Quả nhiên, khi người đó tiến lại gần hơn một chút, thì đúng là cô ấy.

“Thiếp xin chào Hoàng tử!”

Hà Lương Đễ vừa chạy nhanh đến đây, bây giờ dừng lại thì vẫn còn hơi thở hổn hển, nhưng dù sao thì cô ấy cũng rất xinh đẹp; trông có vẻ như đang thở ra hương hoa lan vậy.

Có lẽ vì có Bùi Diệu ở đó, và gần đây cô ấy đang cố tình thay đổi tính cách, trở nên ngoan ngoãn và dịu dàng hơn, nên Hà Lương Đễ cũng lần đầu tiên cúi chào Phương Ngọc một cách nghiêm túc.

“Chị Phương Ngọc cũng ở đây à.”

“Chị Hà ơi.”

Phương Ngọc cúi đầu đáp lời.

Thực ra cô ấy khá tò mò, không biết Hà Thị vội vàng đến đây để làm gì.

Hà Lương Đễ không hề có ý định đùa giỡn với cô ấy; ánh mắt cô ấy đã dán chặt vào Bùi Diệu rồi. Cô ấy cười duyên dáng rồi bước vào lầu đài, đứng trước mặt Bùi Diệu.

“Hoàng tử thật là có gu thẩm mỹ, lại ra đây ngắm hoa vào lúc này, không sợ bị nắng nóng chứ?”

“Không sao đâu, hôm nay trời cũng không quá nóng.” Bùi Diệu cười nói, “Sao em cũng đến đây vậy?”

Khi anh ấy hỏi, nụ cười trên khuôn mặt Hà Lương Đễ càng rạng rỡ hơn.

“Đâu phải là tình cờ đâu… Thiếp cũng cảm thấy trong nhà ngột ngạt, nên ra ngoài đi dạo; không ngờ lại thấy Hoàng tử ở đây, liền vội vàng đến chào.”

Nói xong, cô ấy liếc nhìn phía sau lầu đài, thấy trên bàn vẫn còn sót lại một số lá cây, cành hoa và kéo cắt…

Rồi cô ấy nói: “À, Hoàng tử đến đây để hái hoa à? Thiếp đến muộn quá, không kịp thấy loại hoa nào đẹp đến mức khiến Hoàng tử hài lòng…”

Lời nói của cô ấy có phần giả tạo, nhưng Bùi Diệu đã quen với điều đó rồi, nên cũng không quan tâm lắm.

Ánh mắt anh ấy liếc qua Phương Ngọc, rồi trả lời một cách thành thật.

“Phương Liang Đệ gần đây bắt đầu học cách trang trí hoa, vì thế tôi đã đi dạo cùng cô ấy trong khu vườn này, vừa có thể lấy nguyên liệu ngay tại chỗ, vừa giết thời gian được.”

Nghe nói việc này liên quan đến Phương Ngạn, ánh mắt của Hà Lương Đễ bất chợt lấp lánh, rõ ràng là không hài lòng lắm.

Tuy nhiên, trên mặt cô vẫn giữ vẻ mỉm cười.

“Tôi đã nghe nói từ lâu rằng em gái Phương rất khéo léo, tay nghề thêu dệt của cô ấy cực kỳ xuất sắc; chắc hẳn việc trang trí hoa cũng không kém gì đâu. Nhưng sao gần đây em mới bắt đầu học? Trước đây, gia đình không mời thầy dạy cho em à?”

Ai mà không biết rằng Phương Ngạn chỉ là con gái ruột thừa, không được coi trọng và thường bị xem như “con tin” để hy sinh… Lời nói của Hà Lương Đễ có phần mang ý châm biếm. Nói cách khác, đó cũng là một cách xúc phạm.

Bởi vì tất cả các cô gái quý tộc đều biết điều này; nếu gia đình quan tâm đến con cái, họ sẽ mời thầy dạy ngay từ khi còn nhỏ.

Nhưng Phương Ngạn không phải là kiểu người dễ tổn thương tâm lý. Nếu biết thì biết, nếu không biết thì cứ thế mà, việc học sớm hay muộn cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi; có gì đáng xấu hổ chứ?

Vì vậy, khi đối mặt với những lời ám chỉ của Hà Lương Đễ, cô vẫn giữ vẻ bình tĩnh và mỉm cười.

“Chính vì trước đây chưa từng học, nên bây giờ mới bắt đầu đấy. Chị khen tôi khéo léo, chỉ là tôi luyện tập nhiều hơn mà thôi. Cũng giống như chị, sau khi sao chép kinh Phật nhiều lần, tính cách của chị cũng trở nên dịu dàng và bình tĩnh hơn; không lạ gì Hoàng tử lại càng yêu mến chị hơn.”

Nghe đến hai từ “kinh Phật”, khuôn mặt của Hà Lương Đễ bỗng trở nên căng thẳng.

Việc phải sao chép kinh Phật khiến cô cảm thấy phiền lòng. Mỗi buổi tối trước bữa ăn, Thái tử phi đều sai người đến lấy những bản kinh Phật đã được sao chép; vì vậy, để hoàn thành nhiệm vụ, cô phải dành hầu hết thời gian ban ngày để sao chép chúng. Hôm nay, cô biết trước rằng Bùi Diệu sẽ đến vườn, nên đã định đến đó để “giải quyết” vấn đề… Nhưng vì chưa hoàn thành công việc sao chép kinh Phật, cô mới vội vàng đến đây.

Nếu không, cô cũng không đến nỗi vội vàng đến thế đâu… Nhưng dù sao thì cũng không thể làm gì được; Phương Ngạn vừa mới khen cô dịu dàng, lại đặc biệt nhắc đến Bùi Diệu… Vì vậy, dù trong lòng không hài lòng,

Cuối cùng, chỉ có thể nở một nụ cười gượng ép và lảng tránh nói chuyện.

“Đúng vậy, mỗi khi sao chép kinh Phật như thế này, tôi cũng cảm thấy tâm hồn mình yên bình hơn.”

“Vậy thì chứng tỏ chị gái có duyên với Phật rồi đấy.”

Phương An cũng mỉm cười theo.

Bên cạnh, Bùi Diệu lặng lẽ quan sát cuộc đấu tranh âm thầm giữa hai người phụ nữ này, nghĩ rằng Phương An thực sự rất giỏi trong việc dùng lời nói để chiếm được lòng Hà Thị.

Nhưng rõ ràng, Hà Lương Đễ đã đến đây và không dễ dàng từ bỏ ý định của mình, vì vậy cô ta nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trí và tập trung vào việc cố gắng thu hút sự chú ý của Bùi Diệu.

Cô ta quay đầu nói với giọng nhẹ nhàng với Bùi Diệu: “Thần xem hoàng tử và cô gái ở đây đã lâu rồi, buổi chiều nắng gắt, thần đã chuẩn bị sẵn một số lê ngâm đường, hoàng tử và cô Phương có muốn cùng thần dùng không?”

Nói xong, đôi mắt cô ta long lanh nhìn chằm chằm vào Bùi Diệu, sợ rằng sẽ bỏ lỡ bất kỳ biểu hiện nào của cô ta.

Nghe xong, Phương An lập tức hiểu ra mục đích của cô ta.

Cô ta đang đến cướp người đấy.

Nói thật, lúc này Phương An cũng muốn xem Bùi Diệu sẽ chọn ai, nhưng suy nghĩ đó chỉ thoáng qua rồi nhanh chóng bị cô ta gạt bỏ.

Cô ấy không dám chơi cái này, bởi vì cô ấy không đủ tự tin để tin rằng Bùi Diệu sẽ không do dự mà chọn mình.

Nhìn lại Hà Lương Đễ đang chuẩn bị tấn công, Phương An quyết định phải chiến đấu lần này.

Nếu là Dương Trắc Phi hay Hoàng phi đến can thiệp, hoặc ngay cả Hà Lương Đễ đang ở thời kỳ đỉnh cao và được sủng ái, cô ấy có thể sẽ nhường chỗ.

Nhưng bây giờ, khi sự sủng ái của Hà Thị đã giảm bớt, nếu cô ấy không thể bảo vệ được người mình yêu thích, thì đó sẽ là dấu hiệu của sự bất tài.

Dựa vào cách mà cô ấy đang tương tác với Bùi Diệu lúc này, Phương Ngọc chắc chắn rằng người đàn ông này chắc chắn không thích những người luôn cam chịu trước mọi sự. Vì vậy, cô ấy đã nhanh chóng tiếp lời:

“Chị gái thật là chu đáo, đã chuẩn bị sẵn đồ ăn khi đến đây. Nhưng em thì không đi nữa đâu. Lúc ngồi trong hiên vừa rồi, em đã uống khá nhiều trà và ăn một số trái cây, bánh kẹo rồi; bây giờ em không thể ăn thêm được gì nữa.”

Nói xong, cô ấy dừng lại một chút, sau đó nghiêng người về phía Bùi Diệu và nở ra một nụ cười ngọt ngào, đáng yêu:

“Nếu hoàng tử muốn đi thì cứ đi đi. Nhưng hoàng tử đừng quên nhé, lúc nãy đã hứa sẽ chỉ dạy em cách chơi cờ vào buổi tối mà.”

Những lời này nghe có vẻ như rất thông minh và chu đáo, không làm phiền Bùi Diệu khi anh ta muốn đến Hà Lương Đễ… Nhưng cô ấy cũng nhắc đến việc mình đã ăn no rồi, nên không cần thêm gì nữa, đồng thời cũng nhắc nhở rằng hai người đã có cuộc hẹn trước đó. Những lời sau cùng thực sự giúp Bùi Diệu dễ dàng từ chối lời mời của Hà Lương Đễ hơn; thật là chu đáo và tinh tế.

Bùi Diệu chắc chắn hiểu được ý nghĩa ẩn sau những lời đó, và anh ta cảm thấy khá thú vị. Điều chính là anh ta không ngờ rằng Phương Ngọc lại biết cách “đấu tranh” như vậy. Thực ra, ngay cả khi cô ấy không làm vậy, Bùi Diệu cũng không thèm đến Hà Lương Đễ đâu. Dù sao thì hôm nay anh ta cũng mới có cơ hội được thoải mái một chút; nếu đến Hà Thị, anh ta lại phải bị ràng buộc một lần nữa mà thôi. Vì vậy, sau khi Phương Ngọc nói xong, anh ta liền tiếp lời và nói với Hà Thị:

“Ta cũng không đi nữa đâu. Lúc nãy ta đã ăn khá nhiều bánh kẹo rồi. Cô vừa đến đây, chắc hẳn còn muốn đi dạo thêm trong vườn một lúc nữa; vậy nên ta sẽ cùng Phương Lương Đệ trở về trước.”

Nghe thấy những lời này, Hà Lương Đễ liền vội vàng lên tiếng:

“Hoàng tử!”

“Ngoan nghênh đi.” Bùi Diệu bình tĩnh ngắt lời cô, “Rồi ta sẽ đến thăm cô một ngày nào đó.”

Khi đã được nói như vậy, Hà Lương Đễ tự nhiên không thể tiếp tục gây rối được nữa, nên chỉ có thể nhìn chằm chằm vào Phương Ngọc khi cô ấy đi qua bên cạnh mình.

Còn Phương Ngọc, người đã giành chiến thắng, lúc này hoàn toàn không quan tâm đến những hành động của cô ấy, và vui vẻ theo sau Bùi Diệu để đi xa hơn.

Tuy nhiên, điều mà cô ấy không ngờ đến là, tin tức về việc Hà Lương Đễ thất bại trong nỗ lực tranh giành Hoàng tử từ tay cô ấy đã nhanh chóng lan truyền khắp trong phủ.

Không ai ngờ rằng Hà Thị lại sẽ bị cô ấy đánh bại, và trong chốc lát, danh hiệu “người được sủng ái” cũng bắt đầu được gắn lên người Phương Ngọc.