Ngày 15 tháng Giêng vừa qua.

  Bùi Diệu lại bắt đầu bận rộn trở lại.

  Thượng Dương Quốc đã gửi đi thư xin hàng, tất nhiên cần phải thảo luận về việc bồi thường thiệt hại.

  Hơn nữa, hoàng tử thứ sáu của Thượng Dương Quốc vẫn đang bị giam giữ tại kinh đô của Đại Kích, vì vậy cũng cần quyết định xem sẽ xử lý người này như thế nào.

  Vì vậy, Thượng Dương Quốc quyết định cử sứ giả đến Đại Kích để thảo luận về việc bồi thường và đồng thời đưa hoàng tử thứ sáu là Lâm Tông trở về.

  Ngoài những việc này, Bùi Diệu còn phải suy nghĩ về việc phong thưởng cho những người có công trong cuộc chiến này.

  Quân đội sau khi hoàn thành các công việc ở biên giới phía Bắc đã khởi hành trở về kinh đô vào ngày 16 tháng Giêng, dự kiến một tháng sau sẽ đến nơi. Lúc đó chắc chắn sẽ tổ chức tiệc ăn mừng chiến thắng.

  Khi triều đình bận rộn như vậy, việc đến cung điện sau cũng ít đi hơn.

  Ngoại trừ hoàng hậu và Dương Phi – hai người đang mang thai – vẫn được gặp hoàng đế, ngay cả Phương Anh cũng chỉ có thể gặp ông ta mỗi bảy tám ngày một lần.

  Các nơi khác thì càng không cần nói đến.

  Chỉ có Vạn Lệnh Nghi là may mắn hơn một chút, trong vòng một tháng, bà ấy vẫn được mời hoàng đế đến uống trà hai lần.

  Tuy nhiên, vì Bùi Diệu bận rộn, nên Phương Anh lại khá thoải mái.

  Sau kỳ nghỉ Tết, việc cần lo liệu cũng ít đi. Sau bao lâu quản lý các việc trong cung điện, bà ấy đã quen với công việc này và giờ đây xử lý mọi thứ rất thuận lợi.

  Thỉnh thoảng, bà ấy còn mời Song Lệnh Nghi đến Ngọc Chương Cung uống trà.

  Đôi khi cũng mời Cẩn Tần đến cùng.

  Nhưng Phương Anh không thích ở bên cô ấy.

  Cẩn Tần này, tuy không xấu tính lắm, nhưng lời nói luôn không có giá trị gì, khiến người ta cảm thấy không rõ ràng, và cô ấy cũng không giữ kín bí mật.

  Nếu không vì muốn tránh tạo thêm kẻ thù và sớm gần gũi với hoàng tử cả để chuẩn bị tốt cho tương lai, Phương Anh sẽ không muốn liên lạc với cô ấy.

 
Không phải vì muốn kéo con trai mình về phía mình mà lại ghét bỏ vai trò của một người mẹ… Thực ra là vì Cẩn Tân không đáng tin cậy và không hiệu quả trong công việc, nên Phương Anh không dám để cô ấy biết về những kế hoạch của mình, càng không dám giao cho cô ấy thực hiện bất cứ việc gì.

  Nếu không, đó chẳng khác gì tạo ra một “đ

“Ai mà biết được cô ta suốt ngày quan tâm đến những chuyện gì nhỉ… Chuyện bên trong cung này, cô ta lại hiểu rõ lắm.” Phương Ngọc cũng chỉ có thể cười một cách bất đắc dĩ.

Bây giờ, Nhị phi đã già rồi, có lẽ cô ấy cũng đã hiểu ra rằng không cần phải tranh tình sủng nữa, chỉ muốn chọn phe đứng về phía mình mà thôi. Và vào buổi tối, vì nhàn rỗi, cô ấy thường xuyên trò chuyện với các cung nữ và eunuch của mình – Cung Lý.

Thế là cô ấy biết được rất nhiều chuyện như ai là người thân của ai, ai không hợp phe với ai, hai người nào đang yêu nhau, cùng những câu chuyện kỳ lạ về ma quỷ… Rồi cô ấy thích chia sẻ những điều đó với Phương Ngọc và Tống Lệnh Nghi.

Tuy nhiên, việc nghe những câu chuyện đó cũng giúp họ giết thời gian một cách thú vị.

Sau khi trao đổi vài câu đùa vui, Tống Lệnh Nghi mới nói nghiêm túc:

“Khi thiếp đến đây, thiếp đã gặp một số người từ Chung Tuý Cung; họ vội vã đi về phía Bệnh viện Hoàng gia… Chẳng lẽ Dương Phi đang gặp vấn đề với thai sao?”

“Đúng vậy à?” Phương Ngọc nhướng mày, rồi quay đầu ra lệnh: “Yên Vi, hãy sai người theo dõi tình hình.”

Yên Vi gật đầu và lập tức ra khỏi phòng.

Không lạ gì Phương Ngọc lại lo lắng; bây giờ cô ấy phụ trách công việc quản lý toàn bộ sáu cung, nên cô ấy cũng lo sợ có kẻ nào đó muốn lợi dụng cô để làm điều xấu.

Phải luôn cảnh giác trước mọi người.

Nhưng không ngờ, sau một lát, Yên Vi trở lại và báo tin:

“Majestät, Hoàng tử thứ ba đã bị rơi xuống hồ.”

Nghe tin này, cả hai người đều vội vàng đặt xuống chiếc cốc trà trong tay mình.

Tống Lệnh Nghi cau mày: “Làm sao một đứa trẻ nhỏ lại bị rơi xuống hồ được chứ? Trong thời tiết lạnh giá như này… Nếu bị đóng băng, thì thật là nguy hiểm.”

Hiện tại mới chỉ là đầu tháng Hai mà thôi; áo len vẫn chưa được thay ra.

Phương Ngọc từng trải qua cảm giác lạnh thấu xương khi bị rơi xuống hồ khi còn nhỏ… Lúc đó, cô ấy vẫn khỏe mạnh và đã hơn mười tuổi rồi.

Chỉ cần rơi xuống một lần thôi, cô ấy cũng suýt chết vì bệnh tật.

Thân thể của Hoàng tử thứ ba còn không được chăm sóc tốt bằng Hoàng tử thứ tư, lại còn nhỏ tuổi nữa… Thật là khó khăn.

“Vua cha đã được mời đến chưa?” Phương Ngọc hỏi.

Yên Vi gật đầu: “Vua cha và Hoàng hậu đều đã cử người đi mời rồi. Majestät có muốn đến xem không?”

“Trong tình huống như này, tất nhiên là phải đến.” Phương Ngọc đứng dậy, mặc thêm một chiếc áo khoác dày, rồi cùng Tống Lệnh Nghi đi đến Chung Tuý Cung.

Khi họ đến nơi, Bùi Diệu【Bùi

Trong sân của Chung Tuý Cung, những người hầu cận hoàng tử thứ ba đều quỳ gối dưới đất; hai eunuch được cử xuống hồ để cứu người vẫn còn ướt sũng, lúc này đã run rẩy vì lạnh đến mức môi tím tái.

Phương Ngọc liếc nhìn họ một cái rồi bước vào trong nhà.

Vừa bước vào, bà nghe thấy giọng nói khóc nức nở của Dương Phi:

“Xin bệ hạ tha thứ, chính thiếp đã không chăm sóc tốt cho hoàng tử thứ ba. Thiếp đang mang thai, gần đây luôn mệt mỏi và buồn ngủ, nên đã sai người hầu dẫn hoàng tử ra ngoài chơi. Họ cùng hoàng tử chơi trò đá bóng, và chiếc bóng đã lăn xuống bờ hồ; khi hoàng tử muốn nhặt nó lên, thì đã ngã xuống hồ.”

“Có đến nhiều người hầu như vậy mà lại không thể giám sát được một đứa trẻ sao!”

Mặc dù Dương Phi đang khóc thảm thiết và đang mang thai, nhưng Bùi Diệu vẫn không thể kìm nén cơn giận.

Là một đứa trẻ lớn lên trong cung, ông ta biết rõ rằng những chuyện như thế này thường xảy ra do sự lơ là và thiếu trách nhiệm của người hầu.

Tại sao người hầu lại có thể lơ là như vậy?

Chẳng phải vì Phu Nhân Triệu lạnh lùng và không quan tâm đến hoàng tử thứ ba sao?

Trong cung này, luôn có sự phân biệt đối xử; ngay cả các hoàng tử công chúa nếu không được sủng ái, không có ai bảo vệ, họ cũng sẽ bị người hầu bắt nạt.

Sau khi bị mắng mỏ, khuôn mặt của Dương Phi trở nên nhợt nhạt; thêm vào đó, sức khỏe của bà cũng không mấy tốt, nên sau sự việc này, bà vừa tức giận vừa lo lắng, đến nỗi gần như ngất đi.

Thấy vậy, Phương Ngọc vội vàng tiến lên và nói nhỏ:

“Xin bệ hạ bình tĩnh. Điều quan trọng hiện nay là phải gọi ngay các thầy thuốc đến chữa trị cho hoàng tử thứ ba. Dương Phi đang mang thai, nếu bị sốc quá mức, có thể sẽ gây hại đến em bé.”

Nghe lời Phương Ngọc, nhìn thấy khuôn mặt vẫn chưa hề thoải mái của Dương Phi, Bùi Diệu dù vẫn tỏ vẻ giận dữ, nhưng cuối cùng cũng kiềm chế được cơn giận.

Ông ra lệnh cho Dương Phi đi nghỉ một bên và yêu cầu các thầy thuốc nhanh chóng tiến hành chẩn đoán và điều trị.

Lần này, Phương Ngọc không hề có ý tốt gì cả; ông chỉ sợ rằng tình trạng sức khỏe đã không ổn định của Dương Phi sẽ càng trở nên tồi tệ hơn nếu tiếp tục bị Bùi Diệu mắng mỏ như vậy.

Như vậy thì, Bùi Diệu chắc chắn sẽ cảm thấy tội lỗi đối với Dương Phi, và điều này hoàn toàn trái ngược với kế hoạch ban đầu của Phương An.

Cô ấy phải bảo vệ Dương Phi cho đến những giây phút cuối cùng.

Quay lại với suy nghĩ của mình, cô nhìn về phía chiếc giường, thấy Hoàng tử thứ ba gầy yếu, mái tóc ướt sũng dính vào người, đôi mắt nhắm chặt, môi tái xanh, khuôn mặt trắng nhợt như được phủ một lớp bột mì dày.

May mà, cậu bé vẫn đang thở.

Những người hầu đã kịp thời cứu cậu ấy lên.

Thật là đáng thương khi cậu bé phải chịu đựng những đau khổ như vậy từ khi còn quá nhỏ.

Chưa đợi lâu, Nữ hoàng đã đến.

Với cái bụng bầu to lớn, khuôn mặt bà hiện rõ vẻ nghiêm túc và lo lắng.

“Tình hình thế nào rồi?”

Nhìn thấy Phương An, Nữ hoàng liền hỏi bằng giọng thấp.

Phương An với vẻ mặt lo lắng lắc đầu, “Cậu ấy vẫn đang hôn mê. Thái y nói rằng do bị nước vào phổi và bị sốc, lại thêm cơ thể vốn đã yếu ớt, e rằng tình hình không mấy tốt.”