“Dì Jo nói rằng bà nhớ cô có vấn đề với đầu gối, nên đã làm đôi gối này để giúp cô giữ ấm,” Qing Rong nói.

Phương Anh nhận lấy và sờ thử; đôi gối thật dày dặn và được làm rất tỉ mỉ.

“Thật là tốt bụng khi dì Jo vẫn nhớ chuyện đó… Năm đó, vào tháng Chạp lạnh giá, tôi đã quỳ suốt năm ngày trong đình thờ; cái lạnh buốt thấu xương ấy, đến bây giờ tôi vẫn nhớ rõ.”

“Chính vào thời điểm đó mà đôi chân cô bắt đầu gặp vấn đề,” Qing Rong nói với ánh mắt đầy lo lắng, “Bà chủ đã cố tình cho người lấy hết những thứ bên trong gối ra; nếu không, cô sẽ không bị lạnh đến mức đó. Sau đó, bà còn cấm mọi người chữa trị cho cô nữa… Tôi hàng ngày phải dùng nước nóng đắp cho cô, nhưng cuối cùng vẫn không thể tránh khỏi hậu quả.”

Khi thời tiết trở nên lạnh, đôi chân Phương Anh lại đau nhức; cô phải mất hai ba năm mới hồi phục hoàn toàn.

May mắn thay, vì còn trẻ, cơ thể cô mới có thể hồi phục được; nếu không, có lẽ cô sẽ phải sống với vấn đề đó suốt đời.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Phương Anh trở nên lạnh lùng hơn.

“Ngoài chuyện đó ra, dì Jo còn nói gì nữa không?”

“Dì Jo nói rằng bà đang gặp khó khăn; ông chủ đã lâu không đến thăm bà nữa… Tôi thấy bà không hề nói dối. Vào dịp Tết này, quần áo của bà không phải là mới may, trong những năm trước chưa bao giờ có chuyện như vậy.”

Qing Rong nhớ lại cuộc gặp với dì Jo hôm nay và nói.

Phương Anh hạ mắt xuống, “Bây giờ, con gái của Triệu Thị đã trở thành phi tần của Hoàng tử Thứ Nhất; đó là công lao của cha cô… Làm sao có thể không phải tuân theo ý muốn của Triệu Thị được? Dì Jo đã được sủng ái nhiều năm, làm sao có thể sống thoải mái được?”

“Cô dự định sẽ làm gì?” Qing Rong hỏi, “Chúng ta cứ tiếp tục giúp đỡ dì Jo như thế này mãi cũng không ổn đâu; quan hệ quá thường xuyên sẽ dễ bị người khác phát hiện.”

Những lời này, Phương Anh cũng đã nghĩ đến; vì vậy, sau khi đặt chiếc gối xuống, cô nói một cách bình thản:

“Vợ kém hơn thiếp, thiếp kém hơn người ngoại đạo… Phương Tham tri là người có phẩm giá, việc làm người ngoại đạo thì không thể, nhưng có lẽ việc nuôi một người tình bên ngoài là có thể.”

Nghe thấy điều này, Qing Rong có chút ngạc nhiên.

“Ông chủ sẽ làm như vậy sao? Bà chủ trong nhà coi chừng rất kỹ lưỡng mà…”

“Chính vì bà chủ coi chừng quá kỹ lưỡng, nên Triệu Thị mới có cơ hội chiếm lấy quyền lực trong nhà… Và vì thế, họ mới mu

Một người đàn ông như vậy, làm sao có thể mong đợi anh ta trung thành được chứ?

Đặc biệt kể từ khi Phương Bội kết hôn với Hoàng tử cả và trở thành phi tần phụ, Triệu Thị lại càng chiếm ưu thế trong gia đình Phương; chắc hẳn bà ấy cũng rất coi chừng Phương Hồng Sâu.

Dù có tặng cho anh ta một người thiếu nữ xinh đẹp, nhưng làm sao có thể hy vọng điều đó sẽ làm anh ta hài lòng được chứ?

“Cô muốn làm gì thì cứ làm đi.” Thanh Nhã nói một cách nghiêm túc.

Rõ ràng đây chỉ là một lệnh của Phương Anh; cô ấy sẽ lập tức thực hiện ngay.

Phương Anh mỉm cười, nói nhẹ: “Còn nhớ cô gái tên Lưu mà tôi đã quen biết trong những tháng chờ đợi được vào cung Đông không?”

“Tất nhiên là nhớ.” Thanh Nhã đỏ mặt.

Thực ra, cô gái Lưu này đã khá tuổi rồi; cô ấy từng là gái mại dâm sau đó quyết định sống cuộc đời mới lành mạnh. Phương Anh đã học hỏi từ cô ấy một số điều liên quan đến cuộc sống trong phòng the.

“Cô hãy đi tìm cô ấy và nhờ cô ấy giúp tìm một người đáng tin cậy.”

Phương Anh nhắm mắt lại, gọi Thanh Nhã lại gần rồi thì thầm vài câu vào tai cô ấy.

Nghe xong, Thanh Nhã gật đầu, vào phòng lấy một số thứ rồi lại ra ngoài.

Mọi việc đều được chuẩn bị một cách kín đáo; những việc công khai cũng tiến triển theo đúng kế hoạch.

Sau Ngày hội đèn lồng thứ mười lăm, Bùi Diệu mới bớt bận rộn hơn và bắt đầu đi dạo quanh sân sau vài lần.

Cô đến nhà Dương Trắc Phi để dùng bữa trưa, sau đó cùng Hà Lương Đễ ngắm hoa mai.

Khi cuối cùng đến Biệt Lạc Trai, đã là cuối tháng Giêng rồi.

“Thiếp xin chào ngài.” Khi nhìn thấy ngài, Phương Anh mỉm cười rất duyên dáng.

Bùi Diệu đưa tay ra; cô liền nhanh chóng đặt tay lên và đứng dậy theo lệnh của ngài.

“Gần đây cô bận rộn với việc gì vậy?” Bùi Diệu hỏi một cách thân thiện.

Trong lúc dẫn ngài vào nhà, Phương Anh trả lời: “Trời lạnh quá, thiếp cứ lười biếng mãi; gần đây chỉ lo ăn uống và ngủ nghỉ thôi. Hôm qua Thanh Nhã còn nói rằng sau Tết, thiếp dường như tăng cân một chút đấy… Ngài xem thử có phải vậy không?”

Nói xong, cô buông tay Bùi Diệu và quay một vòng trước mặt ngài.

“Quần áo dày đặc lắm, không thể nhìn ra được gì cả.” Bùi Diệu trả lời một cách thẳng thắn, nhưng sau đó lại nghĩ rằng câu đó nghe không hay cho lắm, nên liền bổ sung thêm: “Em vốn đã gầy yếu rồi, mập lên một chút cũng tốt mà.”

Sau khi anh ta an ủi như vậy, Phương Anh mới mỉm cười và tiếp tục nói:

“Nếu hoàng tử nói vậy, thì khi nào em thực sự mập lên, vào mùa xuân này em sẽ phải may quần áo mới đấy.”

Nghe xong, Bùi Diệu cũng bật cười theo.

“Hóa ra em đã đợi ta ở đây từ lâu rồi.”

“Hoàng tử nói gì vậy? Em không hiểu đâu.”

Phương Anh nháy mắt, tỏ vẻ vô tội.

Bùi Diệu bật cười: “Được rồi, được rồi… May quần áo mới thì tất cả đều do ta chi trả. Ngay bây giờ sẽ sai người mang vải đến cho em.”

“Vậy thì em xin cảm ơn hoàng tử trước nhé!” Phương Anh mỉm cười, cúi đầu chào.

Những thứ cần thiết thì vẫn phải lấy, cô ấy không phải là người không có mong muốn gì cả.

Còn Bùi Diệu thì cũng không quan tâm lắm; dù sao thì việc phụ nữ yêu thích quần áo, trang sức cũng là điều bình thường. Trong mắt anh ta, việc chu cấp những thứ đó cho vợ và các phi tần của mình cũng là điều cơ bản mà một người đàn ông nên làm.

Sau khi nhận được những “phúc lợi” nhỏ bé này, tâm trạng của Phương Anh cũng trở nên tốt hơn, và cô ấy tự mình pha trà cho anh ta uống.

“Hoàng tử bận rộn suốt thời gian qua, em tưởng hoàng tử đã quên mất em rồi đấy.” Phương Anh nói.

Bùi Diệu nhướng mày: “Nếu em nhớ ta, tại sao không đến sân trước tìm ta?”

Đây là cách anh ta đưa câu hỏi trở lại cho cô ấy.

Tuy nhiên, Phương Anh cũng bình tĩnh; sau khi ngồi xuống bên cạnh anh ta, cô ấy thở dài nhẹ và nói:

“Hoàng tử bận rộn lắm, em sợ nếu đến gần, sẽ làm phiền đến công việc của hoàng tử, thật là không đúng lúc… Vì vậy, em mới đợi hoàng tử đến.”

Dĩ nhiên, đây chỉ là lý do bịa đặt thôi; thực ra trong thời gian này, cô ấy đang bận rộn với một số việc nhỏ liên quan đến gia đình người kia, nên cô ấy còn khá vui vì Bùi Diệu không đến làm phiền mình.

Nhưng trong lòng Phương Anh, việc này thành công cũng coi như là cô ấy đã giúp Bùi Diệu giải quyết được một số vấn đề, và cô ấy cũng xem đó là một công lao của mình.

Chỉ là bây giờ, cô ấy không thể nói ra điều này với Bùi Diệu được.

Và bây giờ, với lời nói giả tạo kia của cô ta, Bùi Diệu đã nhìn thấu ngay rằng cô ta đang cố tình diễn kịch, liền cười mà lắc đầu.

“Cô ta này, luôn giỏi giả vờ đáng thương thật là… Thôi đi, chính ta quá bận rộn, thời gian qua thực sự không có thời gian đến thăm cô ta. Nhưng hôm nay ta đến đây, cũng mang theo một tin tức có lẽ sẽ khiến cô ta vui lòng.”

“Tin tức gì có thể liên quan đến ta chứ?” Phương Ngọc ngạc nhiên.

Thấy vậy, Bùi Diệu cũng không keo dài, mà trực tiếp nói ra:

“Chị gái ruột của cô ta, đã mang thai được hai tháng, nhưng lại sẩy thai vào tháng Giêng. Hiện tại mọi chuyện đang rất ồn ào; mọi người đều cho rằng Lưu thị, phu nhân của Hoàng tử Đại, là người gây ra chuyện này, khiến Hoàng tử Đại rất phiền lòng và trong vài ngày qua ông ấy không thể tập trung xử lý công việc.”

Nghe xong, Phương Ngọc ngẩn ngơ một lát, rồi bỗng nhiên bật cười nhẹ.

“Như vậy à… Chắc Hoàng tử Đại đang gặp rất nhiều rắc rối phải không? Ngài nói vậy, có phải ngài biết thêm thông tin nội bộ gì đó không?”

“Ta biết cái gì được chứ…” Bùi Diệu nhướng mày, “Ta không hề quan tâm đến chuyện gia đình người khác đâu. Nhưng việc chị gái ruột của cô ta sẩy thai, Lưu thị thực sự đã oan uổng cô ấy… Tuy nhiên, hiện tại có vẻ như chị gái cô ta đang quyết tâm không buông tha Lưu thị đâu… Ừm, có lẽ cô ấy đang có những âm mưu lớn nào đó.”

Nghe xong, ánh mắt Phương Ngọc trở nên lạnh lùng hơn.

“Họ chỉ giành được danh hiệu phi tần thôi… Làm sao họ có thể chấp nhận được chứ.”