Ngày hôm sau, vào buổi tối.

Phương An đang lắng nghe công chúa thứ hai đọc bài thơ mà sư phụ dạy hôm nay thì tiếng của Nguyên Hòa vang lên bên cửa.

“Hoàng hậu, hoàng đế đã đến Cung Lý của chúng ta rồi.”

“Đã biết.” Phương An đứng dậy, “Hãy coi chừng công chúa và hoàng tử nhé, ta ra ngoài đón hoàng đế.”

Nguyên Hòa gật đầu, tiếp quản việc chăm sóc hai đứa trẻ trong khi Phương An cùng Thanh Nhẫn và Yên Vi đi ra ngoài.

Khi Bùi Diệu đến cửa, ông thấy Phương An đã đang đợi mình một cách thành kính.

“Thần thiếp xin chào hoàng đế.”

“Chỉ vài ngày không gặp, đã lạnh lùng và khách sáo với ta như vậy sao?”

Bùi Diệu cười và đưa tay ra cho bà.

Nhìn thấy vẻ hiền lành trước mắt, Phương An cũng mỉm cười, đặt tay vào lòng bàn tay ông và để ông dẫn mình vào nhà.

“Hoàng đế vừa ban tước vị mới cho thần thiếp, vậy thì thần thiếp cũng phải hiểu chuyện và ngoan ngoãn hơn một chút, phải không ạ?”

“Ta ban tước vị cho ngươi không phải để ngươi trở nên ngoan ngoãn hơn đâu.” Bùi Diệu dẫn bà vào nhà, “Trước đây ngươi cũng đã rất tốt rồi.”

Ánh mắt Phương An cong lại, nụ cười nhẹ nhàng hiện trên môi.

Bà lén dùng đầu ngón tay vuốt nhẹ lòng bàn tay người đàn ông, đứng dậy và nói nhỏ vào tai ông:

“E là người khác sẽ nói rằng thần thiếp không giống một phi tần quý tộc, làm hoàng đế mất mặt thì sao đây?”

Khoảnh khắc bà thay đổi cách xưng hô, những lời nói ấy vang vào tai Bùi Diệu, giống như những lời âu yếm giữa một cặp vợ chồng bình thường.

Nơi khác chỉ có lễ nghi của các quan lại, nhưng tại Ngọc Chương Cung, họ mới có được sự ấm áp và thoải mái không bị ràng buộc. Sự thoải mái này khiến Bùi Diệu【Bùi Diệu〕 – người luôn sống trong tình trạng căng thẳng hàng ngày – cảm thấy vô cùng quý giá.

Ông nghiêng người nhìn người phụ nữ bên cạnh, ánh mắt tràn đầy niềm cười ấm áp, rồi nhẹ nhàng vuốt ve sống mũi bà.

“Đùa ghê!”

Phương An cười và rút đầu lại, nghiêng mặt tránh đi; ánh nắng hoàng hôn màu cam ấm áp chiếu lên khuôn mặt bà, khiến bà trông đáng yêu và duyên dáng.

“Cha ơi!”

“Cha ơi!”

Nghe thấy tiếng động bên ngoài, hai đứa trẻ trong nhà cũng chạy ra ngoài, một đứa đi trước, một đứa đi sau.

Tiếng gọi của chúng càng lúc càng to.

Công chúa thứ hai bây giờ đã đi học, nên trở nên kín đáo hơn; khi tiến lại gần, cô bé chỉ cúi đầu chào lễ một cách ngoan ngoãn, còn hoàng tử thứ tư thì khác hẳn, cậu bé lao về ph

Đây chính là lợi ích của việc được sủng ái – trẻ con luôn cảm thấy thoải mái hơn khi ở bên cha mình.

Hoàng tử thứ năm còn nhỏ, không cần phải nói đến; còn Hoàng tử thứ nhất và Hoàng tử thứ ba, ai trong số họ có thể giống như hai đứa trẻ ở Ngọc Chương Cung này, không bị ràng buộc bởi các quy tắc?

Tương ứng với điều đó, Bùi Diệu__[Bùi Diệu], người cũng không muốn bị ràng buộc bởi các quy tắc, cũng thích khi trẻ em tiếp cận mình một cách tự nhiên như vậy.

Cười ha hả, ông nhấc Hoàng tử thứ tư lên, một tay dắt Fang Yan, còn Fang Yan lại dắt Công chúa thứ hai; cả bốn người cùng nhau bước vào nhà.

Chơi với trẻ em một lúc, Bùi Diệu__[Bùi Diệu] liền ra lệnh cho người ta đưa hai đứa trẻ xuống dưới trước.

Nhìn thái độ của ông, Fang Yan biết rằng ông có điều gì muốn nói, vì vậy cô cũng nhanh chóng đuổi những người khác ra khỏi phòng.

Quả nhiên, khi Bùi Diệu__[Bùi Diệu] bắt đầu nói, thông tin mà ông đưa ra thật sự rất quan trọng.

“Ngài nghĩ rằng, Dương Tần__[Dương Tần] đã bị giam cầm một thời gian khá lâu rồi… Theo lời Hoàng hậu, vài ngày nữa Cung Lý__[Cung Lý] sẽ tổ chức một bữa yến hoa mai; không chỉ có các phi tần trong hậu cung, mà còn mời cả gia đình các quan lại cấp ba trở lên ở kinh thành. Hoàng tử thứ ba hiện đã bắt đầu học hành, không còn là đứa trẻ ngây thơ nữa… Dù Dương Tần__[Dương Tần] có sai lầm, nhưng dù sao cô ấy cũng là mẹ ruột của Hoàng tử thứ ba.”

Để giữ thể diện cho Hoàng tử thứ ba, Dương Tần__[Dương Tần] nên được thả ra.

Nhưng mà… dù Hoàng tử thứ ba có hiểu chuyện đến đâu, thì ông ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ mà thôi; làm sao ông ấy có thể biết được nhiều điều như vậy chứ?

Nếu muốn giữ thể diện cho Hoàng tử thứ ba, thì không phải Dương Tần__[Dương Tần], mà chính là Bùi Diệu__[Bùi Diệu] – vị Hoàng đế này mới là người quan trọng.

Sự sủng ái mà Hoàng đế ban tặng thực sự rất có hiệu lực.

Vì vậy, có lẽ Bùi Diệu__[Bùi Diệu] chỉ đang dùng điều này làm cái cớ mà thôi; thực ra ông ấy muốn thả Dương Tần__[Dương Tần] ra, có lẽ vì lý do khác.

Dù trong lòng nghĩ như vậy, nhưng Fang Yan không hề đề cập đến điều đó trước; cô chỉ nói:

“Hoàng đế thật là suy nghĩ chu đáo.”

Chắc chắn không còn lời khen nào khác nữa… Dương Thị__[Dương Thị] đã làm hại cô bao nhiêu lần rồi chứ?

Phương Anh không hề có lòng tốt đó.

  Mặc dù giọng nói của cô ấy không thể hiện ra ý đó, nhưng Bùi Diệu vẫn nhìn cô ấy thêm vài lần, rồi thở dài nhẹ và nói khẽ:

  “Hoàng thượng không phải là thương hại cô ấy đâu… Hoàng thượng biết rằng cô ấy không tốt, đã gây nhiều phiền toái cho ngươi… Nhưng ở triều đình trước, hoàng thượng cần phải tỏ ra quan tâm đến cô ấy…”

  Ban đầu, ông ta không định giải thích thêm, bởi vì ông ta tin rằng với sự thông minh của Phương Anh, cô ấy chắc chắn có thể tự hiểu được mọi chuyện.

  Nhưng khi nghe thấy giọng điệu thản nhiên của cô ấy, ông ta lại không kiềm được nữa.

  Nếu vì Dương Thị – một người vô cùng tầm thường – mà hai người xảy ra hiểu lầm lẫn nhau, thì đó quả là mất mát lớn đấy…

  “Thần biết rồi.” Phương Anh mỉm cười, chủ động đưa tay nắm lấy tay ông ta, “Chỉ cần hoàng thượng coi trọng thần, những điều khác, thần đều không quan tâm.”

  Lời nói ngọt ngào vẫn cần phải được nói ra…

  Bùi Diệu nắm chặt tay cô ấy, “Yên tâm đi… Trong thời gian này, hoàng thượng sẽ không để ngươi phải chịu thiệt thòi nữa… Nhưng có lẽ trong thời gian tới, hoàng thượng sẽ cần ngươi hợp tác với mình.”

  Muốn tìm ra điểm yếu chết người của một gia tộc lớn, tất nhiên cần phải mất thời gian… Nửa năm, một năm cũng không phải là điều lạ…

  Tất nhiên, nếu may mắn, việc tiêu diệt họ cũng có thể diễn ra trong chốc lát…

  “Hoàng thượng muốn thần đối đầu với cô ấy ư?” Phương Anh nhướng mày, nghiêng đầu nhìn ông ta.

  Bùi Diệu mỉm cười: “Ngươi thông minh mà… Chắc chắn biết phải làm thế nào rồi đấy.”

  Hai người nhìn nhau, và cả hai đều hiểu rõ ý của đối phương.

  Đêm hôm đó, Bùi Diệu tự nhiên ở lại Ngọc Chương Cung.

  Mọi người cũng đã quen với điều này rồi… Ngoại trừ Hoàng hậu, không ai có thể cạnh tranh được với Phi tần Triệu Quý…

  Ở các cung phi khác, mỗi khi hoàng thượng đến thăm, chỉ là một việc bình thường mà thôi…

  Dù việc đó có khiến các cung phi khác ghen tị, nhưng điều khiến họ ghen tị hơn nữa, chắc chắn là sự sủng ái mà hoàng thượng dành cho Phi tần Triệu Quý…

  Và vào ngày hôm đó, sau khi Dương Tần được giải oan, tâm trạng của cung phi Cung Lý đối với Ngọc Chương Cung đã thay đổi hoàn toàn…

Chẳng lẽ hướng gió sắp thay đổi sao?

Nữ hoàng vẫn bình tĩnh như mọi khi, không hề tỏ ra gì cả.

Ngay cả nếu giả định rằng nữ hoàng biết ý đồ của Bùi Diệu, bà ấy cũng chẳng hề ngạc nhiên.

Nhưng những người khác thì lại có những suy nghĩ khác nhau.

Cứ xem Hà Lệnh Nghi – kẻ luôn thích khoe khoang và kiêu ngạo kia đi.

Không dám đụng vào Phương Vân, cô ta liền chế giễu Song Lệnh Nghi một trận.

“Hoàng đế lại tiến hành hôn sự cho thiếu gia nhà Dương, lại giải hạn chế cho Dương Tần… Chắc là nhờ vào sức mạnh của phủ Nam Ninh mà con gái họ được hỗ trợ, phải không? Tôi đã nói rồi, phụ nữ sau khi kết hôn vẫn cần sự hậu thuẫn từ gia đình cha mẹ; nếu không, dù bây giờ là phi tần quý phái, rồi cũng sẽ gặp phải những rắc rối.”

“Những lời độc địa như vậy, đừng nói với tôi. Nếu không biết đường đến Ngọc Chương Cung, tôi sẽ chỉ cho bạn.”

Song Lệnh Nghi tỏ vẻ lạnh lùng.

Nhìn thấy thái độ bình tĩnh của cô, Hà Lệnh Nghi lại càng tức giận.

“Ngươi là cái gì mà dám ngang hàng với ta? Rồi sẽ đến ngày ta xé nát ngươi – kẻ chỉ biết nịnh hót người khác!”

Thấy Hà Thị tức giận, Song Lệnh Nghi lại cười khẽ.

“Vậy thì tôi sẽ đợi xem, ngày đó sẽ đến sớm hay muộn… Hay là sẽ chẳng bao giờ đến.”

Nói xong, cô quay lưng bỏ đi.

Hà Thị tức đến mức đập chân.

Nhưng khi nhìn thấy Lận Thuyền đang nhìn mình chằm chằm từ xa, cô ta lập tức im miệng và bỏ đi nhanh chóng.

Cảnh tượng này cũng được __Uyển Lệnh Nghi– người vẫn chưa đi xa– chứng kiến.

“Nghĩ lại thời gian ở Đông Cung, Song Lệnh Nghi chỉ là một phụ nữ bình thường, gia đình không mạnh mẽ, bản thân cũng không được sủng ái… Bây giờ nhờ vào sự hậu thuẫn của Phi tần Triệu, dù vẫn không được yêu mến, nhưng ít ra cũng trở nên mạnh mẽ hơn.”

Người hầu gái Nguyệt Đào thì thầm.

__Uyển Lệnh Nghi__ nhắm mắt lại và nói: “Phi tần không cần ai giúp đỡ để duy trì sự sủng ái của mình; cô ấy chỉ cần những người sẵn lòng làm việc cho mình mà thôi. Những kẻ muốn lấy lòng Phi tần, trước hết phải từ bỏ ý định được sủng ái… Gia đình họ Song cũng đã biết cách buông bỏ điều đó rồi.”

Còn bản thân mình thì không thể.

Trong lòng __Uyển Lệnh Nghi__ cảm thấy đắng cay; bây giờ cô nhận ra rằng mình không thể sống thiếu người đàn ông trên ngai vàng kia.

Nguyệt Đào nói: “Bây giờ có vẻ như Hoàng đế lại muốn quan tâm đến Chung Tuý Cung hơn… V