“Hoàng thượng, thần đã hỏi những người hầu đi theo gia đình mình, và biết rằng cháu trai của thần ra tay đánh người là vì đứa nhóc nhà họ Triệu lợi dụng quyền lực để bắt nạt người khác, cố gắng cưỡng đoạt một thiếu nữ!”

Dù đã hơn bảy mươi tuổi, nhưng Tướng Lăng Phong vẫn luôn luyện võ hàng ngày nên thân thể vẫn còn rất khỏe mạnh; khi nói chuyện, ông ta tỏ ra rất quyết liệt.

Tuy nhiên, Văn Kinh Bá vì con trai yêu quý của mình mà cũng không hề nhượng bộ chút nào.

“Cưỡng đoạt thiếu nữ ư? Cô hầu gái kia vốn đã thuộc về nhà họ Triệu từ đầu; cha mẹ cô ấy đã bán cô ấy cho chúng tôi làm nô lệ. Con trai tôi chỉ muốn đưa cô ấy về nhà một cách tử tế, nhưng trên đường đi, cô ấy lại bất ngờ nhảy xuống xe và bỏ trốn. Vì vậy, con trai tôi mới sai người bắt cô ấy trở lại… Giấy tờ chứng minh quyền sở hữu cô ấy này đây, xin hoàng thượng xem qua!”

Sau khi phản bác Tướng Lăng Phong một trận, Văn Kinh Bá lấy ra một tờ giấy từ trong tay áo và cung kính đưa lên.

Giấy tờ chứng minh việc bán mình này quả thật không có vấn đề gì; ngay cả Bùi Diệu sau khi xem cũng phải cau mày.

Thấy vậy, Văn Kinh Bá vội vàng tiếp tục nói:

“Hoàng thượng, con trai duy nhất của thần chỉ có vậy thôi… Liang Hạ lại không phân biệt đúng sai, đã làm con trai thần bị thương nặng… Hiện giờ con trai thần đang bị giam giữ, không biết tình trạng sức khỏe của cậu ấy ra sao…”

“Đó toàn là lời nói dối!”

Tướng Lăng Phong giận dữ, tiến lên gần hơn và nhìn chằm chằm vào Văn Kinh Bá.

“Cháu trai của thần ban đầu không hề có ý định đánh người, chỉ muốn nói vài lời công bằng thôi… Nhưng đứa nhóc nhà bạn kia lại nói những lời xúc phạm gia đình họ Liang… Cháu trai tôi tức giận nên mới ra tay… Hơn nữa, dù cô hầu gái kia đã được bán cho nhà bạn làm nô lệ, nhưng đó không phải là sự tự nguyện của cô ấy… Mà là do con trai bạn ép buộc cô ấy làm vậy!”

“Dù tướng quân già hơn một chút, nhưng cũng không thể chỉ dựa vào lời nói suông mà vu oan người khác được… Giấy tờ chứng minh này đây rồi… Làm sao có thể ép buộc được ai đâu… Nếu họ không hài lòng, họ hoàn toàn có thể kiện lên quan phòng… Dù không nói đến những chuyện này, việc trừng phạt cô hầu gái kia cũng là chuyện riêng của gia đình chúng tôi… Làm sao có thể để người ngoài can thiệp được… Huống chi còn đánh thương con trai tôi nữa!”

Văn Kinh Bá nhìn chằm chằm vào đối thủ, không hề nhượng bộ chút nào.

Nhìn hai vị đại thần tranh cãi mãi không ngừng, __

Khi Bùi Diệu bắt đầu nói, ánh mắt của Tướng Lăng Phong và Văn Kinh Bá đều hướng về phía ông ta.

Ngay lập tức, Hồ Đài Tự cũng cảm thấy rất khó xử trong lòng.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lại, vì Hoàng đế đã hỏi ông, ông quyết định nói sự thật. Mới đây, ông vẫn bị Hoàng đế trách móc, không thể tiếp tục lơ là được nữa.

Vì vậy, ông sắp xếp lại lời nói của mình và kể lại những gì mình biết.

Lời kể của ông tương đối giống với những gì Tướng Lăng Phong đã nói, nhưng Liang Hạc cũng không hoàn toàn sai. Thực ra, anh ta chỉ muốn làm điều công bằng, nhưng do quá nóng vội, hành động của anh ta không hẳn là tự vệ mà giống như một phản ứng giận dữ hơn.

Ý nghĩa của việc này cũng tương tự như “phòng vệ quá mức” trong các câu chuyện sau này.

Sau khi nghe xong lời kể của Hồ Đài Tự, cả hai bên đều cảm thấy không hài lòng.

Tướng Lăng Phong tức giận, cho rằng cháu trai mình chỉ đang làm điều công bằng, trong khi Văn Kinh Bá cũng phản bác, nói rằng tất cả chỉ vì Liang Hạc can thiệp vào chuyện riêng của người khác và còn gây thương tích cho họ, mới dẫn đến hậu quả này.

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa mạnh mẽ từ bên ngoài vang lên.

Hồng Chính đi mở cửa và thấy Fúc Hỉ bước vào với vẻ mặt lo lắng, cung kính báo cáo:

“Hoàng đế, có tin từ nhà tù kinh đô, con trai cả của Văn Kinh Bá, công tử Triệu Ruì Ninh… ông ấy…”

“Con trai ta sao vậy?!”

Nghe tin này, Văn Kinh Bá hoảng sợ, vội vàng tiến lên và nắm lấy vai Fúc Hỉ:

“Công tước, hãy nói mau, con trai tôi ra sao rồi?”

“Công tử Triệu bị thương nặng bên trong cơ thể, vừa rồi đã ói máu và qua đời!”

Fúc Hỉ thông báo tin tức đó.

Trong chốc lát, khuôn mặt Văn Kinh Bá đỏ bừng lên, như thể ai đó đang siết cổ ông, khiến ông gần như không thể thở được.

Ông lùi lại vài bước, sau đó ngã xuống đất do không thể thở được.

“Ôi trời, bá gia ơi! Bá gia ơi!”

Fúc Hỉ hoảng sợ và vội vàng tiến lại để kiểm tra tình hình, Hồ Đài Tự cũng đứng dậy ngay lập tức và bước tới gần.

Bùi Diệu cũng đứng dậy, thở dài một hơi bực bội, rồi vẫy tay ra lệnh:

“Cho người đưa Văn Kinh Bá trở về, còn hai người kia thì thả họ đi.”

Kết thúc sự việc theo cách này thật sự ngoài dự đoán.

Nhưng ban đầu, đây cũng chỉ là một cuộc ẩu đả giữa hai gia đình thanh niên mà thôi, không ngờ lại trở nên nghiêm trọng đến thế.

Bùi Diệu vốn dĩ không muốn can thiệp vào

Nhưng vì mất đi đứa con duy nhất, Văn Kính Báo đã trở nên căm thù Hồ Đài Tự sâu sắc. Trong lòng ông, chính là vì Hồ Đài Tự không chịu thả người và sợ phải làm tổn thương tướng quân Lăng Phong mà con trai ông mới phải chết thảm trong ngục. Hiện nay, triều đình đang bàn luận về việc cử những vị tướng nào đến biên giới phía bắc để thay thế vị trí của công tử thứ hai nhà Hoạch. Vì vậy, Văn Kính Báo liền cùng các bạn bè trong triều lên án Hồ Đài Tự một cách quyết liệt và đề xuất những người khác thay thế. Nhờ đó, rất nhiều chuyện nhỏ nhặt liên quan đến gia đình Hồ Đài Tự được đưa ra để cáo buộc họ. Dù là một quan lại tốt đẹp đến đâu, nếu không có sai lầm gì, thì cũng không tránh khỏi bị những người thân hay bạn bè có liên quan kéo vào rắc rối. Gia đình Hồ Đài Tự mới nổi tiếng không lâu, nên có rất nhiều người thân và bạn bè thiếu sót; việc tìm ra những chuyện nhỏ nhặt này thực sự không quá khó. Trong thời gian ngắn, tình hình trở nên rất phiền phức. Ban đầu, Bùi Diệu cũng không nhất thiết phải điều Hồ Đài Tự đến biên giới phía bắc, nhưng sau khi sự việc này xảy ra, để an ủi Văn Kính Báo và dập tắt những tranh cãi trong triều đình, nhằm đưa mọi người tập trung vào cuộc chiến với Thượng Dương Quốc, Bùi Diệu đã quyết định từ bỏ việc đề cử Hồ Đài Tự. Mặc dù không đi đến biên giới phía bắc, chức vụ của ông tại kinh thành cũng không bị ảnh hưởng, nhưng đối với một vị tướng trẻ tuổi như ông, ai lại không muốn rèn luyện tài năng và ghi công trên chiến trường chứ? Đúng lúc này, nhớ đến lá thư mà em gái mình vừa gửi từ Cung Lý, ông liền lập tức viết thư trả lời. Có lẽ em gái muốn Wan Liang Yuán tìm cách nói vài lời trước mặt hoàng đế để giúp ông được đi đến biên giới phía bắc. Hiện vẫn chưa biết Wan Liang Yuán sẽ ứng phó như thế nào, nhưng lúc này, nghe thấy những tin tức trong triều đình, Phương Ngọc liền mang theo một số món bánh do chính mình làm và đến Cảnh Cán Cung. Cô ấy chọn đúng thời điểm – buổi chiều hôm đó chính là lúc Bùi Diệu đang ngừng lại nghỉ giữa chừng khi xem các bản kiến nghị. Vì vậy, khi nghe nói rằng Phi tần mang theo bánh đến, Bùi Diệu liền cho phép cô ấy vào.

“Hoàng đế.”

Phương Ngọc bước vào phòng một mình, cúi đầu chào và nói bằng giọng nhẹ nhàng.

“Đừng cần.” Bùi Diệu ngẩng đầu nhìn cô.

Người phụ nữ trước mắt hôm nay mặc một chiếc váy dài màu xanh lá cây, ôm sát thân hình, trông rất tươi mới và thanh lịch, giống như những chiếc lá sen đầu mùa hè, khiến người ta cảm thấy sảng khoái.

Mái tóc đen được buộc thành kiểu búi hoa sen duyên dáng, giữa mái tóc có hai chiếc kẹp tóc màu lam băng và một chiếc vòng đuôi ngọc trai, lấp lánh ánh sáng mỗi khi cô ấy di chuyển.

Phòng đọc vốn u ám bỗng trở nên thoải mái hơn khi có sự xuất hiện của màu xanh non này.

Bùi Diệu cảm thấy muộn phiền trong lòng tan biến hết sạch.

Vì vậy, cô ấy đứng dậy.

“Tại sao lại đến vào lúc này vậy? Còn tự tay làm bánh nữa chứ… Chăm sóc hai đứa trẻ đã rất vất vả rồi, đừng để bản thân mệt thêm nữa.”

“Thần thiếp đâu có yếu đuối đến thế.” Phương Ngạn cười duyên dáng, “Hôm nay thái y báo rằng tình trạng sức khỏe của công chúa thứ hai đã có tiến triển. Khi những vết mủ đều lành và đóng vảy thì coi như đã khỏi hẳn. Thần thiếp vui mừng quá, nên mới đến báo cho Hoàng thượng biết.”

Nghe tin này, đôi mắt của Bùi Diệu cũng sáng lên.

“Thật sao?”

Phương Ngạn gật đầu.

Ngay lập tức, Bùi Diệu thở phào nhẹ nhõm, “May quá… Đứa trẻ còn nhỏ như thế này, e rằng sẽ xảy ra điều gì đó bất ngờ lắm.”

“Hoàng thượng giờ đây cũng yên tâm hơn được rồi.” Phương Ngạn mỉm cười nhẹ nhàng.

Sau đó, cô ấy bày những chiếc bánh mà mình mang theo ra.

“Dù thần thiếp sống trong hậu cung, nhưng cũng nghe được vài tin tức từ người trong cung. Sợ Hoàng thượng lo lắng về chính sự mà không chịu ăn uống đầy đủ, nên mỗi khi rảnh rỗi là thần thiếp liền đến ngay.”

Nhân tiện, số 16 đã được bổ sung 4000 rồi đấy… Vất vả lắm đấy, tay tôi già rồi, ha…

Tiếp tục làm việc thôi.