Khi bước ra khỏi khách sạn, Thẩm Từ không nhịn được mà thở dài một hơi dài.

Cố Liên Tinh cũng cảm thấy rất nặng lòng; cô công chúa nhỏ từ nhỏ đã sống trong một gia đình hạnh phúc, chưa bao giờ thấy một cô gái đáng thương đến thế trong đời thực.

Đúng vậy, từ mà Lian Xing dùng để mô tả tình trạng của cô gái kia chính là “đáng thương”.

Cô chỉ từng thấy những điều như thế này trên truyền hình, và cô cũng biết rằng trong đời thực vẫn còn những nơi tồn tại quan niệm phân biệt đối xử giữa con trai và con gái, nhưng khi chứng kiến tận mắt, cô vẫn cảm thấy vô cùng sốc.

“Em yêu, em gái của anh thật đáng thương quá… Sau này anh sẽ mang tất cả những bộ quần áo còn thừa của mình đến cho cô ấy.”

Lian Xing suy nghĩ một lát rồi nói: “Hiện tại, có lẽ cô ấy cần tiền hơn là quần áo phải không? Anh sẽ đưa tiền cho cô ấy, coi như là của anh.”

Nói xong, cô liền định lấy điện thoại ra.

Thẩm Từ ngăn cô lại và lắc đầu: “Đừng, không cần đâu.”

“Còn ngại với anh sao? Em gái anh chính là em gái của anh mà, và anh thực sự rất thương cô ấy.”

Thẩm Từ thở dài nhẹ và giải thích: “Anh không có ý như vậy đâu… Anh cũng thương cô ấy, nhưng anh không thể đơn giản là đưa tiền cho cô ấy được.”

“Bây giờ, cô ấy đã có ý thức tự lập; điều đó thực sự rất khó đối với một cô gái. Anh có thể giúp đỡ cô ấy một phần, nhưng nếu hoàn toàn hỗ trợ cô ấy về mặt tài chính, thì đó không phải là việc giúp đỡ, mà là đang gây hại cho cô ấy.”

“Hơn nữa, mặc dù cô ấy là em gái của nhà anh họ, nhưng anh cũng không có nghĩa vụ phải giúp đỡ cô ấy đến mức đó.”

“Cô ấy muốn tự lập, sẵn lòng tự lập… Điều đó thực sự rất đáng quý, và đó chính là lý do quan trọng nhất khiến anh muốn giúp đỡ cô ấy, chứ không chỉ vì lòng thương xót.”

Thẩm Mẫn từ nhỏ đã sống trong một môi trường thiếu tình yêu thương, nhưng cô ấy có ý chí vượt qua và thoát khỏi nó… Điều đó mới thực sự đáng quý.

Nếu cô ấy chỉ là một người đáng thương đang chấp nhận số phận của mình, thì Thẩm Từ sẽ không tìm thấy lý do nào để cảm thấy thương xót cô ấy cả.

Lian Xing sau này mới hiểu ý của Thẩm Từ, nhưng vẫn không khỏi lo lắng: “Nhưng cô ấy chỉ có bằng tút nghiệp trung học thôi… Ở Long Thành, những công việc tốt đều yêu cầu bằng đại học trở lên… Dù cô ấy rất mạnh mẽ, nhưng

“Những chuyện sau này cứ để sau rồi bàn tiếp, bây giờ tôi phải nói rõ về tình hình của Tiểu Minh cho mẹ biết.” Thẩm Từ nhìn đồng hồ rồi nói với Lian Xing: “Hôm nay cảm ơn em nhé, những bộ quần áo đó đều không rẻ chút nào, nhưng tôi cũng không muốn từ chối.”

“Chúng đều là quần áo tôi không mặc nữa, để lại thì chỉ chiếm chỗ thôi, em đã giúp tôi rất nhiều rồi.”

Thẩm Từ cười và nói: “Vậy thì tôi đi gặp mẹ trước nhé.”

“Được, nếu sau này còn cần sự giúp đỡ gì của tôi, cứ nói nhé.”

Sau khi hai người chia tay, Thẩm Từ lập tức lái xe đến “Tịnh Giới”; hôm nay mẹ anh ta đang ở chi nhánh đó.

Trong văn phòng, Thẩm Anh Anh cũng vừa được chị gái thông báo rằng Thẩm Mẫn đã lén lút bay từ quê nhà đến thành phố Long vào buổi sáng sớm.

“À? Vậy A Cí đã đón cô ấy rồi chưa?”

“Đã đón rồi, nói là sẽ dẫn cô ấy đi ăn trước, sau đó sắp xếp xong thì sẽ đến đây.” Thẩm Tinh Tinh nói rồi thở dài: “Chắc chắn Tiểu Minh đang phải chịu khổ ở nhà, chúng ta cũng biết điều đó từ khi còn nhỏ.”

Thẩm Anh Anh cũng im lặng.

Khi còn nhỏ, họ sống ở vùng nông thôn Phú Nam, nơi mà con gái thường bị coi thường; trong làng có rất nhiều người bán con gái mình đi.

Chị gái anh ta đã bỏ nhà đi làm ở Thâm Quyến khi mới 15 tuổi, sau đó họ cũng đưa cô ấy đến đó sống cùng. Hai chị em đều rời nhà sớm, thoát khỏi cái “lồng giam” đó từ khi còn nhỏ, nhưng những đau khổ và sự bất công mà họ phải chịu suốt thời thơ ấu, e rằng mãi mãi họ cũng không thể quên được.

Đó cũng là lý do chính khiến hai chị em không thân thiện với người thân ở quê nhà.

Còn Tiểu Minh… e rằng cô ấy sẽ phải chịu khổ nhiều hơn cả họ nữa; không chỉ 20 năm qua, mà phía trước còn có ba người em trai nữa… thật là không dám nghĩ đến…

Không lâu sau, Thẩm Từ đã đến nơi. Vừa bước vào cửa, Thẩm Tinh Tinh liền vội vàng hỏi con gái: “Tiểu Minh đâu rồi? Cô ấy thế nào?”

“Tôi đã sắp xếp cho cô ấy nghỉ ngơi trong khách sạn.” Thẩm Từ nhìn mẹ và dì mình với vẻ bất lực rồi lắc đầu: “Các bạn không biết đâu, cô ấy chỉ mặc một chiếc áo khoác và đôi giày đơn giản là đi đến đây. Nếu chúng tôi không biết, cô ấy đi trên phố của Lóng Thành trong mười phút thôi là sẽ bị lạnh đến tê liệt đấy.”

“Thật sự là cô ấy trốn ra ngoài à?” Thẩm Anh Anh hỏi.

Thẩm Từ gật đầu: “Cô ấy kéo theo một cái vali lớn, nói là đã đóng gói hết đồ đạc của mình vào đó.”

Thẩm Tinh Tinh và em gái không khỏi nhìn nhau với vẻ lo lắng, Thẩm Anh Anh nói: “Chị ơi, nếu không đưa cô ấy trở về, mà có chuyện gì xảy ra thì chúng ta có thể gánh vác trách nhiệm được không?”

Thẩm Tinh Tinh cũng đồng ý với bà, sau khi đón cô ấy về sẽ đưa cô ấy trở về ngay, nhiều nhất cũng chỉ để cô ấy ở lại Lóng Thành chơi hai ngày thôi.

Nhưng lúc này, Thẩm Từ lại nói một cách rất nghiêm túc: “Mẹ ơi, dì ơi, Tiểu Mĩn không thể trở về được, nếu trở về thì coi như xong đời cô ấy rồi.”

“Xảy ra chuyện gì vậy? Có chuyện gì quan trọng không?”

Thẩm Từ liền kể lại toàn bộ những gì Tiểu Mĩn đã nói với mình cho hai người nghe.

Những trải nghiệm trước đó không được quan tâm đó, hai chị em đều đã từng trải qua khi còn nhỏ, vì vậy họ hiểu rằng Tiểu Mĩn cũng chắc chắn phải trải qua những điều tương tự.

Nhưng khi nghe đến chuyện kỳ thi đại học, vẻ mặt của hai người lập tức trở nên nghiêm trọng.

Thẩm Anh Anh tức giận đến mức vung tay đập vào bàn: “Làm sao có thể như vậy được, đó là chuyện quan trọng nhất trong đời một đứa trẻ mà!”

Thẩm Tinh Tinh cũng nói: “Theo như bà nói, tôi tưởng là Tiểu Mĩn thi không đỗ vì điểm số kém, ai ngờ lại là chuyện như thế này… Thật là quá đáng.”

“Quá đáng ư? Còn có những việc còn quá đáng hơn nữa.” Thẩm Từ không nhịn được mà cười lạnh: “Bà ngoại muốn gả Tiểu Mĩn đi, nói là một ông chủ kinh doanh ở quê nhà, hơn ba mươi tuổi, đã ly hôn rồi.”

“Cái gì?” Hai người cùng lúc reo lên, mắt tròn xoe.

“Bà già này có phải điên rồ không? Tiểu Mẫn mới bao nhiêu tuổi thôi!” Thẩm Anh Anh sững sờ đến mức môi run không thể nói tiếp được.

Còn Thẩm Tinh Tinh thì chính là nạn nhân trực tiếp của việc bà già này sắp xếp cuộc hẹn hò này; cô ấy quá hiểu tính cách của bà già rồi – chỉ cần có tiền, mọi thứ đều trở nên dễ dàng.

“Mẹ ơi, dì ơi…” Thẩm Từ kìm nén cơn giận trong lòng, giảm bớt giọng nói và nói với hai người: “Tiểu Mẫn đã trưởng thành, cô ấy có cá tính độc lập; chắc chắn cô ấy không thể chịu đựng được và cũng không muốn số phận mình phải trở thành như vậy nên mới bỏ trốn ra ngoài… Điều này đòi hỏi rất nhiều can đảm từ cô ấy.”

“Nếu chúng ta đưa cô ấy trở lại vào lúc này, chắc chắn chúng ta chỉ đang đẩy cô ấy xuống vực sâu thêm một lần nữa… Lúc đó, sẽ không ai ủng hộ cô ấy nữa đâu; suốt đời này, cô ấy sẽ phải đối mặt với tất cả một mình.”

Thẩm Tinh Tinh và Thẩm Anh Anh liếc nhau.

Nếu chính họ đưa Tiểu Mẫn trở lại, mọi chuyện sẽ trở nên thật kinh hoàng…

Hai người từng trải qua nỗi bất hạnh trong gia đình và đã tự mình thoát ra khỏi đó; bây giờ lại định đẩy một cô gái khác cũng muốn thoát ra khỏi đó trở lại…

Điều này có gì khác biệt so với những câu chuyện ma ám chứ?

Chỉ nghĩ đến điều đó thôi, hai chị em đã thấy rùng mình.

“Vậy chúng ta phải giải thích thế nào với bà già kia?” Thẩm Anh Anh hỏi nhỏ.

Thẩm Từ đáp: “Không cần phải giải thích gì cả… Tiểu Mẫn đã là người trưởng thành rồi; cô ấy đang tự quyết định con đường của mình… Tại sao lại phải giải thích với người khác chứ?”

“Tất cả những gì cô ấy đã trải qua và phải chịu đựng từ khi còn nhỏ… Ai đã từng đưa ra lời giải thích cho cô ấy chứ?”