Sau khi tiễn khách ra khỏi sân trước, không khí trong biệt thự Bích Lạc Trại bắt đầu trở nên sôi động hơn.

Việc được phục vụ trong lúc ngủ là chuyện tốt mà.

Những người hầu của Đông Cung Lý cũng không phải ai cũng ngu dốt; họ đều biết rõ lai lịch của Phương Anh. Mặc dù không có phản ứng gì, nhưng trong lòng họ đều cảm thấy không muốn phục vụ cô ấy.

Họ sợ rằng việc này sẽ không mang lại tương lai gì cho mình.

Nhưng giờ đây, chỉ cần Phương Anh được phép phục vụ trong lúc ngủ, mọi người trong biệt thự Bích Lạc Trại đều tin rằng Thái tử chắc chắn sẽ thích cô ấy.

Thanh Nhã yêu cầu Nguyên Hòa chuẩn bị nước để tắm và mang bữa tối đến, sau đó cô ấy vào trong phòng để giúp Phương Anh chọn quần áo.

Tuy nhiên, họ gặp phải một tình huống hơi khó xử.

Phương Anh không có nhiều quần áo đẹp, chưa kể đến trang sức; số tiền bạc mà cô ấy mang theo cũng là những gì cô ấy tiết kiệm được từ thời còn ở trong cung.

Thời gian ở trong cung, cuộc sống của cô ấy không hề dễ dàng chút nào.

Sau khi xem xét qua, Phương Anh chọn chiếc váy mà cô ấy đã mặc vào buổi tối tiệc gia đình.

“Lương Đệ, hoàng tử đã thấy chiếc váy này rồi, sao không thay một cái khác đi?” Thanh Nhã nói.

Phương Anh lắc đầu: “Chiếc này là tốt nhất rồi. Dù hoàng tử đã thấy nó, điều đó cũng sẽ giúp ông ấy nhớ lâu hơn.”

Lúc này, Thanh Nhã không hiểu ý của cô ấy, nhưng biết rằng chủ nhân của mình chắc chắn có kế hoạch riêng, nên cô ấy không hỏi thêm gì nữa.

Sau khi ăn xong bữa tối và chuẩn bị xong, Phương Anh cùng Thanh Nhã đi đến sân trước.

Khi đến nơi ở của Thái tử, họ được thông báo rằng lúc này Thái tử đang ăn cơm, nên họ phải đợi ở phòng bên cạnh.

Phương Anh rất tuân lệnh, không đề nghị được vào phục vụ, mà yên lặng theo người hầu nhỏ ra ngoài.

Người hầu trưởng Hồng Chính quan sát tất cả mọi thứ, sau đó lặng lẽ vào trong và thì thầm vài câu vào tai Bùi Diệu.

Phương Anh phải ngồi đợi ở phòng bên cạnh suốt nửa giờ đồng hồ.

Lúc này, ngay cả người ngốc nhất cũng có thể cảm nhận được rằng Bùi Diệu đang cố tình làm cho cô ấy phải chờ đợi, hoặc có lẽ đang thử thách tính cách của cô ấy, xem liệu cô ấy có thể kiên nhẫn được đến mức nào.

Tuy nhiên, việc phải chờ đợi như vậy đã trở thành điều quen thuộc đối với Phương Anh. Kể từ khi mẹ cô qua đời khi cô mới mười tuổi, trong suốt bảy năm qua, cô đã học được cách kiên nhẫn và ẩn mình.

Nửa giờ sau, cuối cùng cũng

Thực ra trong lòng cô ấy cũng rất sợ, sợ rằng tối nay Hoàng tử chỉ gọi mình đến để qua loa thôi.

May mà không phải vậy.

Sau khi bước vào cung điện của Bùi Diệu, các tôi tớ trong nhà đều rời đi, để lại không gian riêng cho hai người.

Phương Ngọc từ từ bước vào phòng bên trong, và thấy ngay sau tấm màn lụa, trên chiếc giường kia, có một người đàn ông cao ráo đang cúi đầu đọc sách.

“Nô tì xin chào Hoàng tử.”

Giọng nói nhẹ nhàng và ấm áp của cô gái vang lên, kéo Bùi Diệu ra khỏi trang sách.

Ngẩng đầu lên, ông thấy một bóng dáng duyên dáng đang đứng nghiêm túc bên ngoài tấm màn lụa và chào hỏi.

“Đừng cần, cứ vào đây.”

Bùi Diệu đặt cuốn sách xuống bàn trà bên cạnh, rồi nói bằng giọng trầm ấm.

Lúc này Phương Ngọc mới đứng dậy, kéo tấm màn lụa vào và bước vào phòng bên trong.

Quả nhiên, khi nhìn thấy cô ấy hôm nay, ngoại trừ kiểu tóc và trang sức có chút thay đổi, trang phục vẫn y hệt như buổi tiệc tối hôm đó, Bùi Diệu liền nhìn cô ấy thêm vài lần nữa.

Tuy nhiên, ông không nói gì cả, chỉ mỉm cười và nói:

“Xin lỗi đã làm ngươi phải chờ lâu, hôm nay ta bận rộn với công việc quốc gia nên ăn uống muộn một chút.”

“Nô tì không dám, Hoàng tử coi trọng việc nước là điều đúng đắn.” Phương Ngọc nói một cách nhẹ nhàng.

Bùi Diệu không đáp lại gì, chỉ mỉm cười và vẫy tay mời cô ấy ngồi xuống bên cạnh mình.

“Tên ngươi là gì?”

“Tên đơn giản là Ngọc.” Phương Ngọc trả lời, rồi bổ sung thêm, “Chữ ‘Ngọc’ được thêm chữ ‘Vương’ bên cạnh.”

Tên của cô ấy được đặt một cách rất vội vàng, không hề có ý nghĩa gì cả; chỉ đơn giản là có nghĩa liên quan đến đá ngọc mà thôi. Đó cũng chỉ vì thế hệ con gái nhà Phương đều mang tên liên quan đến đá ngọc; nếu không, có lẽ cô ấy sẽ được đặt tên là Phương Ngôn.

Nghe có vẻ như việc được sinh ra trong gia đình nhà Phương đã là một phúc đức lớn đối với cô ấy rồi.

Sau khi cô ấy trả lời xong, Bùi Diệu hơi nhíu mày một chút, nhưng không hỏi thêm gì về cái tên đó nữa, mà tiếp tục trò chuyện như thường lệ.

“Trong nhà, ngươi xếp thứ mấy? Có anh chị em ruột hay không?”

Khi được hỏi câu này, khuôn mặt bình tĩnh của Phương Ngọc thoáng hiện lên một nét buồn, nhưng ngay lập tức lại trở lại bình thường.

Cô cúi đầu trả lời: “Thiếp là con gái thứ hai của gia đình này, cô… Cô đã mất sớm, nên chỉ có thiếp là người duy nhất còn sống.”

Bùi Diệu thật là nhạy bén; ngay cả những biểu hiện tâm trạng thoáng qua cũng không thoát khỏi ánh mắt ông. Ông hiểu rõ hơn về hoàn cảnh của Phương An trong nhà mẹ cô.

Việc cô vẫn mặc bộ quần áo đó cho thấy đây chính là bộ đồ đẹp nhất của cô; điều này chứng tỏ cuộc sống của cô rất khó khăn, và mẹ cô cũng đã mất từ lâu, khiến cô phải lớn lên trong gian khổ.

Cuối cùng cô cũng đến tuổi lấy chồng, nhưng không ngờ lại bị đưa vào cung để thay thế chị gái ruột của mình… Thật là số phận trắc trở, đáng thương thật.

Tuy nhiên, việc có thể giữ được một tính cách bình tĩnh trong hoàn cảnh như vậy cũng chứng tỏ cô có năng khiếu, ít ra là không ngốc.

Ánh mắt của Bùi Diệu lướt qua khuôn mặt cô, ông nói một cách bình tĩnh:

“Người đã khuất thì đã khuất rồi; người còn sống thì phải sống cho chính mình.”

“Cảm ơn Hoàng tử đã an ủi thiếp.”

Phương An cúi đầu, ánh mắt dừng lại trên cuốn sách trên bàn bên cạnh, rồi tiếp tục nói:

“Đọc sách vào buổi tối rất hại mắt, Hoàng tử hãy chăm sóc sức khỏe của mình nhé.”

Bùi Diệu cười một cái, rồi nắm lấy tay cô.

“Nếu vậy, thì chúng ta hãy đi ngủ thôi.”

Phương An đỏ mặt, thấp giọng đáp lại, sau đó đứng dậy và giúp Bùi Diệu thay đồ.

Ánh nến tắt đi, bức màn được kéo xuống.

Thân hình mềm mại của cô nằm trong chiếc chăn lụa, run rẩy nhẹ, cô đưa tay ôm lấy cổ Bùi Diệu, cơ thể áp sát vào ông, khuôn mặt nửa chìm trong gáy ông.

“Xin Hoàng tử hãy thương xót thiếp.”

Giọng nói của Phương An run rẩy, nhẹ nhàng và du dương, giống như chính con người cô vậy – như những bông hoa nở vào buổi sáng, cánh hoa đậu đầy sương mai, đẹp mà không quá gợi cảm.

Mặc dù Bùi Diệu không nói gì, nhưng những cử chỉ của ông trở nên dịu dàng hơn. Phương An biết, có lẽ ông đã cảm thông với cô.

Quá trình phục vụ ông vào ban đêm diễn ra suôn sẻ hơn mong đợi.

Điều khiến cô ngạc nhiên là, sau khi mọi chuyện kết thúc, Bùi Diệu không bảo cô rời đi hay đi ngủ ở phòng riêng, mà để cô ở lại bên cạnh ông.

Không phải vì theo quy tắc, sau khi phục vụ xong cô phải rời đi, mà là vì Phương An cũng đã tìm hiểu kín đáo trong những ngày qua, và biết rằng Thái tử hiếm khi để ai ở lại qua đêm cùng mình.

Vì vậy, được ở lại chắc chắn là điều tốt rồi.

Tuy nhiên, Phương Ngọc cũng có thể đoán ra rằng, có lẽ là do cô phục vụ ông ta khá tốt.

Dù việc dùng sắc đẹp để chiếm lòng người không thể kéo dài mãi, nhưng nếu ngay từ đầu đã không thể giữ chân họ được, thì còn nói đến điều gì khác nữa chứ? Vì vậy, ngay từ đầu, Phương Ngọc đã quyết định bắt đầu bằng cách này.

Để làm được điều đó, trước khi vào Đông Cung, cô đã âm thầm chuẩn bị một số kế hoạch.

Trước tiên, cô sử dụng vẻ đẹp của mình để thu hút sự chú ý của Bùi Diệu, sau đó mới từ từ cho ông ta thấy rằng con người bên trong vẻ bề ngoài ấy không hề đơn giản như vậy.

Sau khi trở về từ sân trước, những phần thưởng đầu tiên kể từ khi vào Đông Cung đã được gửi đến.

Mỗi người trong Hoàng gia đều nhận được phần thưởng theo quy định.

Nhưng điều khiến Phương Ngọc ngạc nhiên là, Dương Trắc Phi cũng đã gửi đến cho cô một phần thưởng, và rõ ràng nó hữu ích hơn nhiều so với những thứ được gửi theo quy định thông thường.

Dương Thị đã tặng cô một hộp đậu bạc, tổng cộng năm mươi lượng, cùng một số loại vải thời thượng và hai món trang sức.

Rõ ràng, Phương Ngọc đang rất thiếu tiền. Chưa đầy một tháng kể từ khi vào Đông Cung, cô vẫn chưa nhận được bất kỳ khoản thưởng nào; tất cả số bạc mà cô dùng để thưởng người hầu đều là những gì cô đã dành dụm từ thời còn ở nhà.

Hôm qua, khi đi phục vụ ở sân trước, cô lại phải thưởng cho các người hầu của Bùi Diệu… Thực sự, cô đã gần như kiệt quệ rồi.

Nhưng việc Dương Thị tỏ ra ấn tượng với cô như vậy, liệu có phải là muốn kết liên minh với cô, hay chỉ đơn giản là muốn thu hút sự chú ý của cô?