Theo nguyên tắc không được làm phật lòng bất kỳ bên nào, Phương Anng lập tức giả vờ ngốc nghếch và nói:

“Nữ hoàng khen ngợi thần như vậy, thần thực sự cảm thấy mặt đỏ lên… Thần học hành ít ỏi, kiến thức của thần cũng chỉ đủ để nói ra vài câu này mà thôi… Chỉ có công tước và nữ hoàng mới khoan dung đến thế, không chê trách thần thiếu hiểu biết.”

“Ngươi quá khiêm tốn rồi.” Công tước phi mỉm cười, “Nếu nói về sự tinh tế trong tâm trí, e rằng trong Cung Lý【Cung Lý】 này, khó có ai sánh kịp ngươi đâu.”

Nghe vậy, Phương Anng liền cúi đầu mỉm cười một cách kín đáo và không tiếp tục nói gì thêm.

Ánh mắt của Bùi Diệu lướt qua hai người họ, nhưng cũng không nói gì cả.

Tiếp theo, mọi người đều tuân theo thứ tự ngồi mà cùng nhau nâng cốc chúc mừng Năm Mới; công tước phi còn chuẩn bị quà tặng cho mọi người nữa.

Mỗi người đều nhận được một chiếc kẹp tóc bằng ngọc tốt phẩm, mỗi chiếc đều có hình dạng khác nhau và rất tinh xảo.

Vì điều này, Bùi Diệu đã đặc biệt khen ngợi công tước phi là người hiền thảo và dịu dàng.

Vợ chồng họ tôn trọng lẫn nhau, sống rất hòa thuận.

Sau bữa tiệc, Bùi Diệu ở lại tại Vườn Ngô Đồng.

Mọi người cũng không có ý kiến gì phản đối, bởi vì bữa tiệc hôm nay do công tước phi tổ chức, điều này hoàn toàn bình thường.

Sau khi rời khỏi Vườn Ngô Đồng, Phương Anng cùng với Dương Trắc Phi và Tống Thục Nhân đi bộ một đoạn cùng nhau; tuy nhiên, Dương Trắc Phi có vẻ đang suy nghĩ điều gì đó, nói chuyện hơi mơ hồ.

Phương Anng nhận thấy điều này nhưng không hỏi gì thêm.

Sau khi chia tay, cô mới trò chuyện với Thanh Vinh:

“Công tước phi của chúng ta, trông có vẻ là người rất ấm áp và khoan dung, nhưng thực ra bà ấy cũng không hề dung thứ cho bất kỳ điều gì… Hành động hôm nay của bà ấy, có lẽ là muốn kéo tôi ra khỏi bên cạnh Dương Trắc Phi.”

“Thiếp cũng nghĩ vậy,” Thanh Vinh thì thầm đáp, “Trước đây nữ hoàng cũng từng khen ngợi người khác, nhưng chưa bao giờ khen ngợi đến mức đó… Có lẽ bà ấy muốn làm cho Dương Trắc Phi cảm thấy áp lực.”

Cô vừa mới phục vụ bên cạnh họ, nên đã nghe ra được những ý nghĩa ẩn sau lời nói đó.

Phương Anh thu hẹp ánh mắt và nói: “Dương Trắc Phi vốn dĩ xuất thân gia đình giàu có, không kém gì Thái tử phi chút nào. Kể từ khi bước vào cung, cô ấy đã xây dựng được nhiều mối quan hệ tốt đẹp; trước mặt mọi người, cô ấy luôn tỏ ra hiền lành, rộng lượng và thông minh. Những người như vậy thường rất khó đánh giá được thực chất của họ… Làm sao Thái tử phi có thể không coi chừng được?”

Nhìn thấy Hà Lương Đễ gặp phải thất bại và không còn được sủng ái như trước, nếu không có biện pháp kiểm soát thì Dương Trắc Phi sẽ ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn. Như vậy, quyền lực trong cung sẽ bị mất cân bằng, điều này chắc chắn không có lợi cho Thái tử phi.

“Nhưng theo nhận định của thiếp, Hoàng tử dường như đứng về phía Thái tử phi…” Qing Rong suy nghĩ một hồi rồi nói.

Phương Anh mỉm cười: “Tất nhiên Hoàng tử sẽ đứng về phía Thái tử phi. Trừ khi Thái tử phi thực sự không xứng đáng được yêu mến, nếu không Hoàng tử sẽ không làm điều gì có thể gây hại đến cô ấy.”

Qua những gì đã chứng kiến, cô ấy bắt đầu hiểu rõ hơn về Bùi Diệu, vì vậy mới dám nói như vậy.

Nghe xong, Qing Rong liền nói: “Vậy thì Dương Trắc Phi sẽ phải vất vả rồi… Trong gia đình này, dù ai được sủng ái đến đâu, cũng không thể vượt qua được Thái tử phi.”

Nói đến đây, Qing Rong dường như nghĩ đến điều gì đó, sau một lúc im lặng, cô tiếp tục: “Lương Đệ, chị nghĩ Thái tử phi có muốn kéo chị về phe mình không?”

“Ôi, điều đó thiếp cũng không thể đoán trước được… Hãy chờ xem sao… Những cơ hội cao như vậy không phải ai cũng có thể nắm bắt được đâu.”

Phương Anh mỉm cười nhẹ nhàng.

Thấy vậy, Qing Rong cũng mỉm cười và không hỏi thêm gì nữa.

Văn Viện Các.

Sau khi trở về, Dương Trắc Phi trở nên rất tức giận; cô vội vàng cởi bỏ chiếc áo choàng và đi đến bên lò sưởi để ấm tay.

“Công chúa có vẻ không vui lắm… Chẳng lẽ có ai đó đã xúc phạm công chúa trong buổi tối hôm nay ư?” Vân Thiến mang một ly trà nóng bước ra từ bên trong và đưa cho Dương Trắc Phi.

“Ngoài kia lạnh lắm… Thiếp đã chuẩn bị trà gừng cho công chúa, hãy uống vài ngụm để xua tan cái lạnh nhé.”

Dương Trắc Phi nhíu mày đón lấy chiếc cốc trà, uống vài ngụm rồi đặt nó xuống, sau đó đi thẳng đến chiếc ghế bên cửa sổ để ngồi.

   Vân Thiến cảm thấy hơi bối rối, liền nhìn về phía Vân Nhu – người hôm nay đang theo hầu bên cạnh – và Vân Nhu chỉ lắc đầu với cô ấy.

  Thấy vậy, Vân Thiến liền im lặng không nói gì thêm.

  Một lúc sau, Dương Trắc Phi mới bắt đầu nói.

  “Các người xem này, có lẽ Phu nhân Hoàng tử đang muốnlôi kéo Phương Liang Đệ vì cô ấy được Hoàng tử yêu mến hơn, nên mới cố gắng gần gũi với cô ấy phải không? Hôm nay tại buổi yến tiệc, những gì đã xảy ra dường như là cách để cô ấy đè bẹp tôi và nâng đỡ Phương Liang Đệ.”

  Nghe vậy, Vân Nhu liền nhăn môi lại.

  “Tôi không thể đoán được liệu Phu nhân Hoàng tử có thực sự muốnlôi kéo Phương Liang Đệ hay không, nhưng hôm nay tôi thấy rõ rằng bà ấy đang cố gắng đè bẹp bà… Nhất là vì Hoàng tử…”

  Vân Nhu ngập ngừng, không dám nói tiếp.

  Nhưng Dương Trắc Phi không ngần ngại, cô ấy chỉ nói một cách bình thản:

  “Hoàng tử luôn bảo vệ Phu nhân Hoàng tử mà.”

  Nghe cuộc trò chuyện của hai người, Vân Thiến bắt đầu hiểu ra ý định của họ, và liền lên tiếng an ủi:

  “Bà đừng buồn lòng, dù sao thì Hoàng tử cũng đã ở bên Phu nhân Hoàng tử trong thời gian dài; tình cảm giữa con người là thứ khó có thể tránh khỏi sự thiên vị. Khi bà và Hoàng tử quen biết lâu hơn, chắc chắn Hoàng tử sẽ nhận ra những điểm tốt của bà. Nhìn vào Cung Lý kia, ai mà không khen ngợi bà chứ? Ban đầu, dù Phương Liang Đệ có địa vị như vậy, nhưng cũng chỉ vì bà tử tế và sẵn lòng gần gũi với cô ấy mà thôi.”

  Những lời an ủi này khiến Dương Thị cũng không còn buồn bã nhiều nữa. Cô ấy chỉ cúi đầu và nói:

  “Lúc đầu, tôi nghĩ rằng Hoàng tử chắc chắn không hề ghét bỏ Phương Thị lắm; nếu không, ông ấy đã không cho phép cô ấy vào cung và phục vụ mình. Việc ông ấy để cô ấy ở bên mình, chứng tỏ ông ấy không hề tức giận với cô ấy. Sau khi Hoàng tử nói những lời đó, tôi càng tin chắc hơn, và mới bắt đầu cố gắng gần gũi với cô ấy. Dù sao thì cô ấy cũng gần như là một cô gái cô đơn; nếu t

“Nhưng bây giờ xem ra, người phụ nữ này dường như không hề đơn giản chút nào.” Vân Nhu thì thầm.

Dương Trắc Phi nghe vậy liền cười khẽ một tiếng.

“Nếu cô ấy là người ngu dốt, làm sao có thể được Thái tử để mắt đến? Nhìn vào ánh mắt của Ngài dành cho cô ấy trong bữa tiệc hôm nay, ai cũng biết Ngài rất thích cô ấy.”

Nghe vậy, Vân Thiến liền cau mày.

“Vậy nếu hôm nay Hoàng phi đè bẹp bạn và nâng đỡ cô ấy, liệu cô ấy có oán giận bạn không?”

“Chắc là không.” Dương Trắc Phi lắc đầu, “Phương Thị rất thông minh, cô ấy sẽ không dễ dàng làm tổn thương tôi hay Hoàng phi đâu. Dù sao thì cô ấy cũng không có gia đình hỗ trợ, chỉ dựa vào ân huệ của Ngài mà thôi… Không ổn định bằng chúng ta, những người có sự hậu thuẫn từ gia đình mình.”

Nghe xong, hai cô hầu gái đó đều cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Sau đó, Vân Nhu mới hỏi tiếp: “Vậy bây giờ điều mà các bạn lo lắng là Hoàng phi có ý xấu với bạn không?”

“Đúng vậy.” Dương Thị gật đầu, “Hãy chờ xem sao đã… Tôi vẫn không muốn xảy ra xung đột trực tiếp với cô ấy, ít nhất là cho đến khi thái độ của Ngài thay đổi.”

“Được.”

Vân Nhu và Vân Thiến đồng ý và ghi nhớ lời nói đó vào lòng.

Sau bữa tiệc gia đình vào ngày đầu tiên của tháng Giêng, đã mất một thời gian khá lâu mới lại thấy bóng dáng của Bùi Diệu.

Các hoàng gia cũng cần đi chúc Tết và thăm họ hàng mà.

Trước hết, từ ngày đầu tiên đến ngày thứ sáu của tháng Giêng, mỗi ngày họ đều phải vào cung, đặc biệt là Bùi Diệu vì là Thái tử, nên phải tham gia các nghi lễ tế tổ tiên và quỳ lạy tại Đền Thái miếu; ngay cả Hoàng phi và Dương Trắc Phi cũng đều phải tham gia.

Khi những người có chức vụ cao trong gia đình đều không còn ở đó, PhươngNgọc mới rảnh rỗi và quyết định trở về nhà.

Vào ngày thứ hai của tháng Giêng, theo quy định, những người con gái đã kết hôn phải được chồng đưa về nhà mẹ đẻ, vì vậy khi mẹ ruột Triệu Thị, cha Phương Hồng Sâu và các anh em trong gia đình đều không có mặt ở nhà, PhươngNgọc đã sai Qing Rong lén lút đến nhà họ Phương.

Cô ấy không làm gì khác, chỉ liên lạc với dì Jo và gửi đến một số quà tặng.

Chỉ sau hơn một giờ đồng hồ, Qing Rong đã trở về.

Cô ấy không trở về tay không, mà mang theo một đôi gối bảo vệ do chính dì Jo làm tặng.