Phương Anh kéo rèm bước vào, thấy ông đã thức dậy, khuôn mặt liền nở nụ cười nhẹ nhàng.

“Hoàng thượng hãy dậy đi, giờ đã đến lúc rồi.”

“Ừm.” Bùi Diệu gật đầu âu yếm, “Tại sao em lại dậy sớm vậy?”

Phương Anh tiến lại phục vụ ông mặc quần áo, trong khi nói nhẹ nhàng:

“Thần thiếp nghe nói, người dân để mong cho người thân ra đường được an toàn, trước khi đi thường ăn bánh gối, với ý nghĩa là mong mọi việc diễn ra suôn sẻ. Khi trở về, họ sẽ ăn mì, để cầu mong sự bình an và an tâm.”

“Vậy là em đã dậy sớm chỉ để làm bánh gối cho ta à?”

Bùi Diệu ngẩn ngơ một chút, lòng tràn ngập ấm áp.

Ngay lập tức sau đó, ông ôm lấy cô vào lòng, giọng nói trầm khàn:

“Em thật là… ta không biết nên nói gì cho đúng đây!”

“Hoàng thượng không cần phải nói gì cả, chỉ cần trở về bình an là được.”

Phương Anh ngước nhìn cô, đôi mắt tràn ngập ánh sáng dịu nhẹ.

Bùi Diệu thì thầm đáp lại.

Sau khi rửa mặt xong, ông dẫn Phương Anh cùng nhau thưởng thức bát bánh gối đó.

Vì trước đó đã có lệnh không cần các phi tần đưa tiễn, nên Bùi Diệu chuẩn bị xong xuôi liền rời khỏi Ngọc Chương Cung.

Sau đó, mỗi người đều bận rộn với công việc của mình.

Khi không còn chủ nhân nam, các phi tần trong hậu cung cũng không còn mục tiêu để tranh đấu nữa, nên mọi người sống yên ổn với nhau.

Chỉ có Yến Phi, luôn cáo bệnh, nói là bị cảm lạnh và không hề khỏi, có lẽ phải đợi đến khi thời tiết ấm lên mới có thể bình phục.

Nhưng vì cô ấy là người ngoại bang, nên cũng không ai quan tâm đến cô nhiều lắm.

So với Lận Thuyền, thai nhi của Vân Bảo Lâm, cùng với những người mới được chọn vào cung sau này, mới là những điều mà mọi người quan tâm hơn.

Vân Bảo Lâm dự kiến sẽ sinh vào khoảng tháng Tư hoặc tháng Năm, vẫn còn một thời gian nữa, vì vậy đối với những người phụ trách công việc trong cung, việc tuyển chọn phi tần vẫn là ưu tiên hàng đầu.

Vào ngày 15 tháng Giêng, họ chỉ đơn giản ăn một bữa cơm, và như vậy, mùa lễ Tết đã kết thúc.

Đầu tháng Hai, các cô gái xinh đẹp sẽ bắt đầu cuộc tuyển chọn cuối cùng để vào cung, vì vậy sau ngày 15, trong nửa tháng tiếp theo, Phương Anh rất bận rộn.

Cung phi Kính thực sự không thể giúp đỡ được nhiều, vì vậy thông thường, Phương Anh và Hoàng hậu mới là những người phối hợp và thảo luận với nhau.

Nửa tháng chuẩn bị cuối cùng cũng kết thúc, và vào ngày 2 tháng Hai – ngày Rồng nâng đầu – các cô

Theo quy định của Đại Qi, sau khi vào cung, các cô gái phải học thêm mười ngày nữa về các quy tắc cần tuân thủ trước khi tham gia cuộc tuyển chọn cuối cùng.

Đây có thể coi là giai đoạn học tập quy tắc cung đình cuối cùng rồi.

Bởi vì sau cuộc tuyển chọn này, những ai được chọn sẽ được phong làm phi tần và vào cung sống.

Trong thời gian này, Hoàng hậu cùng Phương Ngọc cũng lén lút tìm hiểu thông tin về những cô gái xinh đẹp này.

Vào cuộc tuyển chọn cuối cùng, Hoàng hậu đã dẫn theo Phương Ngọc và Cẩn Phi để chọn người. Cẩn Phi chỉ đi theo cho đủ số lượng mà thôi; quyết định cuối cùng vẫn do Hoàng hậu và Phương Ngọc đưa ra.

Hai người hoạt động rất ăn ý với nhau; ngoại trừ những người chắc chắn sẽ được giữ lại, những người khác thì tự nhiên không được chọn – bởi vì họ đều là những kẻ hung hăng, thích gây rối.

Nếu thuê những người như vậy vào cung, họ sẽ chỉ mang lại rắc rối mà thôi.

Còn những người có chức vụ cao hơn thì cũng đang theo dõi tình hình của những cô gái đang chờ đợi kết quả cuối cùng. Những gì họ nghĩ đến, tất nhiên, là làm thế nào để tăng cơ hội được chọn của mình.

“Các cô gái ơi, đây chính là cung Linh Tiêu mà các cô sẽ tạm thời sinh sống. Tổng cộng có năm mươi người, trong đó có mười căn phòng ba người và mười căn phòng hai người; các cô tự chọn nơi ở cho mình nhé.”

Người quản lý các cô gái, Bà Wang, đã nói với họ như vậy.

Ngay khi nghe thấy điều này, tất cả các cô gái đều bắt đầu suy nghĩ về việc chọn người ở chung với những người quen biết.

“Chị Qiu ơi, chúng ta có thể ở chung một phòng được không?”

Một cô gái có khuôn mặt tròn đầy, xinh đẹp, đã tiến lên hỏi một cô gái có thân hình thon thả.

Cô gái kia quay đầu lại, mỉm cười nhẹ nhàng:

“Được chứ, chúng ta cùng đi nói với bà Wang nhé.”

“Nhưng bà Wang không nói rằng chúng ta có thể tự chọn nơi ở sao?”

Cô gái có khuôn mặt tròn đầy không hiểu.

Cô gái họ Qiu liền nhéo nhẹ trán cô gái kia:

“Ôi em, nhà họ Hứa nuôi em thành người thiếu suy nghĩ thật đấy… Lời bà Wang nói thì nghe qua thôi, đi theo em nào.”

Nói xong, cô gái họ Qiu liền đi về phía Bà Wang.

“Xin chào bà Wang.”

“À, đây không phải là cô Qiu sao? Cô có chuyện gì cần nói không?”

Bà Wang nhận ra người đến là cô Qiu, liền nói với giọng niềm nở.

“Không có chuyện gì quan trọng đâu ạ… Em muốn ở chung phòng với em họ Hứa, xin bà Wang sắp xếp giúp em một cái.”

Nói xong, cô Qiu lấy ra một chiếc túi nhỏ xinh từ trong lòng và lén lút đưa cho bà Wang.

Bà Wang cầm lấy chi

“Vậy thì cảm ơn bà nhiều nhé.”

Cô gái nhà Qiu cười rất dễ thương và cúi chào một cách lịch sự.

Không lâu sau, hai người được bà Wang dẫn đến một căn phòng riêng biệt.

Căn phòng này trông thật tốt; được trang trí sạch sẽ và thanh lịch, quan trọng nhất là nó rộng rãi, thoáng đãng và hướng về phía ánh nắng mặt trời; hơn nữa, bên trong có đầy đủ mọi thứ cần thiết.

Hai người cười và cảm ơn trước khi bước vào phòng để ngồi xuống.

Hành lí của họ sẽ được mang đến sau đó.

“Bà ơi, hai cô gái này xuất thân từ gia đình nào vậy? Tại sao bà lại đối xử tử tế với họ như vậy?” Một cung nữ nhỏ đi theo sau bà Wang hỏi nhỏ.

Bà Wang cầm chiếc túi tiền trên tay và mỉm cười: “Hai cô này chắc chắn sẽ được chọn vào danh sách cuối cùng đấy. Một người là con gái ruột của Đô đốc Quân đội hiện tại, tên là Qiu Shaojia; người kia là con gái út của một học giả thuộc Viện Hàn lâm, tên là Xu Yingyi… Đều là con gái của các quan chức cao cấp cả; làm sao có thể làm phiền họ được chứ?”

Hơn nữa, họ còn chuẩn bị sẵn tiền cho bà nữa mà.

Đối với những việc khác thì có thể tranh cãi, nhưng với tiền thì không thể được đâu.

Nghe vậy, ánh mắt của cung nữ nhỏ bỗng sáng lên; cô đã bắt đầu nghĩ đến việc phải làm thế nào để lấy lòng họ.

Trong khi đó, bên trong phòng, hai cô gái đang rất vui vẻ.

“Chị thật thông minh! Lúc em mới đến đây, em thấy rằng phòng của người khác đều không tốt bằng phòng của chúng ta đâu!”

Xu Yingyi cười rạng rỡ, vô cùng hạnh phúc.

“Dù sao thì cũng nhờ sự sắp xếp của bà mà chúng ta có được căn phòng này; nhưng em đừng nói ra ngoài nhé, nếu không bà sẽ gặp khó khăn đấy.” Qiu Shaojia nói một cách nhẹ nhàng, giống hệt một người chị lớn.

Xu Yingyi ngồi xuống bên cạnh cô và nói thấp giọng: “Chị ơi, mẹ em nói rằng chúng ta chắc chắn sẽ được chọn; lúc đó, chúng ta sẽ tiếp tục ở cùng nhau đấy.”

“Thôi!” Qiu Shaojia vội vàng bảo cô đừng nói lung tung; “Chuyện này vẫn chưa chắc chắn đâu; nếu người khác nghe thấy, sẽ gây ra rắc rối đấy.”

“Em không sợ đâu! Chị xinh đẹp như vậy, chắc chắn sẽ được chọn mà!” Xu Yingyi nói.

Qiu Shaojia mỉm cười: “Con bé này luôn biết nói lời ngon ngọt… Dáng vẻ của em cũng không kém gì chị đâu; chị muốn hỏi em, em có muốn vào cung làm phi tần không?”

Khi nghe câu hỏi này, mặt Xu Yingyi đỏ bừng lên; cô cúi đầu, xoay ngón tay, trông rất e thẹn như một cô gái nhỏ.

“Nhìn em kìa… Chắc chắn em đã nghĩ đến chuyện đó rồ