Lời nói này thật sự hợp lý.

Bùi Diệu tự nhiên đồng ý.

“Trước đây, hoàng thượng quả thực đã quên mất rằng nàng đã mang thai; thực sự cần phải chăm sóc cẩn thận hơn.”

Mặc dù Bùi Diệu không ưa Dương Phi, nhưng vì lòng nhân từ và nghĩ đến con cái, lại thêm việc Dương Phi hiện tại cũng chưa làm gì sai trái, nên ông cũng không thể nào đối xử khắt khe với nàng được.

“Hoàng thượng bận rộn với hàng ngàn việc lớn nhỏ, việc trong hậu cung nhỏ nhặt này, dễ dàng khiến ngài quên mất.” Phương Ngọc mỉm cười, rồi lại tỏ ra bất đắc dĩ, “Trước đây, thần phi chỉ là một người bình thường; nhưng bây giờ khi phải tự mình lo liệu mọi việc, thần phi mới thực sự hiểu được sự vất vả của hoàng thượng.”

Tuy nhiên, khi nàng nói như vậy, Bùi Diệu không hề an ủi nàng, mà chỉ nắm chặt tay nàng và nói bằng giọng ấm áp:

“Hoàng thượng biết rằng việc quản lý mọi thứ rất vất vả; nhưng bây giờ nàng đã là phi tần, thì cũng cần phải học cách làm những việc này. Hoàng thượng rất mong nàng làm tốt, học hỏi nhiều hơn; sau này khi Vạn Nhi và Kích Nhi lớn lên, chắc chắn nàng sẽ phải gánh vác nhiều trách nhiệm hơn nữa.”

Mặc dù Bùi Diệu chưa nói ra điều quan trọng nhất, nhưng Phương Ngọc vẫn có thể nhìn thấy qua ánh mắt ông.

Bây giờ nàng đã là phi tần; sau này, chắc chắn nàng sẽ còn tiến xa hơn nữa.

Vì vậy, lúc này, Phương Ngọc cũng tuân thủ và gật đầu.

“Thần phi hiểu rồi.”

“Nàng luôn thông minh.” Bùi Diệu vỗ vỗ tay nàng, rồi nhìn nàng kỹ lưỡng và cau mày, “Sao trông nàng gầy đi nhiều vậy?”

Phương Ngọc cúi xuống nhìn thân hình mình, “Có lẽ là do trang phục.”

“Không, hoàng thượng cảm thấy là nàng thực sự đã giảm cân.” Bùi Diệu lắc đầu và nói tiếp, “Những ngày gần đây, nàng phải phụ trách công việc trong cả sáu cung và chăm sóc hai đứa trẻ; thực sự rất vất vả. Tối nay, hãy để người ta nấu thịt nai cho nàng ăn, để bổ sung sức khỏe.”

“Thần phi không muốn ăn thịt hầm đâu.” Phương Ngọc mím môi.

Lúc này, nàng trông giống như một cô gái ngoan ngoãn.

Ánh mắt của Bùi Diệu trở nên ấm áp, “Nàng muốn ăn gì, cứ bảo bếp chuẩn bị cho.”

Nhận được sự chấp thuận này, Phương Ngạn không do dự mà nói ngay: “Vào mùa đông thì phải ăn thịt cừu mới đúng điệu. Hãy bảo người ta nấu canh bằng nồi đồng, thái thịt cừu thành lát mỏng để luộc, và nhớ chuẩn bị thêm một bình rượu mâm xôi nữa.”

Nhìn ánh mắt sáng lấp lánh trong đôi mắt xinh đẹp của cô ấy, Bùi Diệu__[Bùi Diệu] cảm thấy người phụ nữ trước mặt mình vui vẻ như một con chim nhỏ vậy.

Và niềm vui ấy, chỉ đơn giản là vì một bữa canh thịt cừu mà thôi.

“Được thôi, tất cả đều theo ý em.” Bùi Diệu__[Bùi Diệu] không tự chủ được mà mỉm cười.

Còn lâu nữa mới đến giờ ăn tối, ngồi yên trong nhà thật sự rất buồn chán.

Bùi Diệu__[Bùi Diệu] đã lâu không ra ngoài đi dạo, nên cô liền kéo Phương Ngạn đến khu vườn nhỏ gần Cảnh Cán Cung để thong dong dạo bộ.

Dù không lớn bằng Vườn Hoàng gia, nhưng nơi đây cũng rất nhỏ nhắn và tinh xảo, hơn hết là yên tĩnh, không ai làm phiền.

Hai người đi dạo khoảng nửa giờ mới quay trở lại.

Rửa tay và thay đồ xong, mọi thứ cũng gần hoàn tất.

Các cung nữ đã chuẩn bị bữa tối xong xuôi trên bàn ngoài.

Trong nồi đồng đang bốc hơi nóng, nước dùng xương màu trắng sữa đang sôi trào, tỏa ra mùi thơm hấp dẫn. Chỉ cần cho vài lát thịt cừu vào luộc qua, sau đó chấm với nước sốt là có thể thưởng thức ngay món ăn ngon lành đó.

Rượu mâm xôi trong veo và ngọt thanh, rất thích hợp để giảm bớt cảm giác ngấy mỡ sau khi ăn thịt.

Những chiếc cốc sứ trắng nhẹ nhàng va vào nhau, tiếng vang rõ ràng bên cạnh là những nụ cười duyên dáng của hai người phụ nữ.

Dưới tác động của chút rượu, Phương Ngạn, trong tình trạng hơi say, bắt đầu kể chuyện về mẹ ruột của mình, bà Song.

Người phụ nữ đã rời bỏ thế giới này khi cô mới mười tuổi.

“Dì tôi rất khéo léo, tay nghề may vá của bà ấy thực sự rất tuyệt vời. Bà ấy còn biết pha chế các loại gia vị đơn giản và nấu ăn rất giỏi, đặc biệt là các món bánh nhỏ như bánh đào hoa.”

Cô cầm bình rượu, rót đầy cho mình và Bùi Diệu__[Bùi Diệu], rồi tiếp tục nói:

“Trong sân nhà nơi tôi và dì ở, có một cây đào, hàng năm cây đều nở hoa. Dì tôi sẽ hái hoa đó để làm bánh đào hoa. Bệ hạ, đó là món bánh nhỏ ngon nhất mà tôi từng ăn. Tôi không giỏi làm bánh lắm, hôm nay tôi còn nói với Thanh Nhẫn rằng, năm sau khi Vườn Hoàng gia có hoa đào nở, tôi sẽ thử hái một ít để làm xem sao.”

“Khi đ

“Em đã say rồi, đừng uống nữa.” Bùi Diệu lấy chiếc cốc rượu khỏi tay Phương Anh, “Bảo người chuẩn bị nước để tắm và nghỉ ngơi đi.”

“Vâng.”

Phương Anh đứng dậy nhưng vấp ngã suýt chút nữa.

“Cẩn thận!” Bùi Diệu nhanh chóng đỡ lấy cô.

Ngay sau đó, ông thở dài nhẹ, ôm cô vào lòng và mang cô vào phòng bên trong.

Vừa mới qua rèm lụa, người phụ nữ trong lòng ông bất ngờ vòng tay quanh cổ ông, đặt khuôn mặt sát vào cằm ông.

“Hoàng thượng, thiếp chỉ có mình ngài thôi… Vân Nhi hiền lành, Kích Nhi dù yếu đuối nhưng cũng rất thông minh và đáng yêu… Thiếp chưa bao giờ được cha yêu thương… Thiếp mong rằng, dù hoàng thượng có con trai chính thức hay nhiều người con khác, cũng đừng quên hai đứa con của thiếp.”

Giọng nói run rẩy cùng với giọt nước mắt rơi xuống, làm ẩm cằm của Bùi Diệu.

Trong khoảnh khắc đó, ông chỉ cảm thấy người phụ nữ trong lòng mình thật yếu đuối và đáng thương.

Vậy thì, hôm nay cô tự nguyện đề nghị cấp cho Dương Thị một căn bếp nhỏ, lại còn mang theo những túi thơm do cô và hai đứa con làm cho ông, liệu có phải vì sợ mất sự sủng ái của hoàng thượng, sợ rằng các con mình cũng sẽ bị bỏ rơi và đối xử tệ bạc vì lý do đó không?

“Nói những lời ngớ ngẩn gì thế.” Bùi Diệu siết chặt tay người phụ nữ trong lòng, “Ta và em đã cùng nhau trải qua bao khó khăn… Ta đã hứa sẽ bảo vệ em và các con, và ta sẽ giữ lời đó… Dù Dương Thị có mang thai, cô ấy cũng sẽ không vượt qua em để đến với ta… Ta hứa với em.”

Phương Anh như bị choáng váng, ngước nhìn ông, đôi mắt cô đầy nước mắt.

Rồi bỗng nhiên, cô lại vòng tay chặt lấy cổ ông.

Điện Tiêu Phòng.

“Phi tần Triệu có ở lại Cảnh Cán Cung qua đêm không?” Hoàng hậu hỏi.

Trong lúc nói, bà dùng chiếc nĩa bạc nhỏ để gắp những quả mơ khô trên đĩa ăn.

Thiên Mộc điều chỉnh lửa trong lò cho cháy mạnh hơn.

“Lúc này vẫn chưa đi, chắc chắn là ở lại rồi… Hoàng thượng vẫn rất sủng ái Phi tần Triệu.”

“Thế thì tốt rồi.”

Hoàng hậu nhẹ nhàng hạ mắt xuống, vuốt ve chiếc áo lông cáo trắng đang mặc trên người.

“Nữ hoàng không ngờ rằng vào lúc này, Dương Thị cũng có thể mang thai được. Anh trai của nàng liên tục lập công; nếu nàng sinh thêm một đứa con nữa, dù là trai hay gái, vị trí phi tần quý giá ấy chắc chắn sẽ thuộc về nàng. Chỉ có Hoàng phi mới luôn nhận được sự sủng ái không hề suy giảm, mới có thể cạnh tranh với nàng mà không phải đối đầu trực tiếp.”

“Bây giờ, bệ hạ chỉ cần yên tâm dưỡng thai thôi. Cung Lý không được phép tiếp nhận những người mới vào cung, vì vậy Hoàng phi sẽ không mất đi sự sủng ái trong thời gian ngắn.” Minh Tư bên cạnh nói, rồi khẽ thở dài: “Chỉ là không biết Dương Phi – người có tầm nhìn hẹp hòi như vậy – khi thấy Hoàng phi nắm quyền lực trong cung và lại được sủng ái đặc biệt, liệu có tức giận đến mức ảnh hưởng xấu đến thai nhi hay không.”

“Hãy nói nhẹ nhàng một chút.”

Hoàng hậu ngước mắt nhìn cô, nhẹ giọng cản lại.

Biết mình đã nói sai, Minh Tư vội vàng im lặng.

“Được rồi, nữ hoàng mệt mỏi rồi, hãy nghỉ ngơi đi.” Hoàng hậu đứng dậy, dựa vào tay Tiêm Mạch và bước vào phòng bên trong.

Mặc dù Minh Tư đã nói sai, nhưng những lời cô nói thực sự không sai.

Nghe nói Hoàng phi lại ở lại Cảnh Cán Cung qua đêm, Cung Lý liền cảm thấy bực bội và không hài lòng.

“Nếu bệ hậu không đang mang thai, làm sao có thể để nàng nắm quyền lực trong cung và còn quyến rũ Hoàng đế nữa?”

“Quan trọng nhất vẫn là đứa bé hoàng tử nhỏ. Bệ hạ đừng tức giận nhé.” Tư Kỳ vội vàng an ủi: “Khi bệ hạ an toàn sinh ra đứa bé hoàng tử, Hoàng phi sẽ không thể so sánh được với bệ hạ đâu. Nàng ấy chỉ là một con châu chấu sau mùa thu, chỉ có thể nhảy múa trong thời gian ngắn thôi.”

Dương Phi rất hài lòng với lời này, nhưng vẫn cẩn thận nói:

“Bệ hậu đang mang thai nên không thể phục vụ Hoàng đế trong chuyện giường chiếu; Vân Thiến lại không được Hoàng đế sủng ái… Bây giờ, e rằng gia tộc Cung Lý sẽ trở nên quá mạnh mẽ trong Ngọc Chương Cung. Bệ hậu vẫn lo lắng rằng Hoàng phi sẽ càng củng cố vị trí của mình…” Nói đến đây, cô suy nghĩ kỹ lưỡng rồi thì thầm: “Trong dòng họ Dương, chắc cũng có vài cô gái đến tuổi lấy chồng rồi…”