Hòa Tĩnh cúi đầu lẩm bẩm: “Anh bận rộn quá, em không dám làm phiền anh công việc đâu. Nhìn này, sách về quân sự của anh còn nhiều hơn cả bài tập vở của em nữa, em thực sự không dám làm gián đoạn việc đọc sách của anh đâu.”

“Em đến đây đi, dù anh có bận đến mấy cũng sẽ ở bên em, được chứ?” Trường Tôn Lan chỉ vào chỗ ngồi của mình: “Sau này, em ngồi đây, đọc sách, viết lách hay vẽ tranh gì cũng được cả. Anh sẽ đặt một chiếc ghế bên này để đọc sách, như vậy có ổn không?”

Hòa Tĩnh lặng lẽ nhìn anh một cái rồi lập tức ra ngoài: “Không được đâu, nếu không anh sẽ không tập trung được khi đọc sách và lại đẩy em vào phải không.”

“Làm sao lại như vậy được?” Trường Tôn Lan cười khóc không biết nên làm sao, vội vàng đuổi theo: “Anh đưa em về nhà nhé, đi chậm một chút.”

Anh đuổi kịp Hòa Tĩnh, nắm lấy tay cô. Hòa Tĩnh hoảng sợ đứng yên bất động, nhìn vào đôi tay đang bị nắm và vội vàng rút tay ra, lùi lại vài bước.

Khi tay đã rời khỏi tay anh, Trường Tôn Lan liếm môi, tự trách mình vì sự bất cẩn đó.

Hai người đứng im lặng bên cửa, bà gia sư đi qua thấy vậy, tưởng họ đang cãi vã, vội vàng nói: “Hoàng tử, bàn ăn đã được chuẩn bị sẵn trong phòng tiệc rồi.”

“Em đi trước nhé.” Hòa Tĩnh vội vàng ra ngoài.

Trường Tôn Lan đá vào ngưỡng cửa một cái rồi lập tức đuổi theo. Anh đi theo Hòa Tĩnh ra khỏi cửa, khi cô lên xe thì còn giúp cô đỡ lên xe nữa, nhưng Hòa Tĩnh lại thẳng thừng đẩy tay anh ra và bước vào xe.

Trường Tôn Lan lập tức mở cửa sổ xe, mím môi một lúc mới quyết định nói: “Lần đó, anh không cố ý làm vậy, nhưng đó lại là điều mà anh mong muốn từ lâu rồi… Dù suy nghĩ như vậy không phù hợp với quy tắc, nhưng nó lại phù hợp với ý muốn của anh… Còn em thì sao?”

“Chú ơi, em nên trở về nhà rồi.” Cô vội vàng kéo cửa sổ xe lại và thúc giục người lái xe đi nhanh hơn.

Nhìn chiếc xe ngựa khuất dần sau lưng, Trường Tôn Lan cảm thấy bực bội trong lòng càng tăng lên.

Ban đêm, Đại Phu Lang luôn đến thăm Hòa Tĩnh, xem cô có ngủ ngon không… Tối nay, vì có việc bận nên anh đến muộn hơn bình thường, và khi đến thì phát hiện ra Hòa Tĩnh đang ngồi một mình trong sân.

Nghe thấy tiếng động, cô quay đầu lại và thấy đó là Đại Phu Lang, liền vội vàng đứng dậy: “Cha ạ.”

“Đã muộn thế này rồi, sao con vẫn chưa đi ngủ?”

“Đại phu nhân hỏi một cách rất thận trọng: ‘Con có nhớ mẹ không?’”

Hòa Tĩnh lắc đầu, do dự một lúc trước khi đến kéo anh ta ngồi xuống, sau đó tựa vào vai anh. Đại phu nhân ngạc nhiên một chút rồi bật cười; từ nhỏ, Hòa Tĩnh đã thích dựa vào anh, và anh cũng đã quen với điều đó.

“Có chuyện gì vậy? Con hãy kể cho cha nghe.”

Nhưng Hòa Tĩnh vẫn im lặng. Dù mở mắt hay nhắm mắt, cô chỉ thấy hình ảnh của Trường Tôn Lan; cứ như thể linh hồn cô đã bị anh chiếm giữ vậy. Những lời anh nói khi mở cửa sổ xe vang vọng bên tai cô, và những từ đó liên tục hiện lên trong đầu cô, khiến cô cảm thấy vô cùng bực bội.

“Cha ơi…” Cuối cùng, cô cũng mở miệng: “Cha và mẹ đã bàn bạc xem sau này con sẽ được gả cho người như thế nào chưa?”

Đại phu nhân ngạc nhiên: “Tất nhiên là đã bàn bạc rồi. Chỉ cần người đó yêu thương con, gia đình không có những xung đột giữa mẹ vợ và các chị em dâu… Trong nhà giàu, điều đáng sợ nhất chính là gặp phải một bà mẹ vợ khó tính hoặc những người chị em dâu hay gây rối.”

Hòa Tĩnh lắc đầu: “Nhưng nếu con không thích người mà cha và mẹ chọn thì sao?”

“Con không thích?” Đại phu nhân hiểu ra: “Vậy con có người mà con muốn gả không?”

Bị anh đặt câu hỏi trúng vào tâm trạng mình, Hòa Tĩnh bỗng lo lắng: “Có lẽ điều này không phù hợp với lễ nghi…”

Đại phu nhân lại một lần nữa ngạc nhiên, cúi nhìn cô, sau đó cố gắng đứng dậy và từ từ quỳ xuống: “Làm sao có chuyện gì không phù hợp với lễ nghi được? Nếu thích thì thích thôi.”

“Liệu con người có thể bỏ qua những quy tắc lễ nghi được không?” Giọng nói của Hòa Tĩnh run rẩy. Cô biết rằng đại phu nhân sẽ không mắng cô, nhưng câu hỏi này thực sự không phải là điều nên được đề cập một cách nghiêm túc.

Quả nhiên, đại phu nhân ngập ngừng một lúc, rồi cũng đoán ra điều gì đó. Anh nhìn Hòa Tĩnh, lần đầu tiên nói một cách nghiêm túc: “Nhưng liệu con có thể buông bỏ được điều đó không?”