“Vậy nên những giấc mơ của tôi thực ra là do vấn đề về tinh thần chứ không phải liên quan đến huyền học phải không?”

Nghe vậy, ánh mắt Vạn Hổ lộ rõ sự ngạc nhiên: “Huyền học? Cậu nghĩ đó là những sự kiện kỳ lạ à?”

Thẩm Từ tỏ vẻ bối rối: “Chính vì không biết nguyên nhân gì nên tôi mới đến xin ông giúp đỡ. Tôi đã đi khám tâm thần và uống thuốc an thần theo chỉ dẫn của bác sĩ nhưng không có hiệu quả.”

“Loại thuốc này chắc chắn sẽ có tác dụng đấy.”

“Ông tin chắc như vậy sao?”

Vạn Hổ trả lời một cách bình thản nhưng rất tự tin: “Nếu không thế thì suốt bao năm qua tôi theo học sư phụ, học hỏi không phải vô ích chứ?”

Thẩm Từ im lặng không nói được gì.

“À, cái bùa hộ mệnh mà sư phụ đã tặng cậu lúc đó, chắc cậu vẫn còn giữ đấy chứ?” Vạn Hổ bỗng hỏi.

Lúc đó, vào dịp sinh nhật của Đại sư Dư, ông đã đích thân yêu cầu Thẩm Từ thực hiện nghi thức thắp đèn may mắn và tặng cô ấy một chiếc bùa hộ mệnh làm quà.

Thẩm Từ gật đầu: “Tất nhiên, tôi rất trân trọng nó và cất nó trong hộp cẩn thận đấy.”

“Nếu cậu cất nó đi thì nó sẽ mất đi tác dụng đấy.” Vạn Hổ nhắc nhở: “Bùa hộ mệnh cần phải luôn đeo bên người. Nếu thực sự có yếu tố xấu xâm nhập vào giấc mơ, chiếc bùa này cũng có thể bảo vệ cậu.”

Nói xong, Vạn Hổ luồn tay vào cổ áo và lấy ra một vật gì đó – đó là một vật được buộc bằng sợi dây đen và được anh đeo như một chuỗi hạt. Lúc này, anh tháo nó ra và đưa cho Thẩm Từ một cách nghiêm túc: “Đây, tôi tặng cậu.”

Thẩm Từ nhìn thấy người đàn ông trước mắt mình tháo chiếc bùa hộ mệnh mà mình luôn đeo bên người ra và đưa cho mình, phản ứng đầu tiên của cô ấy là từ chối.

“Sư phụ nhỏ ơi, này… không phù hợp chứ? Đây là đồ của ông mà…”

“Không sao đâu, sau này tôi sẽ làm một cái khác cho cậu.” Vạn Hổ nói một cách thoải mái: “Đây làm từ gỗ Ngọc Hoàng, mùi thơm tự nhiên của nó cũng rất tốt cho việc an thần. Nếu cậu đeo nó, giấc ngủ của cậu sẽ tốt hơn đấy.”

“Vậy thì tôi mua đi! Ông bán cho tôi đi!”

“Đây không phải là thứ quý giá gì đâu, cậu cứ giữ lấy đi.” Vạn Hổ nói xong, nhẹ nhàng ném chiếc bùa xuống. Thẩm Từ vô thức đưa tay ra đón lấy nó, trong khi Vạn Hổ đã bắt đầu thu dọn đồ đạc của mình.

Chiếc gỗ từ lò sành này còn ấm áp trong tay, vẫn giữ được hơi ấm từ ngực Vạn Hổ.

Thẩm Từ cảm thấy hơi ngượng ngùng và chỉ biết liên tục cảm ơn.

“Cảm ơn bạn đã bỏ công đến đây. Thông thường, trường hợp như này bạn tính phí như thế nào? Tôi sẽ trả thêm tiền công cho bạn theo giá thị trường.” Thẩm Từ nói một cách lịch sự.

Cô ấy hiểu rõ quy tắc của nghề này; Tô Triết Viễn cũng đã nhiều lần nhắc cô rằng, ông chủ Yu chỉ quan tâm đến tiền bạc mà thôi.

Hơn nữa, hôm nay chính là lúc cô cần sự giúp đỡ của người khác; không thể để họ làm việc vô ích được.

Nhưng Vạn Hổ đứng dậy và nói với Thẩm Từ: “Không cần phải khách sáo đâu. Tôi không phải là sư phụ của mình.”

“Nhưng sao được chứ? Dù bạn không phải là ông chủ Yu, nhưng bạn cũng có tài năng thật sự mà… Hôm nay là lúc tôi…”

“Bạn hiểu lầm rồi.” Vạn Hổ ngắt lời Thẩm Từ và giải thích: “Ý tôi là, tôi cũng được dạy dỗ theo quy tắc của sư phụ. Trước khi ra ngoài hành nghề, tôi không được phép thu phí – đó là quy tắc của môn phái, chứ không phải vì tôi muốn khách sáo với bạn đâu.”

Thẩm Từ trở nên bối rối; rõ ràng cô không ngờ rằng ông chủ Yu lại có quy tắc như vậy.

“Vậy… thì khi nào bạn mới được phép thu phí khi giúp đỡ người khác?”

Vạn Hổ ngập ngừng một chút rồi trả lời thành thật: “Phải đợi đến khi sư phụ của tôi qua đời.”

Thẩm Từ im lặng.

“Chúng ta tuổi tác cũng gần nhau thôi; bạn không cần phải gọi tôi bằng danh xưng cao quý hay gọi tôi là ‘sư phụ nhỏ’, cứ gọi tôi bằng tên thôi.” Nói xong, Vạn Hổ gật đầu nhẹ rồi lại đeo ba lô lên vai.

Thẩm Từ vẫn tiếp tục đưa anh ta đến cửa khu chung cư một cách lịch sự.

Theo tính cách bình thường của mình, cô ấy sẽ không đối xử như vậy với một người cùng tuổi đâu. Một phần là vì ông chủ Yu, một phần là vì Vạn Hổ toát lên một khí chất vượt trội so với tuổi tác của mình; tất nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là vì tài năng thực sự của anh ta.

Thẩm Từ không khỏi cảm thấy kính nể trước anh ta một cách tự nhiên.

Cho đến khi đưa Vạn Hổ đến bên cạnh chiếc Aston Martin đậu bên lề đường, Thẩm Từ mới bắt đầu hòa nhập anh ta vào thực tại một chút.

Làm việc không nhận tiền, vậy mà đã có thể sử dụng chiếc xe đắt giá như vậy rồi à?

“Vậy thì tôi đi trước nhé. Hàng ngày nhớ uống thuốc trước khi đi ngủ. Nếu có gì khác, cứ liên hệ với tôi bất kỳ lúc nào.”

Thẩm Từ tỉnh táo lại và nói: “Được, cảm ơn bạn hôm nay. Lái xe cẩn thận nhé.”

Vạn Hổ lên xe, vứt túi sách xuống ghế phụ, sau đó vẫy tay chào Thẩm Từ qua cửa sổ rồi khởi động xe và rời đi.

Thẩm Từ nhìn chiếc xe biến mất trong bóng đêm, mới nhận ra là trời đã tối rồi.

“Chị ơi!”

Lúc này, một con chuột bạch bỗng nhảy ra từ bên lề đường, làm Thẩm Từ giật mình.

“Sao em lại quay về đây? Em làm chị giật mình lắm đấy!”

Thẩm Tinh cười toe toét, nhìn theo hướng Vạn Hổ đã đi rồi quay lại nhìn chị gái mình, ánh mắt đầy ý nghĩa.

“Bố mẹ chuyển đi rồi, vậy là em đã đưa bạn trai về nhà luôn à?” Thẩm Tinh hỏi một cách tò mò: “Là ai vậy? Chị đã gặp anh ấy chưa?”

Nghe vậy, Thẩm Từ vội vàng vung tay đánh lên đầu em trai: “Đừng nói lung tung! Anh ấy là một bậc thầy đấy.”

“Bậc thầy?” Thẩm Tinh ngập ngừng, rõ ràng là không tin.

Mặc dù trời đã tối, nhưng cậu bé vẫn có thể nhìn thấy đó là một chàng trai trẻ tuổi… Làm sao có thể có bậc thầy trẻ tuổi như vậy được?

Thẩm Từ không muốn giải thích nữa, ôm lấy em trai và đi về phía cửa ra vào: “Gần đây em bận rộn lắm phải không? Sao không đợi đến cuối tuần mới về nhà vậy?”

“Ngày mai là sinh nhật của em, em về để lấy quần áo sạch mặc.”

“Ồ, em coi trọng ngày sinh nhật lắm à? Có phải em định thổ lộ tình cảm gì đó không?”

“Không đâu…”

Buổi tối trước khi đi ngủ, Thẩm Từ vào bếp, lấy ra một cái bát lớn đầy hỗn hợp thuốc đông cứng màu đen từ tủ lạnh. Khi mở màng bảo quản ra, mùi hương nồng nàn khiến cô suýt ngất xỉu ngay tại chỗ.

Cô cố gắng nhịn lại, dùng thìa múc một ít hỗn hợp đó ra, vội vàng bọc kín bằng màng bảo quản rồi cho vào tủ lạnh. Sau đó, theo cách mà Vạn Hổ đã hướng dẫn, cô dùng nước ấm khuấy đều để hỗn hợp tan chảy hoàn toàn.

Sau khi tan hết, chỉ còn lại một chén chất lỏng màu đen thui.

Trông giống như thuốc độc vậy.

Nhưng nếu nghĩ theo một khía cạnh khác, coca cũng có màu đen mà.

Thẩm Từ Thở sâu một hơi, cô nắm chặt mũi và bắt chước cách Vạn Hổ uống nước, nuốt hết chén hỗn hợp đó trong hai ngụm.

Vị đắng chát trượt qua cổ họng, nhưng Thẩm Từ mới nhận ra rằng thứ này không hề khó uống như cô tưởng.

Điều này khiến cô yên tâm hơn nhiều; ít ra cô không phải hàng đêm đều phải uống thứ này như đang chịu hình vậy.

Quay trở lại phòng, cô lấy chiếc hộp gỗ từ tủ sắt ra, lấy chiếc bùa hộ mệnh mà ông Lư Đại Sư đã tặng cô và đặt nó dưới gối.

Cuối cùng, cô ngồi xuống bên cạnh giường, nhìn chiếc gỗ của Ngự Yêu trong tay mình và nhẹ nhàng vuốt ve nó bằng ngón tay cái.

Chiếc gỗ này không có hình dáng gì đặc biệt, chỉ là một khúc gỗ được đánh bóng và khoét một lỗ, sau đó được xuyên qua bằng một sợi dây đen.

Nhưng đúng như Vạn Hổ đã nói, mùi thơm của chiếc gỗ này thật tuyệt vời, rất dễ chịu và thơm ngon.

Cô đeo nó quanh cổ mình, Thẩm Từ nằm xuống và đắp chăn lên người.

Có lẽ vì tin tưởng vào Vạn Hổ, ngay khi nhắm mắt lại, Thẩm Từ đã có linh cảm rằng đêm nay mình sẽ ngủ ngon.