Sáng hôm sau.

Yên Vĩ bước vào và đánh thức Phương An: “Thưa hoàng hậu, đã đến giờ rồi, bà nên dậy đi.”

“Ừm.” Phương An đáp lại.

Mở mắt ra, nằm nghỉ một lát để tỉnh táo hơn, cô mới dựa vào tay Yên Vĩ đứng dậy.

“Có lẽ Nguyên Hòa có chuyện gì muốn báo cáo, từ sáng sớm đã đợi ở đây rồi.” Yên Vĩ thì thầm.

Phương An gật đầu: “Đã biết rồi, thay quần áo xong sẽ gọi anh ta vào.”

Yên Vĩ đồng ý, rồi liếc nhìn Sư Tâm đang canh gác bên cạnh bức bình phong; người này hiểu ý và lập tức ra ngoài truyền tin.

Không lâu sau, khi Phương An thay xong quần áo và vệ sinh xong, Nguyên Hòa bước vào.

“Tôi xin chào hoàng hậu.”

“Nói chuyện chính đi.”

Phương An dùng khăn lau mặt và nói nhẹ.

Nguyên Hòa gật đầu: “Hôm qua, tôi đã sai người theo dõi từ xa. Cô gái hầu đó không hề chết, mà là giả vờ chết để trốn ra khỏi cung. Hai người đã đưa cô ấy ra ngoài hẳn phải biết chuyện này. Theo lý thuyết, xác của cô ấy phải được vứt xuống nơi chôn lấp người chết, hoặc bị đốt cháy, nhưng họ lại bỏ cô ấy lại rồi đi mất. Không lâu sau, cô gái hầu đó đã tỉnh dậy và chuẩn bị rời đi, nhưng đã bị người của chúng ta bắt giữ và hỏi rõ mọi chuyện.”

“Hoàng hậu luôn suy nghĩ quá kỹ lưỡng, muốn có kế hoạch nhưng lại không dám hành động quyết đoán.” Phương An nhíu mày và nói một cách nặng nề.

Nếu hoàng hậu giết chết cô gái hầu đó ngay từ đầu, thì sẽ không có những rắc rối sau này.

Yên Vĩ đồng tình: “Người ở Phượng Huyền Cung kia… vừa không đủ nhân từ, vừa không đủ tàn nhẫn. Luôn do dự, vừa muốn đạt được lợi ích, vừa không muốn đổ máu… Làm sao có thể như vậy được?”

Ngay cả Phương An, người thường xuyên tỏ ra nhẹ nhàng và tốt bụng, cũng đã đổ không ít máu trong cuộc sống.

Chẳng cần nói đến những người khác, chỉ riêng gia đình Phương thôi, cũng có gần một trăm người…

Liệu tất cả họ đều xứng đáng bị giết sao?

Chắc chắn có những người bị kéo vào chuyện này một cách oan uổng.

Nhưng nếu muốn tiến lên cao hơn, thì không thể quá quan tâm đến những điều đó.

Nếu không quyết đoán, sẽ chỉ gặp rắc rối thêm mà thôi.

Nguyên Hòa tiếp tục nói: “Đúng vậy! Cô gái hầu tên Thanh Liên đã khai rõ mọi chuyện. Chính hoàng hậu đã dàn dựng mọi thứ, khiến Hứa Lệnh Nghi nghĩ rằng chính bà đã cho cô ấy uống thứ độc khiến cô ấy không thể có con, và vì thế Hứa Lệnh Nghi đã ghét bà. Những chuyện khác, cô ấy không hề biết gì cả.”

Ng

“Từ ngày Hoàng hậu bắt đầu e ngại bốn vị hoàng tử chúng ta, chuyện này chỉ là sớm muộn mà thôi.”

Yên Vĩ mang nước đến để Phương Ánh rửa miệng, sau đó giúp nàng ngồi xuống trước gương và chải tóc.

“Giấy dán cửa sổ vẫn chưa bị xé, thì cứ để họ mưu tính đi. Chúng ta ở đây chỉ cần cảnh giác thôi. Hứa Lệnh Nghi__[Hứa Lệnh Nghi] không phải là kẻ có mưu lược gì ghê gớm, lại còn khá ngây thơ nên dễ đối phó. Nhưng cũng không thể chỉ tập trung vào nàng ấy mà quên Phượng Huyền Cung,” Phương Ánh nói một cách nặng nề.

Nguyên Hòa gật đầu: “Thưa hoàng phi, xin yên tâm, thiếp sẽ coi chừng cẩn thận.”

“Ừm, đúng rồi, cô hầu gái kia đã được xử lý ổn chưa?” Phương Ánh hỏi.

“Hoàng hậu muốn cô ta sống, vì vậy thiếp nghĩ nếu cô ta chết thì sẽ gây nghi ngờ. Cô hầu gái ấy cũng nói rằng Hoàng hậu đã hứa cho cô ta tiền bạc, nên cô ta sẽ dẫn gia đình rời kinh thành ngay trong đêm để tìm kiếm cuộc sống mới. Thiếp đã tha mạng cho cô ta, nhưng cũng đã cử người theo dõi, đảm bảo cô ta không thể mất tung tích,” Nguyên Hòa trả lời ngay lập tức.

Phương Ánh gật đầu: “Làm tốt lắm. Công việc của em thực sự rất vất vả. Trong kho của ta có một chiếc vòng ngọc Bạch Hạc, trông rất hợp với bộ áo mới của em. Yên Vĩ, hãy lấy nó đeo cho Nguyên Hòa đi.”

“Xin cảm ơn hoàng phi vì ân huệ!” Nguyên Hòa cười và cúi đầu chào.

Trong suốt tháng tiếp theo, mọi chuyện đều yên bình.

Chủ yếu là vì Hứa Lệnh Nghi__[Hứa Lệnh Nghi] thực sự không có khả năng gì đặc biệt cả. Ngoài việc mỗi ngày đến chào hỏi và nhìn Phương Ánh bằng ánh mắt đầy oán hận ra, cô ta không làm được gì khác cả.

Cũng chính vì vậy mà Phương Ánh được canh giữ rất chặt chẽ, khiến cô ta không có cơ hội hành động gì cả.

Phương Ánh cũng đang mong chờ cơ hội để cô ta phạm sai lầm, để có thể bắt cô ta vào bẫy.

Tuy nhiên, có lẽ Hoàng hậu cũng lo sợ rằng Hứa Lệnh Nghi__[Hứa Lệnh Nghi] sẽ làm gì đó sai lầm, nên đã cử một bà già kinh nghiệm đến bên cạnh cô ta, luôn theo dõi và hướng dẫn cô ta. Đối với mọi người bên ngoài, họ chỉ nói rằng hai cô hầu gái bên cạnh Hứa Lệnh Nghi__[Hứa Lệnh Nghi] còn quá trẻ, không biết cách chăm sóc người khác, nên cần bà già đó hướng dẫn họ.

Chính nhờ có bà già này mà Hứa Lệnh Nghi__[Hứa Lệnh Nghi] mới không sa vào những rắc rối lớn.

Nếu không, cô ta đã sớm gặp rắc rối rồi.

Trong thời gian này, Hoàng hậu cũng không ngừng tì

Hu Đài Tự cũng đã đạt được không ít chiến công ở phía bắc.

Dù sao thì lần này, chỉ có ba vị tướng trẻ được cử đi, đó là Hoa Minh Hiển, Diệp Vân Tiêu và Hu Đài Tự; những người khác đều là các tướng lão, trong đó người trẻ nhất cũng đã ngoài bốn mươi tuổi. Việc sắp xếp như vậy là để đảm bảo tính ổn định; người trẻ thường dễ bị hành động bốc đồng, vì vậy cần có các tướng lão để giữ cho mọi việc diễn ra một cách ổn thỏa.

Tuy nhiên, hiện nay cuộc chiến đang diễn ra rất thuận lợi, nên việc đạt được chiến công cũng trở nên dễ dàng hơn.

Tình hình chiến sự hiện nay rất tốt, tinh thần của quân đội Đại Kích rất cao.

Mặc dù Thượng Dương Quốc có lợi thế vì am hiểu rõ hơn về địa hình nước mình, nhưng do hậu cần không đủ sức hỗ trợ, tình hình đã trở nên tồi tệ.

Trước hết là sự liên tục chỉ trích và nghi ngờ từ phía vua Lâm Thần, sau đó là việc cung cấp lương thực không kịp thời. Thời tiết ngày càng lạnh, vào tháng Mười Một ở miền bắc đã trở thành vùng đất tuyết phủ, binh sĩ Thượng Dương Quốc vốn đã thiếu tinh thần chiến đấu, lại còn phải sống trong điều kiện khó khăn, vừa phải chiến đấu vì triều đình, vừa phải chịu sự đối xử khắc nghiệt từ họ, nên tinh thần quân đội đã bắt đầu suy yếu. Làm sao họ có thể chiến đấu được?

Chỉ có tướng lão Kim Vô Khắc của Thượng Dương Quốc mới có uy tín lớn trong quân đội; đội quân Kim gia do ông chỉ huy có trình độ quân sự cao và luôn trung thành với mệnh lệnh, nên họ đã nỗ lực hết sức để duy trì kỷ luật quân đội.

Nếu không, e rằng quân đội Thượng Dương Quốc đã sớm phải rút lui liên tục rồi.

Dù vậy, dưới tình hình hiện tại, Thượng Dương Quốc đã mất đi bốn thành phố liên tiếp.

Trong tình huống như vậy, Bùi Diệu đã nhìn nhận đến những chiến công của Hu Đài Tự và đã đối xử với Nghi Xuân Cung một cách tử tế hơn.

Còn phi tần Uyển vốn đã ghét hoàng hậu vì hoàng hậu đã khiến cô ấy không thể sinh con, nên cô ấy càng trở nên thiếu tôn trọng hoàng hậu trước mặt mọi người.

Hoàng hậu cũng biết rằng mình không thể sinh con nữa; nếu không, cô ấy đã sớm hành động gì đó để ngăn chặn việc xuất hiện một Dương Phi thứ hai.

Tất nhiên, còn có một việc khác cũng đang làm phiền tâm trí hoàng hậu…

Kể từ tháng Mười Một, tuyết đầu tiên đã rơi xuống kinh đô, thời tiết càng ngày càng lạnh. Có lẽ hoàng tử thứ năm đã bị cảm lạnh khi đi học vào buổi sáng và sau đó bị ốm.

Vấn đề không phải là căn bệnh quá nặng, mà là tình trạng bệnh

Nói chung là không thể xem nhẹ được, cũng không thể để nặng quá mức.

Chuyện này khiến Hoàng hậu ngày càng mệt mỏi về thể xác lẫn tinh thần.

Dù sao thì đây cũng là đứa con duy nhất của bà ấy, bà ấy không dám mắc phải bất kỳ sai lầm nào.

Hoàng hậu rất bận rộn, còn Phương An thì luôn theo nguyên tắc “không làm phiền người khác thì mình cũng không bị phiền”, vì vậy bà chỉ theo dõi một cách lặng lẽ mà thôi, chưa hành động gì trước.

Ngược lại, Phi tần Uyển gần đây có vẻ tự tin quá mức, thậm chí còn đến gần Phương An.

Vào ngày hôm đó, Bùi Diệu đã ra lệnh đến Ngọc Chương Cung dùng bữa tối, Phương An liền yêu cầu nhà bếp trong cung chuẩn bị món cừu nướng. Không ngờ rằng, Liang Hỉ An đã cử người đến thông báo rằng người của Phi tần Uyển đến lấy bữa tối và đã mang đi món cừu nướng đó.

Họ nói rằng sẽ chuẩn bị lại một món nữa.

Việc chuẩn bị lại một món không phải là điều khó khăn, nhưng chắc chắn sẽ làm trễ giờ ăn, vì vậy Liang Hỉ An đã đặc biệt cử người đến giải thích tình hình cho Phương An.

Tuy nhiên, Phương An cũng hiểu rằng việc trễ giờ ăn không phải là vấn đề lớn; điều quan trọng hơn là đây chính là sự khiêu khích từ Phi tần Uyển.