Ngày hôm sau, cung điện Tiêu Phòng tiến hành nghi thức chào hỏi.

Đã đến giờ quy định, nhưng vị trí của Văn Lương Nguyên và Tạ Mỹ Nhân vẫn còn trống.

Sau khi bị giáng chức cùng Văn Lương Nguyên lần trước, Hà Lệnh Nghi luôn ghét bỏ cô ta. Bây giờ thấy hai người không đến kịp giờ, cô ta lập tức bắt đầu nói những lời ám chỉ mỉa mai:

“Ồ, chẳng lẽ mặt trời ở Nghi Xuân Cung mọc muộn hơn nơi khác sao? Đến giờ này rồi mà vẫn chưa thấy ai xuất hiện, bắt chúng ta phải chờ đợi à?”

Cô ta nói ra những lời đó, nhưng không ai để ý đến cô ta.

Thấy mình bị coi thường, Hà Lệnh Nghi đành phải im lặng.

Lúc này, Hoàng hậu bình tĩnh bước ra từ trong phòng, sau khi nhận được sự chào hỏi của mọi người, bà ngồi xuống và nói:

“Gần đây thời tiết có vẻ không tốt lắm. Hôm qua buổi chiều, người của Văn Lương Nguyên Cung Lý đã đến báo cáo rằng cô ấy bị ốm, mắc bệnh ho. Sáng nay, Tạ Mỹ Nhân cũng nói rằng cô ấy cảm thấy đầu choáng váng và buồn nôn vào buổi sáng. Có lẽ cả hai đều bị cảm lạnh, các bạn cũng nên chú ý hơn một chút.”

Nghe Hoàng hậu nói vậy, Hà Lệnh Nghi lập tức thay đổi thái độ:

“Vài ngày trước, người ta vừa nói rằng có một cung nữ ở xưởng giặt lót bị bệnh đậu mùa… Chẳng lẽ hai người họ cũng bị lây nhiễm rồi sao!”

“Cô lại nói những lời vô căn cứ nữa!” Cung phi Kín nhìn cô ta một cách gay gắt, “Hai người đều đã được các thầy y kiểm tra rồi; nếu là bệnh đậu mùa thì làm sao có thể không biết được chứ? Toàn là những lời đồn đại không có cơ sở.”

Bị Cung phi Kín mắng, Hà Lệnh Nghi tự nhiên cảm thấy bực tức. Trước khi bị giáng chức, Cung phi Kín đối với cô ta chỉ là một kẻ vô danh mà thôi… Giờ đây, cô ta lập tức nổi giận:

“Cô chỉ là một cung phi mà thôi, dám nói những lời như vậy với ta sao!”

“Ta là một cung phi cao cấp, còn cô chỉ là một thị nữ… Nếu cô nói sai, ta có quyền mắng cô!” Cung phi Kín cũng không hề nhượng bộ.

Quan trọng hơn, cô ấy muốn thể hiện trước mặt Phương Anh rằng mình xứng đáng được trọng dụng. Trước đây, Phương Anh đã nói rằng muốn cô gần gũi với Thái tử, và cũng nói rằng Cung phi Kín có thể được thăng chức thành phi tần… Cung phi Kín đã ghi nhớ điều đó trong lòng. Và điều này đã đạt đến đỉnh cao khi, tại bữa tiệc sinh nhật lần thứ nhất của Tứ

Bây giờ, Cung phi Kính rất muốn theo sát Phương An Can.

Theo cách hiểu của Cung phi Kính, Phương An Can ghét Hà Lệnh Nghi và ghét Dương Phi, vì vậy cô ấy tự nhiên phải tận dụng cơ hội này để thể hiện bản thân.

Cô ấy không dám chê bai Dương Phi, nhưng với Hà Lệnh Nghi – người có địa vị thấp hơn mình – thì cô ấy hoàn toàn dám làm điều đó.

Trên ngai vàng, Hoàng hậu nhìn thấy hai người đang gây rối, lập tức nói lớn:

“Đủ rồi, im miệng lại!”

Bị mắng, hai người mới im lặng.

Lúc này, Dương Phi bèn cười nói:

“Mọi người đều nói rằng Phi tần Chương yếu đuối, không ngờ vào lúc thời tiết xấu như thế này, lại có đến hai người cùng ốm… Nhưng chỉ có em gái của Phi tần Chương là không bị ảnh hưởng. Có lẽ là do khí thiện của Hoàng đế bao bọc, và Phi tần Chương thường xuyên ở bên cạnh Hoàng đế nên mới được phù hộ.”

Nói xong, cô ấy liếc nhìn Hoàng hậu rồi nhìn sang Phương An Can, cố ý nói thêm:

“Nghe nói hôm qua Hoàng đế đã nổi giận dữ lắm… Chính Quan Phúc Hỉ đã đến Ngọc Chương Cung mời Phi tần Chương đến. Bây giờ mọi người trong cung đều biết rằng Phi tần Chương là người được Hoàng đế yêu quý nhất… Hoàng hậu, ngài nghĩ sao?”

Những lời này rõ ràng là nhằm gây ra sự chia rẽ.

Phương An Can lạnh lùng nhìn cô ấy rồi nói nhẹ:

“Dương Phi quả là người không bao giờ rảnh rỗi… Luôn theo dõi Ngọc Chương Cung, Cảnh Cán Cung… Thậm chí còn nhìn cả Điện Tiêu Phòng nữa… Thật là dành hết tâm trí cho việc này… Tôi thực sự không hiểu, một người cẩn thận như Dương Phi, làm sao lại không thể hiểu được ý định của Hoàng đế, để giữ chân Hoàng đế ở Chung Tuý Cung được?”

“Không ai sánh kịp Phi tần Chương đâu… Cô ấy có rất nhiều mánh khóe… Chắc hẳn đã dùng những cách nào đó để thu hút sự chú ý của Hoàng đế mất rồi…” Dương Phi cũng không ngần ngại chế giễu.

Nhưng ngược lại, sau khi nghe những lời đó, Phương An Can bỗng nhiên mỉm cười.

“À, có vẻ như Dương Phi muốn tò mò lắm nhỉ… Sao không để lần sau khi Hoàng đế đến thăm em gái tôi là Cung Lý thì tôi sẽ mời cô đến xem thử nhỉ?”

“Thì cũng không cần phải vậy đâu.”

Dương Phi cảm thấy bị từ chối một cách lịch sự, liền quay mặt đi.

Chỉ sau khi thấy cô ấy gặp phải thất bại trước mặt Phương Anh, Hoàng hậu mới chậm rãi bắt đầu nói.

“Phi tần Triệu rất thông minh trong việc hiểu ý chỉ của Hoàng thượng, lại cực kỳ tỉ mỉ và chu đáo; không chỉ Hoàng thượng yêu mến cô ấy, bản cung cũng vậy. Nhớ rằng thân thể cô ấy yếu đuối, và Cung Lý còn có hai đứa con nữa, bản cung đã đặc biệt sai người chuẩn bị sẵn một số nguyên liệu dùng để nấu các món ăn bổ dưỡng. Sau này cô mang về nhà, bảo nhà bếp làm cho ăn nhé.”

Điều này chính là coi như không để ý đến những âm mưu xúi giục của Dương Phi.

Phương Anh tự nhiên là mỉm cười và nhận lời.

Sau khi ra khỏi Điện Tiêu Phòng, cô như thường lệ đi cùng với Tống Lương Viên.

Chính vào lúc này, Phương Anh nhận thấy Tống Lương Viên có vẻ không khỏe lắm.

“Tối qua có ngủ được không? Trông cô ấy có vẻ không thoải mái lắm, có nên mời Thái y đến kiểm tra không?”

“Cảm ơn Hoàng hậu quan tâm, thần thiếp có lẽ là bị cảm lạnh, buổi sáng cảm thấy hơi không khỏe, nhưng không nghiêm trọng lắm, nên không xin phép Hoàng hậu.”

Tống Lương Viên dùng khăn lau miệng, cau mày, có vẻ như đang cảm thấy buồn nôn.

Thấy vậy, Phương Anh liền không tiếp tục hỏi nữa, mà bảo cô ấy về nghỉ ngơi.

Khi trở về Ngọc Chương Cung, cô lập tức thay đồ, rồi sai Yên Vĩ và Thanh Vinh mang theo loại hương thơm do Thái y đưa ra để phòng ngừa bệnh tật, để khử trùng toàn bộ căn phòng.

Cô không quá lo lắng cho bản thân mình, chỉ sợ những đứa trẻ yếu đuối có thể bị lây bệnh.

Đặc biệt là Hoàng tử thứ tư – dù trông có vẻ khỏe mạnh, nhưng thực ra cũng giống như những đứa trẻ bình thường, rất mong manh.

Sau khi hoàn thành những việc đó, cô mới nghỉ ngơi, ngồi trên ghế mềm và trò chuyện với các cung nữ.

Yên Vĩ vừa pha trà vừa nói: “Có lẽ là do khí hậu ở Nghi Xuân Cung quá xấu, nên có hai người cùng lúc bị bệnh; vài ngày trước vẫn trông bình thường mà.”

“Nếu tâm trí không trong sáng, thì khí hậu cũng sẽ không tốt đẹp được… Theo tôi thấy, họ xứng đáng bị như vậy.” Thanh Vinh lẩm bẩm.

Phương Anh nhận lấy tách trà mà Yên Vĩ đưa cho, nhấp một ngụm nhẹ.

“Tôi thực sự không quan tâm đến sức khỏe của họ… Tôi chỉ lo rằng nếu họ bị bệnh, đó là những căn bệnh lây lan nhanh, và nếu chúng bắt đầu phát triển mạnh mẽ, e

Lúc này, “thịnh” chính là chỉ những căn bệnh lây lan theo mùa vụ. Bệnh này có thể lây nhiễm sang người khác, nhưng cũng không quá nguy hiểm và có thể được chữa khỏi. Tất nhiên, tốt nhất là trẻ em không nên mắc phải căn bệnh này.

Thanh Nhã gật đầu nói một cách nghiêm túc: “Thưa Hoàng hậu, xin yên tâm, thiếp sẽ ra lệnh ngay bây giờ, không cho ai tiếp xúc với người ở Nghi Xuân Cung, và những người phục vụ Hoàng tử thứ tư cũng không được rời khỏi Ngọc Chương Cung.”

“Ừm, cẩn thận luôn là tốt nhất,” Phương An gật đầu đồng ý.

Nhưng không ngờ rằng, trong khi Ngọc Chương Cung vẫn ổn thì ở Tống Lương Viên lại xuất hiện triệu chứng sốt cao vào buổi chiều. Thái y đến kiểm tra nhưng không chắc liệu đó có phải do cảm lạnh hay không. Đến sáng hôm sau, khi kiểm tra lại, họ phát hiện ra rằng Tống Lương Viên đã bị phát ban đỏ; ngay lập tức họ xác định rằng cô ta đã mắc bệnh đậu mùa.

Điều này khiến cho cả Ngọc Chương Cung hoảng loạn. Mọi người ở nơi đó đều bị cách ly để đảm bảo không còn lây nhiễm thêm cho người khác; đã mười ngày trôi qua, mọi người đều nghĩ rằng mọi chuyện đã ổn thỏa, nhưng không ngờ lại xuất hiện thêm trường hợp mới. Điều tồi tệ hơn nữa là Tống Lương Viên còn đến Tiêu Phòng Điện để báo cáo tình hình vào hôm trước. Trong cung, ngoại trừ Văn Lương Duyên và Tạ Mỹ Nhân không có mặt, tất cả các phi tần đều có mặt đầy đủ. Trong chốc lát, tất cả mọi người trong cung đều cảm thấy lo lắng.

Ngọc Chương Cung lập tức tiến hành các biện pháp khử trùng toàn diện.

“Thưa Hoàng hậu, thiếp đã sai người hỏi Thái y Tăng, ông ấy nói rằng bệnh đậu mùa lây nhiễm thông qua hai con đường: dịch tiết và tiếp xúc trực tiếp. Hôm kia, khi Tống Lương Viên đến đây, Hoàng hậu đã ra lệnh đưa Hoàng tử thứ tư xuống dưới, vì vậy cô ấy không có cơ hội ở chung phòng với Hoàng tử. Xin Hoàng hậu đừng quá lo lắng.”

Thanh Nhã cố gắng an ủi Phương An.

Nhưng Phương An vẫn rất lo lắng: “Dù lúc đó chúng ta không thấy gì, nhưng sau đó Hoàng tử thứ tư vẫn được đưa lên điện chơi đùa… Biết đâu lại có chuyện gì xảy ra? Thiếp hãy đi hỏi Thái y Tăng xem có cách nào để phòng ngừa không!”

Thanh Nhã không dám trì hoãn, liền sai người đi hỏi ngay.

Nhưng không ngờ, chưa kịp xảy ra chuyện gì với Hoàng tử thứ tư, thì công chúa thứ hai lại bị ốm trước. Vào nửa đêm, người nuôi dưỡng của công chúa thứ hai đến báo rằng công chúa bị sốt. Phương An vội vàng bật dậy từ giường.