“Hoàng tử, ngài bận rộn đến mức quên cả ăn uống và không về nhà, thần thiếp đã nhiều ngày không gặp ngài mà lo lắng không yên. Dù ngài quan tâm đến chính sự, nhưng sức khỏe của ngài cũng rất quan trọng!”

Phương Bội mặc một chiếc váy đỏ hoa diên vĩ, trang điểm rực rỡ và tinh xảo.

Lúc này, cô đang chỉ huy các cung nữ bày thức ăn mà mình mang đến trước mặt Hoàng tử Đại.

“Hoàng tử hãy thử cái này xem, đây là canh do thần thiếp tự tay nấu, hãy nếm thử xem hương vị thế nào.”

Nói xong, cô đưa một bát canh đến trước mặt Hoàng tử.

Chính cách cô đưa bát canh ấy khiến cho cổ tay cô lộ ra một đoạn da bị bỏng đỏ, rất nổi bật.

Hoàng tử Đại lập tức để ý đến điều đó, cau mày đặt xuống bát canh và nắm lấy tay cô.

“Đây là sao vậy?”

“À, không sao đâu, hoàng tử hãy nhanh uống canh đi, trời lạnh rồi, để lâu sẽ không ngon nữa đâu.”

Phương Bội cố tình né tránh.

Lúc này, cung nữ Lan Chi đứng phía sau và giải thích:

“Thái phi muốn tự tay nấu canh cho hoàng tử, nên dậy từ sáng sớm và không muốn nhờ người khác, nên không may bị bỏng. Vì vội vàng mang thức ăn đến cho hoàng tử, nên bây giờ vẫn chưa được bôi thuốc đâu!”

“Im miệng!” Phương Bội lập tức quay đầu la mắng cung nữ.

Tuy nhiên, trên khuôn mặt Hoàng tử Đại lại hiện lên vẻ âu yếm.

“Cô cũng thật là, những việc vụn vặt như thế này để cho người hầu làm là được mà. Tấm lòng của cô, ta đều biết hết. Nếu cô bị thương vì việc này, ta sẽ càng đau lòng hơn.”

Nghe vậy, Phương Bội liền đỏ mặt và e thẹn cúi đầu xuống.

Hai người đang âu yếm bên trong phòng, không hề hay biết rằng bên ngoài cửa, Bùi Diệu đã đứng đó một lúc rồi, và đã chứng kiến rõ ràng màn kịch mà Phương Bội vừa diễn ra.

Không chịu nổi nữa, cô ấy bèn gõ cửa phòng, vốn đã mở sẵn.

Nghe thấy tiếng gõ, Hoàng tử Đại vội vàng buông tay Phương Bội, chỉnh lại quần áo và ngồi thẳng người lại.

“Ai vậy? Mời vào.”

“Là ta đây.”

Bùi Diệu đáp lời rồi bước vào phòng làm việc của hoàng tử trưởng.

Thấy là Bùi Diệu, hoàng tử trưởng liền đứng dậy chào hỏi.

“Hoàng huynh, không biết hoàng huynh đến có chuyện gì?”

“Hôm qua bộ Hộ đã nộp báo cáo về tình hình tiền bạc và lương thực trong quân đội; hôm nay ta đã xem xét rồi, có một số vấn đề muốn thảo luận cùng ngươi.”

Bùi Diệu nói nhẹ.

Thật ra, những việc này hoàn toàn có thể để ông ấy tự mình xử lý; nhưng Hoàng đế Thành Tông muốn giúp đỡ con trai ruột của mình leo lên vị trí cao hơn, nên mới viện cớ để mời hoàng tử trưởng đến đây.

Nghe vậy, hoàng tử trưởng liền nhìn về phía Phương Bội bên cạnh mình và thì thầm:

“Ta còn có việc khác, ngươi hãy trở về trước đi; khi ta rảnh sẽ đến thăm ngươi.”

“Vậy thì hoàng tử nhất định phải chú ý nghỉ ngơi nhé… Thần thiếp sẽ đợi hoàng tử trở lại.”

Phương Bội rất không hài lòng vì sự xuất hiện của Bùi Diệu đã phá hỏng kế hoạch của cô; nhưng cô cũng không thể nói gì được, chỉ đành thể hiện sự âu yếm với hoàng tử trưởng một lần nữa.

Tuy nhiên, lúc này hoàng tử trưởng cảm thấy cô làm mình mất mặt, nên chỉ gật đầu cho qua rồi vội vàng sai người đưa cô ra ngoài.

Bùi Diệu thì không nói gì cả; sau khi Phương Bội rời đi, ông bước vào phòng để thảo luận với hoàng tử trưởng.

Nói là thảo luận, nhưng làm sao Bùi Diệu có thể để hoàng tử trưởng dễ dàng chiếm lấy quyền lực từ tay mình được chứ?

Vì vậy, việc đến gặp hoàng tử trưởng chỉ là để giữ thể diện mà thôi; những vấn đề quan trọng, ông đã quyết định sẵn và đã sắp xếp xong rồi. Những việc còn lại, hoặc là không quá quan trọng, hoặc là khó có thể thực hiện được; vì vậy cần phải tìm một người khác đứng ra đảm nhận trách nhiệm đó.

Mặc dù hoàng tử trưởng trong lĩnh vực này không bằng Bùi Diệu, nhưng ông cũng không phải là kẻ ngốc; ông vẫn nhận ra được khá nhiều “cái bẫy” mà Bùi Diệu đã đặt ra cho mình.

Nhưng rõ ràng anh ta không thể nói ra điều đó, cũng không thể rút lui được.

  Dù sao thì anh ta cũng đã vất vả mới chen vào được vị trí này; nếu bây giờ lại từ bỏ chỉ vì khó khăn, thì sau này muốn tranh giành quyền lực từ tay Bùi Diệu sẽ còn khó khăn hơn nữa.

  Chẳng hạn như việc lựa chọn các giám khảo cho kỳ thi thu đông; cuối cùng mọi chuyện vẫn theo đề xuất của Bùi Diệu, và anh ta không hề nhận được lợi ích gì cả.

  Có thể coi đó là một sự hòa giải giữa hai người.

  Tất nhiên, đây chỉ là chuyện liên quan đến kỳ thi thu đông mà thôi; nếu cộng thêm việc đi tuần du phía nam nữa, thì Bùi Diệu mới thực sự chiếm ưu thế.

  Vì vậy, sau khi thảo luận xong và tiễn Bùi Diệu ra về, Hoàng tử Đại đã có vẻ mặt u ám và gọi người hầu của mình vào.

  “Ngươi hãy vào cung một chút, nói rằng ngươi đang thay ta chào hỏi Hoàng Thái Hậu, và lén lút kể cho bà ấy nghe tình hình ở đây, xin bà ấy suy nghĩ giúp.”

  “Vâng, thần tuân lệnh.”

  Người hầu đáp lời và lặng lẽ rời đi.

  Không lâu sau đó, tin tức về những gì diễn ra ở phía Hoàng tử Đại đã được Hồng Chính báo cáo cho Bùi Diệu biết.

  Nghe xong, Bùi Diệu chỉ buông ra một tiếng cười châm biếm nhẹ.

  “Ta nhìn thấy rằng, nếuBèi Ze Cheng thực sự lên ngai vàng, thì sau này Đại Qi của chúng ta sẽ có thêm một Hoàng Thái Hậu đứng sau rèm cửa để nắm quyền lực.”

  “Hoàng Thái Hậu Hiếu Chính Ý Đoan chắc chắn không thể so sánh được với bà ấy.”

  Hồng Chính cúi đầu, giọng nói đầy chán ghét.

  Người Hoàng Thái Hậu mà ông ta nhắc đến chính là người đầu tiên giữ vai trò Hoàng Thái Hậu trong lịch sử Đại Qi; bà ấy đã hỗ trợ vua nhỏ, quan tâm đến sự thịnh vượng của đất nước, và cuối cùng đã giúp đỡ một vị vua minh quân thành công trước khi rút lui và sống ẩn dật trong rừng núi.

  So với bà ấy, Hoàng Thái Hậu Lý quả thực không xứng đáng.

  “Hãy để người ta theo dõi họ một chút… Ta thực sự muốn xem liệu mẹ con họ sẽ gây ra những sóng gió gì nữa.” Bùi Diệu nói.

  Hồng Chính đáp lời và chuẩn bị rời đi…

  Nhưng lại bị gọi lại.

  “Tối nay hãy trở về Đông Cung đi… Ta cũng đã nửa tháng không về đ

“Vâng, tôi sẽ sắp xếp ngay bây giờ.”

Hồng Chính ngẩn ngơ một chút rồi lập tức cúi đầu chào.

Sau khi anh ta ra ngoài, Bùi Diệu ngồi xuống và xoa nhẹ trán mình.

Bỗng nhiên, cô muốn trở về cung. Lý do thứ nhất là đã lâu lắm rồi cô không quay lại đó; điều kiện sống trong văn phòng này dĩ nhiên không tốt bằng ở Đông Cung, và cuộc sống cũng không thoải mái lắm. Giờ đây công việc gần như đã xong xuôi, nên cô muốn trở về nghỉ ngơi.

Lý do thứ hai là hôm nay cô nhìn thấy Phương Bội đến mang đồ cho Hoàng tử Đại. Bùi Diệu mới nhận ra rằng, kể từ khi cô rời đi, dường như chẳng ai đến mang đồ cho cô cả.

Cô biết rõ tính cách của Thái tử phi – người luôn nghiêm túc, biết suy nghĩ cho người khác, và không bao giờ để bản thân sa vào những chuyện tình cảm nhỏ nhặt. Vậy thì Phương Bội thì sao nhỉ?

Lúc này, Bùi Diệu bắt đầu tò mò: trong thời gian này, Phương Bội đang bận rộn với những việc gì? Liệu sau một tháng không gặp, cô ấy có học được những kỹ năng mới nào không?

Quan trọng nhất, Bùi Diệu muốn biết rằng, sau bao lâu không gặp mình, Phương Bội sẽ trông như thế nào.

Vì vậy, vào buổi tối, sau khi trở về Đông Cung và thay đồ xong, cô lập tức đi thẳng đến Biệt Lạc Trai.

Ban đầu, Dương Trắc Phi biết rằng tối nay Bùi Diệu sẽ trở về, và đã chuẩn bị sai người mời cô đến Vị Dương Các để dùng bữa tối cùng nhau. Nhưng người được sent đi lại quay trở về ngay giữa đường, thông báo rằng cô đã đi đến Biệt Lạc Trai.

Nghe tin đó, Dương Trắc Phi cau mày không hài lòng, nhưng cuối cùng cũng không nói gì thêm, chỉ vẫy tay cho người hầu rời đi.

Trong khi đó, Phương Bội thì rất ngạc nhiên khi thấy Bùi Diệu đến. Cô không ngờ rằng sau nhiều ngày không trở về cung, Bùi Diệu lại đến thăm mình ngay lập tức, vì vậy cô không hề chuẩn bị gì cả. Cô chỉ mặc một bộ đồ màu vàng nhạt đơn giản để ra đón ông.

“Thiếp xin chào Ngài.”

“Đứng dậy đi.” Bùi Diệu nói, rồi nhìn vào trong nhà và nói thêm: “Xem ra lúc ta đến đây cũng đúng lúc lắm… Bữa tối của em vẫn chưa được chuẩn bị đâu.”

Ông đùa vậy, và Phương Bội liền cố tình nũng nịu đáp lại:

“Nếu Ngài không đến, thiếp làm sao có tâm trạng ăn uống được… Bây giờ thiếp đang mong chờ Ngài đấy; có lẽ tối n