Hòa Tĩnh sững sờ, toàn thân run rẩy; cô không ngờ gì chú rể lại trực tiếp đến tìm Trường Tôn Lan.

“Anh ấy đã khuyên nhủ tôi rất lâu, nhưng tôi vẫn kiên quyết không thay đổi ý định của mình, vì vậy anh ấy không nói thêm gì nữa, chỉ bảo chúng tôi hãy suy nghĩ kỹ.” Trường Tôn Lan vẫn đang dựa vào cửa: “Cô hãy nói cho tôi biết điều cô nghĩ… Tôi hiểu tâm trạng của cô, nhưng tôi muốn nghe từ miệng cô.”

Hòa Tĩnh im lặng, ôm chặt chiếc chăn và trốn trong bức màn.

“Vậy thì thế này…” Trường Tôn Lan bước đến, kéo chiếc vòng ngọc trên lưng mình xuống và đưa qua bức màn: “Cô có nhận không?”

Đó là vật mà Hoàng đế Hồng Trị ban tặng cho anh ta, là thứ giúp anh ta tồn tại trong hoàng gia.

“Tôi nói thật đấy… Tôi đã xem kỹ các quy định mới rồi; công tước cũng có thể đi phục vụ ở biên giới được. Nếu cô đồng ý, tôi sẽ ngay lập tức xin đi biên giới, để xây dựng sự nghiệp ở đó trước… Khi khoảng một hai năm sau, đến lúc nên tính chuyện hôn nhân, tôi sẽ sai người đến đón cô rời khỏi nơi này… Sẽ không ai biết mối quan hệ giữa chúng ta đâu.”

Hòa Tĩnh mở miệng: “Vậy là anh muốn trở thành một võ tướng à?”

“Đúng vậy.” Anh ta trả lời một cách chắc chắn.

“Nhưng nếu mọi người biết điều này, và anh buộc phải đối mặt với tình huống khó khăn thì sao?”

“Tôi sẽ đưa cô đi cùng mình.”

Nghe thấy những lời này, Hòa Tĩnh mở bức màn ra, quỳ xuống giường và nhìn lên anh ta: “Anh đừng lừa dối tôi đâu!”

Trường Tôn Lan cau mày, bỗng nhiên đi đến bàn trang điểm, lấy một cây kẹp tóc và đâm vào lòng bàn tay mình để rút máu ra, rồi nâng tay thề: “Không bao giờ.”

“Ai da!” Hòa Tĩnh hoảng sợ, vội vàng nhảy xuống và nắm lấy tay anh ta: “Anh làm gì thế này?”

Cô vội vàng dùng áo của mình để ép máu lại, nhưng Trường Tôn Lan vẫn nhìn cô: “Cô có nhận không?”

Sau một hồi do dự, Hòa Tĩnh cầm lấy chiếc vòng ngọc… Trái tim cô bỗng nghẹn lại, cảm giác lo lắng và hào hứng xen lẫn nhau… Có vẻ như mong muốn nổi loạn trong cô đã được thỏa mãn đến mức tối đa.

“Chỉ có chúng ta hai người và cha cô biết chuyện này thôi.” Trường Tôn Lan nắm lấy tay cô: “Tôi sẽ đi nói chuyện với cha cô.”

Hòa Tĩnh nhìn anh ta với vẻ lo lắng: “Cha tôi…”

“Hòa Tĩnh…” Chú rể đến bên cửa, gõ cửa một cách do dự: “Cô ra đây một chút được không?”

Khi anh ta gọi mình, Hòa Tĩnh càng trở nên lo lắng hơn. Trường Tôn Lan quay đầu nhìn ra ngoài cửa, rồi buông tay Hòa Tĩnh và bước ra ngoài.

Cánh cửa mở ra, và người xuất hiện chính là anh ta – vị Phu Quân Đại. Hòa Tĩnh giật mình, ánh mắt của anh ta lướt qua cô và thấy cô đang đứng trần chân trên nền đất, cùng chiếc ngọc bội trong tay cô, lập tức anh ta hiểu hết mọi chuyện.

Anh ta luôn là người khoan dung, không hề phàn nàn trước mặt mọi người, và như thường lệ, anh ta chỉ gọi lớn: “Vương gia Cửu đã đến, Hòa Tĩnh đang ốm, hãy để cô ấy nghỉ ngơi đi. Vương gia Cửu, xin ngài vào uống trà.”

“Được.” Trường Tôn Lan đáp lại, sau đó đóng cửa lại và mỉm cười với Hòa Tĩnh qua khe cửa trước khi theo Phu Quân Đại đi vào bên trong.

Hòa Tĩnh lo lắng đến mức vội vàng thay đồ để đi nghe lén, nhưng lại bị bảo mẫu chặn lại ngay ở cửa sân: “Phu Quân Đại đã ra lệnh, công chúa đang không khỏe, không được đi lang thang lung tung, hãy về nghỉ ngơi đi.”

“Được rồi, bảo mẫu ạ… Tôi chỉ muốn đi xem họ nói gì thôi.”

“Công chúa, xin đừng làm phiền thiếp thân này, hãy về đi.” Bảo mẫu năn nỉ và đẩy cô vào trong nhà.

Hòa Tĩnh và Trường Tôn Lan có mối quan hệ thân thiện, lại còn là anh em ruột thịt, từ nhỏ họ đã luôn chơi đùa với nhau một cách thân mật. Vì vậy, dù anh ta ở trong phòng Hòa Tĩnh một thời gian dài, mọi người cũng coi đó là chuyện bình thường. Chỉ là khi thấy chiếc ngọc bội trong tay Hòa Tĩnh, mọi người mới bật cười và khen ngợi sự hào phóng của Vương gia Cửu, rồi không ai còn bàn tán gì nữa.

Hòa Tĩnh ngồi không yên, chờ đợi tin tức. Sau hai tiếng đồng hồ kiên nhẫn, bảo mẫu trở lại và mang đến cho cô một đĩa hoa quả treo đường trong suốt: “Vương gia đã đưa đến, nhưng chưa kịp đưa cho công chúa; Phu Quân Đại đã ra lệnh phải gửi đến đây. Ngoài ra, ông cũng bảo chúng tôi nấu cháo cho công chúa.”

Nói xong, bảo mẫu đặt một bát cháo gạo lứt xuống.

Gạo lứt khó nuốt… Đó cũng là một thông điệp, đồng thời cũng thể hiện thái độ của người cha này: không ép buộc, nhưng cũng không hỗ trợ.