Hôm nay ta đã đến thăm An Nhi, đứa bé này trong hơn một tháng qua bị lũ người hầu đó ngược đãi; cơ thể nó đầy vết thương nhỏ to. Bên ngoài quần áo trông có vẻ sạch sẽ gọn gàng, nhưng bên trong thì lấm lem và rách rưới. Những kẻ khốn nạn đó thậm chí còn chiếm đoạt bữa ăn của nó, chỉ để lại những thức ăn thừa rồi cho nó ăn!

Nghĩ đến những gì mình đã chứng kiến hôm nay, Bùi Diệu không thể kìm nén được cơn giận dữ trong lòng.

Trong thời gian này, khi lo liệu gia tộc Dương, ông cũng đã bỏ bê việc chăm sóc Hoàng tử thứ ba. Không ngờ rằng khi nhà họ Dương phạm phải tội lỗi nặng nề và bị xử tử hết cả gia đình, Dương Phi cũng bị giam lỏng và bị ban tử, những kẻ hầu đó liền nghĩ rằng Hoàng đế sẽ không quan tâm đến Hoàng tử thứ ba do Dương Thị sinh ra, nên chúng mới ngày càng ngược đãi đứa trẻ.

“Hoàng hậu đã xử lý theo quy định của cung điện, nhưng ta vẫn thấy chưa đủ. Ta đã ra lệnh đánh chết chúng rồi đuổi ra khỏi cung. Những kẻ như vậy, nếu để lại trong Cung Lý, cũng chỉ là những kẻ gây hại mà thôi!”

Nghe vậy, Phương Quân cũng không ngớt lời an ủi ông. Cô tiếp tục kể những gì mình biết:

“Sau sự việc như thế này, làm sao có thể không tức giận được? Ban đầu, thiếp tưởng rằng Chúa công thứ hai không muốn đưa Hoàng tử thứ ba đến Ngọc Chương Cung, nên Hoàng tử mới lén theo sau và dẫn đến việc bị thương. Nhưng sau khi hỏi kỹ, cả Đại hoàng tử lẫn Chúa công thứ hai đều nói không hề biết Hoàng tử thứ ba đi theo. Hai đứa trẻ còn nói với thiếp rằng trong thời gian dài, hàng ngày vào buổi trưa, Hoàng tử thứ ba đều phải đói bụng, vì người hầu mang bữa trưa đến thường xuyên không xuất hiện.”

Nghe xong, Bùi Diệu cũng thở dài lạnh lùng.

“Những kẻ khốn nạn đó, chiếm đoạt thức ăn của chủ nhân, lại còn lười biếng đi cá cược và vui chơi… Thật đáng chết!”

“Đúng vậy, Hoàng tử thứ ba vốn đã yếu đuối, cần được chăm sóc cẩn thận; làm sao có thể chịu đựng nổi sự lơ là như vậy được… Thật đáng thương. Mặc dù Dương Thị có lỗi, nhưng đứa trẻ thì vô tội mà.”

Phương Quân thở dài nhẹ.

Khi nghe cô nhắc đến Dương Thị, ánh mắt Bùi Diệu thoáng chốc trở nên suy tư.

Sau một lúc im lặng, ông nói: “Dương Thị là kẻ có tội, nhưng Hoàng tử thứ ba vẫn là con trai của ta. Đứa trẻ không thể có một người mẹ như vậy… Khi lớn lên,

“Hoàng thượng nói vậy, là muốn tìm một người mẹ nuôi khác cho Hoàng tử Tam phải không?” Phương Ngọc liền hỏi theo hướng đó.

Bùi Diệu gật đầu, “Ngươi rất thông minh, những ý định của ta ngươi luôn có thể đoán ra được. Theo ngươi, trong cung này, ai là người phù hợp nhất để nuôi dưỡng Hoàng tử Tam?”

Khi nghe đến câu hỏi này, Phương Ngọc không giấu giếm gì cả, mà trực tiếp nói ra:

“Hôm nay khi thần thiếp đến cung của Song Lệnh Nghi để thăm Hoàng tử Tam, thần thiếp thấy hoàng tử rất tin tưởng vào Song Lệnh Nghi. Trong thời gian này, chuyện của Dương Thị đã khiến mọi người đều e ngại, nhưng bà ấy vẫn luôn quan tâm và yêu thương Hoàng tử Tam một cách thành thật.”

“Hoàng thượng cũng biết điều đó. Thần thiếp và Dương Thị luôn không hòa thuận với nhau, nhưng Song Lệnh Nghi lại thân thiện với thần thiếp; bà ấy không hề do dự mà vẫn sẵn lòng bảo vệ Hoàng tử Tam. Thần thiếp nghĩ Song Lệnh Nghi là người tốt bụng, và rất phù hợp để nuôi dạy đứa trẻ.”

Bùi Diệu đã biết rõ những gì đã xảy ra hôm nay, và ông rất hài lòng với cách hành xử của Song Lệnh Nghi.

Trong suy nghĩ của ông, có hai người phù hợp để nuôi dưỡng Hoàng tử Tam: Song Lệnh Nghi và Uyển Lệnh Nghi.

Vì Bùi Diệu lo lắng rằng Phương Ngọc có thể không hài lòng nếu Song Lệnh Nghi là người mẹ nuôi của Hoàng tử Tam, nên ông không muốn bà ấy đảm nhận việc này.

Nhưng sau khi nghe Phương Ngọc nói như vậy, ông lập tức gật đầu đồng ý.

“Ngươi nói đúng. Những năm qua, ta thấy Song thị luôn ở bên cạnh ngươi và sống rất điềm đạm; bà ấy cũng luôn thân thiện với ta. Dù gia thế của bà ấy không lớn lao, nhưng bà ấy xuất thân từ một gia đình hiền lành, có học thức. Nghe nói em trai của bà ấy còn từng cùng Lưu Cần đến miền Bắc để rèn luyện, thật là đã trải qua nhiều khó khăn.”

“Vì Hoàng thượng cũng quan tâm đến Song Lệnh Nghi, theo ý kiến của thần thiếp, việc quyết định sớm càng tốt. Hiện tại Hoàng tử Tam đang yếu ớt và dễ bị bệnh, thời tiết càng lúc càng lạnh, nên thực sự cần có người chăm sóc cẩn thận.”

Phương Ngọc tiếp tục nói, rồi dừng lại một chút trước khi nói tiếp:

“Chỉ là theo quy định của triều đình, những người có địa vị thấp hơn phi tần không được phép nuôi dưỡng hoàng tử… Với địa vị của Song Lệnh Nghi, điều này có lẽ sẽ gây ra tranh cãi…”

“Không sao đâu. Chỉ coi đây là việc vì lợi ích của Hoàng tử Tam mà thôi. Bà ấy đã ở trong cung khá lâu rồi, và cũng đã giúp đỡ Hoàng thượng rất

Bùi Diệu vẫy tay một cái, và mọi chuyện đã được quyết định như vậy.

  Sáng hôm sau, cả Cung Lý đều biết tin Song Lệnh Nghi được thăng chức thành Tống Tần và sẽ được giao trách nhiệm nuôi dưỡng Hoàng tử thứ ba.

    Phượng Huyền Cung.

  Sáng sớm hôm đó, khi hoàng hậu thay đồ và trang điểm, bà nghe Thanh Lễ kể lại chuyện này.

  “Gia tộc Song thật là may mắn khi có được một đứa con trai.” Giọng hoàng hậu rất bình tĩnh, “Như vậy, phi tần giờ đây đã có trong tay ba vị hoàng tử rồi.”

  Thiêm Mực nhíu môi, “Không biết liệu hoàng đế quyết định giao Hoàng tử thứ ba cho Song Lệnh Nghi nuôi dưỡng có phải do ảnh hưởng của Phi tần Triệu không.”

  “Có, nhưng cũng không hoàn toàn vì vậy.”

  Hoàng hậu chọn đôi khuyên tai bạc đỏ pha kim cương đỏ, từ từ đeo vào.

  “Hoàng đế rất coi trọng con cái. Những gì Song Lệnh Nghi đã làm cho Hoàng tử thứ ba hôm qua chắc chắn sẽ khiến hoàng đế đánh giá cao cô ấy hơn. Hoàng tử thứ ba mang dòng máu Dương Thị, dù hoàng đế không ghét gia tộc này, nhưng cũng chắc chắn sẽ không kỳ vọng quá nhiều vào cậu bé. Vì vậy, việc tìm người nuôi dưỡng cho Hoàng tử thứ ba sẽ không chọn ai có xuất thân quá cao quý; Song Lệnh Nghi cũng rất phù hợp.”

  Quan trọng nhất là, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Song Lệnh Nghi sẽ không có con ruột của mình, vì vậy cô ấy sẽ càng chăm chỉ hơn trong việc nuôi dưỡng Hoàng tử thứ ba – người mà sau này cô ấy sẽ dựa vào.

  Mẫn Tư đưa chiếc kẹp tóc bằng lông phượng đến, nói nhỏ: “Ngài nói đúng, nhưng chúng tôi lo lắng rằng Phi tần Triệu có thể sẽ chiếm được lòng mọi người trong hậu cung, và điều đó có thể khiến ngài gặp nguy hiểm.”

  “Hoàng tử thứ nhất đã học sách được vài năm rồi, nhưng tài năng của cậu ta cũng chỉ ở mức trung bình mà thôi. Gia tộc của Tận phi cũng không được sủng ái gì đặc biệt, nên không cần phải lo lắng. Còn Hoàng tử thứ ba thì càng không cần phải nói đến; hoàng đế rất e ngại gia tộc Dương Thị. Trừ khi sau này cậu ta trưởng thành và thực sự xuất sắc, còn không thì cậu ta sẽ không có cơ hội giành được ngai vàng. Xét cho cùng, có lẽ chỉ có Hoàng tử thứ tư mới có khả năng tranh đấu với Hoàng tử thứ năm. Hiện tại, ngai vàng vẫn thuộc về người có nhiều người ủng hộ hơn.”

  Hoàng hậu bình tĩnh giải đáp những lo lắng của hai cung nữ.

  Là con gái chính thức của gia tộc Lục, từ khi trở thành Thái tử phi cho đến khi tr

Hiện tại, cô ấy hoàn toàn tin chắc vào hai điều đầu tiên; còn điều cuối cùng thì vẫn còn nghi ngờ… Nhưng nhìn lại, Phương Yến dường như không hề có bất kỳ hành động gì gây hiểu lầm hay lừa dối ai cả; những điều khác thì cũng không quan trọng lắm.

Nghe lời nói của Hoàng hậu, Minh Tư và Thiêm Mạc nhìn nhau một cái, biết rằng Hoàng hậu đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi, nên cũng không tiếp tục phát biểu thêm gì nữa.

Khi mọi người bên ngoài đã đến đủ, họ mới cùng nhau giúp Hoàng hậu ra ngoài.

Khi ra ngoài, Cẩn Phi đang vui vẻ trò chuyện với Tống Lệnh Nghị:

“Chúc mừng em gái nhé! Được phong làm phi tần và còn được nuôi dưỡng hoàng tử nữa… Thật là một niềm vui lớn lao!”

“Thần thiếp xin cảm ơn Cẩn Phi Hoàng phi, Hoàng thượng tin tưởng thần thiếp, thần thiếp cũng vô cùng xúc động… Chỉ biết cố gắng chăm sóc tốt cho Hoàng tử Tam để không làm Hoàng thượng thất vọng.”

Tống Lệnh Nghị vẫn luôn cung kính.

Lúc này, Uyển Lệnh Nghị cũng lịch sự nói lời chúc mừng:

“Tống Tần Hoàng phi thật may mắn… Việc được nuôi dưỡng Hoàng tử Tam cũng chứng tỏ rằng hai người có duyên phận mẫu tử từ trước.”

“Chưa được phong chính thức đâu… Chỉ là lệnh miệng thôi… Uyển Lệnh Nghị đừng gọi thần thiếp như vậy nhé.” Tống Lệnh Nghị cười nói.

Lúc này, Hoàng hậu bước ra và nói với giọng âu yếm:

“Hoàng thượng đã ban lệnh miệng rồi… Chắc chắn sắc lệnh phong chức sẽ được gửi đến cung Kim Vinh trong thời gian tới… Em không cần phải khiêm tốn như vậy đâu… Em đã phục vụ Hoàng thượng nhiều năm rồi… Danh hiệu phi tần thực sự xứng đáng với em.”

Nghe thấy giọng nói của Hoàng hậu, mọi người đều vội vàng đứng dậy và chào hỏi.

Sau khi Hoàng hậu ngồi xuống, bà vẫy tay bảo mọi người không cần phải chào nữa, rồi tiếp tục nói:

“Đúng lúc này rồi… Lễ phong chức cho Chiêu Quý Phi vẫn chưa được tổ chức… Bộ Lễ đã chọn một ngày tốt, nửa tháng sau sẽ là một ngày may mắn… Sao không kết hợp lễ phong chức của hai người lại với nhau nhỉ?”