Tốc độ trở về kinh thành nhanh hơn rất nhiều so với khi đi xuống phía nam.

Có thể nói là đang vội vàng trên đường về.

Phương Anh biết rằng, Bùi Diệu muốn nhanh chóng trở về kinh đô để tĩnh tâm xử lý những việc liên quan đến vùng ven biển.

Quả nhiên, sau khi trở về kinh thành, Bùi Diệu lại bắt đầu vào guồng công việc bận rộn như trước.

Trong thời gian này, Thái tử thứ tư cũng rất bận rộn trong việc giám hành triều chính; bây giờ anh ta lại cùng với Bùi Diệu thảo luận về vấn đề bọn cướp ở Lan Châu, khiến cho ông ta càng thêm bận rộn không ngừng nghỉ.

Cả hai cha con đều là những người làm việc chăm chỉ.

Tuy nhiên, Thái tử thứ tư vẫn dành thời gian đưa Công chúa phi Luật vào cung để chào hỏi Phương Anh vài lần.

Chủ yếu là vì nghe nói họ đã từng bị ám sát ở Lan Châu, nên ông ta rất lo lắng.

Các công chúa thì không hề bận rộn.

Công chúa thứ hai còn đưa con cái vào cung để ở lại một thời gian; Công chúa thứ bảy cũng hàng ngày bên cạnh Phương Anh, nghe cô ấy kể chuyện.

Vào thời đại này, giao thông còn khó khăn, việc đi xa không hề dễ dàng chút nào; ngay cả các công chúa cũng hiếm khi có cơ hội đi xa, vì vậy họ tự nhiên rất tò mò về những chuyện bên ngoài.

Lần này, Phương Anh cũng mang về khá nhiều thứ mới lạ từ miền nam, như những vật trang trí nhỏ từ phương Tây, và để các con cái chơi đùa với chúng.

Bản thân cô ấy hiện nay không mấy thích sưu tầm những thứ đó; cô ấy thích hơn là pha trộn hương thơm hoặc trang trí hoa.

Khi Bùi Diệu rảnh rỗi, thì đã là tháng ba của năm sau.

Nhờ vào những biện pháp mạnh mẽ trong suốt nửa năm qua, tình hình bọn cướp ở vùng ven biển đã được kiểm soát tốt hơn nhiều; những việc tiếp theo sẽ không cần phải tốn nhiều công sức nữa.

Sau khi hoàn thành công việc trong thời gian này, Bùi Diệu mới cảm thấy mệt mỏi.

Mỗi khi đến với Ngọc Trang Cung Lý, ông ta đều than phiền rằng cơ thể mình đau nhức khắp nơi.

Phương Anh vừa xoa đầu cho ông, vừa gợi ý: “Nếu Hoàng thượng cảm thấy mệt mỏi, thì nên nghỉ ngơi thật thoải mái một thời gian, ra vườn hay đi nghỉ ở nông thôn, để cơ thể được thư giãn. Sức khỏe là điều quan trọng nhất.”

“Đúng là như vậy… Bây giờ, Nhật Nhi xử lý mọi việc rất tốt; dù sao thì cuối cùng mọi việc cũng sẽ được giao cho cậu ấy, vì vậy để những người trẻ tuổi làm việc đi.” Bùi Diệu cười nói.

Nghĩ đến việc

“Hoàng thượng yên tâm, cứ giao cho ngài ấy đi. Bây giờ là lúc xuân về, hoa nở rộ, thật là thời điểm tuyệt vời để ra ngoài dạo chơi, thư giãn.” Phương Ngọc cười nói.

Bùi Diệu gật đầu, rồi bảo Hồng Chính chuẩn bị mọi thứ; ông ta muốn đưa Hoàng Quý Phi đến Khu vườn Thanh Hợp nghỉ ngơi một thời gian.

Hiện nay, mỗi khi Bùi Diệu đi đâu cũng chỉ mang theo mình Phương Ngọc, vì vậy Hồng Chính cũng không hỏi thêm gì, chỉ ngay lập tức bắt đầu chuẩn bị.

Không ngờ tin này lan truyền ra, người đầu tiên phản đối lại chính là Hoàng tử thứ tư.

“Thần con còn nhỏ, làm sao có thể để một mình thần con lo liệu những việc này được? Cha đi nghỉ ngơi cùng Mẫu hậu thì thôi, còn thần con thì sẽ mệt đến nỗi phun nước miếng đấy. Cha dự định đi bao lâu vậy? Sao không đưa thần con theo luôn nhỉ? Dạo này thần con và Công chúa Thái tử đã kết hôn lâu rồi, mà cha vẫn chưa từng đưa nàng ấy đi chơi cùng.”

Hoàng tử thứ tư cười toe toét, kéo tay áo của Bùi Diệu, không hề cảm thấy mình làm sai, mà cứ quấn quýt bên cạnh ông.

“Còn nhỏ à… Đã kết hôn rồi mà còn gọi là ‘nhỏ’ nữa à?” Bùi Diệu không kiêng nể gì, rút tay áo của mình lại, “Năm ngoái thần con đã làm rất tốt mà, sao bây giờ lại không được nữa? Cha già rồi, chỉ muốn được yên thân một chút thôi. Còn con thì còn trẻ, không làm việc gì cả, chỉ biết ngủ à?”

Thấy cách nũng nịu này không hiệu quả, Hoàng tử thứ tư liền nhăn mặt ngồi xuống chỗ của mình.

Rồi anh ta lại nhanh chóng rót một tách trà đưa đến trước mặt Bùi Diệu.

“Thần con xin cha, như câu người ta hay nói: không thể vừa muốn con ngựa chạy nhanh, vừa muốn nó không ăn cỏ được. Thần con sẽ cố gắng phục vụ cha, giúp cha giải tỏa gánh lo. Nhưng… thần con có một yêu cầu nhỏ, xin cha xem xét, vì thần con cũng đã có công sức và khó khăn rồi mà.”

“Muốn cái gì vậy?”

Bùi Diệu nhận lấy tách trà, nhấp một ngụm nhẹ.

“Con muốn một trang trại của cha.” Hoàng tử thứ tư cười ha hả, “Chính là trang trại ở núi ngoại ô kia, trên đỉnh núi có một ngôi chùa tên là Tiểu Ẩn Tự.”

Nghe những lời này, Phương Anh – người vẫn đang ngồi bên cạnh và sắp xếp các bình hoa – không khỏi dừng tay lại một chút.

“Chùa Tiểu Ẩn… Hình như đã lâu lắm rồi tôi không đến đó.”

Những ký ức bỗng nhiên ùa về hơn hai mươi năm trước, khi Phương Anh mới được giao trách nhiệm nuôi dưỡng Công chúa thứ hai.

Vào mùa hè, Bùi Diệu đã đưa cô ấy cùng với Tống Thục Nhân và Hà Lương Đễ đến đó nghỉ mát.

Bây giờ, Công chúa thứ hai đã kết hôn và trở thành mẹ; Tống Thục Nhân đã nuôi dưỡng Hoàng tử thứ ba và hiện đã được phong làm phi tần, còn trở thành bà ngoại; trong khi đó, Hà Thị thì đã qua đời từ lâu. Khi nhớ lại những chuyện cũ, lòng cô ấy không khỏi se lòng.

“Vị Đại sư Nhất Niệm ngày xưa chắc hẳn đã viên tịch từ lâu rồi… Tôi vẫn nhớ món cơm chay ở chùa Tiểu Ẩn rất ngon.”

Khi cô ấy nhắc đến điều này, Bùi Diệu cũng bỗng nhiên nhớ lại quá khứ và trở nên mơ màng.

“Sau khi ta lên ngai vàng, ta đã sai người đến chùa Tiểu Ẩn mời Đại sư Nhất Niệm đến tu hành tại cung điện quốc gia… Nhưng Ngài không đồng ý, và sau đó chúng ta cũng không còn liên lạc được nữa… Bản thân ta cũng đã nhiều năm không đến đó thăm.”

“Món cơm chay vẫn ngon như xưa… Nhưng bây giờ thì Đại sư Nhất Niệm không còn nữa… Vị trụ trì mới là Đại sư Đạo Duyên… Con trai ta đã từng đến đó.”

Giọng nói của Hoàng tử thứ tư vang lên, làm gián đoạn suy nghĩ của hai người.

Lúc này, Bùi Diệu mới nhìn con trai mình một cái và cười nói: “Không lạ gì con lại nhớ đến biệt thự của ta… Hóa ra con đã đến đó rồi.”

“Biệt thự của Cha, tất nhiên là rất tuyệt vời… Con chỉ thấy nơi đó là một địa điểm lý tưởng để nghỉ mát mà thôi.” Hoàng tử thứ tư cười ha hả.

Hầu hết những thứ mà Bùi Diệu sử dụng khi còn là Thái tử đều đã được ban tặng cho Hoàng tử thứ tư… Chỉ có những thứ như biệt thự này – những thứ mà bà thực sự yêu thích – mới không được trao đi.

Tuy nhiên, bây giờ việc con trai mình đến sống ở đó là điều không thực tế… Nếu muốn nghỉ mát, thì những khu vườn lớn như An Lục Sơn Trang hay Thanh Hợp Viên mới thích hợp hơn… Và chúng cũng an toàn hơn nhiều… Bà cũng không hề tiếc nuối điều đó chút nào.

“Nếu muốn thì cứ lấy đi, trong thời gian này hãy làm việc chăm chỉ nhé.” Bùi Diệu nói với nụ cười.

Hoàng tử thứ tư trông rất vui sướng như đang được cho kẹo, anh ta cảm ơn một cách niềm nở rồi mới đứng dậy rời đi.

Sau khi anh ta đi rồi, Bùi Diệu mới nói nhẹ nhàng với Phương Dương:

“Dù sao thì cũng sắp rời khỏi cung điện, bản thân ta cũng muốn đến Thanh Yên Tự xem thử, nhân cơ hội này, chúng ta cùng nhau đi thôi.”

“Được thôi, thần thiếp cũng muốn đến chùa để thắp hương.”

Phương Dương gật đầu, ánh mắt tràn đầy âu yếm.

Mọi việc được sắp xếp rất nhanh chóng, ba ngày sau họ đã lên đường.

Hai địa điểm cách xa nhau, vì vậy lịch trình được quyết định là xuất phát từ Cung Lý vào buổi sáng, đến Trang Tử vào buổi trưa, sau đó đi bộ trên một đoạn đường núi, và Bùi Diệu cùng Phương Dương sẽ dùng bữa trưa tại Thanh Yên Tự – đó chỉ là một bữa ăn đơn giản thôi.

Sau đó họ sẽ xuống núi và tiếp tục đi xe đến Kinh Hợp Viên.

Khi đến Kinh Hợp Viên, có lẽ đã là buổi tối rồi.

Trong thời gian ra khỏi cung điện, mọi việc liên quan đến Cung Lý đều được giao cho Hoàng phi Tống quản lý, nên hoàng đế cũng yên tâm.

Dậy sớm quá, Phương Dương hơi buồn ngủ, vừa lên xe đã bắt đầu ngủ lại.

Còn Bùi Diệu thì không thể ngủ được, ông ta chỉ ngồi bên cạnh và nhắm mắt nghỉ ngơi.

Xe lắc lư, và khi gần đến Trang Tử, Bùi Diệu mới đánh thức Phương Dương.

“Ngủ quá say rồi, suýt nữa không thể tỉnh dậy được.” Phương Dương tựa đầu vào vai Bùi Diệu để tỉnh táo lại.

Bùi Diệu cười và hỏi: “Mơ thấy cái gì vậy?”

“Mơ thấy những ngày xưa chúng ta đến Trang Tử nghỉ mát, buổi chiều nghỉ ngơi, hoàng đế đã mang đến cho thần thiếp một tô canh mận lạnh để uống.” Góc miệng Phương Dương cũng nhẹ nhàng nhếch lên.

Thời gian trôi qua nhanh thật, khi trở lại nơi cũ, lòng lại tràn đầy cảm xúc.

“Thật đáng tiếc, bây giờ là mùa xuân, ta nhớ lúc trước em rất thích ăn những đầu sen chua cay làm ở Trang Tử, bây giờ thì không thể ăn được nữa… Đợi đến mùa hè, sẽ bảo người mang vào cung cho em.” Bùi Diệu nói.

Phương Dương ngồi dậy, nắm lấy tay ông ta và cười: “Những chuyện nhỏ nhặt như thế này, hoàng đế vẫn nhớ, thần thiếp thực sự cảm thấy rất xúc động.”

“Đừng nói vậy.” Bùi Diệu vuốt ve tay cô, “Đ