Ở đây, Thẩm Mẫn đã được sắp xếp bởi Thẩm Từ và đã thuận lợi nhập học lại trường, trong khi ở quê nhà thì mọi thứ lại trở nên hỗn loạn vì việc Thẩm Mẫn đột ngột bỏ đi.

**Phú Nam, thị trấn Long Dương.**

Đây là thị trấn nằm ở phía nam cùng của khu vực Phú Nam, nơi có bầu không khí đậm chất bản địa.

Hầu hết các gia đình ở đây đều sống chung với nhau; người già và trẻ em có thể thấy ở khắp mọi nơi, đặc biệt là trẻ em – ở một số gia đình, có tới ba hoặc năm đứa trẻ cũng được coi là ít.

Tại đây, hiện tượng ưu ái con trai so với con gái được coi là nghiêm trọng nhất cả nước. Người dân địa phương không chỉ đơn giản là yêu thích con trai mà còn tự hào khi sinh được con trai; càng nhiều con trai thì địa vị của người phụ nữ trong gia đình càng cao.

Nếu một gia đình hay một dòng họ không có con trai, họ sẽ bị mọi người coi thường.

Trong xã hội hiện đại tương đối văn minh này, những phong tục phong kiến như vậy vẫn còn tồn tại, thậm chí còn ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn ở những nơi ít người biết đến, dẫn đến những hậu quả bất thường và đáng lo ngại.

“Mẹ ơi!”

Vào buổi sáng, vợ của người con trai cả nhà họ Thẩm, bà Vương Xuân Diễn, đã hét lớn từ sân vườn: “Bột giặt hết rồi, còn bột giặt mới không ạ?”

Bà lão nghe thấy tiếng vang liền từ từ bước ra từ phòng khách, với vẻ mặt không kiên nhẫn nói: “Con Minh trước đây đã mua trực tuyến, nói là có chương trình khuyến mãi nên mua khá nhiều. Con hãy tìm xem.”

“Con đã tìm mãi rồi mà không thấy đâu!”

“Con hãy tìm kỹ lại đi, chắc chắn là con Minh đã cất đi hết rồi. Bột giặt có thể bay mất được sao?”

Vương Xuân Diễn tức giận mắng lớn: “Đứa con gái đáng ghét đó đi mất không báo trước, để lại cả đống việc cho nhà. Khi nào nó trở về và không thể sống nổi ngoài kia nữa, con sẽ đập gãy chân nó cho biết tay! Để nó không thể chạy trốn nữa!”

Bên trong nhà, cháu trai của bà lão cũng lập tức la lên: “Bà ơi, chiếc quần jeans đen của con đâu rồi? Bà đã cho con cất ở đâu?”

Nghe thấy vậy, bà lão vẫn nói: “Con hãy tìm kỹ lại đi. Thông thường là chị gái con gấp và cất đấy, chắc chắn là ở trong phòng con thôi.”

“Chị ấy không lẽ đã vứt quần jeans của con đi rồi sao? Trước đây vì chiếc quần jeans đó bị phai màu, nó đã làm nhuộm hết cả một giỏ quần áo, khiến chị ấy bị mẹ mắng lớn…”

“Không thể đâu, con hãy tìm kỹ lại đi.”

Trong lúc nói chuyện, bà lão cũng không ngừng tìm ki

“Mẹ ơi, con đi làm rồi. Hôm nay trưa đơn vị cũng có sự kiện, có lẽ con sẽ không về được. Bữa trưa mẹ nhờ vợ của em thứ hai nấu giúp nhé.”

Shen Mingming đã mặc quần áo chỉn chu và cầm theo túi xách để ra khỏi nhà.

Anh là người con trai cả trong gia đình và cũng là một công chức làm việc tại cơ quan chính quyền của thị trấn. Bà nội rất yêu thích người con trai cả này, bởi vì theo quan điểm của bà, việc làm công chức là điều cao quý và mang lại danh dự cho gia đình.

“Con trai cả à…”

Bà nội vội vàng ngăn anh lại và nói: “Con phải tìm cách khiến Xiao Min quay trở về nhà mới được.”

“Mẹ ơi, Xiao Min đã đi rồi. Nếu cô ấy cố tình không muốn trở về, con biết tìm ở đâu đây?” Shen Mingming đáp một cách bất lực: “Chuyện của Xiao Min, mẹ đừng nghĩ nữa. Con cũng thấy không ổn rồi. Việc gả Xiao Min cho một người đàn ông ly hôn hơn ba mươi tuổi thật sự không hay chút nào.”

“Thị trấn chúng ta cũng không lớn lắm. Con cũng coi là một người có uy tín trong xã hội. Nếu chuyện đó xảy ra, mọi người sẽ nghĩ gì về con đây?”

Bà nội lắc đầu: “Không phải chuyện đó đâu.”

“Vậy là chuyện gì vậy?”

Bà nội thở dài và nói: “Khi Xiao Min còn ở nhà, chúng ta không thấy có gì khác biệt cả. Nhưng bây giờ cô ấy đi rồi, nhà cửa trở nên rối loạn hẳn. Nhìn vào nhà này trong những ngày gần đây, mọi thứ đều bừa bộn; không ai dọn dẹp cả. Chỉ có khi vợ của con và vợ của em thứ hai rảnh rỗi thì mới có người làm việc đó. Thật là đau lòng quá…”

Nghe vậy, Shen Mingming lập tức tỏ ra bất lực: “Có người làm là được mà. Mẹ cần quản cái gì khi họ làm việc chứ?”

Không đợi bà nội tiếp tục nói nữa, Shen Mingming liếc nhìn đồng hồ rồi bất kiên đẩy bà nội sang một bên và nói: “Mẹ ơi, con thực sự phải đi rồi. Có chuyện gì, mẹ cứ nói với em thứ hai nhé.”

Đàn ông thì luôn như vậy… Dù sao thì việc đó cũng không phải là trách nhiệm của họ. Dù cho là Xiao Min làm hay vợ của họ làm, họ cũng cảm thấy giống nhau mà thôi.

Miễn là có người làm là được mà…

“Mẹ ơi, con đi làm rồi. Trưa nay con sẽ ăn ở đơn vị, không về nhà đâu.”

Lúc này, vợ của em thứ hai – Trịnh Hồng– bước ra từ phòng sau và cũng đang chuẩn bị ra khỏi nhà.

Nghe vậy, bà nội nhìn chằm chằm và nói: “Con cũng không về trưa à? Vậy… ai sẽ nấu ăn cho mẹ và các cháu đây?”

Những học sinh trung học ở thị trấn này, những người sống gần nhà, thường sẽ về nhà ăn trưa.

Trịnh Hồngvô thức đáp:

Lời nói đó vừa lúc bị Vương Xuân Diện nghe thấy khi cô ấy bước vào nhà, và cô ấy lập tức phản bác không hài lòng: “Cậu nói như vậy là việc chăm sóc mẹ, nấu ăn cho mẹ chỉ là chuyện của gia đình chúng tôi sao?”

“Ôi dì ơi, tôi không có nói như vậy đâu.” Trịnh Hồng bình tĩnh trả lời Vương Xuân Diện: “Điều đó cũng không chỉ là việc chăm sóc mẹ thôi mà… Ba đứa con trai của dì cũng đều là con ruột của dì mà. Nếu dì làm chị gái mà không quan tâm đến việc nuôi dưỡng các con, thì làm sao được?”

Nghe vậy, Vương Xuân Diện định phản bác ngay, nhưng Trịnh Hồng đã nhanh chóng ngắt lời cô ấy: “Đừng kéo con Taotao của nhà tôi vào chuyện này. Nhà tôi chỉ có một đứa con trai thôi. Nếu dì không muốn con ta đi cùng, tôi cũng có thể để nó ăn trưa ở trường mà.”

Nói xong, cô ấy liền rời khỏi phòng.

Vương Xuân Diện tức giận đến nỗi ngực đau nhức; lúc này, bà ngoại lại nói: “Vậy thì buổi trưa dì hãy về nhà nấu ăn một bữa đi. Không thể để các con không có gì ăn được.”

“Mẹ ơi, buổi trưa tôi có công việc ở cơ quan. Đi đi về về thì xa lắm đấy!”

“Xa đến mức nào chứ? Khi Tiểu Mẫn còn ở nhà học, buổi trưa cô ấy vẫn có thể về nấu ăn cho các em trai mình mà. Tại sao dì không thể làm được?”

“Thôi đi, đừng cãi nhau nữa. Chuyện này có gì to tát đâu.” Lúc này, ông thứ hai trong nhà là Thẩm Thành Thành mặc chỉ có quần lót, mắt còn ngủ gật bước ra ngoài: “Tôi muốn ngủ thêm chút nữa, nhưng từ sáng sớm các bạn đã cãi nhau không ngừng.”

Vương Xuân Diện thấy anh ta vẫn không mặc quần liền la lên: “Ông thứ hai, hãy mặc quần vào đi!”

“Dì ơi, dì hoảng hốt quá rồi… Tôi đâu có trần truồng đâu.” Thẩm Thành Thành không quan tâm lắm, nói với mẹ mình: “Mẹ ơi, đừng làm phiền dì nữa. Cứ để Đại Bảo dẫn các em trai ăn trưa ở trường đi. Tiền tôi sẽ chi trả. Nếu dì có công việc ở cơ quan, làm sao có thể bắt dì bỏ việc về nấu ăn được chứ?”

“Vậy còn mẹ thì sao?” Bà ngoại nhìn chằm chằm hỏi.

“Con trai mẹ còn ở đây mà. Buổi trưa con sẽ đưa mẹ đi ăn bánh giò hấp ở bên cạnh Cục Lâm nghiệp mới mở đấy. Rất ngon đấy.”

Giống như nhiều gia đình khác, Thẩm Thành Thành không giỏi công việc bằng anh trai mình, và cũng không có tính cách chăm chỉ, năng động như hai chị gái. Nhưng anh ta biết cách nói những lời ngọt ngào để làm vui lòng người già.

Nghe anh ta nói vậy, bà ngoại