“Thần thiếp xin chào Bệ hạ!”

Chiếc ngựa hoàng gia tiến lại gần, Tạ Mỹ Nhân nhìn Bùi Diệu với ánh mắt đầy vui mừng, rồi e thẹn cúi đầu chào hỏi.

Bùi Diệu nhìn cô ấy một lát, rồi dừng bước ngựa lại.

“Cô đang làm gì ở đây?”

“Thần thiếp đã lâu không được gặp Bệ hạ, rất nhớ Bệ hạ. Nghe nói gần đây Bệ hạ bận rộn, thần thiếp lo lắng cho sức khỏe của Bệ hạ nên mới chuẩn bị một số món ăn nhẹ, đợi ở đây để dâng lên Bệ hạ.”

Giọng nói của Tạ Mỹ Nhân trầm ấm và du dương.

Hồng Chính nhìn xuống đáy mắt, nghĩ rằng cô ấy đang cố tình tìm cách chiều lòng Bệ hạ.

Anh ta hiểu rõ điều đó, và Bùi Diệu cũng nhận ra điều đó.

“Cô đã quan tâm đến Bệ hạ rồi à… Trời lạnh lắm, hãy trở về đi.”

Vào những lúc như này, Bùi Diệu chỉ muốn nói qua loa một câu thôi.

Hơn nữa, cách đây không lâu, khi sự việc giữa Vạn Lương Duyên và Hà Lệnh Nghi xảy ra, Tạ Mỹ Nhân đã nói vài lời không hay về Phương Yến; Bùi Diệu đã mắng cô ấy ngay lúc đó, và đến bây giờ ông vẫn nhớ chuyện đó.

Đối với Tạ Mỹ Nhân, ông thực sự không có ấn tượng gì tốt đẹp cả.

Hôm nay ông không nói gì tồi tệ, vậy thì hành động của cô ấy cũng không phải là sai trái.

Mỗi chuyện cần được xem xét riêng biệt.

Nhưng Tạ Mỹ Nhân lại không nghĩ như vậy.

Theo những gì cô ấy nghe được, Bệ hạ đã quan tâm và âu yếm đến mình.

Vì vậy, lúc này, nhớ đến lời khuyên của Dương Phi, cô ấy liền nói ngay lập tức.

“Thần thiếp không lạnh đâu, thần thiếp chỉ lo ngại Hoàng thượng vì chuyện quốc gia mà làm việc quá sức, làm hại đến sức khỏe của mình.”

Nói đến đây, cô nhìn lên Bùi Diệu một cái rồi mới tiếp tục nói.

“Hoàng thượng đã giảm bớt nhiều công việc, chắc hẳn phía Bắc đang không yên ổn phải không? Dù thần thiếp ở trong hậu cung, nhưng cũng nghe được không ít người trong cung bàn tán về chuyện này. Tuy nhiên, thần thiếp nghĩ rằng Tướng Quốc Công Qin là một vị tướng lừng danh, đã gác vững biên giới phía Bắc suốt nhiều năm; dù có chuyện gì xảy ra, ông ấy chắc chắn sẽ giúp Hoàng thượng giải quyết mọi vấn đề. Xin Hoàng thượng hãy chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt.”

Tạ Mỹ Nhân nói một mình, không hề nhận ra ánh mắt lạnh lùng hiện trên khuôn mặt Bùi Diệu.

Khi cô nói xong, Bùi Diệu mới thì thầm:

“Dám bàn luận về triều đại trước, ngươi không nhớ quy tắc trong cung sao?”

Nghe thấy lời này, Tạ Mỹ Nhân lập tức cảm thấy lo lắng và vội vàng quỳ xuống.

“Xin Hoàng thượng tha thứ, thần thiếp đã lỡ lời. Nhưng thần thiếp thực sự không dám bàn luận về triều đại trước đâu. Thần thiếp chỉ là nghe nhiều người nói về Tướng Quốc Công Qin và lo lắng cho sức khỏe của Hoàng thượng mà muốn an ủi Hoàng thượng một chút thôi!”

“Đủ rồi, đứng dậy đi.” Bùi Diệu không muốn lãng phí thêm thời gian với cô, “Quay về học lại quy tắc cho kỹ.”

Nói xong, ông ta ra hiệu cho Hồng Chính, để các eunuch khiêng kiệu tiếp tục đi về phía trước.

Ông ta cũng không muốn ăn gì thêm.

Tạ Mỹ Nhân vẫn quỳ trên mặt đất lạnh lẽo, đầu gối tê buốt, lòng cũng cảm thấy lạnh lẽo không ngừng.

Cô hầu gái đi theo là Ngọc Liên vội vàng giúp cô đứng dậy.

“Mỹ nhân đừng bị lạnh nhé, chúng ta mau quay về đi. Trời lạnh lắm, ra ngoài lâu như vậy, chắc chắn phải uống một chén canh gừng để giữ ấm.”

“Ngọc Liên, em nghĩ Hoàng thượng có ghét em không?”

Dựa vào tay người hầu gái, Tạ Mỹ Nhân cắn môi.

Hoàng thượng trẻ tuổi, đẹp trai, và là chồng của mình… Thật sự, từ tận đáy lòng, Tạ Mỹ Nhân vẫn yêu Bùi Diệu và muốn dựa vào ông ấy.

Nhưng đã gần một năm kể từ khi cô ấy vào Đông Cung rồi, số lần được phục vụ hoàng đế thì chỉ đếm được trên đầu ngón tay thôi. Nói thật lòng mà, cô ấy cũng rất ghen tị với sự được sủng ái của Hoàng phi Triệu. Cô ấy cũng mong rằng hoàng đế sẽ dịu dàng nắm tay mình, cùng đi dạo trong Vườn Ngự uyển, đi thuyền trên hồ, hoặc ít nhất là cùng nhau trò chuyện. Nhưng ngoại trừ lần đầu tiên được phục vụ và hoàng đế có nói vài câu với cô ấy, những lần sau đó thì đều là nhờ vào Dương Phi mà cô ấy mới có cơ hội; hoàng đế chẳng hề nhìn cô ấy một cái nào cả. Thậm chí ông ấy còn không chạm vào cô ấy, chỉ nghỉ ngơi mà thôi.

“Người đẹp ơi, đừng nghĩ quá nhiều. Hoàng đế chỉ đang bận rộn với việc triều chính mà thôi,” Ngọc Lian không nỡ để cô ấy buồn, liền an ủi.

Nhưng Tạ Mỹ Nhân lại nắm chặt tay cô ấy, đôi mắt lấp lánh nước mắt. “Không… Hoàng đế vừa ra khỏi Ngọc Chương Cung, ông ấy bận rộn đến thế mà vẫn đi ăn trưa cùng Hoàng phi Triệu, ở lại Ngọc Chương Cung tận hơn hai giờ đồng hồ… Hoàng đế…”

“Người đẹp!” Ngọc Lian ngắt lời cô ấy, cắn răng nói: “Hoàng đế vừa rồi còn thương xót người đẹp phải chờ đợi dưới gió lạnh nữa… Nhưng người đẹp không nên can thiệp vào chuyện triều chính.”

“Nhưng đó là Dương Phi bảo tôi hỏi đây…” Tạ Mỹ Nhân cảm thấy vô cùng oan ức, nước mắt tuôn rơi không ngớt.

Nhìn thấy cô ấy như vậy, Ngọc Lian cũng thở dài, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn: “Nói một câu có thể khiến người đẹp không vui đây… Hãy nhìn Xửng Mỹ Nhân kia xem: cô ấy theo hầu Hoàng phi Triệu, ngoài việc không được sủng ái ra, còn có gì nữa chứ? Với cùng một địa vị, cô ấy sống riêng biệt, cuộc sống sinh hoạt cũng rất tốt… Dù Dương Phi cũng quan tâm đến người đẹp, nhưng so với cách Hoàng phi Triệu chăm sóc Xửng Mỹ Nhân thì vẫn kém xa.”

“Tôi còn quá trẻ… Nếu không được sủng ái, sau này không thể sinh con được, cuộc đời phần sau của tôi sẽ phải sống như thế nào đây?” Tạ Mỹ Nhân cắn môi, ánh mắt đầy bất mãn.

“Dương Phi đã cho phép tôi phục vụ hoàng đế và cũng giúp đỡ tôi… Nhưng Xửng Mỹ Nhân thì còn quá trẻ mà đã phải sống cô đơn suốt đời… Liệu đó có phải là ân huệ của Hoàng phi Triệu không?”

Ngọc Lian muốn nói ra điều đó, nhưng nhìn thấy vẻ mặt của Tạ Mỹ Nhân, cô biết rằng người ấy sẽ không chịu lắng nghe đâu.

  Thế là cô đơn giản chỉ im lặng, ân cần dìu người ấy trở về.

  Từ khi còn nhỏ đã phục vụ Tạ Mỹ Nhân, Ngọc Lian hiểu rất rõ tính cách của bà ấy.

  Chỉ là bà ấy luôn không thể phân biệt được đúng sai mà thôi…

  Nhưng dù sao, Ngọc Lian cũng thật đau lòng cho Tạ Mỹ Nhân; trong khi đó, những người khác thì hoàn toàn không hề quan tâm đến bà ấy.

  Dương Phi không thể thu thập được bất kỳ thông tin gì về triều đại trước từ Tạ Mỹ Nhân, và cô ta đã tức giận mắng rằng đó là hành động ngu ngốc.

  Tất nhiên, đó chỉ là những lời mắng sau lưng mà thôi.

  Trước mặt mọi người, cô ta vẫn luôn tỏ ra là một người hiền lành, tốt bụng trong mắt Tạ Mỹ Nhân.

**Bên trong Ngọc Chương Cung:**

  Phương An đang ôm Hoàng tử thứ tư chơi với những con búp bê.

  Nguyên Hòa bước vào và kể lại chuyện giữa Bùi Diệu và Tạ Mỹ Nhân.

  “Chắc hẳn lần này bà ấy lại bị Dương Phi lợi dụng một lần nữa rồi…” Thanh Nhã nhăn mày, tỏ vẻ chán ghét.

  Cô ta hoàn toàn không thể ưa được Tạ Mỹ Nhân – người luôn không thể phân biệt được đúng sai, và thậm chí còn nhiều lần giúp đỡ những người khác để làm khó Phương An.

  Yên Vi ở bên cạnh đang an ủi Công chúa thứ hai, cũng quay đầu lại nói chuyện:

  “Bà ấy chắc chắn không dám có can đảm hay trí tuệ đủ để cản trở Hoàng đế; chắc hẳn là phe Chung Tuý Cung đã sai bà ấy đi thu thập thông tin. Lần tiệc Tết Đèn năm ngoái, Dương Phi đã muốn đề xuất anh trai mình vào quân đội ở miền Bắc, nhưng Hoàng đế đã không đồng ý.”

  “Cả gia đình họ đều đầy tham vọng; Hoàng đế chắc chắn không thể không nhận ra điều đó.”

  Phương An mỉm cười, đặt Hoàng tử thứ tư xuống thảm để cậu bé tự ngồi, sau đó uống một ngụm nước trước khi tiếp tục nói:

  “Cuộc chiến này thực sự rất đặc biệt; Hoàng đế hiện tại chắc chắn sẽ không vội vàng sử dụng những quan lại như nhà Dương – những người khó kiểm soát. Hãy chờ xem đi; đến đầu tháng Tư, một năm trôi qua kể từ ngày tang lễ, sau khi kỳ tang lễ kết thúc, mới thực sự là lúc chúng ta sẽ chứng kiến những diễn bi

Thanh Nhẫn và Yên Vĩ nhìn nhau, cả hai đều hiểu rõ hơn rằng mình phải càng thêm cẩn thận hơn nữa.

  Hiện tại, trong Ngọc Chương Cung này có ba người chủ nhân – một lớn và hai nhỏ – không thể để lơ là được.

  Chỉ vài ngày sau khi ngày hôm đó trôi qua, Dương Phi đã nhận được kết quả của thông tin mà cô muốn kiểm tra.

  Vào ngày 9 tháng 2, tin tức khẩn cấp từ biên giới phía bắc đến: Thượng Dương Quốc đã dùng cớ là sai sót trong cuộc tập trận quân sự để bắn chết vài binh sĩ thuộc đội tuần tra của Đại Kỳ. Người chỉ huy đội tuần tra đã dẫn quân phản công và bắt sống được vài binh sĩ của Thượng Dương Quốc.

  Thượng Dương Quốc lập tức tuyên chiến với lý do Đại Kỳ đã giam giữ công dân của họ.

  Mọi người đều biết rằng tất cả những điều này chỉ là cái cớ để phát động chiến tranh mà thôi. Những kẻ có ý xấu luôn tìm cách để cho việc hành động của mình có vẻ chính đáng.

  Hiện tại, Hoắc Minh Nghĩa, con trai thứ hai của Công tước Tần, đã dẫn quân ra đối đầu.

  Tuy nhiên, tình hình chiến sự vẫn chưa được biết rõ.

  Tạ Mỹ Nhân: Ư ư ư, Hoàng đế không yêu em...

  Ngọc Liên: Đừng suy nghĩ lung tung nữa!

  Bùi Diệu: Chiến tranh sắp bắt đầu rồi! Chiến tranh sắp bắt đầu rồi!