Phòng đồ đạc hướng từ nam ra bắc, cửa mở về phía nam còn cửa sổ thì ở phía bắc; ban đầu thiết kế như vậy là để tiện lợi cho việc thông gió khi cửa và cửa sổ được mở ra.

Nhưng lúc này, do gió thổi vào cửa sổ phía bắc, ngọn lửa bắt đầu lan nhanh hơn rất nhiều.

Người đến thay đồ cũng ít ỏi, và tất cả đều đi từ phía nam vào; nhìn từ bên ngoài thì có vẻ như mọi thứ ở phía nam đều ổn thôi, ai lại nghĩ rằng cửa sổ phía sau lại bị cháy đây.

Mấy người hầu gái cũng đang đi tìm người đến thay đồ, và tình cờ gặp Hứa Lệnh Nghi, liền vội vàng chào hỏi.

Hứa Lệnh Nghi nhìn thấy họ liền cười nói: “Các bạn đang tìm Hoàng tử thứ tư phải không? Tôi vừa thấy cậu ấy đi quanh khu vực phòng thay đồ một lượt, nhưng không tìm thấy chỗ trú ẩn thích hợp, nên đã đi về phía hậu điện Thái Hòa Điện; các bạn hãy đi tìm ở đó xem sao.”

“Cảm ơn Hứa Lệnh Nghi!”

Mấy người hầu gái cúi đầu chào, nghĩ rằng Hứa Lệnh Nghi chắc chắn không phải là người giúp Hoàng tử thứ tư nói dối, rồi lập tức chia nhau đi tìm.

Về phía Hoàng tử thứ tư, thấy mọi người hầu gái đã đến gần mà vẫn chưa tìm thấy anh ta, anh ta cảm thấy rất phiền lòng.

Đang định tự mình xuất hiện thì bỗng nhiên ngửi thấy mùi khói nồng nàn phát ra từ cửa sổ phía bắc.

Ở đó, có những cái chổi lớn mà người hầu dùng để quét tuyết, được chất đống chặt chẽ bên cạnh cửa sổ; Hoàng tử thứ tư tiến lại gần, xới tung một lớp chổi ra, mới thấy ngọn lửa đang lan vào bên trong phòng, liền hoảng sợ và vội vàng chạy về phía cửa.

Nhưng khi anh ta kéo cửa mở ra, mới phát hiện ra rằng cửa đã bị khóa từ bên ngoài từ lúc nào đó.

Thấy lửa đang lan nhanh vào bên trong, Hoàng tử thứ tư vô cùng lo lắng, liền bắt đầu gõ cửa và kêu cứu:

“Cứu tôi với! Cháy rồi, cứu tôi với! Mở cửa mau!”

Nhưng tối hôm đó gió rất lớn, mọi người hầu gái cũng đã được Hứa Lệnh Nghi điều đi nơi khác, nên không ai nghe thấy tiếng kêu cứu của anh ta.

Hơn nữa, trong những trường hợp hỏa hoạn như thế này, mọi người thường bị khói đốt thở đến mức mất ý thức và cuối cùng chết trong biển lửa; Hoàng tử thứ tư cũng không ngoại lệ.

Không gian bên trong rất hẹp, đồ đạc bắt đầu cháy nhanh chóng, khói làm cho anh ta hoa mắt, cổ họng và mũi đều đau rát không thể chịu nổi.

Anh ta chỉ còn cách quỳ xuống đất, một tay che miệng và mũi, tay kia cố gắng gõ

Vào lúc này, cuối cùng cũng có người đi về phía các phòng thay đồ – đó là nàng Lạc Thái Nữ.

“Đây là bộ váy mới duy nhất của tôi trong năm nay, thế mà lại bị bẩn hết rồi, thật là phiền phức… Giá như tôi không ăn những viên thịt bò kia thì tốt biết mấy; ai ngờ chỉ cắn một miếng đã có nước sốt tràn ra ngoài chứ!”

“Thái Nữ đừng than phiền nữa, chính là do ngài thèm ăn quá mà thôi.” Bạch Châu bất đắc dĩ nói, “Ngài nên mau thay áo và quay lại đi; tôi nghe nói cuối cùng còn có món súp chim bồ câu nữa đấy.”

Nghe vậy, Lạc Thái Nữ lập tức hứng thú hơn và bước nhanh hơn.

Khi đang tiến gần, nàng bất ngờ nhìn thấy căn phòng đựng đồ ở cuối hàng các phòng thay đồ; từ đó thoát ra là khói đen dày đặc và ánh lửa.

Trong lúc đó, tiếng gõ cửa mạnh mẽ của Hoàng tử thứ tư lại vang lên:

“Cứu tôi với! Ôi trời ơi… Cứu tôi!”

“Không ổn rồi, có người bị mắc kẹt bên trong!”

Lạc Thái Nữ hoảng sợ, vội vàng chạy đến và lập tức phát hiện ra căn phòng đang cháy. Nàng la lên:

“Cháy rồi, mọi người mau đến đây! Có cháy rồi!”

Nói xong, nàng vội vàng cố gắng mở cánh cửa.

Nhưng chiếc ổ khóa sắt đó đâu phải nàng có thể mở dễ dàng được; nàng kéo mãi mà tay đau nhức, vẫn không thành công.

Bên trong, Hoàng tử thứ tư nghe thấy tiếng động liền vội vàng nói:

“Xin hãy cứu tôi với… Tôi là Hoàng tử thứ tư, thuộc Ngọc Chương Cung… Mẹ tôi là Phi tần Chiêu Quý… Ôi trời ơi, xin hãy cứu tôi!”

Nghe nói đó là con trai của Phi tần Chiêu Quý, Lạc Thái Nữ càng thêm lo lắng.

Nàng an ủi Hoàng tử qua cánh cửa, đồng thời tìm cách giải quyết tình huống.

“Hoàng tử đừng lo lắng… Tôi là Lạc Thái Nữ thuộc Ngọc Chương Cung… Đã có người đi gọi người giúp đỡ rồi… Sớm thôi sẽ ổn thôi… Hoàng tử hãy che miệng và mũi lại, tránh xa nơi này… Tôi sẽ thử đá cửa từ bên ngoài xem sao!”

Bên trong, Hoàng tử thứ tư đồng ý và lùi vào một bên.

Bên ngoài, Lạc Thái Nữ dồn hết sức lực, sau đó chạy nhanh lại và đá mạnh vào cánh cửa.

Cú đá đó khiến cánh cửa bắt đầu lỏng ra…

Đúng rồi… Đại Hòa Điện ít khi được sử dụng trong năm; các phòng thay đồ chỉ được sửa chữa một chút trước các buổi yến lớn mà thôi… Còn căn phòng đựng đồ này thì chắc chắn không ai quan tâm đến việc sửa chữa… Miễn là có chỗ để đồ là được… Vì vậy, dù cửa bị khóa và không thể mở ra, nhưng vẫn có thể đá cho cửa bể và giải cứu người bên trong ra được.

Thấy rằng ý tưởng của mình

Luo Cai Nữ đã phải vất vả rất nhiều, gần như đã thành công trong việc đập tung cánh cửa thì các cung nữ xung quanh cũng đến giúp đỡ. Vài người hầu cao lớn cùng nhau dùng sức, và chỉ sau vài cái đá, cánh cửa đã bị đập sập.

Lúc đó, bên trong phòng đã chìm trong biển lửa; chỉ có tiếng ho khan dữ dội của Thứ Tứ Hoàng tử vang ra từ bên trong.

Mọi người đều sững sờ không biết phải làm gì thì Luo Cai Nữ quyết tâm cắn răng lao vào bên trong.

May mắn thay, Thứ Tứ Hoàng tử đang ẩn mình dưới góc tường bên trái cửa. Luo Cai Nữ vội vàng nhấc cậu bé lên rồi nhanh chóng chạy ra ngoài. Dù vậy, cô vẫn bị khói làm cho ho dữ dội, đôi mắt đỏ hoe.

Khi Phương Ngọc đến nơi, cô thấy Luo Cai Nữ với mái tóc rối bù, áo quần bị lửa làm rách nhiều chỗ, khuôn mặt đen trắng, đang ôm Thứ Tứ Hoàng tử trên lòng, quỳ gục trên đất, thở hổn hển.

“Jí Er!”

Trái tim Phương Ngọc như bị siết lại, cô vội vàng chạy về phía đó.

Nhưng hôm nay, khi cô tham gia bữa yến cuối năm, cô đã mặc bộ trang phục cung đình rườm rà và lộng lẫy. Khi vội vàng chạy, cô lập tức ngã phịch xuống đất.

Cô đang nắm lấy váy, nên không kịp đỡ người, cằm cô đập mạnh vào mặt đường đá, máu bắt đầu chảy ra.

Nhưng Phương Ngọc không quan tâm đến vết thương của mình, cô vật lộn đứng dậy và tiếp tục chạy về phía Luo Cai Nữ. Cô quỳ xuống đất và nhận lấy Thứ Tứ Hoàng tử từ tay cô ấy.

Thứ Tứ Hoàng tử đã hít phải quá nhiều khói, đầu óc choáng váng đến mức không thể nói được.

Do kiệt sức, khi nhìn thấy Phương Ngọc, cậu bé gọi tên mẹ một cách khàn khàn rồi liền ngất đi.

“Jí Er, Jí Er, hãy tỉnh lại đi, nhìn mẹ này xem… Hãy gọi thầy thuốc ngay đi!”

Phương Ngọc gào thét như điên, không quan tâm đến ánh mắt của mọi người xung quanh, ôm lấy Thứ Tứ Hoàng tử và muốn mang cậu bé đi.

Khi Bùi Diệu đến nơi sau khi đã lo liệu xong mọi việc ở Đại Hòa Điện, cô thấy Phương Ngọc với bộ quần áo lấm lem bùn đất, mái tóc rối bù, lảo đảo ôm Thứ Tứ Hoàng tử đẩy lùi mọi người và lao ra ngoài. Khuôn mặt cô đẫm nước mắt lẫn máu, trông thật thảm hại.

Sư Tâm và Nhược Ngọc muốn giúp đỡ nhưng cô đều từ chối, kiên quyết tự mình ôm Thứ Tứ Hoàng tử.

Thấy vậy, Bùi Diệu cảm thấy đau lòng, vội vàng tiến lên để nhận lấy đứa trẻ từ tay Phương Ngọc.

“Ngọc à, là mẹ đây… Hãy để mẹ ôm con đi, mẹ đã sai người gọi thầy thuốc rồi, thầy thuốc sẽ đến ngay phòng bên cạnh… Mẹ