Sau khi họ rời đi, cơn mưa lớn bất ngờ ập đến, trời liên tục mưa trong nửa tháng trời; mọi thứ đều bắt đầu mốc meo. Đúng vào lúc mọi người đều không muốn ra ngoài, một bức thư khẩn cấp được gửi về Thịnh Kinh【Bắc Kinh】.

Tại Suizhou, bệnh đậu mùa bùng phát; chưa đầy nửa tháng, bệnh này đã lan rộng khắp Thịnh Kinh【Bắc Kinh】 và ba thành phố, mười hai thị trấn xung quanh. Hầu hết mọi người đều bị mắc bệnh – từ trẻ em cho đến người lớn, từ những người đi mua sắm cho đến các quan lại, và cuối cùng là cả Cung Lý【Hoàng Cung】.

Bệnh đậu mùa xuất hiện một cách dữ dội và khó có thể ngăn chặn được.

Trong cung của Vương gia thứ Năm, Ruyi đi đi lại lại trong phòng, kéo theo con búp bê của mình, cảm thấy rất buồn chán. Yến Thanh dùng nước pha giấm để lau sạch mọi thứ trong phòng; bên ngoài, các tôi tớ cũng rải nước vôi khắp nơi, và trong sân thì treo cỏ ngải để xua đuổi mùi hôi thối.

Vương gia thứ Năm trở về từ bên ngoài, quỳ xuống bên ngoài cửa và gọi: “Ruyi.”

“Cha ơi.” Cậu bé lập tức đáp lời, chạy vui vẻ đến cửa nhưng không với tới ổ khóa, liền gọi qua khe cửa bằng giọng nhỏ nhẹ: “Cha ơi.”

Nghe thấy tiếng con trai mình, Vương gia thứ Năm cười và hỏi: “Con đã ăn uống đầy đủ chưa?”

“Ừ ạ.” Cậu bé vỗ cửa và nói: “Cha ơi, mở cửa đi, con muốn ra chơi.”

Ở độ tuổi này, cậu bé rất thích chạy nhảy ngoài trời. Trước đây, con trai của Vương gia thứ Ba thường xuyên đến chơi cùng cậu; nhưng bây giờ, sau vài ngày bị nhốt trong phòng, cậu bé đã cảm thấy rất không vui.

“Con hãy chơi trong nhà cùng Yến Thanh nhé, nghe lời cha nhé.”

“Không muốn.” Cậu bé tỏ vẻ không hài lòng, đập cửa và nói: “Cha ơi.”

Vương gia thứ Năm nhượng bộ, ra ngoài một lát rồi trở lại với một chuỗi kẹo hồ lô. Ông đặt chúng sang một bên, đứng trong làn khói cỏ ngải một lúc lâu, sau đó mới mang chúng đến bên cửa sổ và mở ra một chút.

“Ruyi, đến đây nào.”

Ông gọi, và Ruyi lập tức chạy đến: “Cha ơi.”

“Nhận lấy này.” Ông đưa kẹo hồ lô cho cậu bé.

Ruyi vui mừng, đứng lên cao để nhận, vừa cầm kẹo vừa liếm thử, trông rất hạnh phúc.

Yến Thanh đến và nói: “Con trai nhỏ, vào trong ăn kẹo đi nhé?”

Cậu bé gật đầu ngoan ngoãn, nhưng chỉ đi vài bước lại, vừa liếm kẹo vừa nhìn chằm chằm vào Vương gia thứ Năm, như thể sợ ông sẽ đi mất vậy.

“Đừng để con gặp người lạ nhé.” Vương gia thứ Năm nhìn đứa trẻ nhỏ bé ấy mà lo lắng không ng

Yến Thanh giật mình: “Hoàng thượng lẽ ra phải là người an toàn nhất mới đúng.”

  “Nếu người hầu không chú ý, làm sao có thể nói đến sự an toàn được?” Vương gia thứ năm bỗng nhiên cười một tiếng; Yến Thanh quay đầu lại mới thấy rằng Như Ý đã cắn phải một miếng kẹo hồ lô, khiến chiếc răng sữa nhỏ của bé bị kẹt lại, khiến bé vô cùng hoảng sợ và cố gắng lấy nó ra.

  “Những ngày tới, ta sẽ không trở về, mọi người trong nhà không được ra ngoài, người ngoài cũng không được vào. Ngoại trừ em, không ai được tiếp xúc với Như Ý cả. Hàng ngày phải dùng giấm để lau rửa cho bé, và cây ngải cứu trong sân cũng không được ngừng trồng.”

  Yến Thanh gật đầu: “Vương gia yên tâm, thiếp đã ghi nhớ hết rồi.”

  Vương gia thứ năm gật đầu, sau đó thay đổi trang phục và vội vàng vào cung.

  Cung Lý… Đứa hoàng tử nhỏ cứ liên tục quấy khóc; khắp người nó đầy những nốt đỏ không thể lành lại, sốt cao không hạ, điều này thực sự là một sự tra tấn đối với một đứa trẻ hai tuổi.

  Triệu Thu Dung【Triệu Thù Đông】… Trái tim bà đau nhói không nguôi; khi đứa bé khóc, bà cũng khóc theo, và việc đứa bé từ chối uống thuốc khiến bà càng thêm lo lắng.

  “Thái hậu.” Người hầu già lạnh lùng báo cáo: “Vương gia thứ năm đã đến.”

  Triệu Thu Dung【Triệu Thù Đông】… Khuôn mặt bà đẫm nước mắt: “Mời ngài vào ngay.”

  Người hầu già quay người đi, nhưng chưa kịp ra ngoài thì Vương gia thứ năm đã bước vào, liếc nhìn bà rồi chào: “Thái hậu.”