Người ta đã chọn ra năm người sẽ được vào cung, và hoàng hậu lại tiếp tục chọn thêm hai người khác từ số những người còn lại, ban cho họ làm vợ cho các hoàng tử thuộc dòng tộc quý tộc, như vậy cuộc tuyển chọn này coi như đã kết thúc.

Năm cô gái xinh đẹp đó đều rời cung trở về nhà mình, chờ đợi Cung Lý sắp xếp để các bà gia sư đến dạy họ những quy tắc trong cung.

Về việc phân định địa vị và thời điểm nhập cung, hiện vẫn chưa được quyết định.

Dù sao thì quá trình giáo dục chính thức này cũng cần ít nhất một tháng mới xong, hoàng hậu muốn xem liệu sau khi Bùi Diệu trở về, có nên quyết định tiếp hay không.

Ngọc Chương Cung.

Sau khi Phương Anh trở về, vừa bước vào nhà, Hoàng tử thứ tư đã lao đến như một quả đạn nhỏ, ôm lấy chân cô.

“Mẫu thân!”

“Ôi!”

Rong Rong cũng chạy đến, dán sát vào người Phương Anh.

“Đủ rồi, hai đứa nhỏ ơi, đừng nghịch nữa, hôm nay mẹ mệt lắm đấy!”

Phương Anh cười và vuốt đầu hai đứa bé, rồi bảo Yên Vĩ và Thanh Nhẫn đến giúp cô thay đồ.

Bây giờ vẫn còn lạnh, nên trong Ngọc Chương Cung vẫn đang đốt lò sưởi, sau khi thay đồ thành trang phục thông thường, cô cảm thấy thoải mái và ấm áp hơn.

Ngồi trước bàn trang điểm, Phương Anh từ từ tháo bỏ các loại trang sức trên đầu, trong lúc đó cô cũng trò chuyện với hai cô hầu gái.

“Lần này có thêm nhiều người mới vào cung, sau này Cung Lý chắc sẽ lại sôi động lên đấy. Nếu Hà Lệnh Nghi không qua đời, có lẽ chỉ sẽ chọn bốn người thôi; còn Hà Thị thì không còn nữa, nên sẽ thêm một người nữa.”

“Cháu thấy cô gái nhà Hứa có vẻ như không mấy quan tâm đến chuyện này… Một cô gái trong sáng như vậy, nếu vào cung, e là sẽ không dễ dàng sống nổi đâu.” Thanh Nhẫn nói.

Yên Vĩ gật đầu: “Thực sự rất trong sáng… Nếu không gây hại cho ai thì còn đỡ, nhưng e là cô ấy sẽ giống như Lãnh **[Tên người]** kia… Ngốc nghếch lại còn học cách gây hại cho người khác, và cuối cùng sẽ tự rước họa vào thân mình.”

Lãnh **[Tên người]** kia chẳng phải là Tiết thị sao? Hồi đó, khi Tiết thị mới vào Đông cung, cô ấy cũng nghe theo mọi người mà không suy nghĩ gì cả… Cuối cùng, chỉ vì bị Văn Lệnh Nghi xúi giục vài câu, cô ấy đã sử dụng thuốc độc để hại người khác, và cuối cùng bị đày vào Lãnh cung.

Nghĩ đến chuyện cũ, ánh mắt Phương Anh cũng lóe lên một tia u ám.

“Xét về mặt số lượng người và các cuộc tranh đấu, trước đây phía Cung Lý luôn có nhiều xung đột. Bây giờ khi Dương Thị, Hà Thị và gia tộc Xie đều không còn nữa, mọi chuyện mới yên bình được một thời gian. Nhưng một khi những người mới vào cung xuất hiện, lại sẽ có những cuộc tranh đấu khác nữa.”

“Đúng vậy. Trong số những cô gái mới được chọn lần này, cô gái nhà Qiu và cô gái nhà Hứa có gia thế tốt nhất; một người giỏi văn, một người giỏi võ. Còn cô gái nhỏ nhà Qiu thì có vẻ đẹp rất nổi bật, cũng dễ để mọi người nhớ đến. Hai người còn lại thì chỉ ở mức bình thường mà thôi.”

Yan Wei nhớ lại cảnh tượng trong buổi tuyển chọn hôm nay và thì thầm.

Cô gái nhà Qiu mà Yan Wei đang nói đến chính là Qiu Shaojia. Vì gia thế tốt của cô ấy, nên cô ta luôn được nhắc đến đầu tiên. Để phân biệt, Qiu Ao – người có gia thế kém hơn và là con riêng – được gọi là cô gái nhỏ nhà Qiu.

Nói đến đây, Qing Rong không nhịn được mà nói:

“Thưa Hoàng hậu, thiếp có một điều không hiểu.”

“Cứ nói đi.”

Phương An đang tháo chuỗi tai và thì thầm:

Qing Rong nhìn Yan Wei một cái rồi mới bắt đầu nói:

“Hôm nay, Ngài đã thuyết phục Hoàng hậu để cô gái nhỏ nhà Qiu ở lại, liệu có ý định gì khác không? Thiếp nghĩ rằng cô gái nhỏ nhà Qiu có vẻ đẹp rất quyến rũ; nếu sau này cô ấy được sủng ái, e rằng sẽ trở thành đối thủ lớn cho Ngài.”

Nghe vậy, Yan Wei cũng nhìn Phương An với vẻ hoài nghi.

Trong gương đồng, Phương An nhìn qua biểu cảm của hai cô hầu gái và mỉm cười nhẹ.

Cô không vội vàng trả lời, mà trước hết hỏi họ một câu:

“Các ngươi nghĩ sao? Sau bao năm được sủng ái như vậy, liệu Hoàng hậu có e ngại gì đối với Ngài không?”

“Mặc dù Ngài và Hoàng hậu đã sống hòa thuận với nhau nhiều năm nay và không hề có xung đột, nhưng thiếp nghĩ rằng, vì mỗi người đều theo đuổi lợi ích riêng của mình, nên chắc chắn Hoàng hậu cũng có chút e ngại.” Qing Rong là người đầu tiên trả lời.

Phương An nhìn chằm chằm vào mắt hai cô hầu gái, rồi nói tiếp:

“Cô gái nhỏ nhà Qiu này, vừa có vẻ đẹp, vừa có gia thế bình thường, dễ kiểm soát. Các ngươi nghĩ sao? Nếu Hoàng hậu muốn hỗ trợ những người mới vào cung và chia sẻ ân sủng của Ngài với cô ấy, thì cô ấy có phải là lựa chọn phù hợp không?”

Nghe những lời này, hai cô hầu gái lập tức trở nên cảnh giác.

“Như vậy thì chẳng phải sẽ bất lợi hơn cho Ngài sao?” Yan Wei muốn nói nhưng lại thôi.

Tuy n

Điều này giống như trường hợp của Phương Anh vậy – cô ấy có mối quan hệ với cả triều đình và hậu cung, đã sắp xếp mọi thứ một cách kỹ lưỡng. Nhưng nếu bạn hỏi liệu cô ấy có ý định chiếm ngai vàng hay thèm muốn ngồi vào vị trí Hoàng hậu không, thì hoàn toàn không phải vậy.

Những gì Phương Anh làm chỉ là tăng thêm “quân bài” cho sự an toàn của mình mà thôi. Có quân bài trong tay, nhưng không nhất thiết phải sử dụng chúng ngay lập tức. Theo quan điểm của Phương Anh, việc Hoàng hậu cho phép Qiu Âu nhập cung chính là xuất phát từ ý định đó.

Làm sao có thể chắc chắn được điều này? Điều đó phải nhờ vào lời nói của Phi Tần. Khi Phi Tần nói rằng nếu một người phụ nữ quá xinh đẹp, họ có thể gây ra rắc rối lớn, Phương Anh đã thấy sự do dự và bất an trong ánh mắt Hoàng hậu. Điều này chứng tỏ rằng Hoàng hậu vẫn còn do dự về việc có nên sử dụng Qiu Âu hay không.

Khi con người còn do dự, họ sẽ không vội vàng sử dụng những “quân bài” trong tay mình. Những thứ dự phòng, nếu không bao giờ được sử dụng, theo thời gian sẽ bị bỏ qua hoàn toàn. Vậy thì Phương Anh có gì phải lo lắng đâu? Thà rằng giữ Qiu Âu lại, để cô ấy chiếm một chỗ trong danh sách, còn hơn là để một người có gia thế tốt hơn được chọn. Hơn nữa, Phương Anh cũng thấy rằng hai chị em nhà Qiu này rất thú vị khi đặt cạnh nhau: Qiu Shaojia trông hiền dịu và đoan trang, nhưng thực ra lại có nhiều thủ đoạn xảo quyệt; còn Qiu Âu thì trông nhút nhát và ngây thơ, nhưng thực chất lại là người khôn ngoan.

Tuy nhiên, lúc này Thanh Vinh và Yến Vi vẫn chưa biết những điều này, vì vậy khi nghe lời Phương Anh, họ vẫn cảm thấy lo lắng. Phương Anh cũng không giải thích quá rõ ràng, chỉ nói thêm một câu:

“Các ngươi còn nhớ cô gái xinh đẹp kia, người bị nổi phát ban trên mặt và bị đuổi ra khỏi cung không?”

Hai cô hầu gái đều gật đầu.

“Vậy các ngươi cũng biết rằng, trong thời gian các cô gái đó ở cung Linh Tiêu, ngoại trừ quần áo cá nhân, tất cả đồ dùng hàng ngày đều được phân phát đồng nhất, đúng không?”

Phương Anh tiếp tục nói một cách từ tốn.

Yến Vi không hiểu: “Liệu điều này có liên quan gì đến vụ án đó không ạ?”

“Tất nhiên là có.” Phương Anh mỉm cười, “Theo thông tin mà Nguyên Hòa thu thập được, chiếc gối của cô gái họ Sун bị nổi phát ban đã bị thay đổi.”

Nghe vậy, cả hai đều ngạc nhiên.

Thanh Vinh nói: “Nghĩa là người bị hãm hại thực sự là người khác, nhưng người đó phát hiện ra điều này và đã đổi chiếc gối của mình với chiếc gối của cô gá