Nếu ngay cả những thông tin liên quan đến Tạ Mỹ Nhân cũng không thể tìm ra được, thì vị trí của Phương Ngọc trong cung này suốt những năm qua chắc chắn sẽ bị hủy hoại.

Vì vậy, chỉ một thời gian ngắn sau, người ta đã phát hiện ra rằng Nguyệt Liên – người hầu gái lớn bên cạnh Tạ Mỹ Nhân – đã lén lút đến khu vực cung lạnh nơi các cung nữ bị bệnh đang bị giam giữ.

Hơn nữa, sau đó còn có người được sai đi ra khỏi cung để mang 50 lượng bạc đến cho gia đình một trong những cung nữ bị bệnh đó.

Những bằng chứng này đã đủ để làm rõ mọi chuyện.

Phương Ngọc không do dự, ngay lập tức báo cáo những thông tin này cho Bùi Diệu và Hoàng hậu.

Không lâu sau, tại Nghi Xuân Cung, viên eunuch lớn Yên Lễ cùng người của mình xông vào phòng Phúc Hỉ Điện nơi Tạ Mỹ Nhân đang ở.

“Dám thế à! Các ngươi muốn làm gì!”

Tạ Mỹ Nhân hoảng sợ, vội vàng la mắng.

“Eunuch Yên Lễ, tôi biết ngài là người của Hoàng hậu nên mới đối xử tôn trọng với ngài, nhưng ngài đừng quên địa vị của mình! Xâm nhập vào phòng tôi như thế này là phạm pháp!”

Mặc dù cô ấy la hét như vậy, nhưng Yên Lễ hoàn toàn không coi trọng cô ấy.

“Nếu tôi có sai gì, xin người đẹp hãy đến trước mặt Hoàng hậu để nói. Bây giờ tôi đang thi hành lệnh của Hoàng hậu, kiểm tra Nghi Xuân Cung; người đẹp tốt nhất nên tuân theo mệnh lệnh.”

Nói xong, ông ta vẫy tay ra lệnh:

“Kiểm tra ngay!”

Nghe lời Yên Lễ, Tạ Mỹ Nhân đổi màu mặt, chân run rẩy, lảo đảo vài bước về phía sau.

Nguyệt Liên vội vàng đỡ lấy cô ấy, khuôn mặt cũng trở nên rất lo lắng.

Nhưng tất nhiên, điều này không thể cản trở được sự quyết đoán mạnh mẽ của Hoàng hậu.

Khi Văn Lương Duyên kéo theo thân thể yếu ớt của mình từ Điện Y Lan Đường ra để kiểm tra tình hình, Tạ Mỹ Nhân và Nguyệt Liên đã bị Yên Lễ đưa đi rồi.

Điện Tiêu Phòng.

Khi Tạ Mỹ Nhân bị đưa đến đó, ngoài Hoàng hậu ra, còn có Phương Ngọc ở đó.

Nhìn thấy hai người, ánh mắt cô ấy lấp lánh, rõ ràng là đang cảm thấy có tội.

Nữ hoàng nói với giọng lạnh lùng: “Họ Tạ, vài ngày trước, những người bên cạnh ngươi đã đến nơi cách ly bệnh nhân bị bệnh đậu mùa, họ đi đó làm gì?”

Nghe thấy câu hỏi này, Tạ Mỹ Nhân run rẩy nhẹ.

Cô vội vàng lắc đầu: “Thần phi không hiểu ý của Hoàng hậu, bệnh đậu mùa rất dễ lây nhiễm, làm sao thần phi có thể cho phép người bên cạnh mình đến nơi đó được chứ?”

“Vậy tại sao những người đó lại mang năm mươi lượng bạc đến nhà gia đình một cung nữ bị bệnh đậu mùa ở bên ngoài cung?” Nữ hoàng tiếp tục quát lớn.

“Không, thần phi không làm vậy đâu, Hoàng hậu…”

“Chuyện đã đến trước mặt ta rồi, ngươi còn dám nói dối! Ngươi đã làm gì, ta cần phải tự mình giải thích cho ngươi biết sao?!”

Trước sự gay gắt của Nữ hoàng, Tạ Mỹ Nhân không còn kiên nhẫn nữa và vội vàng ngăn cãi:

“Ngươi đã bảo người bị bệnh đậu mùa làm các món ăn nhẹ để Tống Lương Viên thử, khiến Tống Lương Viên bị nhiễm bệnh. Vì Tống Lương Viên thường xuyên đến Ngọc Chương Cung để ở bên cùng Phi tần Triệu, nên công chúa thứ hai cũng bị lây nhiễm. Điều này coi như ngươi đã âm mưu hại chết các phi tần và hoàng tử!”

Sau khi Nữ hoàng nói xong, Phương Anh bên cạnh cũng lạnh lùng lên tiếng:

“E rằng mục đích của ngươi không phải là công chúa thứ hai, mà là Hoàng hậu và hoàng tử thứ tư đúng không? Ngươi có biết rằng âm mưu hại chết hoàng tử là tội chết không? Hành động này còn sẽ ảnh hưởng đến cả gia đình ngươi nữa. Nếu ngươi chỉ là người bị người khác sai khiến, chỉ cần ngươi thành thật thú nhận, có lẽ ngươi vẫn có thể được xem là có công và giảm bớt hình phạt.”

Thực ra, Phương Anh cảm thấy rằng lần này khó có thể tìm ra người khác liên quan đến vụ việc. Bởi vì khi điều tra Tạ Mỹ Nhân, cô đã phát hiện ra rằng mọi manh mối đều dẫn trực tiếp đến Tạ Mỹ Nhân, không hề có dấu vết của người thứ ba can thiệp vào chuyện này. Nếu không phải Tạ Mỹ Nhân tự mình nghĩ ra kế hoạch này, có lẽ cô ấy cũng chỉ là bị người khác xúi giục mà thôi.

Nhưng dù sao thì vẫn phải tiếp tục điều tra, biết đâu lại tìm ra manh mối gì đó.

Tuy nhiên, cũng đúng như dự đoán của cô ấy, Tạ Mỹ Nhân lắc đầu phủ nhận, không chỉ vậy, còn tiếp tục bào chữa một cách xảo quyệt.

Thấy vậy, không chỉ Hoàng hậu mất kiên nhẫn, mà Phương Ngọc cũng chẳng muốn tiếp tục lãng phí thời gian tranh luận với cô ta nữa. Cô ra lệnh cho Nguyên Hòa mang đến hai vợ chồng trung niên ăn mặc giống người dân thường.

Khi nhìn thấy Tạ Mỹ Nhân và Y Lian bên cạnh, hai người này lập tức hoảng sợ. Người đàn ông trung niên vội vàng lên tiếng:

“Bệ hạ, hai bệ hạ… Kẻ hèn mọn này nhớ rõ, chính cô gái này đã đến nhà tôi và đưa cho tôi năm mươi lượng bạc, nói rằng con gái tôi bị bệnh trong cung, đây là tiền trợ cấp do Cung Lý cung cấp… Tôi thực sự không biết họ có ý đồ xấu gì… Tôi vô tội!”

Y Lian bị chỉ trích ngay tại chỗ; khuôn mặt cô tái nhợt như giấy, run rẩy đến mức không thể nói được gì.

Còn Tạ Mỹ Nhân sau khi nhìn cô ấy một cái, lập tức tát mạnh vào mặt cô.

“Con đĩ khốn nạn! Dám làm những việc này mà không báo trước với ta… Đồ gan dạ thật! Cha mẹ cô đang phục vụ trong phủ, ta mới đưa cô vào cung vì thấy gia đình cô trung thành… Không ngờ cô lại âm mưu hại ta!”

Cú tát đó rất mạnh; miệng Y Lian chảy máu ngay lập tức. Cô nhìn Tạ Mỹ Nhân với ánh mắt không thể tin nổi, đầy sự sốc và thất vọng.

Và khi Tạ Mỹ Nhân cảm thấy vẫn chưa đủ, định tiếp tục đánh cô, Phương Ngọc liền gửi tín hiệu cho Nguyên Hòa; người này lập tức tiến lên và giữ chặt tay Tạ Mỹ Nhân.

“Muốn dùng người hầu gái để gán tội cho mình, thì phải chuẩn bị kỹ từ trước… Ta thực sự muốn biết: Trước đây ở Đông cung, cô là một người phụ nữ đức hạnh; bây giờ chỉ là một ‘mỹ nhân’ không được sủng ái, phần thưởng của mình cũng ít ỏi… Làm sao các cung nữ xung quanh cô có thể tích góp được năm mươi lượng bạc, và sẵn lòng dùng hết số tiền đó để giúp cô làm điều xấu xa?”

Phương Ngọc cười lạnh, phơi bày rõ âm mưu của cô ta, rồi nhìn Y Lian:

“Cô còn muốn che giấu cho họ Tạ nữa à? Họ đang dùng mạng sống của cha mẹ cô để ép buộc cô phải làm việc cho họ…”

Các bằng chứng được liệt kê ra từng cái một; và chỉ riêng những điều này thôi cũng đã đủ để buộc tội Tạ Mỹ Nhân__[Tạ Mỹ Nhân] về hành vi lợi dụng dịch bệnh để gây hại cho người khác rồi.

Nói thật lòng, Ngọc Liên thông minh hơn nhiều so với Tạ Mỹ Nhân__[Tạ Mỹ Nhân]; vì vậy khi biết mình sắp chết, cô ấy đã cảm thấy tuyệt vọng. Cô ấy biết rằng mình không thể tránh khỏi cái chết hôm nay, nhưng không ngờ Tạ Mỹ Nhân__[Tạ Mỹ Nhân] lại sẵn lòng dùng mình làm con dê thế mạng như vậy. Lúc đó, Ngọc Liên đã cố gắng khuyên can Tạ Mỹ Nhân__[Tạ Mỹ Nhân] đừng làm như vậy, nhưng cô ta vẫn cố chấp.

Khi sự việc xảy ra, Ngọc Liên quyết định quỳ xuống trước Hoàng hậu và thú nhận sự thật:

“Thưa Hoàng hậu, nô tì chỉ làm theo lệnh của Tạ Mỹ Nhân__[Tạ Mỹ Nhân] mà thôi. Cô ấy muốn giành sự yêu mến của Hoàng hậu, ghen tị với Phi Tần, nên mới nghĩ đến việc dùng dịch bệnh để làm bệnh cho Phi Tần hoặc các hoàng tử, công chúa khác. Như vậy, Phi Tần sẽ không thể phục vụ Hoàng hậu, và lúc đó Tạ Mỹ Nhân__[Tạ Mỹ Nhân] sẽ có cơ hội!”

Nghe Ngọc Liên tiết lộ sự thật, Tạ Mỹ Nhân__[Tạ Mỹ Nhân] lập tức phát điên, la mắng những lời tục tĩu và lao vào đánh đập Ngọc Liên. Đúng lúc đó, Bùi Diệu__[Bùi Diệu] đến nơi; thấy cảnh tượng ấy, ông ta lập tức tức giận và ra lệnh cho Hồng Chính__[Hồng Chính] bắt giữ Ngọc Liên.

Hoàng hậu và Phương Yến đứng dậy và kể lại toàn bộ sự việc cho Bùi Diệu__[Bùi Diệu] nghe. Sau khi nghe xong, ánh mắt ông ta nhìn về phía Tạ Mỹ Nhân__[Tạ Mỹ Nhân] chỉ còn lại sự lạnh lùng và ghê tởm.

“Nếu cô ta thích sống trong cung lạnh, thì cứ nhốt cô ta vào đó đi. Nếu cô ta không bị nhiễm dịch bệnh, thì cứ để cô ta sống sót và phải suy ngẫm về những gì mình đã làm; còn nếu cô ta bị nhiễm bệnh, thì cứ để cô ta chết đi cho rồi.”

Nghe thấy vậy, Tạ Mỹ Nhân cuối cùng cũng sợ hãi quá mức, khóc lóc và muốn lao vào để van xin.

“Hoàng thượng, thần thiếp đã sai rồi, thần thiếp chỉ là quá ngưỡng mộ ngài mà thôi… Hoàng thượng, xin tha thứ cho thần thiếp, thần thiếp sẽ không dám làm như vậy nữa đâu, xin hãy tha thứ cho thần thiếp!”

Nhưng lời van xin của bà ấy chưa kịp được nói hết, Hồng Chính đã nhét một tấm vải thô vào miệng bà ấy và kéo bà ta ra ngoài.

Đúng lúc này, Dương Phi vừa trở về từ bên ngoài và vô tình đi ngang qua Tạ Mỹ Nhân đang bị kéo ra khỏi cửa.

Bà ấy dừng bước lại, không quan tâm đến ánh mắt cầu cứu của bà Xie, mà bước vào trong phòng.

“Hoàng thượng, Hoàng hậu bệ hạ, chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy? Thần thiếp thấy vừa rồi Tạ Mỹ Nhân ấy…”

“Dịch bệnh đang lan tràn, Hoàng tử thứ ba yếu ớt; bạn không ngừng ở Chung Tuý Cung để chăm sóc các hoàng tử, vậy sao lại đến đây? Là Hoàng hậu gọi bạn đến, hay là bản thân Hoàng thượng, hay là do Phu nhân Triệu gọi bạn đến?”

Lúc này, Bùi Diệu đang rất tức giận; biết rằng Dương Phi và Tạ Mỹ Nhân thường xuyên qua lại với nhau, nên bà ta lập tức bùng nổ cơn giận dữ.

Gần đây, có người trong gia đình bị ốm, tôi bận rộn chăm sóc họ nên không có thời gian viết truyện, vì vậy các bản cập nhật mới bị trì hoãn. Xin lỗi mọi người, hy vọng mọi người thông cảm nhé.

Vào ngày 15 tháng 9, tôi sẽ cố gắng viết một bản dài khoảng 10.000 từ, hoặc ít nhất là 8.000 từ, để bù đắp cho mọi người.

Cuối cùng, mọi người cũng hãy chú ý đến sức khỏe của mình nhé; mùa thu này dịch bệnh rất phổ biến, bệnh viện thực sự rất đông người!