày trước, con dâu tôi nói với bà

Kết quả là, những đứa trẻ này lại bị chúng làm phiền đến mức phát cáu lên, còn nói rằng muốn làm cho tôi ăn các món bánh làm từ gạo nếp để dính vào miệng tôi… Thật là bất hiểu luật pháp, khiến tôi – một bà già này – tức giận vô cùng. Tôi đã cố tình không ăn uống để dọa chúng, hy vọng chúng sẽ xin lỗi tôi.

Nghe đến đây, càng có nhiều người bắt đầu cười hơn.

Các cô hầu gái của gia đình Mục đang đứng ngay bên cạnh, tựa vào người bà lão, thoải mái như những đứa cháu gái, không hề e ngại hay sợ hãi chút nào. Chúng cười, như thể đang muốn nói với mọi người rằng bà lão này đang than phiền về điều gì đó.

Bà lão nghỉ ngơi một lát, rồi cũng bật cười không ngớt được: “Chính chúng mới cho tôi biết rằng, sáng hôm đó tôi đã kể với chúng rằng cháu trai út của tôi đã biết nói rồi; tối hôm đó, tôi lại thay đổi lời và nói rằng cháu trai út đã gọi mẹ của chúng… Nhưng đến hôm chúng muốn dính miệng tôi, tôi lại nói rằng cháu trai út nói rằng nó nhớ tôi và muốn trở về nhà.”

Chúng hỏi tôi: “Cháu trai út của bà mới chỉ vài tháng tuổi khi rời nhà, bây giờ cũng chỉ khoảng hai tuổi thôi… Làm sao nó có thể nhớ tôi được?” Khi nghĩ về điều đó, tôi bỗng thấy xấu hổ vô cùng… Hóa ra mình đã tự làm lộ bí mật, và bị một nhóm cô hầu gái nhỏ bé này phanh phui hết rồi… Thật là xấu hổ! Vì vậy, tôi vội vàng bảo nhà bếp nấu một nồi lớn bánh tangyuan để dính vào miệng chúng…

Càng ngày càng có nhiều người cười hơn… Nhìn bà, mọi người cứ như đang nhìn một ông lão nghịch ngợm, luôn biết cách đùa cợt và khéo léo đối phó với những cô hầu gái nhỏ bé kia vậy.