Thẩm Từ không hề che giấu vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt, cô chỉ gật đầu nhẹ nhàng.

Dù từ đầu cô đã không biết người mà mình sẽ gặp hôm nay là ai, nhưng tình huống lúc này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của cô.

Vì vậy, người đứng sau Zhou Dafu thực ra chính là bà lão hơn năm mươi tuổi đang đứng trước mặt cô.

Khuôn mặt bà lão rất hiền từ, hoàn toàn không có vẻ gì của việc đến để nói chuyện công việc. Thay vào đó, bà nồng nhiệt mời Thẩm Từ và Trình An: “Các bạn vào trong nhà ngồi đi, một lát nữa tôi sẽ xong.”

Sau đó, bà còn không quên hỏi trước về khẩu vị của hai người: “Cả hai đều ăn được hải sản phải không? Có điểm kiêng gì không?”

Đối diện với sự nhiệt tình của bà lão, Thẩm Từ và Trình An cũng dần cảm thấy ấm áp và cùng lắc đầu, cho biết họ ăn được mọi thứ.

Bà lão cười và nói: “Đúng rồi, nếu không ăn được hải sản thì đến ‘Á Hải’ làm gì chứ? Vào trong đợi đi.”

Bên cạnh, A Qí cũng gọi: “Hãy theo tôi vào nhà đi, mẹ tôi khi nấu ăn thích làm một mình, chúng ta cứ đợi ở đây là được.”

Theo tục lệ địa phương, Thẩm Từ tuân theo lời A Qí và bước vào nhà, ánh mắt cô không khỏi tò mò nhìn xung quanh.

Nhận thấy điều này, A Qí liền giải thích: “Ngôi nhà này là chúng tôi tự xây đấy. Trong làng, mọi người đều tự xây nhà trên đất của mình. Bờ biển ‘Á Hải’ rất quý giá, nhưng đất ở các làng ven biển thì lại không đắt lắm.”

Trình An nghe vậy không khỏi thắc mắc: “Nơi đây không phải là thành phố du lịch sao?”

A Qí cười và giải thích: “Đúng là thành phố du lịch, nhưng so với các thành phố khác ở trong nước thì nó cũng chỉ thuộc hạng ba thôi. Và ở đây, nền kinh tế chủ yếu dựa vào biển; đất đai trên đất liền chủ yếu tập trung ở trung tâm thành phố. Nơi đây quá xa xôi, giá trị phát triển kinh tế rất thấp.”

“Ai nữa, ‘Á Hải’ luôn tập trung vào việc phát triển kinh tế biển. Đây chủ yếu là khu vực sinh sống của người dân bản địa; đất đai đều thuộc về họ rồi, vì vậy giá trị phát triển ban đầu đã không cao. Nếu muốn phát triển thêm thì còn phải trả tiền bồi thường cho người dân, tính ra thì không hợp lý chút nào.”

Trong lúc nói chuyện, A Qí đã chu đáo rót trà lạnh cho hai người.

“Trà lạnh này cũng do mẹ tôi pha đấy, rất tốt cho việc thanh nhiệt.”

Hai người vội vàng cảm ơn rồi đưa tay nhận lấy những thứ được trao. Nhìn thấy Ác Kỳ bị nắng đen sạm, mặc quần áo rất giản dị, ngay lập tức có thể thấy cô ấy hòa nhập hoàn hảo vào cuộc sống của ngôi làng nhỏ này. Nhưng khi cô ấy bắt đầu nói chuyện, với giọng Quan thoại chuẩn xác và phong thái nói chuyện điềm đạm, thanh lịch, ai cũng biết ngay rằng cô ấy là một phụ nữ có học thức cao.

“Hai người đến từ đâu vậy?”

Sau khi ngồi xuống, Ác Kỳ cũng bày tỏ sự tò mò với hai người. Đôi mắt long lanh của cô nhìn vào Thẩm Từ, giọng nói đầy ngạc nhiên: “Cô gái trẻ, trông cô rất trẻ, chắc chỉ hơn hai mươi tuổi thôi phải không?”

“Đúng vậy, tôi vẫn chưa tốt nghiệp đại học,” Thẩm Từ thành thật trả lời: “Chúng tôi đến từ Thành Lung. Hôm nay, lẽ ra chủ tịch công ty của chúng tôi phải đến đây trực tiếp, nhưng không ngờ ông ấy bị sốt.”

“Tôi biết về ‘Tập đoàn Triệu Viễn’,” Ác Kỳ cười và gật đầu: “Khi tôi đi công tác hay du lịch trong nước, tôi luôn chọn các khách sạn thuộc tập đoàn của các bạn.”

Nghe vậy, đôi mắt của Thẩm Từ sáng lên vì vui mừng: “Vậy sao? Cảm ơn chị Ác Kỳ đã tin tưởng và ủng hộ tập đoàn của chúng tôi.”

Ác Kỳ mỉm cười, sau đó nói thẳng ra: “Gần đây, vì vấn đề với Vịnh Kim Hải, toàn bộ công ty đều rất bận rộn. Mẹ tôi lại chủ động mời các bạn đến nhà, điều này thực sự khiến tôi rất ngạc nhiên.”

Nói xong, cô nhìn về phía chiếc bàn đặt bên cửa sổ và nói: “Nhìn kìa, đống tài liệu kia… Mẹ tôi và tôi cùng nhau xem chúng, nhưng đã mấy ngày rồi mà vẫn chưa xem hết.”

Thẩm Từ đứng dậy và tiến lại gần, thấy trên bàn đầy các loại tài liệu có bìa trắng, phủ kín mặt bàn. Bên cạnh còn có một chồng tài liệu hoàn toàn chưa được mở.

Ác Kỳ tiến lại gần và giải thích: “Những tài liệu đó chưa được mở là những bản gốc, đều là các kế hoạch kinh doanh của các tập đoàn nước ngoài, viết bằng tiếng Anh. Mẹ tôi không biết tiếng Anh, nên công ty đã dịch chúng ra rồi mới đưa cho bà ấy xem.”

Thẩm Từ nhíu mày, không hiểu và hỏi: “Họ muốn giành lấy Vịnh Kim Hải, và biết rằng đây là vịnh của Trung Hoa. Nếu họ muốn hợp tác, tại sao không sử dụng các tài liệu song ngữ? Việc giao cho các bạn rồi lại phải dịch lại, chẳng phải là thêm một quy trình phiền phức, lãng phí thời gian của cả hai bên sao?”

Ác Kỳ cũng tỏ ra không hài lòng

A Qí nhìn thẳng vào mắt Thẩm Từ, nói một cách nghiêm túc: “Thực ra chúng tôi không muốn hợp tác với các tập đoàn nước ngoài; việc thương lượng sẽ rất phức tạp, và do sự khác biệt về văn hóa cũng như luật đất đai, luật kinh doanh, quá trình đàm phán thường kéo dài rất lâu.”

“Nhưng chúng tôi cũng không thể tự quyết định được; việc xác định vị trí và kế hoạch phát triển tương lai của vùng vịnh này đều do các cơ quan liên quan thực hiện, và có rất nhiều yếu tố cần được xem xét. Những thương hiệu khách sạn nổi tiếng từ nước ngoài có thể nâng tầm chất lượng và đẳng cấp chung của vùng vịnh này, điều mà các thương hiệu trong nước không thể làm được.”

Thẩm Từ gật đầu hiểu ý: “Vậy nghĩa là ngay từ đầu, các thương hiệu lớn nước ngoài đã được ưu tiên hơn so với các thương hiệu bản địa Trung Hoa?”

“Đúng vậy,” A Qí không ngần ngại thừa nhận. “Không chỉ là tập đoàn ‘Triết Viễn’ của các bạn, ngay cả ‘Hoa Chủ Hội’ – tổ chức sở hữu nhiều cửa hàng nhất thế giới – cũng không đủ sức cạnh tranh tại vùng vịnh nghỉ dưỡng này. Vài năm trước, tại ‘Cửu Sa Vân’, có một khu đất ven biển mà ‘Hoa Chủ Hội’ muốn thuê để xây dựng một khách sạn ‘Tống Phẩm’ mới, nhưng cuối cùng họ cũng không thành công.”

Thẩm Từ nghe vậy không khỏi cau mày: “‘Tống Phẩm’ đã là thương hiệu khách sạn sang trọng nhất thuộc ‘Hoa Chủ’ rồi mà.”

“Đúng vậy,” A Qí thở dài. “Nhưng lúc đó, đối thủ cạnh tranh của họ là thương hiệu khách sạn xa xỉ quốc tế ‘Tứ Mùa’. Các cơ quan liên quan cuối cùng vẫn quyết định thuê ‘Tứ Mùa’; về mặt đẳng cấp sang trọng và danh tiếng quốc tế, ‘Tống Phẩm’ thực sự không thể sánh kịp.”

Thẩm Từ nhẹ nhàng mím môi, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô nhận ra rằng quyết định của các cơ quan liên quan tại ‘Á Hải’ là đúng đắn; bởi vì mục tiêu cuối cùng là nâng tầm chất lượng du lịch của khu vực này.

Cũng có những khách sạn giá rẻ, nhưng họ không thể có được những vị trí tốt như vậy.

A Qí cũng nói thêm: “Các tập đoàn trong nước cũng có khách sạn được mở tại các vùng vịnh này, nhưng vị trí của chúng không được lý tưởng lắm; nói cách khác, đó chỉ là những lựa chọn thay thế, những nơi mà các tập đoàn lớn không quan tâm đến mới đến lượt họ.”

Rõ ràng, “họ” ở đây cũng bao gồm tập đoàn “Triết Viễn”.

Thẩm Từ do dự một chút, rồi thử hỏi A Qí: “Chị A Qí, Kim Hải Vân hiện tại là vùng vịnh tốt nhất của ‘Á Hải’, v