Cung điện Tiêu Phòng.

Vừa thay xong bộ trang phục giản dị hàng ngày, Hoàng hậu đang cầm một tách trà nóng thì Tiêm Mạc bước vào từ bên ngoài.

“Nương nương, Châu phi và Dương Phi vừa có mâu thuẫn với nhau, và có vẻ như Dương Phi lại thua cuộc.”

“Đã đoán trước rồi.” Hoàng hậu nhấp một ngụm trà, vẻ mặt bình thản, “Tham vọng của Dương Thị【Dương thị】 ngày càng rõ ràng. Bây giờ Ngài hoàng đế cũng không chịu thăng chức cho gia đình họ, chứng tỏ Ngài đã coi chừng họ rồi.”

Minh Tư khẽ gật đầu, “Hồi đó, khi Châu phi mang thai Hoàng tử thứ tư gặp nạn, dù đã dùng Xu Thú Nhân để gán tội, nhưng bà ta vẫn làm mọi việc rất kín đáo. Chúng ta đều có thể đoán ra sự việc đó liên quan đến bà ta, và Ngài hoàng đế chắc chắn cũng biết điều này. Có lẽ Ngài ghét cái tính tàn nhẫn và độc ác của bà ta.”

Ánh mắt Hoàng hậu cũng trở nên lạnh lùng hơn.

“Nhìn vào tính cách của bà ta, chúng ta có thể hiểu được phần nào tính cách của cha và anh trai bà ta. Những người như vậy, dù thực sự có tài năng, nhưng nếu họ đạt được thành tựu, tham vọng của họ sẽ càng lớn. Khi sử dụng những người như vậy, chúng ta cần phải hết sức cẩn thận trong việc kiểm soát họ.”

“Bây giờ Ngài hoàng đế bận rộn đến mức không có thời gian để lo liệu, e là quốc gia Thượng Dương Quốc thực sự sắp bắt đầu chiến tranh. Lúc đó…” Tiêm Mạc ngập ngừng không nói tiếp.

Hoàng hậu siết chặt tay cầm chén trà, rồi thì thầm:

“Hãy thông báo với cha tôi, trừ khi thực sự cần thiết, đừng để người nhà Dương xuất hiện trước mặt.”

Bình thường, bà không bao giờ can thiệp vào chuyện triều đình, nhưng gia đình Dương Thị【Dương thị】 này thì không thể không coi chừng.

Tình hình trong hậu cung như vậy, triều đình cũng vậy.

Tiêm Mạc gật đầu và rời đi.

Lúc này, Minh Tư mới nói: “Nương nương, trong năm nay Nương nương đã phục hồi sức khỏe. Sau khi tang lễ quốc gia kết thúc, chắc chắn Nương nương sẽ có thể mang thai một Hoàng tử nữa. Lúc đó, dù Dương Phi có ý đồ gì đi nữa, cũng sẽ vô ích thôi.”

“Dù là con trai hay con gái, miễn là tôi còn có thể sinh thêm một đứa nữa là tốt rồi.” Hoàng hậu nhìn xuống, che giấu nỗi thất vọng trong mắt mình.

Ngay sau khi ngày 15 tháng Giêng qua đi, tin tức lan truyền đầu tiên từ phía Bắc là Công chúa Đoan Nhuynh ở kinh thành cùng với gia đình chồng là phủ quý tộc Kim Vinh đã tham nhũng và làm sai trái pháp luật.

Các điệp viên của Tòa án Đại Lý đã thu thập được bằng chứng, và Bùi Diệu【

Ngay trong ngày hôm đó, cô ấy đã bị giam giữ trong nhà tù của Bộ Hình.

Công chúa Đoan Nhuỵ, tức là Bùi Diệu, vì nghĩ đến tình anh em ruột thịt, chỉ đơn giản là giam lỏng cô ấy mà không xử phạt gì thêm.

Khi tin tức này đến cung điện, Phương An đang luyện viết chữ, và cô chẳng hề nhấc mí mắt lên.

Cô biết rằng, Pei Yu sẽ không thể sống sót được.

Bây giờ, Bùi Diệu vẫn để cô ấy sống là để thể hiện lòng nhân từ của vị vua mới.

Không lâu nữa, hoặc là Pei Yu tự tìm cái chết, hoặc là Bùi Diệu sẽ tìm ra lý do khác để giết cô ấy.

Tình anh em ruột thịt à?

Thật buồn cười… Những anh chị em họ luôn là kẻ thù từ khi còn nhỏ; làm sao có thể có tình cảm anh em thực sự được.

“Nương nương, có vẻ như cuộc chiến thực sự sắp bắt đầu rồi ạ. Người hầu gái phục vụ bên ngoài đang bàn tán rằng, Hoàng đế đã triệu tập các bộ trưởng của Bộ Quân sự và Bộ Tài chính nhiều lần trong những ngày gần đây.”

Yên Vi đang chuẩn bị giấy cho Phương An luyện viết, và cô ấy nói.

Khi tiến hành chiến tranh, việc chuẩn bị lương thực và quân sự là điều cần thiết trước tiên.

Bút trong tay Phương An vẫn không ngừng di chuyển.

“Tranh chấp kéo dài như vậy, sắp đến mùa xuân rồi… Nếu tình hình không thay đổi, thì chắc chắn sẽ có chiến tranh xảy ra.”

Vượt qua mùa đông, mùa xuân chính là thời điểm thích hợp nhất để bắt đầu chiến tranh.

Thời tiết trở nên ấm áp hơn, lương thực dự trữ từ năm ngoái vẫn còn đủ, và ngay cả khi chiến trường được mở rộng, lương thực mới thu hoạch vào mùa thu cũng sẽ kịp thời cung cấp.

Thanh Nhẹng ngồi bên cạnh, đang thêu hoa, và lúc này cô ấy thở dài:

“Theo tôi thấy, tại sao lại phải chiến tranh chứ? Cuối cùng, những người chịu khổ vẫn là binh sĩ và người dân.”

“Ở đây, Hoàng đế mới lên ngôi; còn ở Thượng Dương Quốc, vị Hoàng đế đã lên ngôi được hơn mười năm rồi, bây giờ ông ta mới hơn bốn mươi tuổi, đang ở độ tuổi sung sức nhất… Chắc chắn ông ta cũng muốn tận dụng cơ hội này để để lại danh tiếng tốt đẹp trong sử sách của Thượng Dương Quốc.”

Phương An giải thích một cách bình tĩnh.

Tuổi tác của Bùi Diệu cũng tương đương với con trai của Hoàng đế Thượng Dương Quốc; cả hai đều mới lên ngôi, và Hoàng đế Trình Cảnh trước đó cũng không làm được gì nổi… Nếu nói đến việc mở rộng lãnh thổ, thì đây quả thực là thời điểm thích hợp.

Thanh Nhẹng thở dài: “Nếu chiến tranh bắt đầu, e rằng sẽ có rất nhiều sinh mạng vô tội bị hy sinh.”

“

Phương Anh thở dài một hơi, rồi đặt bút xuống.

Do Yến Vĩ phục vụ, cô lau tay xong mới ngồi xuống chiếc ghế nhỏ bên cửa sổ, uống một ngụm trà nóng.

Lúc này, cô thực sự rất lo lắng, muốn có được những mối quan hệ quan trọng trong triều đình.

Dù sao thì Hoàng tử thứ tư cũng đang lớn lên dần, và cô cần phải giúp đỡ cậu ấy.

Sức khỏe của mình đã bị ảnh hưởng, Phương Anh không chắc liệu mình còn có thể sinh con nữa hay không; vì vậy, Hoàng tử thứ tư chính là điểm duy nhất cô quan tâm.

Công chúa thứ hai cũng tốt, nhưng trong thời đại này, các cô gái cuối cùng cũng sẽ kết hôn, và người có thể hỗ trợ họ khi về già vẫn phải là Hoàng tử thứ tư.

Thậm chí, việc công chúa thứ hai có sống hạnh phúc sau khi kết hôn hay không cũng phụ thuộc vào sự hỗ trợ của em trai mình.

Vì vậy, cô cần phải lập kế hoạch cho con trai mình.

Nghĩ đến đây, Phương Anh vẫy tay gọi Thanh Như tiến lại gần.

“Suốt nửa năm qua, em trai ta đã học hành rất vất vả; hãy lấy một số tranh vẽ, sách vở, cùng bút mực giấy đá để tặng cho cậu ấy. Để cậu ấy không quá mệt mỏi khi học, đồng thời cũng cần phải giao tiếp nhiều hơn với mọi người. Việc một người xuất thân từ gia đình nghèo khó có thể trở thành người quyền lực không phải là điều dễ dàng; nếu gặp phải những người giống như cậu ấy, hãy giúp đỡ họ nữa.”

“Vâng, thưa bà.”

Thanh Như gật đầu và rời đi một cách nhanh gọn.

Cô là người tin cậy của Phương Anh, nên hiểu rõ ý định của bà.

Điều này có nghĩa là muốn Công tử Lưu giúp bà kết bạn với những người có tài năng bên ngoài.

Những thiếu gia của các gia đình quý tộc thường có sự hỗ trợ của gia đình mình, nhưng những đứa trẻ xuất thân từ gia đình nghèo khó, dù có học hành cao, cũng ít ai có thể trở thành người quyền lực.

Nguyên nhân chủ yếu là vì họ không có những mối quan hệ quan trọng.

Bây giờ, Phương Anh cần những người tài năng, còn họ cần sự hỗ trợ; có thể coi đây là sự trao đổi lợi ích giữa hai bên.

Trong bầu không khí căng thẳng và áp lực này, tháng Giêng trôi qua một cách khó khăn.

Công chúa Đoan Nhu vẫn không thể chờ đến đầu xuân tháng Hai, mà đã qua đời vào cuối tháng Giêng, tại cung điện công chúa.

Người ta nói rằng cô ấy đã bị người hầu gái giết chết.

Bởi vì anh trai yêu quý của cô, Nguyễn Ca, sau khi bị giam giữ, đã đổ tất cả những tội danh kiếm tiền bất hợp pháp lên đầu cô ấy; vì vậy, Bùi Diệu đã tức giận dữ.

Cô ấy lại bị Bùi Diệu giam giữ tại cung điện công chúa, và không tìm được chỗ nào để giải tỏa cơn giận d

Nhưng người đó đã chết rồi, cũng chẳng ai quan tâm đến những điều này nữa.

  Bùi Diệu Những người dưới trướng của ông ta cũng nhanh chóng thu hồi toàn bộ tài sản trong cung công chúa về kho bạc quốc gia.

  Chính vào lúc này, giữa làn gió đầu xuân tháng Hai, chiếc xe ngựa của Bùi Diệu đã dừng lại trước cổng Ngọc Chương Cung.

  Nghĩ kỹ lại, gần một tháng rồi ông ta mới quay lại đây.

  “Thần thiếp xin chào Bệ Hạ.”

  “Đứng dậy đi.”

  Bùi Diệu vẫn nắm tay Phương Anh, giúp cô đứng dậy.

  Khi ngẩng mặt lên, Phương Anh thấy vẻ mặt gầy yếu, tiều tuệ của người đàn ông trước mắt mình.

 —Ông ấy gầy đi rất nhiều, quanh mắt còn có vết thâm đen, và trong mắt cũng có những tia máu đỏ.

  “Bệ Hạ làm sao thế này? Tại sao lại gầy yếu đến thế? Chẳng lẽ những ngày qua Bệ Hạ chỉ lo việc triều chính mà không chăm sóc bản thân đúng mức à? Những người hầu cận bên cạnh cũng không khuyên can gì sao?”

  Phương Anh tỏ ra lo lắng, kéo ông ta vào trong nhà. Đồng thời, bà cũng ra lệnh cho Nguyên Hòa mang súp gà nhân nhân sâm đến.

  “Không phải lỗi của họ… Chính bệ hạ không thể ngủ được.” Bùi Diệu ngồi xuống.

  Nhìn thấy bóng dáng Phương Anh đang rót trà cho mình, ông mới cảm thấy thoải mái hơn một chút.

  Nhận lấy tách trà, ông thì thầm: “Tin tức từ biên giới phía Bắc vừa đến… Có lẽ trong vài ngày tới, chiến tranh sẽ bùng nổ.”