Ngày hôm sau.

Sau khi ra khỏi Phượng Huyền Cung để chào hỏi mọi người, Phương Ngọc thấy thời tiết đẹp nên đã mời Cung phi Cẩn và Tống Tần đi dạo trong vườn hoàng gia cùng nhau.

Tuy nhiên, Cung phi Cẩn nói rằng Hoàng tử trưởng hôm nay muốn ăn những món do bà tự nấu, vì vậy bà phải quay trở về chuẩn bị trước, nên không đi cùng. Cuối cùng, chỉ có Tống Tần đi dạo cùng Phương Ngọc.

Không ngờ rằng, vừa mới thiếu một người đi, lại có thêm một người khác đến.

Khi Hứa Lương Viên đứng trước mặt Phương Ngọc và chào hỏi, Phương Ngọc có chút ngạc nhiên.

“Thần tôn xin chào Cung phi và Tống Tần.”

“Đừng câu nệ.” Phương Ngọc vẫy tay, nụ cười nhẹ nhàng trên khuôn mặt, “Thật là ngẫu nhiên, lại gặp được Hứa Lương Viên.”

“Không phải ngẫu nhiên đâu, thần tôn đặc biệt đến tìm Cung phi.” Hứa Lương Viên ngẩng đầu lên, ánh mắt rất chân thành.

Nghe vậy, Phương Ngọc và Tống Tần nhìn nhau, có lẽ cả hai đều đoán ra điều gì đó.

Vì vậy, Phương Ngọc nói: “Chắc hẳn Hứa Lương Viên có điều gì muốn nói với bản cung, hôm nay cảnh vật trong vườn hoàng gia rất đẹp, chúng ta cứ đi dạo trong lúc trò chuyện nhé.”

Hứa Lương Viên gật đầu và đi theo phía bên kia của Phương Ngọc.

Cô ấy cũng là người thẳng thắn, nên đã trực tiếp nói ra mục đích của mình.

“Cung phi, thần tôn không thích nói quanh co. Hôm nay thần tôn đến đây, là muốn xin Cung phi giúp đỡ Lan Lương Viên. Vụ việc này chắc chắn là do Vạn Phi cố ý vu oan hãm hại. Bà ấy luôn không ưa Lan chị, và lần trước cũng đã bị Lan chị tố cáo về hành vi ngược đãi công chúa, nên đã bị Hoàng đế trừng phạt nặng nề… Chắc chắn bà ấy vẫn còn oán hận!”

Lời nói này khá giống với suy nghĩ của Phương Ngọc, vì vậy sau khi nghe xong, Phương Ngọc chỉ mỉm cười hỏi:

“Nếu em nói như vậy, thì em có bằng chứng nào chứng minh rằng Lan Lương Viên thực sự vô tội không? Vụ án này được Hoàng đế và Hoàng hậu cùng nhau xét xử; nếu không có bằng chứng mới thực sự, thì không thể đơn thuần suy đoán được đâu.”

“Nhưng…”

Hứa Lương Viên chưa kịp phản bác thì Tống Tần đã lên tiếng trước.

“Dù có đúng như lời cô nói, không có bằng chứng cụ thể, Hoàng phi cũng không thể chỉ dựa vào lời nói mà giúp Lan Lương Nguyên được. Hơn nữa, lần này, Hoàng đế đã tỏ ra rất ưu ái với Lan Lương Nguyên rồi.”

Bị ngắt lời, Hứa Lương Viên biến sắc, cắn môi một cái rồi mới nói tiếp:

“Thần biết ý của Hoàng phi. Về chuyện tuyển chọn năm xưa, quả thực là chị Lan đã mắc sai lầm… Nhưng lần này, chị Lan thực sự bị oan ức.”

Nói xong, cô liền nhìn về phía Phương Anh, với vẻ gấp rút và chân thành:

“Vụ án đã được xác định rõ ràng. Thần không mong Hoàng phi có thể giúp chị Lan thoát khỏi tình trạng bị cấm túc… Chỉ mong Hoàng phi che chở cho chị Lan trong thời gian này, để cô ấy không bị Văn Phiên bắt nạt. Sau khi chị Lan được giải cấm túc, xin Hoàng phi giúp cô ấy rời khỏi Nghi Xuân Cung và sống cùng thần, để cô ấy không phải chịu đựng sự bạo hành nữa. Thần biết Hoàng phi không ưa Văn Phiên… Vì vậy, ngày hôm đó thần mới ra mặt bênh vực chị Lan. Hoàng phi là người tốt bụng… Xin hãy giúp thần với!”

Nghe xong, Phương Anh dừng bước lại, nhìn Hứa Lương Viên một cách lạnh lùng, sau một lúc mới nói:

“Cô tin rằng Lan Lương Nguyên là người tốt như vậy sao? Nhà cô chẳng dạy cô rằng lòng người khó đoán sao?”

Hứa Lương Viên ngập ngừng một chút, rồi trả lời: “Trong thời gian này, để tránh bị Văn Phiên quấy rối, chị Lan thường xuyên ở lại nhà thần cả ngày. Khi Phúc Hy Các trống rỗng, Văn Phiên mới có cơ hội vu oan hại người… Chúng ta là bạn bè từ nhỏ, đã hứa với nhau sẽ hỗ trợ lẫn nhau khi vào cung… Thần không thể đứng nhìn cô ấy bị bắt nạt được.”

“Cô không sợ sao?”

“Đủ rồi…”

Tống Tần tỏ ra rất thất vọng, đang muốn nói gì đó thì lại bị Phương Anh ngắt lời.

“Hoàng phi cũng muốn giúp cô… Nhưng Văn Phiên mới là người nắm quyền lực thực sự tại Nghi Xuân Cung… Làm sao Hoàng phi có thể vượt qua cô ấy được? Hơn nữa, Hoàng phi cũng không có quyền quản lý các cung khác… Thật sự là khó mà làm được… Cô là người hiểu chuyện… Bây giờ, Hoàng đế đang rất tức giận về những việc xảy ra tại Nghi Xuân Cung… Cô tốt nhất nên tránh xa mọi rắc rối đi.”

Nói xong câu đó, cô ấy liền bước đi.

Tống Tần ngập ngừng một lát rồi cũng không nói thêm gì, cuối cùng vẫn theo sau bước chân của Phương An.

Nhìn theo bóng dáng hai người kia xa dần, Hứa Lương Viên trong mắt tràn đầy thất vọng và lo lắng.

Cô đứng yên tại chỗ một hồi lâu, mới thở dài nói:

“Hoàng phi không muốn giúp em.”

“Thưa cô, thiếp nghĩ rằng những lời nói của Hoàng phi và Tống Tần cũng có phần đúng đắn. Dù cô muốn giúp Lan Lương Viên đến đâu, cũng phải bảo vệ bản thân trước đã. Nếu bây giờ cô vì chuyện của Lan Lương Viên mà gây ra sự tức giận của hoàng đế, thì ai sẽ giúp được Lan Lương Viên đây?”

Người hầu gái đi theo cô, Tiểu Chỉ, an ủi cô bằng giọng nhẹ nhàng.

Hứa Lương Viên hít một hơi thật sâu, gật đầu và nói:

“Thôi được, những gì em có thể làm, em đã làm hết rồi. Chị Lan chắc chắn sẽ không trách em đâu.”

Sau khi điều chỉnh lại tâm trạng, Hứa Lương Viên mới quay trở về nơi ở của mình.

Trong khi đó, Tống Tần cũng đã ngồi xuống cạnh Phương An.

“Thật là khó hiểu… Một cô gái như Hứa Lương Viên, gia đình gửi cô ấy vào đây để làm gì chứ? Đó chẳng phải là đang đẩy cô ấy vào cái chết sao!”

Phần sau câu nói quá tục tĩu, nên Tống Tần không dám nói tiếp.

Phương An đang tự mình cắm hoa, vừa sửa chữa các cành hoa vừa nói:

“Gia đình học giả Hàn Lâm nhà Hứa, với phong cách sống thanh cao và nghiêm túc, có lẽ vì quá coi trọng đạo đức gia đình mà không dạy con gái những điều này. Nhìn vào tính cách của Hứa Lương Viên, có lẽ cô ấy rất được yêu thích ở nhà, không phải lo lắng hay buồn bã gì cả, nên họ mới sẵn lòng gửi cô ấy đến đây.”

“Ai biết được chứ…” Tống Tần uống một ngụm trà và nói. “Dù sao thì mỗi người đều chỉ lo bảo vệ bản thân mình thôi… Chúng ta cũng không có thời gian để quan tâm đến những chuyện phiền phức khác đâu.”

Thực ra, phỏng đoán của Phương Ngọc không hề sai – Hứa Lương Viên là cô con gái út được mọi người trong nhà yêu thương, nhưng việc cô tự nguyện tham gia cuộc tuyển chọn vào cung là do chính cô muốn kết hôn với người đàn ông quyền quý nhất thiên hạ; gia đình chỉ đành đồng ý vì không còn cách nào khác, chứ không phải vì muốn con gái mình làm rạng danh cho dòng họ.

Dĩ nhiên, đó đều là chuyện riêng của gia đình Hứa, nên Cung Lý cũng không ai quan tâm đến điều đó.

Lúc này, Tống Tần lại bắt đầu trò chuyện với Phương Ngọc về những chủ đề khác, nhưng không lâu sau, Thanh Nhẫn bước vào và báo tin:

“Nương nương, Hứa Lương Viên đã được Hoàng hậu triệu tập đến Phượng Huyền Cung. Hoàng hậu vừa có được một bức tranh do một bậc thầy vẽ, biết rằng Hứa Lương Viên rất am hiểu về lĩnh vực này, nên đã mời cô đến cùng xem và thưởng thức.”

“Hoàng hậu ư?” Phương Ngọc dừng lại một chút khi đang cầm kéo, “Được rồi, ta đã biết rồi. Cô có thể xuống đi, nếu có tin gì mới thì hãy báo lại.”

Thanh Nhẫn vâng lời và rời đi.

Lúc này, Tống Tần mới nói: “Chẳng lẽ Hoàng hậu sẽ giúp đỡ Hứa Lương Viên sao? Điều này thật khó hiểu…”

“Ai mà biết được… Hãy chờ xem sao đã.” Phương Ngọc cắm chiếc hoa cuối cùng vào bình, rồi nhẹ nhàng nói.

Vào lúc đó, Hứa Lương Viên vừa đến Phượng Huyền Cung cũng đang có những suy nghĩ tương tự như Tống Tần.

Chẳng lẽ Hoàng hậu sẽ giúp đỡ mình sao?

Nhưng vụ án đó lại do Hoàng hậu và Hoàng đế cùng xét xử… Chính vì lý do đó mà cô không dám đến gặp Hoàng hậu, mà đã chọn tìm đến Phi Yến phi… Nhưng cô không ngờ rằng…

“Cô đến rồi à.”

Giọng nói của Hoàng hậu vang lên, làm gián đoạn suy nghĩ của Hứa Lương Viên.

Ngẩng đầu lên, cô thấy Hoàng hậu đang dựa vào Tay Mực, bước ra từ phòng bên trong.

Hứa Lương Viên vội vàng cúi đầu: “Thần thiếp xin chào Hoàng hậu.”

“Đừng khách sáo, ngồi xuống đi. Ta mời cô đến đây chỉ để cùng xem bức tranh và trò chuyện thôi, đừng lo lắng.” Hoàng hậu cười và vẫy tay.

Sau khi người hầu mang bức tranh lên và trải ra, Hoàng hậu mời Hứa Lương Viên tiến lại gần để xem, trong khi nói chuyện một cách nhẹ nhàng như thể đang trò chuyện hàng ngày:

“Trong gia đình hậu Cung Lý, số phụ nữ là quan lại văn võ không nhiều, và những người có sở thích giống như ta càng ít h