Đầu tháng Năm, thời tiết vẫn chưa quá nóng. Buổi chiều, ngồi nghỉ trên giường ngoài trời, mở cửa sổ ra và đắp một tấm chăn mỏng lên người, thật là thoải mái.

Tuy nhiên, chưa được ngủ trưa yên bình bao lâu, Thanh Nhưng đã vội vàng bước vào từ bên ngoài.

“Hoàng hậu, ở Nghi Xuân Cung xảy ra chuyện rồi, Công chúa thứ sáu bị tổn thương, việc này đã khiến Hoàng đế và Hoàng hậu rất lo lắng.”

“Lại có chuyện gì nữa?” Phương Anh bị đánh thức khỏi giấc ngủ trưa, hơi tức giận, vừa ngồd dậy vừa hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra?”

Thanh Nhưng vừa giúp bà ta mang giày và đứng dậy, vừa nhanh chóng kể lại sự việc.

“Nghe nói Công chúa thứ sáu đã ăn cháo hoa lan do Vạn Phi chuẩn bị, sau đó trên người bỗng nhiên xuất hiện những nốt đỏ và ngứa không ngừng. Người học thuật đã được mời đến kiểm tra và cho biết cháo hoa lan có vấn đề.”

“Những kẻ này thật là không có lòng thương con cái… Kiếm tiền thì còn đỡ, nhưng sao lại dùng trẻ em để làm những chuyện xấu xa như vậy? Công chúa thứ sáu mới sắp tròn một tuổi phải không?” Phương Anh tức giận hỏi.

Thanh Nhưng gật đầu: “Đúng vậy, Hoàng hậu cũng đã nhắc đến điều này. Chỉ còn khoảng mười ngày nữa là đến lễ sinh nhật một tuổi của Công chúa thứ sáu. Dù lễ một tháng tuổi chưa được tổ chức long trọng, nhưng Hoàng đế đã nói rằng lễ sinh nhật một tuổi phải được tổ chức theo đúng nghi thức.”

Phương Anh cau mày: “Thôi đi… Không có mẹ ruột bảo vệ, tất cả các đứa trẻ đều phải sống trong khó khăn. Vì hai đứa trẻ này, ta cũng phải cố gắng hết sức.”

“Hoàng hậu thực sự là người may mắn, hai vị công chúa cũng vậy… Chắc chắn mọi chuyện sẽ ổn thôi.” Thanh Nhưng nói.

Hai người vừa nói chuyện vừa lên xe ngựa rời khỏi nơi đó.

Cô đến hơi muộn; trước cửa Nghi Xuân Cung đã có vài chiếc xe ngựa đang đợi. Nhìn kỹ hơn, Bùi Diệu cùng Hoàng hậu và Cung phi Kính đều đã có mặt ở đó.

Khi đang chuẩn bị bước vào, bỗng nhiên nghe thấy tiếng ồn ào phía sau lưng mình.

“Xin các người một lần nữa… Hãy để tôi vào xem một chút đi! Công chúa… Dù sao thì cô ấy cũng là con ruột của tôi mà!”

“Dám phạm quy tắc!” Thái giám la lớn: “Thật là không biết điều! Hoàng đế đã giao Công chúa thứ sáu cho Vạn Phi nuôi dưỡng… Công chúa thứ sáu giờ đây là con của Vạn Phi, liên quan gì đến ngươi chứ? Ngươi vẫn còn giữ được địa vị Bảo Lâm, được ăn uống no đủ… Lẽ ra phải biết ơn ân huệ của Hoàng đế và Hoàng hậu mới đúng… Hôm nay Công chúa

“Nương nữ Quý phi! Nương nữ Quý phi! Xin hãy nói lời giúp đỡ thiếp trước mặt Hoàng thượng, thiếp thực sự rất muốn gặp con gái mình… Là những người mẹ cùng nhau, xin nương nữ thương xót thiếp một chút… Thiếp đã lâu lắm không được gặp công chúa rồi!”

Vân Thiến vội vàng lao về phía cổng của Nghi Xuân Cung, khuôn mặt đẫm nước mắt, dường như sẵn sàng làm mọi thứ vì đứa con của mình.

Cuối cùng, Phương Anh cũng cảm thấy lòng mềm lại một chút, thở dài nhẹ.

“Nương này không dám đảm bảo rằng sẽ cho ngươi gặp công chúa được… Ngươi đừng làm ầm ĩ nữa, hãy đợi ở đây đi.”

Dù sao thì với địa vị của Vân Thiến, Phương Anh tự nhiên không thể cam kết sẽ giúp cô ta.

Hôm nay, Phương Anh quyết định mềm lòng chỉ vì câu “là những người mẹ cùng nhau” đó.

Nhưng chỉ vì câu nói đó thôi, Vân Thiến đã có được niềm hy vọng lớn lao; cô ta lập tức quỳ xuống và cúi đầu chào Phương Anh.

Phương Anh không nhìn cô ta nữa, cầm tay Thanh Nhưỡng bước vào Nghi Xuân Cung.

Lúc đó, trong đại sảnh, Văn Tần đang ôm công chúa trên lòng, khuôn mặt vẫn còn dấu vết nước mắt; bên cạnh là Lan Lương Viện, người đang quỳ đó, vẻ mặt rất khó chịu.

Phương Anh trước tiên tuân theo lễ nghi chào Bùi Diệu và Hoàng hậu, sau đó mới ngồi xuống chiếc ghế trống bên cạnh Kỷ Phi.

Ngay khi cô ta vừa ngồi xuống, Hồng Chính bước vào từ bên ngoài; trên cái đĩa do các eunuch mang theo, có một gói giấy nhỏ.

“Hoàng thượng, đây là thứ nô tì tìm thấy trong phòng Phúc Hỉ của Lan Lương Viện, được giấu dưới giường của cung nữ đi theo Lan Lương Viện – Triều Hà.”

“Thái y.”

Bùi Diệu lên tiếng gọi.

Ngay lập tức, vị thái y đang chăm sóc Văn Tần và Công chúa thứ sáu tiến lên kiểm tra thứ trên đĩa.

Sau khi kiểm tra xong, ông ta nói một cách nghiêm túc: “Báo hoàng thượng, bột thuốc này và thứ được tìm thấy trong chén cháo hành lang này giống hệt nhau; chúng có thể khiến da người phát ban đỏ, và nếu không xử lý kịp thời, rất có thể để lại sẹo.”

Nghe vậy, Văn Tần bỗng nhiên khóc thét lên.

“Hoàng thượng, gần đây thiếp do thời tiết nóng bức mà hay bực bội, không yên tâm… Thái y nói không cần uống thuốc, chỉ cần ăn uống điều độ là được, nên đã kê cho thiếp uống cháo hành lang hàng ngày… Hôm nay khi cháo được mang đến, Công chúa thứ sáu rất muốn ăn, sau khi hỏi người bảo mẫu thì được phép… Thiếp liền cho cô bé ăn một ít… Không ngờ lại xảy ra chuyện như này… Đây chắc

“Hoàng thượng minh xét, thần thiếp không hề có lý do gì để hãm hại Văn phi cả!”

Lan Lương Nguyên lập tức biến sắc mặt, vội vàng giải thích.

“Chắc chắn là có người bịa đặt tội danh này, thần thiếp hoàn toàn không có cơ hội tiếp xúc với thức ăn của Văn phi, huống chi là đầu độc vào cháo của nàng ấy. Nếu thực sự đã làm điều đó, tại sao lại không loại bỏ những thứ gây hại đó đi, mà lại để Châu Hạ cất giấu chúng trong nơi ở của mình?”

Đúng lúc cô ấy nói, bác sĩ Hoàng gia bên cạnh bỗng nhiên lên tiếng:

“Hoàng thượng, thần nhớ ra rồi, loại bột thuốc này từng được phát hiện trong số các cô gái dự tuyển. Thần còn nhớ rằng, có một cô gái vì da tiếp xúc với bột thuốc mà bị phát ban, dung nhan bị hủy hoại, sau đó bị đưa ra khỏi cung.”

“Chẳng phải đó chính là lúc Lan Lương Nguyên nhập cung sao? Có lẽ…”

Công chúa Kỹ Phi, người luôn thích đồn đại, lập tức trở nên hứng thú và bắt đầu bàn tán.

Lan Lương Nguyên lập tức phản bác: “Công chúa Kỹ Phi, khi nói gì cũng phải có bằng chứng chứ, nếu không thì đó chẳng phải là đang vu oan cho thần thiếp sao? Chuyện đó đã được Hoàng hậu sai người đi điều tra rõ ràng rồi; thực ra là một cô gái khác cùng ở cung vì ghen tị mà cố ý làm như vậy.”

Nói đến đây, Lan Lương Nguyên liền nhìn về phía Bùi Diệu và Hoàng hậu.

“Hoàng thượng, Hoàng hậu, thần thiếp thật sự bị oan! Tại sao loại bột thuốc này lại xuất hiện trong nơi ở của thị nữ của thần thiếp, thần thiếp thực sự không biết. Chỉ có Văn phi thôi, vì không ưa thích thần thiếp, nàng ấy luôn tìm cách gây hại cho thần thiếp. Trước đây, nàng ấy còn từng cho công chúa lục tuổi uống thuốc an thần, và đã bị thần thiếp phát hiện ra. Chắc chắn là Văn phi mang lòng hận thù, nên mới lợi dụng công chúa để hãm hại thần thiếp. Công chúa còn quá nhỏ… Văn phi, lòng bạn thật sự quá tàn nhẫn!”

“Chuyện canh thuốc an thần hôm đó chính là bạn đã mua chuộc các cung nữ bên cạnh Hoàng hậu, che giấu sự thật trước mặt Hoàng thượng, để hãm hại thần thiếp… Bây giờ bạn lại muốn hại thần thiếp nữa à!”

Trong lúc Lan Lương Nguyên phản bác, Văn phi lập tức lớn tiếng phản bác. Sau khi đưa đứa bé trong lòng cho người bảo mẫu, nàng cũng đứng dậy và bước nhanh về phía Bùi Diệu.

“Hoàng thượng, một số chuyện cũ kỹ, thần thiếp không muốn nhắc đến… Nhưng không ngờ Lan Lương Nguyên lại tiếp tục đặt tay lên thân thể thần thiếp, muốn tái hiện lại những gì đã xảy ra trước đây… Chính Lan Lương Nguyên là người đã làm những việc đó với các cô gái dự tuyển

“Em… em đang nói nhảm đấy!” Lan Liang Yuân hoảng loạn, “Bây giờ Khâu Bảo Lâm đã bị kết tội và bị giam giữ trong cung lạnh này rồi; những gì em nói ra đều không thể tin được chút nào!”

Văn Bình khinh miệt cười lớn: “Chính vì Khâu Bảo Lâm đã bị đày vào cung lạnh mà sau khi biết được sự thật của chuyện xưa, ta mới không muốn nhắc lại chuyện cũ để làm phiền em nữa. Ta luôn nghĩ đến việc chúng ta sống cùng một cung, nên muốn cho em một cơ hội sửa sai. Nhưng hôm nay, khi em lại tái hiện những hành động như ngày xưa, thì ta cũng không cần phải che giấu cho em nữa. Hoàng thượng ơi, thiếp có nhân chứng đây—một cung nữ tên Tiểu Anh, từng phục vụ Khâu Bảo Lâm và có mối quan hệ rất thân thiết với các cung nữ đi theo Khâu Bảo Lâm. Vì vậy, khi biết được những chuyện này, sau khi Khâu Bảo Lâm bị kết tội và bị chuyển đến phục vụ thiếp, cô ấy đã kể cho thiếp nghe tất cả.”