Những bóng mây đen tối đang lan tràn khắp cung điện, nhưng Phương Ngạn chẳng hề quan tâm đến chúng.

Ngày hôm sau vừa đúng là ngày nghỉ của Bùi Diệu, hai người đã ngủ thoải mái trong Cảnh Cán Cung cho đến khi giờ đã đến mới được người hầu gọi dậy.

Sau khi thức dậy và ăn sáng xong, Bùi Diệu nói với Phương Ngạn: “Hãy đi chào Hoàng hậu rồi đến phòng đọc sách để pha mực giúp ta. Buổi sáng này ta còn có vài tờ công vụ cần xem xét, không nhiều đâu.”

Bùi Diệu còn đặt vào bát của Phương Ngạn một chiếc bánh gạo nhân tôm pha lê, nói nhẹ nhàng: “Được thôi.” Phương Ngạn mỉm cười.

Sau khi ăn xong, họ lập tức lên đường đến Phượng Huyền Cung.

Yên Vĩ đứng bên cạnh, vui vẻ nói: “Hoàng đế thật sự quan tâm đến hoàng hậu đấy. Hôm qua ông ấy còn ở lại qua đêm với bà ấy, hôm nay lại để bà ấy phục vụ việc pha mực, rõ ràng là muốn ở bên bà ấy.”

“Cô bé nói xấu người ta ghê…” Phương Ngạn nhẹ nhàng cười.

Trong lòng, cô nghĩ rằng màn kịch hôm qua của mình chắc chắn sẽ khiến Bùi Diệu càng thương hại mình hơn.

Dù không uống được rượu, nhưng chỉ vài ly rượu mận thì làm sao có thể say đến mức mất kiểm soát được chứ?

Cô chỉ đơn giản là dùng cái cớ say rượu để tạo ra hình ảnh của một người phụ nữ đáng thương – người từng có cuộc sống không may mắn khi còn nhỏ, gặp nhiều khó khăn sau khi lấy chồng, phải nuôi hai đứa con mà không ai giúp đỡ, chỉ có Bùi Diệu là người duy nhất cô có thể dựa vào.

Bây giờ, cả Hoàng hậu lẫn Dương Phi đều đang mang thai, còn cô thì đã được thầy thuốc báo rằng sức khỏe của mình bị ảnh hưởng, e rằng sẽ không thể mang thai nữa.

Sợ bị bỏ rơi, sợ mất đi sự quan tâm của người khác… Đó cũng là điều hiển nhiên mà, phải không?

Những giọt nước mắt long lanh ấy rơi xuống… Một người đẹp sợ bị bỏ rơi như vậy, làm sao có thể không khiến người ta thương xót được chứ?

Đặc biệt là vì Bùi Diệu vốn dĩ đã có tình cảm với cô.

Tại sao cô lại phải diễn màn kịch này chứ?

Bởi vì một người phụ nữ tốt như cô, nếu sau này Dương Phi gặp phải vấn đề gì với đứa bé trong bụng, chắc chắn không liên quan gì đến cô cả.

Dù sao thì, khu bếp riêng cho Dương Phi cũng đã được chuẩn bị sẵn rồi mà…

Tất nhiên, những suy nghĩ này chỉ nằm trong lòng cô mà thôi, chẳng ai có thể nói ra được.

Để diễn kịch một cách chân thực, người ta phải làm cho ngay cả bản thân mình cũng tin vào nó mới đúng điệu.

  Nhưng Phương Anh cũng không thể không thừa nhận rằng Bùi Diệu quả thật đối xử với cô rất tốt.

  Nếu họ chỉ là một cặp vợ chồng bình thường trong gia đình thông thường, cô chắc chắn sẽ hạnh phúc gấp trăm lần; hai vợ chồng sống hòa thuận bên nhau… Nhưng đây là hoàng gia mà.

  Trong hoàng gia, người ta chỉ cần giấu kín tình cảm thật của mình và đừng làm tổn thương lòng thành của người khác là được.

  Những ngày tiếp theo, Phương Anh khá bận rộn. Ban ngày, cô phải lo liệu các công việc trong hậu cung; ban đêm, Bùi Diệu luôn đến bên cô.

  Không biết có phải vì cô đã diễn vai người yếu đuối quá mức vào ngày hôm đó hay không, mà giờ đây Bùi Diệu thực sự lo lắng cho cô, dành thời gian bên cô nhiều hơn cả khi cô đang mang thai.

  Tất nhiên, Hoàng hậu và Dương Phi cũng thỉnh thoảng ghé thăm cô, nhưng thời gian họ ở lại không lâu lắm.

  Vì vậy, trong hậu cung có vẻ như Phương Anh đang được sủng ái độc quyền.

  Nhìn thấy điều này, Dương Phi càng thêm muốn tìm cách đưa Cung Lý vào cung để thay thế cô.

  Dù sao thì cuộc chiến vẫn chưa kết thúc; không ai biết lần tuyển chọn tiếp theo sẽ diễn ra vào khi nào, và ít nhất cũng mất một năm nữa cô mới có thể trở lại phục vụ Hoàng đế sau khi sinh con.

  Vốn dĩ đã không được sủng ái, cô cần phải tìm một người khác để thay thế mình.

  Quyết định xong, cô bí mật gửi thư về nhà mẹ, yêu cầu tìm một người phụ nữ phù hợp từ dòng họ Dương để đưa vào cung và giúp cô giảm bớt gánh nặng.

  Việc này được giao cho mẹ cô, Phu nhân Nam Ninh, đảm nhận, nên cô cũng yên tâm.

 ‌Còn phía Bùi Diệu, thì không hề biết rằng Dương Phi lại đang có ý định tìm người khác thay thế Cung Lý trong cung… Lúc này, ông đang đọc một bản báo cáo quân sự được gửi đến gấp rút.

  Như đã nói trước đó, quân đội phía Bắc đã giành được chiến thắng lớn; Yang Chengyu đã bắt sống được Hoàng tử thứ sáu do Phu nhân Yên được sủng ái nhất của Thượng Dương Quốc sinh ra, và đã có công lao lớn.

  Nhưng hiện tại, chính vì việc Hoàng tử thứ sáu bị bắt, vua của Thượng Dương Quốc rất tức giận, tuyên bố rằng nếu không gửi con trai mình trở về một cách lễ nghi, họ sẽ tập trung

Hiện nay ở Thượng Dương Quốc, hoàng tử đang dẫn quân, tinh thần binh sĩ rất cao.

Sau khi xem báo cáo quân sự này, ánh mắt sắc bén của Bùi Diệu lóe lên vẻ lạnh lùng.

“Thủ tướng Lục, hãy xem này, Thượng Dương Quốc đã ngông cuồng đến mức này.”

Nói xong, ông ra lệnh cho Hồng Chính mang bản báo cáo đi.

Lục Xuyên, cha của hoàng hậu và hiện là thủ tướng duy nhất trong triều đình, cũng là công tước Hóa mới được phong, lúc này cũng có vẻ mặt nghiêm trọng.

Nhận lấy bản báo cáo, ông ta nhăn mày tức giận.

“Đồ không biết xấu hổ, dám nói những lời ngạo mạn như vậy!”

Bộ trưởng Binh bộ bên cạnh cũng lạnh lùng nói: “Theo ý kiến của tôi, Thượng Dương Quốc chiến đấu đến hôm nay vẫn chưa thu được lợi ích gì cả. Nếu họ dám ngông cuồng như vậy, thì tốt nhất là giết vị hoàng tử thứ sáu của họ để dâng lên lá cờ quân đội, để làm giảm bớt sự hung hăng của họ!”

“Không được.”

Trưởng đại học sĩ trong nội các, Trương Tông Hợp, lắc đầu.

“Theo tôi, việc giết người dâng lên lá cờ dù có thể giải tỏa cơn giận nhưng lại dễ khiến đối phương tức giận hơn, và còn cho họ cớ để làm những việc xấu xa. Thà rằng ngay lập tức giam giữ vị hoàng tử thứ sáu đó và đưa về kinh thành làm con tin. Nếu vua Thượng Dương Quốc thực sự yêu thương con trai mình, chắc chắn họ sẽ e ngại không dám hành động liều lĩnh. Còn nếu họ không quan tâm đến sự an toàn của con trai mình mà vẫn quyết định xuất quân đánh nhau, thì chỉ là muốn tìm cớ cho những hành động tàn ác của mình mà thôi.”

Nghe xong lời này, Bùi Diệu hơi thu lại ánh mắt, sau đó nhìn quanh các đại thần.

“Các quý vị đại thần, các ngài nghĩ sao về ý kiến của ông Trương?”

“Tôi đồng ý.” Vương Đôn đứng đầu tiên lên tiếng.

Thủ tướng Lục cũng theo sau.

Khi tất cả đều gật đầu đồng ý, mọi người khác cũng không có ý kiến phản đối, vậy là quyết định này đã được thông qua.

Bùi Diệu lập tức viết thư và sai người gửi đến biên giới phía bắc, yêu cầu đưa vị hoàng tử thứ sáu của Thượng Dương Quốc về kinh thành.

Với lệnh giao hàng khẩn cấp trong vòng tám trăm dặm, không lâu sau, công tước Tần đã nhận được tin tức.

Điều này cũng phù hợp với ý định của ông, vì vậy ngay hôm đó ông đã cử những tướng sĩ đáng tin cậy đưa người đó về kinh thành.

Khi không đạt được kết quả mong muốn, người chỉ huy quân đội của Thượng Dương Quốc, tức là hoàng tử, lập tức ra lệnh xuất quân.

Trong trận chiến này

Lưu Cần đi theo hai bên Hoàng Minh Hiển; đôi tay vốn chỉ dùng để cầm bút và sách giờ đây đã nhuộm đẫm máu của kẻ thù.

  Những bản báo cáo quân sự liên tục được gửi về kinh thành, như những bông tuyết rơi xuống… Tình hình chiến sự bế tắc khiến khuôn mặt của Bùi Diệu ngày càng trở nên lạnh lùng.

  Liệu Thượng Dương Quốc có phá vỡ được Phong Lâm Quan và tiến về phía nam, hay Đại Kích sẽ giành chiến thắng và bảo vệ được lãnh thổ của mình?

  Chỉ có trận chiến này mới có thể quyết định mọi chuyện.

  Tại triều đình, mọi người đều lo lắng; cả trong hậu cung cũng nghe thấy không ít tin đồn.

  Phương Ngọc cảm thấy tim mình đập thất thường. Nhớ đến Lưu Cần, người từng không bao giờ cầu nguyện, vào ngày tuyết đầu tiên ở kinh thành, bà đã đến Bảo Hoa Điện.

  Tuy nhiên, những lo lắng ở trong cung điện không thể đến được biên giới phía bắc; cũng giống như tiếng súng ở miền bắc không thể vang đến kinh thành vậy.

  Trái tim mọi người đều đang bị cuốn hút bởi trận chiến quyết định này; ai cũng sợ rằng mình sẽ bỏ lỡ bất kỳ thông tin nào quan trọng.

  Khi tổ đã bị phá hủy, làm sao có thể giữ được trứng nguyên vẹn?

  Ngay cả khi không nghĩ đến sinh kế của dân chúng hay sự toàn vẹn của đất nước Đại Kích, mọi người vẫn quan tâm đến sự sống còn của chính mình.

  Đó là sự thật hiện thực.

  Sau mười ngày giao tranh ác liệt, cuối cùng, phòng đọc sách hoàng gia lại nhận được một bản báo cáo quân sự nữa.

  Người mang tin là một binh sĩ vẫn còn mặc trang bị chiến đấu đẫm máu; có vẻ như anh ta đã không ngừng nghỉ, vượt qua mọi khó khăn để gửi tin về.

  Anh ta là một trong những người tin cậy của Công tước Qin.

  Khi nhìn thấy Bùi Diệu, anh ta nhìn đỏ hoe, quỳ gục xuống, rút ra một tấm vải trắng đẫm máu từ trong áo, buộc lên đầu mình và cúi đầu chào.

  “Hoàng thượng, Công tước Qin… đã hy sinh!”