Sau khi nghe Phương Yến kể lại mọi chuyện, trong đầu Thanh Như và Yên Vi cũng dâng trào biết bao thông tin mới.

Sau khi ngạc nhiên, họ chỉ còn biết thốt lên những tiếng thán phục.

Dù sao thì trong thời buổi này, ai trong số những người thuộc Cung Lý không từng phải giả vờ để bảo vệ bản thân chứ?

Nhưng sau khi đã thốt lên những tiếng thán phục ấy, họ cũng chỉ có thể sớm điều động người để cảnh giác hơn mà thôi, chẳng thể làm gì khác được.

Và vào thời điểm đó, Phượng Huyền thuộc Cung Lý...

Hoàng hậu vừa mới nghỉ ngơi xong, rồi đưa cho bà một tách trà nóng.

“Nương nương, danh sách những cô gái được chọn lần này đã được soạn lại rồi, xin nương nương xem qua, các cô ấy sẽ được giao cho những bà gia sư nào đến dạy học tại nhà của họ?”

Mẫn Tư mang đến một cuốn sổ mới, dấu mực trên đó còn tươi mới, rõ ràng vừa được gửi đến.

Hoàng hậu liếc nhìn, rồi nói một cách nặng nề:

“Gia đình Qiu và gia đình Hứa có chức vụ cao, hãy chọn hai bà gia sư giàu kinh nghiệm nhất đến dạy, còn những người khác thì cứ sắp xếp tùy ý thôi. Những bà gia sư này đã ở trong Cung Lý nhiều năm rồi, quy tắc dạy học của họ chắc chắn không sai.”

“Vâng.” Mẫn Tư gật đầu, rồi nói thêm: “Nô tì còn một việc nữa... Cô Lỗ và cô Vương đều không phải người kinh thành, hiện tại họ đang ở tạm trong nhà trọ, việc để các bà gia sư đến nhà trọ dạy học có vẻ không thích hợp lắm.”

Nghe vậy, hoàng hậu suy nghĩ một chút, rồi nói:

“Điều đó cũng không phải là vấn đề gì khó khăn. Gia đình Lục có rất nhiều biệt thự ở kinh thành, hãy để mẹ ta sắp xếp một căn phù hợp cho hai cô ấy ở tạm thời. Nếu hai cô ấy ở chung một nơi, chỉ cần cử một bà gia sư đến dạy là được.”

Đối với gia đình Lục mà nói, đây quả thực là chuyện nhỏ.

Hơn nữa, việc làm như vậy cũng coi như là một hành động tỏ lòng ân huệ, đồng thời cũng có thể giúp giữ gìn lòng tin của mọi người.

Dù hoàng hậu không liên minh với các phi tần dưới quyền, nhưng việc không tạo ra kẻ thù luôn là điều tốt nhất.

Sau khi sắp xếp xong mọi việc, Mẫn Tư lập tức đi thực hiện. Lúc này, Thiêm Mộc mới lên tiếng:

“Vị trí của năm phi tần mới nhập cung này vẫn chưa được quyết định, nương nương chưa đưa ra quyết định, có lẽ muốn đợi Hoàng thượng trở về rồi mới nói chứ ạ?”

Hoàng hậu gật đầu: “Mặc dù Hoàng thượng đã có vài chỉ dẫn, nhưng ta vẫn nên đợi thêm một chút. Trước hết hãy soạn sẵn danh sách v

“Nương nữ cho rằng, cô gái Tiểu Qiu này nên được phong vị gì đây?” Thiêm Mạc có vẻ tò mò.

Ánh mắt Hoàng hậu lóe lên một tia sáng kín đáo: “Xét về gia thế xuất thân, không nên phong vị quá cao, nhưng dung mạo của cô ấy thực sự rất nổi bật; một người đẹp như vậy, việc tôn vinh cũng không sao cả.”

Nghe vậy, Thiêm Mạc hiểu ý của Hoàng hậu và gật đầu, không hỏi thêm gì nữa.

Còn Bùi Diệu lúc đó đang ở phía Bắc để điều tra vụ án.

Lần này, các sinh viên ở phía Bắc nổi dậy là do họ phát hiện ra rằng các gia tộc quyền quý ở đó đang liên kết với giới quyền lực ở kinh thành để lợi dụng quyền lực, giúp con cháu của các gia đình giàu có dễ dàng thi đỗ hơn và xâm phạm quyền lợi của những sinh viên xuất thân từ gia đình nghèo khó.

Mặc dù các kỳ thi hàng năm đều được tổ chức tại trường thi kinh thành, nhưng các kỳ thi ở cấp độ thấp hơn lại được tiến hành tại các tỉnh. Chính trong những kỳ thi này đã xảy ra nhiều hành vi gian lận do các quan chức địa phương tiếp tay. Các hành vi như rò rỉ đề thi, chấm thi không công bằng, thậm chí còn có việc người khác thi thay người khác… Tất cả chỉ nhằm mục đích giúp những đứa trẻ giàu có nhưng không có tài năng thực sự đỗ đạt. Dù có vượt qua được các kỳ thi ở địa phương, chúng vẫn có thể bị loại bỏ trong kỳ thi cuối cùng ở kinh thành; tuy nhiên, vẫn còn nhiều khoảng trống để thao túng. Miễn là có thể làm được một việc như vậy, thì cũng coi như thành công rồi. Nhóm người này không hề quan tâm đến việc đạt được danh vọng cao hay thấp; họ chỉ muốn trở thành quan lại thôi. Một khi đã là quan lại, thì trên chính trường luôn có cơ hội kiếm tiền thông qua quyền lực. Và những hành động độc quyền như vậy rõ ràng sẽ khiến những người học giỏi nhưng xuất thân nghèo khó bị loại bỏ khỏi danh sách đỗ đạt. Dù họ có tài năng thực sự, nhưng nếu không vượt qua được các kỳ thi ở địa phương, họ sẽ không có cơ hội tham gia kỳ thi cuối cùng ở kinh thành – điều này thực sự là không công bằng. Nhiều người đã học hành chăm chỉ suốt hàng chục năm, nhưng kết quả lại như vậy; không lạ gì họ lại tức giận. Các sinh viên ở vài tỉnh phía Bắc đã cùng nhau nổi dậy, tạo nên một làn sóng lớn. Bây giờ, khi đến phía Bắc để điều tra, quả nhiên mọi chuyện đúng như vậy.

“Hãy đưa bức thư này trở về cho Cung Lý để gửi đến Quý phi. Ngoài ra, bộ đá lam quý mà hôm qua ta bảo ngươi mua, cùng với những sản vật đặc sản khác, cũng hãy đem trả hết về.” Bùi Diệu chỉ vào lá thư trên bàn và ra lệ

“Nữ hoàng bệ hạ, sao lại còn chuẩn bị quà cho chúng tôi nữa ạ?”

Nghe vậy, Bùi Diệu cũng nhớ ra chuyện đó, liền nhéo nhẹ trán mình rồi gật đầu.

“Hãy chuẩn bị thêm ba mươi phần trăm so với số quà đã dành cho phi tần kia, sau đó gửi trả lại.”

“Vâng, thần sẽ ngay lập tức đi thực hiện.”

Hồng Chính cúi đầu lễ phép rồi rời khỏi phòng.

Sau khi anh ta đi, vẻ mặt của Bùi Diệu vẫn không hề thoải mái chút nào; bà sai người canh cửa gọi Ye Yunxiao vào.

“Hoàng thượng có việc muốn giao cho ngươi.” Bùi Diệu nói thẳng vào vấn đề.

Ye Yunxiao cúi đầu: “Thần sẽ tuân theo mệnh lệnh của Hoàng thượng.”

Bùi Diệu gật đầu và đưa cho cô một tờ giấy trên bàn, nói một cách nghiêm túc:

“Những người trong danh sách này, ngươi hãy tìm ra họ tất cả và điều tra rõ ràng từng người. Việc này phải được thực hiện một cách kín đáo, không được để ai biết, nhớ chưa?”

Nhận lấy danh sách, Ye Yunxiao liếc nhìn qua và lập tức cau mày, sau đó gật đầu nghiêm túc:

“Thần tuân lệnh!”

Kinh thành.

Vì việc được chọn, gia đình Qiu đã ăn mừng suốt cả ngày. Đến buổi tối, sau khi tiễn khách đi, Qiu Shaojia mới cùng gia đình ngồi xuống nghỉ ngơi.

“Bây giờ con đã được chọn, đây là tin vui lớn cho gia đình chúng ta. Chỉ là không biết lệnh phong chức sẽ được ban hành vào lúc nào… Có lẽ ngày mai khi bà giáo dạy nghi thức đến, mọi thứ sẽ được thông báo cùng lúc đó.” Mẹ của Qiu Shaojia, bà Li, nói với vẻ vui mừng.

Trong khi đó, cha cô, ông Qiu Hang, lại tỏ ra nghiêm túc hơn: “Tôi không chắc lắm… Hoàng thượng đang đi tuần du phía bắc và vẫn chưa trở về; Nữ hoàng bệ hạ chắc chắn sẽ không tự ý quyết định mọi chuyện. Nhưng việc Shaojia được vào cung là ý muốn của Hoàng thượng, vì vậy chức vụ của cô ấy chắc chắn sẽ không thấp đâu.”

Nghe lời cha mẹ, Qiu Shaojia cũng gật đầu đồng ý.

“Cha nói đúng đấy… Con có được ngày hôm nay là nhờ sự dạy dỗ tận tâm của cha mẹ. Khi con vào cung sau này, con chắc chắn sẽ không bao giờ quên ân tình nuôi dưỡng của cha mẹ, và sẽ cố gắng xây dựng tên tuổi cho gia đình Qiu.”

“Con bé này, nói những lời lịch sự như vậy làm gì… Mẹ chỉ mong con sống tốt là được… Dù có được sủng ái hay không, miễn là con an toàn là tốt nhất rồi.”

Ánh mắt bà Li tràn đầy dịu dàng.

Nhưng Qiu Hang nói: “Jia Er thực sự là người có ý chí; điểm này con giống cha lắm. Tuy nhiên, chức vụ của cha đã đạt đến đỉnh cao rồi. Bây giờ con đã kết hôn với Hoàng đế, gia tộc Qiu chúng ta cũng được coi là quan lại thân cận của hoàng gia. Chắc chắn Hoàng đế sẽ không làm thiệt thòi gì cho con đâu. Con chỉ cần cố gắng, sớm sinh ra một hoàng tử, chắc chắn con sẽ được phong một chức vụ cao, và sau này cũng có thể giúp đỡ các anh em của mình.”

“Vâng, con nhớ rồi ạ.” Qiu Shao Jia gật đầu tuân lệnh.

Nhưng sau đó cô lại nói tiếp: “Chỉ là cha ơi, lần này con không ngờ rằng Qiu E cũng được chọn nữa… Con đã có những kế hoạch riêng, nhưng tiếc là cô ấy đã tránh khỏi được. Con cảm thấy cô ấy chắc chắn không yếu đuối và dễ bị bắt nạt như vẻ bề ngoài đâu.”

Nghe vậy, vẻ mặt Qiu Hang trở nên nghiêm túc hơn.

“Họ chỉ là những người thuộc chi nhánh xa xôi mà thôi… Họ vất vả mới có được một chức vụ nhỏ trong Bộ Lễ, sao lại không yên ổn sống cuộc sống của mình mà lại dính vào những chuyện này chứ? Được rồi, con đừng lo lắng. Cha sẽ tìm thời gian để xử lý họ, để cô gái đó phải tuân theo lời con.”

“Cảm ơn cha vì đã lo lắng cho con.”

Qiu Shao Jia mỉm cười, tỏ vẻ nũng nịu.

Nhìn ngắm cô con gái ruột mà mình luôn tự hào, Qiu Hang cũng cảm thấy mãn nguyện và vẻ mặt của ông cũng trở nên thoải mái hơn.

“Được rồi, cha chỉ mong con nhớ rằng, khi vào cung, con phải hết sức cẩn thận. Nếu thực sự không được sủng ái, cũng đừng làm gì sai trái mà gây hại cho gia đình. Gia tộc Dương ở Nam Ninh vừa qua chính là ví dụ điển hình. Gia tộc Qiu chúng ta không hề có ý đồ phản bội hay tham lam gì cả; chúng ta chỉ mong những thế hệ sau này đều được sống giàu có và bình yên thôi. Nếu con may mắn, thì tốt; còn nếu không, chỉ cần đạt được một vị trí phi tần và giúp đỡ các anh em nam trong gia đình, thì cũng đã đủ rồi.”

“Vâng, con nhớ rồi ạ.”

Qiu Shao Jia cúi đầu, biểu hiện sự tuân lệnh.

Nhưng trong ánh mắt cô, rõ ràng vẫn ẩn chứa những tham vọng lớn lao.