Hai người trước đây từng ở cùng một sân trong Đông Cung, nên vẫn còn chút tình cảm lẫn nhau. Nhưng bây giờ Tạ Mỹ Nhân__[Tạ Mỹ Nhân] đã đứng về phe của Dương Phi__[Dương Phi], vì vậy Tống Lương Viên__[Tống Lương Viên] chỉ có thể mỉm cười lạnh lùng và xa cách với cô ấy mà thôi.

“Cô đi đâu vậy? Tại sao lại đến Ngọc Chương Cung để nói chuyện với Hoàng phi Chao?”

“Những ngày gần đây rảnh rỗi quá, tôi tự học làm bánh, may mắn gặp chị gái. Chị xin thử một miếng nhé.”

Tạ Mỹ Nhân__[Tạ Mỹ Nhân] rất nhiệt tình, lập tức lấy một đĩa bánh ra từ hộp đồ ăn mà Ngọc Liên đang cầm, đưa cho Tống Mỹ Nhân.

Cô ấy làm rất nhanh, khiến Tống Lương Viên__[Tống Lương Viên] không kịp từ chối.

Cuối cùng, cô cũng phải thử một miếng.

“Em làm khá giỏi đấy, hương vị rất ngon.”

“Vậy à? Nếu chị không ngại, thì đĩa bánh này em tặng chị nhé.”

Tạ Mỹ Nhân__[Tạ Mỹ Nhân] rất vui mừng khi được khen ngợi, cười tươi rói và muốn đưa hộp đồ ăn cho Tống Mỹ Nhân.

Nhưng lần này, Tống Lương Viên__[Tống Lương Viên] đã từ chối.

“Không cần đâu, bây giờ tôi đang đi gặp Hoàng phi Chao Cung Lý__[Cung Lý], không tiện mang theo đồ ăn. Lần sau nếu có dịp, tôi sẽ thử lại tài nghệ làm bánh của em.”

Thấy vậy, Tạ Mỹ Nhân__[Tạ Mỹ Nhân] cũng không kiên trì nữa, thu lại đồ ăn và nhìn cô ấy rời đi.

Sau khi Tống Lương Viên__[Tống Lương Viên] đi xa, cô hầu gái thân cận của cô là Niên Sương thì thầm:

“Tạ Mỹ Nhân__[Tạ Mỹ Nhân] thật là một người thiếu suy nghĩ, mơ hồ. Cô ấy thân thiết với Dương Phi__[Dương Phi], chị và Hoàng phi Chao cũng thân thiện với nhau, nhưng cô ấy vẫn gần gũi với chị… Không biết Dương Phi__[Dương Phi] có nghi ngờ gì về cô ấy không.”

“Ngày xưa khi cùng nhau sống ở Đông Cung trong thời gian dài như vậy, cô ấy thực sự là người khó hiểu lắm… Bạn chưa biết điều đó sao?” Tống Lương Viên nói một cách nhẹ nhàng rồi không tiếp tục nói thêm gì nữa.

Đến khu vực Cung Lý, lúc này Phương Ngọc đang cùng Hoàng tử thứ tư chơi đùa.

Ngay sau khi tròn một tuổi, Hoàng tử thứ tư đã bắt đầu học đi. Hiện tại vẫn chưa vững vàng lắm, chỉ có thể dựa vào các vật thể hoặc được người khác dắt đi; nhưng cậu bé rất thích thử sức, khiến cho những người bảo mẫu theo sau phải mệt đứt hơi.

Lúc này, Phương Ngọc đang dắt cậu bé đi quanh trong cung điện.

“Nương nương…” Tống Lương Viên cười và chào hỏi.

Phương Ngọc quay đầu lại thấy chính là cô ấy, liền vẫy tay bảo Yến Vĩ đưa đứa trẻ xuống.

“Bạn đến rồi à, hãy ngồi xuống đi.”

“Cảm ơn Nương nương.” Tống Lương Viên ngồi xuống và đùa rằng: “Những ngày gần đây quá rảnh rỗi; nếu bạn không đến thường xuyên, e rằng Nương nương sẽ cảm thấy buồn chán đấy.”

Phương Ngọc nhấp một ngụm trà và nói: “Chỉ có bạn mới có thể cùng tôi trò chuyện trong khu vực Cung Lý này thôi… Nếu bạn không đến, tôi sẽ thực sự cảm thấy bối rối đấy… Luôn phải lo lắng cho hai đứa trẻ nhỏ; Công chúa thứ hai đi học, còn tôi thì phải dạy Hoàng tử thứ tư đi bộ… Thật sự làm tôi mệt đứt hơi.”

Mặc dù nói ra những lời than phiền đó, nhưng trên khuôn mặt cô vẫn nở nụ cười; rõ ràng là cô cũng rất vui vẻ với việc này.

Vì vậy, Tống Lương Viên cũng mỉm cười theo.

“Hoàng tử thứ tư khỏe mạnh là điều mà Nương nương vui mừng nhất rồi.”

“Đúng vậy… Tôi cũng chỉ mong những đứa trẻ được an toàn và may mắn mà thôi.” Phương Ngọc mỉm cười, rồi hỏi: “Thế nào, em trai bạn có gửi thư về không?”

Hai người đều đang hỏi thăm tin tức của nhau; cả hai đều rất quan tâm đến nhau.

Tống Lương Viên thở dài và lắc đầu: “Chưa có đâu… Không biết tình hình ở nơi đó thế nào nữa… Cậu bé Shū Yan từ nhỏ đã được nuông chiều quá mức; không biết khi đi xa, liệu cậu ấy có thích nghi được không…”

“Con trai mà, luôn phải trải qua những thử thách mới có thể trở nên trưởng thành và có trách nhiệm hơn được.” Phương Ngọc an ủi.

“Tôi và phu nhân Quốc công Qin có mối quan hệ tốt… Bà ấy là người chính trực, chắc chắn sẽ không phản bội lời hứa… Nếu hai đứa trẻ chưa gửi thư về, có lẽ là chúng vẫn bình an thôi.”

Hiện tại không có thông tin gì khác, Tống Lương Viên cũng chỉ đành gật đầu đồng ý mà thôi.

Hai người trò chuyện một lúc, Fang Yan ban đầu dự định mời Tống Lương Viên ở lại ăn trưa cùng, nhưng không ngờ vào lúc này Phúc Hỉ lại đến.

“Nữ hoàng Triệu Phi, bệ hạ vì những chuyện trong triều mà tức giận lắm, chúng ta thực sự không thể an ủi được. Sư phụ đã sai tôi đến mời nữ hoàng đến xem sao, mong nữ hoàng thương xót chúng tôi và giúp đỡ bệ hạ đi!”

Nghe vậy, Fang Yan cũng cảm thấy thắc mắc.

“Rốt cuộc chuyện là gì vậy?”

“Tôi cũng không rõ lắm, nữ hoàng đến rồi sẽ biết thôi.”

Phúc Hỉ lau mồ hôi trên trán, vẻ mặt đầy lo lắng.

Thấy vậy, Tống Lương Viên đứng dậy và nói: “Nữ hoàng hãy vào xem đi, thần thiếp xin phép rút lui trước.”

Fang Yan gật đầu, mặc thêm áo khoác rồi theo Phúc Hỉ vào trong.

Vừa đến cửa phòng đọc sách, họ đã nghe thấy tiếng Bùi Diệu nổi giận bên trong.

“Đồ khốn nạn! Dám dùng những thủ đoạn hèn hạ như vậy để làm tổn thương quân dân của ta!”

“Bệ hạ thật sự rất tức giận.” Thanh Nhưỡng nắm chặt tay Fang Yan, ánh mắt đầy lo lắng, “Nữ hoàng vào trong phải cẩn thận nhé.”

Fang Yan nhíu mày, gật đầu: “Đừng lo, bệ hạ không phải là người dễ dàng nổi giận đâu. Có lẽ là vì chuyện ở biên giới phía Bắc… Cô hãy đợi ở bên ngoài đi.”

Thanh Nhưỡng đáp lại, nhìn theo Fang Yan bước vào phòng đọc sách.

Bên trong, Hồng Chính đứng bên cạnh Bùi Diệu, không dám thở mạnh. Khi thấy bóng dáng Phúc Hỉ xuất hiện ở cửa, anh ta liền gửi cho cô một cái nháy mắt.

Phúc Hỉ không do dự, vội vàng tiến lên và nói nhỏ:

“Bệ hạ, Nữ hoàng Triệu Phi đã đến rồi.”

Lúc đó, Bùi Diệu đang rất tức giận, lông mày nhíu chặt. Nhưng khi nghe nói là Fang Yan đến, ông vẫn nói bằng giọng nghiêm túc: “Mời vào đi.”

Nhận được lời này, Fang Yan mới bước ra từ sau bức bình phong.

Trước mắt cô là những tờ giấy rải rác khắp nơi bên cạnh bàn viết, chiếc bút mực bị Bùi Diệu đập vỡ, mực bắn tung tóe khắp nơi; cả Hồng Chính cũng bị bẩn hết người.

“Hoàng thượng.” Phương An cúi đầu chào hỏi.

Bùi Diệu vỗ nhẹ trán mình, rồi đưa tay ra.

Thấy vậy, Phương An lặng lẽ tiến lại gần và đặt tay mình vào lòng bàn tay của ông.

“Hoàng thượng sao lại tức giận đến thế? Phải chăng phía bắc đã xảy ra chuyện gì à? Tức giận quá sẽ hại đến sức khỏe đấy. Mọi việc rồi cũng có cách giải quyết thôi. Hoàng thượng hãy uống một tách trà để bình tĩnh lại.”

Nói xong, cô liền ánh mắt với Hồng Chính.

Người này vội vàng rót một tách trà mới đến.

Phương An nhận lấy tách trà và tự mình đưa cho Bùi Diệu.

Bùi Diệu thở dài sâu, rồi cầm lấy tách trà và nhấp một ngụm nhỏ.

Thấy vậy, Phương An bèn ra hiệu cho Hồng Chính và Phúc Hỉ rời đi trước, sau đó cô cúi xuống nhặt những tờ giấy rơi trên đất lên.

Chỉ khi đó, Bùi Diệu mới bắt đầu kể chi tiết về sự việc.

Các tin tức từ quân đội báo cáo rằng Thượng Dương Quốc đã cử một nhóm người già yếu, phụ nữ và trẻ em giả vờ là những người dân vô tội bị ảnh hưởng bởi chiến tranh, không nơi nào để ở, đến xin tạm trú tại quân đội chúng ta.

Quốc công Tần và các binh sĩ thấy họ không mang theo vũ khí, toàn là phụ nữ và trẻ em, còn có những người đang ở trong tình trạng nặng thương hoặc sắp chết, nên đã cảm thấy thương hại và cho họ ở lại.

Tuy nhiên, vì cẩn thận, họ vẫn giữ nhóm người này riêng biệt.

Nhưng không ngờ rằng trong số họ, có hai đứa trẻ đã lợi dụng lúc mọi người không để ý mà trốn thoát. Đứa lớn hơn giả vờ muốn đốt lửa để gây rối loạn trong quân đội, còn đứa kia thì lợi dụng cơ hội này để đầu độc nước uống của các binh sĩ!

Mặc dù chúng đã bị phát hiện và bị giết hết, nhưng vẫn có không ít binh sĩ bị ảnh hưởng do uống phải nước độc, dẫn đến tử vong hoặc bị thương ở các mức độ khác nhau.

Đúng vào lúc tâm trạng của quân đội đang không yên ổn, Thượng Dương Quốc lại cử quân tấn công vào ban đêm.

Họ liên tục quấy rối mỗi một giờ đồng hồ, rồi lại rút lui trước khi nửa giờ trôi qua. Khi quân đội chúng ta đang mệt mỏi, vào lúc bình minh, họ lại cử lực lượng chính tấn công mạnh mẽ.

Chỉ với cái giá là khoảng hai mươi người già yếu, phụ nữ và trẻ em, nhưng họ đã gây ra thiệt hại nặng nề cho quân đội chúng ta.

Làm sao Bùi Diệu có thể không tức giận được chứ!

Nghe được tin này, Phương An cũng cảm thấy lo lắng.

Lưu Cần vẫn đang ở trong quân đội, không biết